秋冬之交，空气肃杀。
入夜，华阳县城东一个普通的市民小院。
甘东洗了手，来到客厅，先给父母的牌位上了香，又庄重地叩了四个响头。
“爹、娘，儿子无能，被崔家骗去了所有的积蓄，还背上高利贷，把房子都抵出去了。儿子去县里鸣冤，却被衙役打了出来。现在，整个华阳县的人都笑话儿子。儿子没脸再活了，今天晚上就去崔家的大门上吊死。他日，我们一家重逢于九泉之下，请原谅儿子不孝吧！”
祈祷至此，甘东已经泪流满面。
擦干了眼泪，他从墙角找到一根绳子，门也不锁，就走上黑沉沉的大街。
崔家与甘家只相隔三条大街，甘东很快就来到崔家的门前。
崔家大门紧闭，院子里却传来阵阵的笑声和隐隐约约的炖肉香。甘东闻在鼻里，听在耳里，痛在心里。
门楼下有两根横梁，他选了右边的一根，将绳子扔过横梁，又踩着石墩将绳子的两头打结。然后，他将脖子往绳子上一勾，身子往前一扑，脚离石墩。于是，他的身子就在风中摇摆了。
夜深，气温骤降，全城大雪。
一缕魂魄在寒风中逐渐凝聚。
……
天刚亮，高山正要去练功房，见到外面遍地银白，却是一怔：“这才刚刚入冬，怎么就下了大雪！”
前几天听程子师说过有美女来找他，高山猜想，美女极有可能是古月儿，也就是他郡考结束后在郡城“怡情楼”上挑选的大脚美女。当晚“怡情楼”一别，高山更是对古月儿念念不忘。
既然心上人来了，高山立即放下手头的一切事务，派出手下的快刀手到处打听。可是，古月儿又杳无音讯了。
心中焦躁，高山就没有注意县城里的舆情，更没注意气候的变化和甘东的事。
练过十遍炎阳刀之后，高山和众人到阴阳司的食堂吃早饭。
“你们在聊什么，这么开心？”高山见很多厨师和杂役都在笑，就好奇地问道。
“大人，你没听说啊？”伍长老韩离高山最近，就笑着解说，“城东阳沟街有一个傻子叫甘东。甘东年幼时，父母就为他定了阴沟街崔三的闺女……”
高山摇头：“甘东？我见过两次的，不象傻子啊！”
老韩说道：“甘东那小子不是明傻，就是太忠厚，向来不占别人的便宜，与人相处总是主动吃亏。这不是傻嘛！”
高山心中冷笑：“这他娘的是什么社会？‘吃亏是福’这碗毒鸡汤也不知道是哪个狗娘养制造出来的？害了多少人！”
心里不高兴，他的脸上却没有表现出来：“继续讲。”
老韩兴致很高：“崔三的老伴身体不好，长年吃药，他家又不宽裕，所以最近几年但凡需要钱，崔家都向甘东伸手。而甘东一家人也是有求必应，甘东甚至把崔家的活计都包了下来。”
高山插嘴道：“有甘东这样的女婿，崔三还不得高兴得鼻涕往嘴里淌！”
老韩却摇了摇头：“不然！崔家人有病，却生生拖垮了甘家。眼看着崔家的女儿长得越来越水灵，而甘东家的日子一天不如一天，崔三就有了悔婚的念头。”
高山早就猜到是这样的结局，这回都懒得插嘴了。
“前两年甘东的父母相继去世，崔三索性以下聘为借口，一次性榨干了甘东的所有积蓄，转身把女儿许配给一家有钱人。
甘东气不过，就找里长、三老，请他们帮着说合，希望能让崔家回心转意。可是，里长和三老都把这事看透了，明知说合不成，却每天白吃甘东借钱办的大席，白收甘东借钱买来的礼物，就是不踏崔家的门。
甘东也死心眼，逢人就诉苦，自家的私事搞得尽人皆知，也惹得半个华阳县的人都笑话他。街坊上一些闲汉见他不开窍，也都以帮他说合为由蹭吃蹭喝。
上个月，甘东的未婚妻出嫁，甘东被人撺掇，去崔家闹事，反而挨了一顿打。他一气之下，挑着大大的‘冤’字去县衙告状。”
这个场面高山也见过。那天，他去“秋月楼”接他哥哥高琦，从二楼上看到甘东举着写有“冤”字的白布从楼下走过。
老韩继续说道：“县里的衙役班头也是个机灵鬼，张口就向甘东索取重贿。甘东没钱，班头就给甘东介绍高利贷。甘东被班头的花言巧语蒙蔽，真的借了高利贷，如此一来，他家仅存的房产就被抵押。甘东事后想反悔，一切都晚了。山穷水尽之际，他于昨天晚上吊死在崔家的门楼下。”
老韩并不是好人，却也算不上坏人。别人的日子有多惨，与他无关。只要自己过得好，看别人就是看笑话。
话又说回来，这世上绝大多数的人不都是这样？
故事讲完，老韩笑着说道：“班头、崔三、里长、三老等人固然可恨，可是甘东这么傻，不坑他坑谁？”
高山心中也是一样的想法：“如果我那天接管此事，帮甘东出了这口恶气，他昨天夜里应该不会轻生。但是，象他这样的脾性，未来被人坑的机会多着呢，我保他一时，不能保他一世！”
他又想：“我说怎么才刚刚入冬就下了大雪，敢情是窦娥冤啊！象那些班头、里长、三老、崔三之辈，着实该死！我且让他们多活一段时间，等事情过了，我找个理由，就说他们私养妖邪，把他们一个一个抓来，慢慢炮制！”
吃过早饭，高山心中烦躁，却又不知道该怎么排解，只好继续去练功房挥洒汗水。
第二天一早，高山刚刚洗漱，就有手下的杂役匆匆跑来：“大人，县令朱大人求见！”
高山擦了擦嘴：“请他们到正堂，我马上就到！”
高山与县令朱蕴已经打过几次交道，对于老朱还是有所了解的。
老朱虽然不是什么清官，却也比贪官好太多。上次，因为沈委的事，老朱大发雷霆，并且将沈委贪污的事捅到郡城。
虽然最后的结束是老朱被太守斥责，并不是老朱做错了，而是因为沈委拜蔡公公为干爹，有了靠山。
所以，自那之后，高山对老朱有了些好感。
今天，县令亲自上门，肯定是出了他们解决不了的事。于是，高山早饭也来不及吃，立即赶往正堂。
此时，朱蕴已经坐在正堂的客座上，端着杂役奉上的香茗，却根本没有心思喝。旁边站着本县的捕头老耿，也是一脸的无奈。
“朱兄！”高山一进门，就选叫了一声。
虽然比县令小了十多岁，但是高山和县令是一个品级，当然就不能再象先前那样称“大人”了。
“高老弟，愚兄又遇到难题了，请老弟一定帮忙！”老朱对这个入职四个月爬升速度堪比自己十年的年轻人一点都不敢轻视，出口就十分客气。
“朱兄有什么事，尽管说，小弟一定尽力！”
老朱向身边的捕头老耿使了个眼色，老耿会意：“高大人，城东阴沟街崔家有人变成了一具干尸，小人无力破案，请高大人定夺！”
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