“你今天可以出来活动了。”
往日紧闭的门扉再次打开，刺眼的光让艾琳难以睁眼，很快她就听到熟悉的声音，那是她兄长的话语。
稍微适应后，艾琳抱着人偶慢慢走出这个呆了许久的小屋，来到外面的世界。
走廊里点着辉明的灯火，鲸油燃烧后特有的味道混合着香料在空气中弥漫, 如此令人熟悉，而又令人怀有淡淡的厌恶。
一步一步走在兄长的身后，艾琳听他讲述最近发生的事情。
“提休家族回信了，他们说会考虑在近期举办婚礼，不过规模的话，你就不要做太大的期待了。”
“这次婚礼估计只会请少部分客人参加，谁让你的名声早已受损呢, 况且帕洛斯如今也不是提休家族中重视的成员。”
“这样也好。”艾琳低吟着回答，她也不希望太多人来观礼。
“帕洛斯还好吗？他的病……”这时艾琳又担忧起来。
“我去拜访提休家族时, 看望过帕洛斯。”兄长的话音略显低缓。
“他的状态很不好，而且根据家族的惯例，他在成婚后就会搬出来居住，估计提休家族也想摆脱这个累赘吧。”
“如今已不是30年前了，那时提休家族的族长还是劳埃德大人，他很喜欢帕洛斯，也是帕洛斯的亲叔叔。”
如今族长早已换人，而且帕洛斯因为患病，且实力一直停滞不前，早就沦为家族的边缘人物。
“你嫁过去，估计会过的比较艰难。”说完，艾琳还能听到前方传来的隐约叹息声。
“如果是帕洛斯的话, 我并不后悔。”艾琳轻声述说。
“傻妹妹，精灵的寿命可不是人类那般，你今后要面对的时光远比如今漫长，有些事情, 哪怕现在不后悔, 在未来也会慢慢改变。”
随后两人间逐渐沉默下来，就这样继续走在走廊中，穿过一个个冷寂的房间，然后逐渐抵达正中的大厅。
因为如今是影季，不少精灵都在沉眠，亦或者是在自己的居处内专研个人事务，很少有外出活动的。
“父亲大人。”
来到大厅后，兄妹看到大厅那静立已久的身影，止住脚步，低头喊道。
“你们来了。”希莱尼伯爵看着宛如人类40多岁的模样，有着如冰砾的短发，额头上戴着金色的贵族圆环，静静的背对两人站立。
在他身前是一面宽阔的浅蓝墙壁，其中悬挂着一個个大小不一的画像方框，其中有着一位位冰蓝发色的精灵，他们有的微笑，有的严肃，有的庄重，看着前方。
这些都是希莱尼家族的先祖, 其中有几位甚至还经历过第一纪元那旷日持久大战。
“艾琳离开家族多少年了？”大厅内沉寂许久后，这个男人突然开口。
“二十八年, 父亲。”艾琳低头应答。
“即便我们精灵的寿命是人类的三倍，这也是个很长的数字了。”他叹息感概。
“你还记得家中的那些面孔吗，比如你的妹妹丝塔茜、康妮露，还有几个弟弟，亚尔岚，路桨……”
“呃，还有些映像。”艾琳的头更低了。
“但他们和二十多年前，已经完全不一样了呢，有的甚至已经结婚，有了各自的家庭。”
“家人逐渐离你而去，熟悉的人逐渐变得陌生，你孑然自立，自以为获得了无上的自由，但也变得无比孤寂。”
“即便如今再次相识，但那缺失的时光也无法弥补，或许他们依然会尊敬的叫你一声姐姐，但眼眸之下，却再无过去那般亲切和火热，宛如注视遥远而无关的事物。”
“也许，你会说我在外面认识了很多朋友，而且还有值得信赖的兄长。”
“但是即便是最好的朋友和兄长，在未来也会慢慢有自己的爱人和孩子，他们会更加热爱彼此，而伱永远只是暂时的过客。”
“即便白天如何的交谈甚欢，夜晚回到家中，依然要面对冷寂的烛光和床头，每当病痛的夜晚，脆弱而虚弱无比之时，你伸开手，抓不到任何可以扶起你的臂膀，只能孤独的面对，如海潮般将自己淹没的困乏和无力。”
“哭泣和哀嚎，再无他人听见，眼泪和悲怆，再无有人拭去，最后坠入幽暗无光的深渊之底，迎来破灭一切的死亡。”
“离开花园的花儿更容易夭折和枯萎，自以为斩断了一切，却也再无支撑自己的存在，只能虚弱的倒下。”
“我在很小的时候，就随长辈探望过一位索居的姑姑，她其实年纪并不算大，也能从面容上隐约看出过去的美丽，但她坐在冷寂的病床上时，又是如此憔悴和苍老，看不到任何生机。”
“艾琳，我并不希望你成为那样的存在，你明白我的意思了吗。”
“我明白了，父亲大人。”艾琳深深呼吸，重重点头。
“好了，你先回到自己的住处吧，房间这些天已经打扫干净了，还是你离开前的模样。”
“接下来的日子里，会陆续有人过来，他们会为你裁剪衣裙，教导你一些礼仪，告诉你一些要注意的事情，为婚礼做准备。”
“在此期间，你可以给帕洛斯写信，当然这些信很可能被外人所检查，但这无关紧要，你只要传达出自己已经回来的消息就好，让帕洛斯安心，使他能稍微坚强一点，挺过这段艰难的时光。”
“我不知道凋月病要怎么样治愈，但帕洛斯之所以会患病，肯定和你的离去有着关系，在你离开他变得更加孤寂和凄冷，难过了很多。”
“如果你的回来能让他的病情好转，那就尽力去尝试吧，不仅仅是为了他，也是为了你自己。”
“我想，即便是我也能看出来，除去他之外，你再也不想嫁给别人了，而他的逝去，恐怕也会断绝你的诸多想念和希望。”
“这是最后的机会了，如果一切还来得及。”
说完之后，希莱尼伯爵重重叹息一声，然后摆摆手。
“今天就到这里吧，我也累了。”
“是，父亲大人。”
两人走出大厅，门扉再次缓缓合上，那熟悉的吊灯依然散发着橙黄光晕，照亮着永夜的世界。
只是如今，不再有儿时的那般热闹，欢声笑语。
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