穿过外院,转过几道廊门,进入内院,内院中央已经摆好了一张长条会议桌。
桌子的两边摆上了十几杯热气腾腾的茶水,除此之外,别无他物。
郑芝龙直接将爱德华一行英格兰人带到会议桌的南面,然后做出一个请的手势道:“请诸位稍等。”
爱德华简单的行了一礼,然后直接坐到了南面的中间位置,他带来的人则陆续坐在他的两侧。
沈浪没有在礼数上做太多文章,所以没有故意去凉着这些英格兰人。
在爱德华等人落座几分钟后,随着一阵密集的脚步声,沈浪一行便从走廊的另一侧出现了。
郑芝龙连忙上前去迎接,爱德华几人则立即站起身。
沈浪没有穿平时的常服,而是行军作战时的军装,腰间还挂着短火枪,他带来的部下也都如此。
看打扮,就不太像和和气气谈判的模样,爱德华爵士自然也感受到了这一点,心里愈发沉重。
沈浪直接走到了爱德华的对面,目光凝视着他。
爱德华没有回避沈浪的眼神,毕竟他深知自己代表着英格兰的形象,不管在任何场合,都不能怯懦。
“爱德华先生,我姓沈,很高兴认识你。”沈浪首先开口,沉声道。
听完了葡萄牙人的翻译后,爱德华右手扶胸,微微躬身行了一礼道:“沈将军,你好,我也很高兴认识你。”
沈浪点了点头,伸手示意他落座的同时,自己也坐了下来。
双方对立而坐,也预示着交涉,或者说谈判正式开始。
沈浪神情淡然的问道:“爱德华先生,说说你们来我大明的目的是什么。”
听了这话,爱德华很想说,不是你们让我们来的吗?
但这种话自然不好直接说出来,于是他语气诚恳的道:
“贵方与荷兰人在满剌加作战时,因为我们不知道你们双方正处在战争状态,所以一些英格兰商船误入交战区,然后被明军扣留。”
“现在战争结束,英格兰商船也没有给明军造成任何损害,希望贵方能够释放误扣的英格兰商船,我们将非常感谢。”
听完这些话,沈浪却是立即摆摆手道:“不不不,我想你们是弄错了,不是误扣。”
“你们英格兰人以为自己与荷兰人之间有贸易,而与我大明之间没有贸易往来,所以为了自己的利益,便去帮助荷兰人。”
“有英格兰商船趁机为荷兰人提供情报,并将作战物资卖给他们,这严重的损害了我大明的利益。”
“这种行为,我们绝不姑息,所以才会将他们扣留,他们将会为他们的行为付出应有的代价。”
听了这些话,爱德华心中一惊,他还是第一次听到这个原因。
可是他心中一想,应该不太可能吧,那些只是一些商船,虽然有些防御力量,但根本没办法与明军的战舰相比。
明军都敢去攻击满剌加了,哪个傻瓜会冒这种风险去帮助荷兰人。
再说了,英格兰人虽然与荷兰人之间有贸易往来,但也是没有办法。
不列颠东印度公司也一直想要将荷兰人赶走,曾经还与马打蓝王国联合,准备从荷兰人手中抢下巴达维亚,只是最后因为种种原因而没有成功。
而且,明国与荷兰人交恶,帮助明国也比帮助荷兰人更有利可图啊,说不定还能趁机修复与明国之间的贸易。
爱德华顿时想到,该不会是眼前这个姓沈的大臣故意栽赃陷害的吧。
但是被扣押的人都不在这里,而且也没办法去问,即便心中有这样的疑问,他也不好直接说出来。
于是,他委婉的说道:“沈将军,我想这中间肯定是有什么误会,我们英格兰人与荷兰人只有一些最普通的贸易,不是盟友,我们不可能为了荷兰人与明国发生冲突。”
“我们从遥远的西方来到东方,只为和平贸易,不是为了战争,我们从没有想过要与明国发生战争。”
沈浪冷笑道:“那十二年前,袭扰我广州、虎门一带,轰炸我方炮台,劫掠烧毁我大明村庄的威德尔上尉是从哪里来的?”
爱德华心中一突,果然还是牵扯到了这件事情。
他立即解释道:“在来到明国之前,我从来没有听到过这件事情,在壕镜时,瓦希基总督告诉了我整个过程,我才知道的。”
“可我要说明的是,威德尔上尉他们是来自葛廷联合会,而我们是来自不列颠东印度公司,这与我们无关,我们不列颠东印度公司,只想要平等的贸易,不想发生战争。”
沈浪心中冷笑,如果不是查了很多资料,那所谓的葛廷联合会,压根儿都没听说过。
而不列颠东印度公司,作为后世人,有几个不知道的?你们的罪恶,简直罄竹难书。
于是,沈浪直接淡淡的道:“扣留你们英格兰船只的是另一支明军,和我们没有关系,爱德华先生可以回去了。”
听了这话,爱德华一时语塞,随即,他有些无奈的问道:“沈将军,你们需要什么条件,才会释放那些英格兰商船呢?我知道被你们扣留的西班牙商船已经得到了释放。”
“我们是爱好和平的,当初扣留西班牙商船是防止情报外泄,所以我们当然会释放他们,并表示了歉意。”
爱德华知道,这位沈将军就是要坐实是英格兰人先损害了明国的利益,所以才会被扣留。
事情的真假已经不那么重要了,如果明国真的要找英格兰人的麻烦,有的是借口。
在这种情景下,比的就是双方的实力。
如果英格兰有一支强大的舰队在亚细亚洲,可以威慑住明军,那根本不用做太多的解释,也不用答应什么条件。
明国不但要无条件的释放扣留的英格兰商船,还必须付出代价。
可是,英格兰王国在亚细亚洲的实力还很弱小,特别是在亚细亚洲东南,连殖民据点都没有,拿什么去威慑强大的明军。
实力不够,那就只能答应明国的条件来换取和平,因为这个世界永远都是弱肉强食。
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