从江陵来了红旗信使，襄阳城门的卫士远远望见这红旗信使，便知道出事了，于是赶紧迎了上去。
红旗信使把包了几层红布的竹筒递给卫士后便从马上栽了下来昏死过去。
卫士急忙把这红布包着的竹筒送到行在，行在的内卫又转呈给内监，内监又火急火燎的呈给皇帝刘简。
内监给刘简打开竹筒掏出密信一看，内容竟是江陵、竟陵、武昌三地的郡守、太守以及县令县丞三天内都遭到了暗杀。
刘简把密信一把摔到地上：“欺人太甚！传旨，捉拿逆贼！诛灭九族！”
内监们愣住了，刘简随即也明白自己失态了，根本都不知道是何人所为，这旨意传了也是白传。
“嗯，速去召集五品以上在襄阳的官员廷议！这件事一定要查个水落石出！”
大梁建国三百多年，哪怕是到了现在的残山剩水，出现这么大规模地方官员遭到暗杀的恶劣事件，还是第一次。
这是在藐视皇权，也是在公开向官员背后的世家大族宣战！何人有如此胆量？
在官员们齐集集贤殿的时候，刘简已经把密信的详细情况看的差不多了。
江陵郡守王庆之死、竟陵太守罗裕死、武昌太守杨潭重伤，其余被杀官吏达四十三人之多，重伤者七十六人。
这一情况告知诸位大臣后，人人脸色大变，一是震惊，二是怕危及自身。
三天时间杀害重伤官吏数百人，这需要何等强大的能力？
今日有能力一夜之间杀害几十名地方官，明日保不齐就杀到襄阳城了。
审元皓第一个说话了：“臣以为要加强京城戒备，实行宵禁，严格盘查进入京城的所有人员，先确保陛下和百官的安全！再选派武艺高强的能臣前往江陵等地详查案情，凶手杀害这么多朝廷官吏，不可能不留下蛛丝马迹！”
刘简点了点头：“那么谁愿意来负责京城防务？谁去江陵查案？”
放在平时，书院的黄传亭等人早就会接过京城防务了，此刻都不做声。
因为谁也不能保证这些凶手是否早已进入京城，到时候京城再出事，这负责防务的人可就难逃干系了。
慕容灵接下了负责防务的事：“京城戒备宵禁盘查，都只是治标不治本，十分被动，在下有个办法，但不能在朝堂之上说给诸位，待我施行之后再来给诸位详解！”
刘简知道慕容灵的手段，便盯着慕容灵坚定地说到：“朕信你，从此刻起，禁军、内卫、巡防营都听你调遣！”
慕容灵也点了点头：“诸位可以帮我一个忙，帮我散布一个消息，就说有我慕容灵在，这京城一个刺客也别想进来！”
众人面面相觑，只有柳明歌笑了：“诸位照做便是！诸位有没有肯随我去江陵查案的？”
一提到去江陵，议论的声音顿时停了，只有大理寺卿狄敬答到：“狄某愿随丞相前去！”
也不是狄敬不怕危险，只是此事是他职责所系，加上他是刘简直接提拔的，既不属于书院一派，也不是陈家军或者柳明歌的人。
刘简有点欣慰，总算有自己的亲信愿意替他分忧了。
“好，丞相和大理寺卿都愿意冒着危险前去查案，朕从城外二十四营里调拨一营兵马随行保护你们！”
“陛下好意心领了！这兵马我们就不带了，倒是随州、夷陵以及通往京城的水陆关卡需要一些兵马，还请陛下及早指挥调度！”
“二位不带兵马，深入险地，朕放心不下，万一有个闪失，朝廷损失惨重！朕也愧对你们！”刘简仍是有些不放心
“陛下，郡守府把守士兵也有上百人，可依然没有逃过劫难！足见对方是武艺高强的刺客，我们出动大军去江陵，反而被动！如今臣与大理寺卿二人前去，反而可以在暗中找到一些线索！对了，臣突然想起一个人来，陛下可以明发上谕让他先一步去江陵！此人便是在江陵待过一年的李小飞！”
“李小飞？江陵那边已有传言，说是李小飞昔日与王庆之不和，此次王庆之被杀，许多人便怀疑到李小飞身上。若派他前去恐怕会多生事端！”陈正南提醒到
“对，李小飞去是最不合适的，刺客也是知道他不会去的，可他去了，这一切的事情就全变了，刺客原来的计划也会被影响。这样我们才能避免被刺客牵着鼻子走！”柳明歌要的就是有人去添乱，打乱刺客的固有计划
“我认为丞相说的有道理，既然连我们都反对李小飞去江陵查案，刺客也肯定想到了这一层！如今朝廷却故意派李小飞前去，相信那些刺客的计划必定会被干扰！”
“既然如此，朕就依了丞相和诸位的建议，命李小飞为钦差，前往江陵等地限期一个月破案！”
李小飞接到圣旨后，摇了摇头：“这一个月破案，只怕我李小飞没这个能力啊”
“老弟，皇上是说让你一个人去吗？”张孟起问到
