鲁敬连不敢相信慕容灵的主意，但对他来说却又是那个最好的答案，连忙问到：“慕容大人，您说的是真的吗？”
慕容灵坚定地点了点头：“我这一生还没靠过法术诈力取胜，这一次我是为了自己的族人不白白送死，你也别觉得我如何如何！”
“在下还是不明白，大人的族人都这么支持你，愿意为你冲锋陷阵，可你却不能阻止他们？”
“他们并不是支持我，而是支持他们自己的欲望，而我不过是他们用来实现欲望的工具而已！”
“我明白了，只是我想问一下，难道大人就没有争夺天下做皇帝的想法吗？”
“所谓皇帝，和我现在的族长身份，不过是换了个说法。即便一统天下，也不过是继续受制于人，被大家裹挟。我不是什么清高的人，我只想早点把族长的位置传给下一代，然后自己躲躲清闲，过一过无忧无虑的生活！”
“大人物的想法果然与我们寻常人不同，在下倒是想做大官的，所以才自告奋勇抢着来大人营中”
“人各有志，本无对错，你有你的选择，只是不要昧了良心便好。我倒有一言相劝，阁下这次回去必有封赏，见好就收！”
“我已经很知足了，总算能摆脱贱民身份，光宗耀祖了！那在下也不久留了，长安城下，等待大人的好消息！”
鲁敬连带着内卫迅速离去，回了长安城。
王铁柱何无极和众位将领早就等候鲁敬连多时了，把鲁敬连接进城来一阵寒暄后便迅速进入了正题。
“鲁大人，那慕容灵肯退兵么？”王铁柱问的很直接
“慕容灵托我带来战书，约王元帅在长安城下单骑挑战，若王元帅胜了他便退兵，若他胜了就请王元帅退兵”
“鲁大人，你这使者也当的太儿戏了！”何无极忍不住说到
“何元帅，这是一个机会，如不能在城外遏制住吐谷浑的攻势，困守城内战败是早晚的事！”
何无极想了想鲁敬连说的也有一些道理，便看向王铁柱：“王元帅有把握击败慕容灵吗？”
王铁柱慢慢地说出来三个字：“不一定”
鲁敬连把战书递给何无极：“我看王元帅的胜算更大，毕竟我军是以逸待劳！王元帅当年在武昌城下可是打退过慕容灵的！”
王铁柱摇了摇头：“今非昔比，我的武艺已经到了极限，可慕容灵正值壮年，这几年不可能没有进步的”
“若是慕容灵本就不想赢这场比试呢？”鲁敬连终于要把慕容灵的话说出来了
慕容灵当初是让他只告诉王铁柱一人，鲁敬连却顾不得这些，当着众将的面把慕容灵的想法说了出来。
“既然如此，我们何不把这个消息散布出去，这样可以让敌军自乱阵脚！”参军蔡休之认为可以让慕容灵威信大打折扣，从而让敌军内部生变
鲁敬连马上喝止“难道你以为这样就能让敌人相互怀疑？你可知道他们把慕容灵奉若神明，要是我们把这些话散布出去，不仅不能让敌人相互猜疑，反而会让他们觉得我们在诋毁他们的神，何况我们说的他们又怎么会信？”
“够了，散布这样的消息，岂不是告诉敌人和我们的士兵，我王铁柱害怕慕容灵不敢出战了？”王铁柱觉得这位参军就是不折不扣的书呆子，从来就没出过一个像样的主意
“王大哥，你可要三思啊，万一敌人使诈，不是一对一单打独斗，你可就危险了！”何无极还是觉得答应慕容灵的挑战太过冒险
王铁柱看了看何无极“何老弟，慕容灵也是不世出的高手，他丢不起这人！何况我还有你这个好兄弟给我压阵，万一我战败了，你还能带着大家坚守住城池！”
鲁敬连想到是自己来撮合这件事的，便给了一个稳妥的建议“我看不如我们在城外筑一座一丈高二十丈方圆的土台，周围挖出一丈宽一丈深的护沟，王元帅与慕容灵便在土台上约战，胜方取走败方头盔为凭，不得痛下杀手。鲁某愿意再走一趟去告知慕容灵！”
众人一想，这个主意还真不错，而且双方将士还能看一场高手对决，于是都答应了下来。
鲁敬连再入慕容灵军营，带的是王铁柱的挑战书，约慕容灵在土台挑战，一切条件都如鲁敬连所说。
不过吐谷浑军营里也都炸锅了，随军的副将慕容曷鲁认为这是魏军的诡计，目的是要设下埋伏杀掉慕容灵。
军师慕容秀哥也觉得轻易答应这个挑战是不智之举，劝慕容灵不要答应。
不过慕容灵的回答也与王铁柱惊人一致“不敢应战，难道是告诉大家和敌人，我慕容灵害怕王铁柱？既然如此，我们还有什么必要继续东征？”
这一句话把众人的嘴都堵上了，于是商议由慕容曷鲁带领最精锐的三百鬼羊骑跟随接应。
