俾斯麦庄园主宅后面的院子里。
一群人排成两列，整齐站好。
他们都穿着统一的俾斯麦工服，身体笔直，站姿标准，犹如军人一样令行禁止。
唯一和军人不同之处在于，这群人皮肤青灰，眼白占据了眼球的绝大部分，只有中间的一点黑色，让整个人透出一股死气和危险。
“你们，曾经在冰原上无所事事，游荡千百年。”
马修在他们前面缓缓踱步：“但现在，你们已经越过了那一堵高墙，成为俾斯麦庄园最好的劳动者之一。”
“还记得吗？以前，人们还会害怕你们，恐惧你们，戏谑你们，甚至攻击你们……但现在，他们都知道，你们。活尸工程队，是俾斯麦庄园最好的工程队之一，一点不比地精工程队差。”
活尸们虽然脑子动得略慢，但这并不妨碍他们理解马修的赞美。
他们脸上露出僵硬的笑容。
“你们的居住的地方叫做‘新活社区’，是因为我希望，你们能在这里找到你们想要的生活，找到自己的意义和价值。”
其中一名高大活尸忍不住举手。
“说。”
活尸这才慢吞吞地说：“马修先生，我们只是活死人而已，又能找到什么意义呢？”
“问得好。”
马修站定，转身，面对活尸们：“既然你们不需要任何价值和意义，那为什么不一直长眠地下呢？而是每隔一段时间就会从地下出来，寻找同类聊天，聊哪一片地方睡觉舒服，聊喜欢的天气和温度，聊你们改造的坟墓。”
“为什么还会有这些需求？”
“原因很简单。”
马修目光变得锐利起来：“变成活死人，只是你们被迫的命运，我们无法选择我们的出生，但我们可以选择前进的方向，选择我们的未来！”
“你们内心深处，是需要被大家喜欢，被尊重，被同类认可，被其他人认可，被更多的魔灵尊敬，甚至被神明们认可的。”
马修双手背在身后：“但你们一直在抗拒承认，不过我也明白，那是一条无比艰难的路。”
“以前，我也只是一个非常平凡的药师学徒，但我知道，我这一生绝不止如此，我命由我不由天！”
马修挥舞手臂：“王侯将相宁有种乎！”
活尸们最后一句虽然听不懂，但不妨碍他们听明白马修的意思。
他们互相对视，目光交流，却不知道该说什么。
“我一直认为，每一个族群都有各自的优势。”
“比如说人类，人类身体脆弱，但拥有与生俱来的智慧和思考能力，我们能够制造工具，用这些工具改造世界，让环境变得适合我们生存。”
“现在，罗斯特大陆属于人类，哪怕四公也无法阻止人类顽强地生存。”
马修反问：“活死人，作为人类的一个亚种，难道就一无是处吗？”
“不。”
“活死人也有自己独有的强点。”
马修认真地说：“你们拥有近乎于不死之身，能够熬过漫长时光，同时，你们虽然被死亡磨掉了一部分记忆和意识，但你们依旧可以思考，可以交流，可以学习！你们比人类拥有更加强壮无畏的身体，你们的脑力经过学习也能与人类媲美。”
“孱弱的人类也敢于与神眷争锋，你们为什么不可以？”
“俾斯麦庄园给你们最好的机会，最公平的环境，最一视同仁的规则，让你们能够施展自我才华！”
“现在就有一个崭新机会！”
“其他种族都做不到，只有你们完美契合。”
“因为你们拥有比人类更强的身体，能自我修复，而且拥有自我意识和智慧，能与人形成联动。”
活尸们面面相觑。
“是啥啊？”
“‘死亡骑士’，这个职业就是为你们量身打造！”
马修抑扬顿挫地说：“你们将会拥有俾斯麦庄园目前最好的装备，你们将会变成庄园最先进、最强力、最精锐、最充满无限可能的探险家。”
“每一个死亡骑士，都会有外骨骼装甲大幅增强反应速度和爆发力，以及一套沉沦石甲，你们已经看到了吧？哪怕权能武器，也无法破开沉沦石制造的盾牌，无懈可击的防御。”
活尸们一阵惊呼。
“同时，死亡骑士会有一名人类技术支撑，形成一对一联动，技术支撑会随时提供给你们最新资讯，最好的方案和策略，关键时刻还可以由技术支撑来代替你们战斗！”
活尸们跃跃欲试。
“并且，死亡骑士将会享有迄今为止最优的顶级待遇。”
“死亡骑士享受一周双休的假期，即上班五天，休息两天，意外和突发事件例外。”
“假……假期？”
活尸们一张张僵硬的面颊上都是难以置信。
他们可从没听过假期这回事，当年在寂静之墙外每天都在巡逻工作，现在俾斯麦庄园也随时有工程需要开工，休息是非常宝贵的，通常一个月会休息一次。
“是的！你们没听错。死亡骑士会作为庄园第一批双休人员，正式实行。”