“那倒没有，圣旨上说便宜行事！张大哥可对破案之事有什么指教？”
“哈哈，我能有什么指教？既然是便宜行事，我看你不如请旨，带上几营兵马前去搜捕！”
李小飞本觉得这个主意是个馊主意，但想了想好歹有几营兵马在手上会更安全一些。
“张大哥说得对，那就带上张大哥的骁骑营和冯横山的横山营好了！不过我还得先向陛下请旨！调动军队离开京城去地方郡县，不请旨便是谋反了！”
“好说好说，哥哥在营里先准备准备！”
请旨非常顺利，刘简倒是叮嘱李小飞要注意保护自己，而且江陵那边活下来的官吏都怀疑这件事与李小飞推行新政有关。
李小飞也没有辩解：“我知道陛下信我！何况我要有这个本事，就直接去崔举那里推行新政了！”
“保重！朕信得过的人不多！”
李小飞带着两营兵马沿途大张旗鼓要捉拿刺客，不少人都背地嘲笑他无能，像这样哪里能抓到刺客。
慕容灵夸下的海口，第三天就被打脸了，度支尚书向小宇、御史大夫严逸、郎中令韩适接连遇刺。
其中向小宇当场被杀，慕容灵带着禁军只夺回了尸体。
三位大臣遭遇暗杀，还死了一位，整个京城人心惶惶，尤其是一些客店看谁都像刺客。
巡防营和内卫趁势全城搜捕，搜了十余天，刺客没有搜到，却把一些奸细和江洋大盗给抓了出来。
其实京城并没有刺客，向小宇等三人遇刺不过是慕容灵设下的一个局，目的是让京城里所有人都成惊弓之鸟。
不过给向小宇发丧等活动一切照旧进行，向小宇的妻儿哭的是昏天抢地，与此同时向小宇已经被慕容灵派人秘密护送前往成都任益州转运使去了。
如此一来，陌生人在京城无处藏身，因为在百姓的嘴里，早就不是被杀了三个大官了。
街谈巷议里面添油加醋，连小孩都不敢随便出门，因为都知道京城里被杀了几百个官吏，还有谁谁谁被灭门了等等。
“看来这谣言有时候也有好处”刘简对慕容灵说到
慕容灵却依然神色肃然：“陛下，这场较量才刚刚开始，查案的人还没有传递回来任何有用的信息，我们也没有找到任何证据。看起来对手已经策划了很久了！”
“怀疑，大家都只是怀疑，可是怀疑或许也有他的合理之处！”刘简其实疑心是朱药师要动手了，所以制造这样的事端来扰乱刘简
从动机上朱药师确实有可能，因为现下刘简手下人心惶惶，军队也因为要抓捕刺客都打乱了原有的部署，要是朱药师趁势进攻，确实还够呛。
但从这个角度看，崔举也有作案的可能，而且嫌疑更大。
“陛下，刺客的目的就是引导我们去怀疑我们心中假想的敌人，而他们却继续隐藏下来！表面上看起来，杀的都是地方官吏，朝中大臣丝毫未伤。可实际上却弄得人人自危，而且还让地方对朝廷产生的怀疑，这一招太过阴险了！”
“如此说来，我们只能等了！不过此事最终要给那些被杀的官吏们一个交代才行！不然我大梁以后无人可用了！”
柳明歌与狄敬二人扮成算卦的先生，柳明歌蒙着眼睛，狄敬用一根红绳牵着他拄着竹竿走着。
二人衣衫都是些粗布麻衣，再加上走了十几天，看起来就是在民间行走多年的算卦人。
等他们来到江陵城的时候，李小飞他们已经到了十天了。
李小飞和张孟起冯横山再加上临江国王府众人把整个江陵城反反复复查了个遍。
这笨办法还是有收获，除了抓获一些小偷盗匪奸细，还抓到了与此案有关的一个人。
郡守府管事王怀恩，倒不是找到了他的证据，而是冯横山这个大胖子看这个眉清目秀的管事不顺眼，想刁难刁难他，结果一番吓唬鞭打下来，王怀恩就全招了。
李小飞惊得是目瞪口呆：“这也行？随便看个人不顺眼抓起来拷打就能找到线索？”
王怀恩磕头如捣蒜：“我没杀人！我没杀人！我只是告诉他们大人在哪间厢房睡觉了”
“胡说，你要是把这样的秘密都告诉他们了，你能活命吗？”张孟起也不信
“不不不，我不是直接说的，我是在如意楼去找我相好的小薇，给小薇吹嘘自己在郡守府掌管大小事务的时候说出来的。后来小薇突然失踪，再后来王大人被杀，我这一想，就后怕起来，都怪我贪图美色！”
“你小子倒挺会编故事啊！不讲真话老子现在就把你砍了！”张孟起拔刀出来
“大人饶命，饶命，我说实话！是我在如意楼吃花酒，喝多了，在那里住了一夜，回府后才发现丢了一把柴房钥匙。那小薇确实是失踪了，这，大人，我说的都是实话，还请大人明查！”
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