数天之后，慕容灵与王铁柱登上高台，高台西侧三十丈外是三百鬼羊骑死死盯着高台周围，东侧则是王铁柱的副将田审之带着的八百骑兵列阵护卫。
慕容灵对着王铁柱抱拳微笑“王元帅，好久不见，今日一战还请你毫无保留用尽全力”
“既然是一决雌雄，王某自当全力以赴，也请慕容将军全力赐教，不要谦让！”
“我这把长刀跟随我已经二十多年了，重五十斤，长四尺三寸”慕容灵摸着刀缓缓竖在面前
“我这对铁锤，一个重五十八斤七两，一个重五十九斤六两”王铁柱也把两个铁锤各自提在了手里
此时微风拂过，四周偶尔有战马嘶叫，所有人都屏住呼吸看这场对决。
慕容灵双手握刀往后退了一步“王元帅，我可要开始了！”
王铁柱把两个铁锤横在胸前“我也要开始了！”
两人同时出手，兵器却没有碰到一起，只是两人互换了位置。
一连三个回合，两人都是擦身而过，众人都怀疑自己看错了。
此时两边的士兵都各自呐喊起来，为各自的主帅助威。
慕容灵与王铁柱同时跃起，在空中哐当一声，慕容灵的长刀横抵住王铁柱的一对铁锤。
二人再次往后各退了几步，挥舞兵器又缠斗起来。
王铁柱把一对铁锤舞的眼花缭乱，慕容灵长刀变换着位置刺砍，却都没能碰到王铁柱。
长刀与铁锤再度抵在一起后便黏上了，慕容灵和王铁柱二人额头开始冒汗，四只脚都陷进土台一寸。
双方将士各自期待的一场对决，到最后竟成了比拼气力，众人一是觉得扫兴，二是想上去帮一把。
但土台与周围隔着深沟，要爬上土台都不是容易的事。
不过双方各自有聪明人，慕容曷鲁与田审之各自搭箭在弦，嗖的一下，两只箭从东西两路奔着慕容灵和王铁柱去了。
双方士兵也各自大喊起来
“元帅小心冷箭！”
“族长小心冷箭！”
慕容灵和王铁柱同时弃了长刀铁锤一起往旁边打了个滚躲开了暗箭。
慕容灵和王铁柱站起来之后竟背对背抵着喊话
“谁放的箭？站出来！”
众人都安静了下来，大家都知道是谁放的箭，但就是没有一个人说出来。
当然慕容曷鲁与田审之也都没有出声。
慕容灵扫视了众人一眼“你们先回去吧！这场比试，是我败了，我竟然沦落到要靠部下放冷箭来帮我了！”
鬼羊骑与慕容曷鲁瞪大了眼睛不肯走“族长，你没有输，他们也放冷箭了！”
“你们这是在侮辱我！都走吧，我与王元帅说说话了便自会回来！”
鬼羊骑与慕容曷鲁继续不动，王铁柱转过身来拍了拍慕容灵肩膀“慕容灵，这次是我输了，我的部下放了冷箭！我自引兵坚守城池，等你来攻！”
田审之准备说话，王铁柱瞪了他一眼。
鬼羊骑众人开始调转马头往回走，慕容曷鲁一个人继续留下等着慕容灵。
王铁柱跃下高台喊了声“慕容灵，后会有期！我先退了！”
慕容灵回头答应了一声“后会有期，还请守好城池，我的对手可不多！”
慕容灵在回去的路上一言不发，慕容曷鲁承认了自己放冷箭的事，慕容灵仍是不做声。
慕容灵的愿望落空，但鬼羊骑以及几万吐谷浑军队似乎已经没有之前的那种狂热了，尤其是慕容曷鲁还经常告诫其他人王铁柱武艺能与慕容灵匹敌。
吐谷浑攻打长安的消息不久便传到了襄阳，正在刘简君臣商讨是不是要出兵趁火打劫的时候，江陵来了急报。
崔举已经在岳州誓师北伐，集合了水陆十三万大军往北而来了。
原本指望着可以有机会收复关中或者出兵金陵的，这一下自己内部也出问题了。
“崔举早晚都会起事的，这次他们既然跳了出来，也是好事，正好趁着北方敌人相互攻伐，咱们能有机会整肃内部！”审元皓觉得这是个好机会
“面对崔举的十三万大军，看来尚书令已经想好应对的策略了”柳明歌看向审元皓
“柳丞相前脚刚走，崔举后脚就起事，微臣倒觉得有些可疑”黄传亭不失时机的发难
“对，或许是我不该在宴席上拔剑杀人吓他，弄得他太过紧张，因而造反了！”柳明歌毫不避讳
“不，柳丞相做的对，柳丞相杀了他几个心腹，逼得他不得不反！”向小宇说到
刘简伸手示意众臣不要继续争论“柳丞相去不去郴州，崔举都要反！大汉朝削不削藩，吴王刘濞都会造反！不过崔举没有明着造反，而是打着北伐的旗号起兵，既然如此，我们就让他去北伐。”
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