马修脸上一笑：“这就意味着，你们会有更多放松的时间，不论是散步聊天，还是装饰房间，都需要时间的。”
“除此之外，死亡骑士还会享受独栋别墅式墓地居所，什么叫独栋别墅呢？你们现在居住的地下墓室，基本上只是一个棺材大小，但独栋别墅，不仅会有地下三室一厅，地面上还有豪华墓碑和屋顶，周围还有栅栏围墙，里面院子里会种上鲜花。”
“只要你作为死亡骑士服役十年，整栋别墅都会完全属于你，哪怕退役后，也不会回收。”
“此外，死亡骑士会作为俾斯麦庄园高等战斗序列，不论是资源供给，还是远程火力支援，乃至于在庄园的开支，都会作为第一梯队尽可能满足。”
“诸位，还在等什么？”
马修张开双臂：“死亡骑士，就是我为你们专门设计的番号，是时候让所有人知道，你们到底有多么强的本事了！”
活尸一个个踊跃报名。
虽然他们听不太懂，到底死亡骑士要做什么。
不过双休和豪华墓地已经让他们无法抗拒。
问题不在于休息时做什么，而是要拥有。
拥有双休和没双休，显然是不一样的活尸。
持有豪华墓地的活尸，和蜗居地下单人间的活尸，也显然差别巨大。
马修对这个反应很满意。
他看向身旁的奥托。
原本还担心这群活尸，可能太过于佛系，不愿意加入。他特地拉来倒霉孩子，让奥托帮忙游说——实在不行就直接征召。
事实上活尸们也是有自己的社交需求，也有彰显自我和优越感的需要。
有欲望，问题就容易多了。
奥托打了个哈欠：“爸，我去工程部做实验了。”
“去吧。”
奥托自从迷上了制作模型，现在已经变成了手办狂魔，每天都在研究各种装置模型，比起之前没事整活儿，实在要好太多。
……
死亡骑士的概念，是马修和吉赛尔、古尔再三推敲后提出的新编制。
又一台弓骑士外骨骼装甲已调试完毕，可以投入到实战中。
马修就想要将自己脑子里的设想推进一把。
看看能不能直接远程操作机体。
古尔控制黑白之龙的经验很有借鉴意义，他现在已经是马修征召的炼狱之民，也没有任何保密的意义，公开了他所有的技术细节。
复刻头盔和骨质手柄不难，现在有现成的梦魇幼体，可以作为意识湍流投射中枢。
难的是保留一部分活尸自我意志。
这也是马修的一个设想。
如果说，纯粹将活尸纯粹当死亡骑士工具人，那实在有点浪费。倒不如想一个办法，让远程的人类技术支撑和活尸可以切换，两者配合，机体续航能力更强，而且具有更多可能性。
古尔和吉赛尔耗费了很多心力，做出了一个框架，杜莉进行模拟仿真，发现可行。
于是才有了眼下的局面。
第一名服役的死亡骑士，外号“红胡子”，他身高和奎恩相仿，最醒目的特征就是红色的胡子和头发，红胡子依稀记得，他死亡之前是一名猎人。
与红胡子搭档的是杜莉工作室的成员，马丁。
马丁微操很好，迄今为止，标准版《梦魇之魂》的一次性杀敌数记录都是由他创造：29杀。
那是子弹有限的原始版本，杀敌数含金量极高。
收回思绪。
马修看向众人：“都准备好了吗？”
队员们齐声：“准备好了。”
此次进一步往起源高堡探索的小队总计六人，包括白薪三人组，穿戴弓骑士的奎恩，死亡骑士红胡子，以及马修控制的仁王克劳德。
“出发，上楼。”
马修依旧选择了第一次进入高堡的路线。
几人灵活地爬上高楼，钻入石质窗口。
落地后，马修就感觉到一股奇特的心悸，这种压迫感和威胁，以及强烈的魔术反应波动。
只可能是……
夜魔将军！
马修抬起头。
石室门口，站着一尊全身被石甲包裹的雕塑。
它高大而沉敛，一动不动，睥睨众人，空气在这一瞬仿佛凝固了。
*
梦魇看守者（LV80）：被黑暗和恐惧感染的阴影意志。
价值：产量0，营养0，饱腹0，精神8，魔术9。
增益：指引者
梦魇之手出没，会引来夜魔。
增益：将军
该群族里的精锐顶端，拥有傲视同群的力量。
*
破坏：A+
速度：B
射程：F
持续：A+
精密：E
成长：F
象征：无
*
马修心里骂了一句。
我是要过来试水，但不是上来就强度拉满！
但他却没办法退。
关键在于，这里距离下面矿湖很近，如果让这夜魔将军逼近矿湖，下面的所有工作成员都面临生死威胁。
不能退。
必须在这里，把它解决！
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