接下来的半个月时间里，埃里克城周围再无兵蝗的踪影，更多的难民陆陆续续涌入这座古老的城市。
新难民大多来自西边的泰尔沃郡，北部行省首府所在的伊那郡，原北部行省三郡，仅剩埃里克城一座孤岛，其余区域都已经沦为兵蝗的肆虐区。
由于俾斯麦庄园的承诺，以及炼狱军团的布防，给了埃里克城人极大信心。
半月前那次是兵蝗距离摧毁埃里克城最好的机会，却被空中罗伊斯引开，庄园直营店在大使卢卡斯带领下全民皆兵出城作战，进一步极大增加了埃里克城人对俾斯麦庄园的信任和崇敬。
在塞浦路伯爵有条不紊地调度和政策下，整个城市慢慢恢复了正常秩序，城外的农场继续耕耘，城内的工坊也不停工，北方重工的工人们加班加点生产魔能车和狼铳配件。
市场车轮飞速转动着，人们又开始忙碌于生计，维持着来之不易的和平生活。
这一天，塞浦路伯爵请大使卢卡斯到城堡用餐。
“卢卡斯大使，我不明白，那些兵蝗为什么会暂停对埃里克城的攻击？”
中年伯爵根本吃不下。
根据兵蝗进攻五大王国的惯例，从无退却的例子，它们只会一次次反复冲击，狼群一样凶猛顽固。
然而根据塞浦路伯爵派去的斥候汇报，南线和西线，俾斯麦庄园划定的安全界线区域之外都看不见兵蝗的影子，仿佛这些虫子放弃了进攻这一片硬骨头似的。
埃里克城人对此举杯相庆，认为兵蝗终于吃了一个大败仗，短时间里肯定不会回来了。
塞浦路伯爵却不敢乐观。
“伯爵大人。”
卢卡斯挺着鼓起的肚子，用毛巾擦了擦嘴上油脂：“兵蝗当然不会暂停攻击，它们总是在进攻，绝不停息。”
“那到底是……”
“原因在于，庄园这才采用了主动出击。”
卢卡斯笑着说：“根据炼狱军团和兵蝗交手的实际情况，得出了它们的一个基本进攻方式。”
进攻埃里克城的兵蝗，对于沿途一切抵抗力量都会进行优先清剿，这种坚壁清野式的进攻让它们掌控区域很牢固。卡尔马北方的兵蝗军团总是对领地内的敌人更重视，而不是优先朝外扩张。
不管这是它们为了保障后方育蝗的安全，还是纯粹是冥蝗王冠给的进军方略，经过反复测试，这一行为模式被确定。
在这个基础上，俾斯麦庄园一改过去防守姿态，主动派出精锐进攻西线和南线深处的兵蝗占领区，对它们发起持续的猛烈进攻。
兵蝗对闯入者进行优先剿灭，如此一来，就被拖住继续北进的脚步。
当然，这也是建立在兵蝗主要目标并不是埃里克城的基础上。
冥蝗王冠的最终目标是入侵并占领卡尔马王国，因此卡尔马王国的军队和重要城市才是它着重进攻和注意的对象。
“主动出击的话，陷入兵蝗军团里会很危险啊。”
塞浦路伯爵还是有点担忧：“这实在是……”
“请伯爵大人放心，大人对此早有解释，只是没想到伯爵大人过于沉稳，到今天才问起。”
卢卡斯哈哈一笑：“深入腹地对兵蝗进行进攻的，是两名剑徒先生的搭档，他们都是身经百战的炼狱使徒，所以安全上到不用担心。”
塞浦路伯爵这才松了口气：“原来是使徒，难怪如此自信……”
边界安全问题暂时无忧，他又说起城内的另外两件事。
“第一件事是托庄园的福，埃里克城在战乱时期反而发展迅速。王国境内一片混乱，不止东部和北部，南部变成了兵蝗重点攻击对象。”
塞浦路伯爵说道：“国王陛下通过元素之眼告诉我说，让我们坚持住，大规模反击不久后就要开始。”
卢卡斯好奇：“卡尔马准备怎么反击？”
“这方面我就不知道了。”
塞浦路伯爵摇摇头：“这应该是最高级别机密，不过听起来，陛下并不是特别担心。”
卢卡斯点点头。
就和马修大人设想一样，卡尔马果然也有应对的策略和战略力量，只是在等最有利的时刻。
“第二件事是更加直接的好消息。”
塞浦路伯爵笑呵呵道：“北方重工新招募了不少工匠和工匠学徒，总计超过500名工人，新扩增了一个大工厂，工匠们弄熟练了模具和尺寸，对子弹、魔能车和狼铳的加工速度也提升上来了。”
“子弹加工工坊里，过去平均每天能制造出2000发标准子弹，现在已经提升到了每天能制造出3000发。”
“魔能车加工工坊内，以前加工一辆车的零部件需要15天，现在已经能在保持质量标准前10天完成。”
“第一把由北方重工粗加工的狼铳已经完成，前后耗时20天，比预计的30天缩短了10天。”
卢卡斯眼睛一亮：“这是个重大利好！狼铳零部件已经处理完毕了吗？我待会儿就送回庄园进行后续组装和优化。”
“早就准备好了。”
塞浦路伯爵拍了一下手，后面的副官埃迪招呼人提了一个大木箱放在地上。
埃迪打开盖子上的铁锁，箱内铺满干草，六根打磨光滑的铁质铳管安安静静并列躺着，转盘，扳机，机座，三脚架都一应俱全，这些部件上都抹了油，在蛛丝灯泡下反射着幽光。
“对了，最近都没看到马修，他在忙些什么？”塞浦路伯爵好奇。
“这个……大人最近事情很多，一言难尽。”卢卡斯也不好透露。
……
卢卡斯一路将车开到了俾斯麦庄园主宅外，他看到管家助理索伊正有些不安地低着头。
“索伊，怎么了？大人呢？”
卢卡斯推开车门。
“大人在里面……”索伊拉着裙角，有些不自然。
卢卡斯这才注意到，雀斑姑娘今天居然换了一条在膝盖以上的短裙，白皙的双腿上套着一条黑色长袜，下面是一双低帮小皮靴。看起来有一种说不出的少女风情。
“这么长的袜子，我还是头一次看到。”卢卡斯呵呵笑着：“不过很好看，让你的腿看起来很漂亮。”
“真……真的吗？”
索伊有些害羞：“这是大人今天让我换上的，我从没这么穿过，感觉很奇怪，不敢出去。”
“胆子大一点，这么漂亮的袜子，给大家看一看。”卢卡斯有些兴趣：“这像是裤子一样的袜子，还是头一次看到，很适合你们姑娘。”
“谢谢卢卡斯大叔！”
索伊一副松了口气的模样。
“我带了埃里克城组装好的粗加工狼铳。”卢卡斯说：“大人呢？”
索伊指了指屋内：“正在和弗朗茨先生研究……”
“研究？”
“研究我腿上的这种长袜……”索伊说出口都觉得有点羞耻，脸上微微泛红。
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