司马九等人看着晋王忐忑的眼神,不禁露出微笑。
尉迟恭则是起身向晋王行礼,道:“我尉迟家也是鲜卑大族,帝国以勇武选拔军士,当年高扬以数百百保鲜卑,就能大破高车族数万之众,难道,我尉迟恭还不敢与贺若黑獭比武么?望殿下成全。”
晋王看着眼前这个铁塔一般的尉迟恭,心中欢喜。
“秦好:拿酒来,既然尉迟恭答应,今日,就将此事定下。待会儿,本王带你们却左卫率,在全军面前见个真章。”
“小九,那贺若黑獭体格比尉迟恭还有高大,有些身手,要不要叫上纳兰灵云姑娘。”晋王终归有些担心尉迟恭的安危。
司马九苦笑着摇了摇头,看来,晋王似乎不太相信尉迟恭的实力。
与此同时,尉迟恭对晋王恭敬的目光,隐约透着几分不满的神色。
不久后,晋王带着司马九等人赶往左卫率驻地。
隋朝禁军,分内军、外军。
皇帝与太子的近侍,是为内军,大都是鲜卑子嗣。
外军则是一般府兵。
隋朝继承北周的军事传统,鲜卑部落的部落兵,素来是帝国军队的基石,自杨坚到杨广,一直都在削弱勋贵对军队的影响,其中,最大的举措就是府兵入籍和大量招收汉军。
府兵入籍,致使府兵不再是各勋贵豪族的私人武装,府兵的家人也被帝国优待。
在十六卫、东宫十率的统领人选上,杨广更是大力提拔自己的亲信,麦铁杖和来护儿就是最直接的例子,以此分散传统勋贵的军事影响力。
东宫左卫率营地在春明门内不远处,此地,有东宫十率的军官、军士数百人。
东宫十率是鲜卑勋贵子弟的镀金地,荒于训练,演武校场使用的人不过。
冬至假期后的第一日,演武校场的大鼓,突然敲响,令东宫十率的军官和军士纷纷投来异样的眼光。
巳时两刻。
晋王带着司马九、李密、徐世勣和尉迟恭,以及数百军士来到演武校场。
演武校场上,一个黑塔般的男子向晋王行军礼后,目光落到尉迟恭身上,隐隐有些愤恨和嫌弃。
行礼之人是贺若黑獭,他额上有一道长长的刀疤,左腿有些微瘸。
贺若黑獭一族,已经慢慢势微,为了左卫率司马一职,贺若黑獭家将金钱和关系都运用到了极致。
原本是板上钉钉的事情,尽然在最后关头,险些出现了差池,好在,陛下许允以武力决定左卫率司马一职的人选,这才让贺若黑獭家族心中的不满之情稍微平复一些。
一左卫率主簿介绍道:“贺若黑獭,原代州军校尉,抵御突厥侵袭,帐下积攒人头数百颗,今日演武校场,角逐左卫率司马一职。”
贺若黑獭似乎在军中很有威望,主簿刚念出他的名字,大多数东宫十率的军官与军士都欢呼起来。
司马九发现,东宫十率的军士分为两类,一类是些满脸沧桑、脸色阴沉之人,这些人必定是边境、外地调入大兴城的勇猛凶悍之人。
还有一类,则大都年纪青青、满脸轻浮,甚至连甲胄都穿得不整齐,一看就知道是镀金的勋贵,他们根本没有从军的意愿,之所以出现在此,不过是为了履历上漂亮一些。
“尉迟恭,大兴城人士,恩,无军伍经历,与贺若黑獭角逐左卫率司马一职。”主簿念完尉迟恭的履历,那些军士鲜有响应。
显然,他们因为晋王在此,才没有公然哄笑。
不过,他们看待尉迟恭的眼神中,戏谑和轻蔑交相呼应。
杨昭扫了演武校场中的众人后,在李密的护卫下,坐到了演武校场最中间的高位上,司马九坐在他的身边。
左卫率是个叫如罗铁罗的鲜卑汉子,满脸杀气,他向晋王行礼后,再无攀谈,显然,他不善于言辞,也不喜欢谄媚。
此人扫了眼司马九的装扮和身板,露出微微嫌弃之色,甚至没有在多看司马九一眼。
“今日比武,分为弓箭、马站、步战三场,三场两胜者即为左卫率司马。殿下,可以开始了么?”左卫率主簿向晋王请示道。
晋王微微颔首,表示可以开始比武。
左卫率主簿道:“第一场,弓箭比试,双方自选弓箭,环数高者获胜。有请贺若黑獭上场。”
贺若黑獭选了一张北地五石强弓,熟练的张弓搭箭,三箭连贯射出,除了第一箭稍稍偏了些许外,另外两箭都命中靶心。
贺若黑獭似乎对自己的箭术很满意,射完后,他向尉迟恭露出了挑衅的微笑。
司马九见状,嘴角微翘,他在红枫庄可见识过尉迟恭的箭术,势大力沉有准头,应该不在贺若黑獭之下。
尉迟恭礼节性的笑了笑,随后,选了一张三石弓,从拉力上来说,尉迟恭选的三石弓已经逊色于贺若黑獭的五石强弓一筹了。
尉迟恭试着拉了拉弓,无奈的摇了摇头,此弓,无论如何都比不上在红枫庄使用的强弓。
不过,红枫庄遇袭的案子还在刑部挂着,那个蒙面尉迟恭用强弓给红枫庄守军留下了深刻的印象,尉迟恭自然也不会在此用拿手的强弓,以免给人落下口实。
当然,那口实其实早就存在了,关键在于李家人会不会将这口实扩大化。
取箭,张弓,搭箭。
伴着“砰”的一声。
尉迟恭射出的箭正中靶心,箭几乎贯穿了靶心,而箭靶此时也已经被射倒了。
演武校场上的众人不禁倒吸了一口凉气。
如罗铁罗的表情大变,他亲自走到箭靶处,小心的查验了许久,才笑着点头。
第二箭时,出现了点小状况。
不知是尉迟恭的臂力太强,还是那张三石弓维护不到位,尉迟恭拉弓还未射出箭时。
众人听到咔咔的脆响,那张三石弓被拉成了两段。
“军械损坏,无法继续比试,此场弓箭比试,贺若黑獭获胜。”主簿看了如罗铁罗一眼。
司马九见对方似乎在故意为难尉迟恭,就要挺身抗议时,徐世勣却拉住了他。
徐世勣道:“九哥,没关系,你看,尉迟大哥一点都不在乎。”
司马九望向尉迟恭,只见尉迟恭淡然的走到兵器架旁,取出两支标枪。
弓箭比试,箭靶与射箭者的距离时标准的演武距离,八十步,尉迟恭的弓已经拉断,他不能再选新弓。
于是,尉迟恭才取来标枪。
他用力先后将两支标枪掷向箭靶。
他的速度极快,前后间隔极短,两支标枪一前一后宛若流星一般,飞向箭靶。
只见第一支标枪刚插入箭靶,第二支标枪已经刺中了第一支标枪的尾端,并继续向第一支标枪的枪身突刺,两支标枪共同产生的强大冲击力,直接将箭靶硬生生折断。
“好,好枪法!”帝国军中虽有矛盾,但是,英雄最敬重英雄,那些北地边境回来的老兵,一起大声叫起好来。
原本看尉迟恭不顺眼的如罗铁罗猛然站起,举拳向空中挥舞,显得很是兴奋。
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