卡尔马王国的冬天日照充足，只是晒在身上并没有多少热度，与南方不同。南方王国的太阳看似温吞，却要把人都烤出油来。
候鸟们冬季都会飞往温暖的南边，到了春季再回来。
不止候鸟，人类也是如此。
在卡尔马王国漫长的冬季里，相当一部分贵族都会到靠近海洋的南方过冬。无独有偶，南方阿基坦王国和萨克森王国夏季较热，一部分贵族和商人也会到在卡尔马王国购置的庄园乘凉。
地处极北陆地上的卡尔马王国只有春冬两季，春季是劳动卖命的时候，冬季就是尽可能节省体力和柴火，抵抗寒冷的日子。
不过在最北面的俾斯麦庄园里，寒冷的残酷魔法在这里失效了，因为居民屋子里都有最新的供暖魔术装置，每一天都是春天。
一大早，庄园居民们就纷纷起床，推开门，结伴到自己工作的地方，种小麦的，酿酒的，榨甜菜的，做大豆加工的，大家互相打着招呼……
庄园的首批学徒这时候到巫师塔和炼金工房外等候。她们都是年轻女孩，接触到巫术和炼金术的奥秘，让她们激动又兴奋，互相之间窃窃私语，等开门人的到来。
她们可以用下面第一层做基础实验，看书学习，不过其他房间是去不了的，都被锁住。
如今首席炼金术师帕梅拉出差，炼金学徒只能先练手。
吉赛尔那里则更加特殊，昼夜颠倒，都是半夜教学，所以见习巫师姑娘们也必须调整作息，中午睡到晚上落日，然后再来。
主宅里，庄园的核心成员正聚集一堂，在享用早餐。
马修用刀切下一片餐盘里的烤鸡肉，放入嘴里，肉质鲜嫩多汁，外面的洋葱碎和香料粉用得恰到好处。
他由衷称赞：“没想到施密茨先生竟然也钻研厨艺，这烤鸡的口感和味道实在不错。”
马修没有吹捧的意思。在吃上，他这个人有一说一。
盘里的鸡胸肉烤得恰好，新鲜的洋葱和寒辣蓼完美压住了腥味，撒上一些粗盐粒，真不比地球上的西餐厅差。
坐在旁边的施密茨微微一笑：“只是在下微不足道的一点兴趣而已，能够博马修大人一声称赞，不胜荣幸。”
“这鸡好嫩好香啊，基尔，我记得巴斯共和国的鸡也没有这么嫩啊？是新品种吗？”皮尔用叉子插起半只鸡，大口啃着鸡肉，含糊不清问旁边老友。
“注意一下形象，马修大人在看着呢。”基尔没好气道：“这是施密茨先生烹饪技艺高超，才能制作出如此美味的食物，和鸡本身无关。”
“不不不。”
施密茨笑容矜持：“食物的美味与否，最重要的其实还是材料本身，后天加工与各种香料，其实是辅助。”
“阿基坦的白松茸和黑松露，萨克森的鹅肝，巴斯共和国附近的鲑鱼，都灵的小羊排都是这样的美食，只要烤熟，上一点盐，就是无上美味。”
说起美食，这位萨克森二皇子的副官兴致盎然：“卡尔马王国一向以野味出名，看来是外界误解，光是洋葱和大豆两种，就已经是可以开辟流派的美食……听说洋葱的使用和大豆的加工，都是马修大人您亲自操刀，看来也是一位美食的同好。”
马修说起吃，那可就不困了。
“说起美食，肯定还是施密茨先生研究精深。”
马修摆手：“俾斯麦庄园一个乡下小地方，种什么吃什么，都是一些粗野的土特产。”
“马修大人太谦虚了。”
施密茨正色：“在下自小对各种美食也算多有涉猎，家族里向来有喜爱美食的传统，不过从未见过洋葱如此神奇的作物。闻着辛辣，入口香甜，能搭配一切肉类，天然能除腥气。”
他又指向小杯子里的水豆腐：“还有这豆腐，真是一种艺术品，没想到坚硬的豆子能做成这样的食物形态，俾斯麦家族不愧是精通植物学的学者家族！”
施密茨不是空虚的商业吹捧，而是情真意切的赞美，听得人心情舒畅。
“下次你回萨克森的时候，给维克多也带点豆腐和洋葱回去，也算是庄园的一点心意。”
“感谢马修大人，再下一定将您的好意原封不动转递给殿下。”
施密茨说话声音抑扬顿挫，得体而礼貌，哪怕只是谈及一些日常天气和食物笑话，也让人如沐春风。
马修光听他谈吐就能看出，施密茨十分博学，天文地理、经济文化均有广泛涉猎，因此聊天时各种典故和趣事随手拈来，一个人就盘活了早餐的聊天。
“对了，施密茨先生，你的身体好点了吗？”马修突然想起，这位之前还是病秧子。
施密茨来庄园后，对豆制品、意粉、面条都格外着迷，每一顿都大快朵颐。可他肠胃脆弱，一吃辣就拉肚子，反复腹泻到面无人色，浑身冷汗，把马修都吓了一跳。
这家伙没死在雪山空难，反而在庄园里饮食不当折腾个半死，马修简直没地方说理去。
马修找吉赛尔讨论一下病情，这才明白过来。
在萨克森王国和阿基坦王国，人们吃东西非常清淡，哪怕牛羊肉也就撒上盐粒和新鲜香草，已经算是重口味。
庄园居民养成吃辣习惯，面条和豆制品更是和辣的绝配，替代辣椒的寒辣蓼口感尤其辛烈刺鼻。
施密茨这个萨克森人，一辈子没吃过这么燃烧味蕾的香料，加上他先天肠胃敏感，天天这么吃自然会出事。
可这家伙愣是忍着胃痛，每天坚持吃，直到最后躺在床上冒冷汗，说不出话，这才被吉赛尔勒令禁止触碰辛辣香料。
“好多了，好多了。”
施密茨羞愧道：“为了美食而吃坏肚子，实在有些丢脸，还请马修大人见谅。”
马修这才看向旁边另一人。
“奎恩，最近辛苦你了，我一直在忙庄园的事，都是你在陪施密茨先生。”
“不辛苦，不辛苦！”奎恩放下叉子，摇头：“我都没想到，能在庄园里遇见施密茨先生，以前在科尼高等师范学院时，施密茨先生的文章给了我很多启发……”
施密茨笑着说：“说起来多亏了奎恩巫师，让我对庄园里的各种作物有了一个初步了解。”
“可惜殿下让我带来的‘圣光耀斑’拓印、‘万物主宰’雕塑都和浮空艇一起毁掉了，实在遗憾……”
他又说：“不过这些天我依靠记忆力和素描，重新将‘圣光耀斑’拓印重描，虽然没法做出拓印石板，但‘圣光耀斑’的巫术咒语和回路结构是完整准确的。”
施密茨从怀里翻出一卷用细绳系住的纸，轻轻放在桌上：“我的一个小小补救，还请马修大人不要嫌弃。”
“怎么会嫌弃，辛苦你了。”
马修收起这一纸卷，越看施密茨越是顺眼。
温文尔雅，博学广识，进退得体，又懂人情世故……还是美食同好者，自带高超厨艺属性！
这样一名副官，非常契合马修的口味。
他琢磨着，找个时机给维克多商量一下，让他把施密茨让给自己。如果维克多不愿意……那就只有挖挖角了。
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