村口立着七八棵大杨树，树叶嫩黄，杨絮轻垂。村口的小河里有一艘破木船，船板已朽烂，在春风中轻轻地晃着。两只布谷鸟站在不远处的枝桠上，不住地在叫。
许世杰停下脚步，对众人道：“你们都是寻常百姓，暂且在这里住半年。等到下半年，一起入军营训练，之后再分到各军里。”
王中孚问道：“敢问太尉，我们住在这里做什么？”
许世杰道：“在这里我是你们的都头，可不能乱叫太尉。被别人听见，不被人笑死？住在这里的半年时间，除了每日训练，平日里要做些农活。这村子周围都是好地，又有桑柘，着实是好地方。只是田地荒芜，道路毁坏，房子坍塌，一时间住不了人。你们要把村子重新收拾出来，好住人。”
王中孚道：“这样好庄子，怎么会没有人了？”
许世杰叹了口气：“前几年金军的完颜银术可南下，路过这处庄子，大多村民被杀死，剩下的一小部分被迁往北方，不知几人能活下来。说起来都是伤心事，不说也罢。时间长了，你们慢慢就知道了。”
又嘱咐了几句，许世杰带着王中孚一行人经过河上一座开始朽烂的小桥进了庄子。走到庄口，就见一个老人站在路的旁边，手中拄着一根拐杖，手中端着一个缺了口的碗。见到许世杰过来，便就举起手中的碗，不住地向许世杰示意。
许世杰上前，恭恭敬敬接了碗，一口饮尽碗中的酒。递还碗，许世杰道：“员外，这些人是从关中招来，在你的庄子暂住几天。等他们进了军营，打到河东去，为你报仇。”
老人连连点头。手中拿着碗，转过身看着众人，目光慈祥。
告别老人，许世杰带着众人进了庄子。到了庄子中心，指着一处荒废的大宅子道：“这里是顾员外的住处，没有得到许可，不许入内！周围的房子，你们看看有哪些可以住人的，暂时住进去。从明天开始我们收拾房子，之后再整理田地、道路。”
王中孚道：“都头说的顾员外，就是村口的老人？”
许世杰点了点头：“不错。到现在全庄就只剩他一个活人了。金军来的时候，一剑穿过脸颊。脸上留了两个疤，舌头也坏掉了，现在说不了话。这庄子说起来是顾员外家的，只是现在只有他自己一个人活在世上，有什么用？听说你们来了，顾员外亲自到新野，愿意把庄子献出来，让你们居住。”
说到这里，许世杰又道：“你们排好班次。每天要两个人，一早到顾员外宅里，洒扫庭院，为他挑水做饭。记住，态度要好，说话要和气。哪个出了问题，必然重惩！”
一众人应诺。转过头，见顾员外靠在街边的大槐树上，笑盈盈地看着他们。
襄阳府衙，王宵猎坐在桌子后边，慢慢地喝茶。旁边是李彦仙、陈再道，再边上是汪若海、陈与义、牛皋和邵凌几人。汪若海介绍着最近一战。最后道：“此次进入关中，各军招集百姓，有一万五六千人愿意随我们南下，参军入伍。除此之外，在虢州斩了韦仪，他溃散的乱军中，也招了一万余人。粗略算起来，各种办法新招的有三万余人。再加上李都统的两万人，我们多了五万多兵。”
陈再道听了不由摇头：“五万多人，加上我们原有的六万多人，这就是近十二万兵了。以区区八州之地，养这么多兵，可不容易。”
王宵猎放下茶杯，问道：“年前重新统计了人户。现在八州有多少户？”
陈再道道：“这两年我们不断招揽人户，加上北方百姓南逃，算起来比崇宁年间的人户多一些。襄阳府大约有十三万户，邓州十五万户，随州和郢州都是约四万户，唐州约十万户。蔡州战事多，人户减少许多，只有约三万多户。信阳军一万余户，汝州约五万户。全部加起来，五十万户有奇。”
王宵猎道：“如此说，就是约五户养一兵。确实不容易。到了这个程度，对于地方来说，养兵就是极大的负担。若是安排不好，很容易引起地方动荡。”
陈再道道：“是啊，既要出粮，又要出钱，实在太难了。镇抚，要不将士们的俸钱减少一些？口粮去年有剩余，一时不会缺少。但钱实在不多。”
王宵猎摇头：“不是十分困难，不能减少将士俸禄。他们提着脑袋作战，岂能亏待？我们多想一想办法，尽量挣出钱来。还有，多吸引河东、关中人口，充实地方。”
李彦仙问道：“现在邓州养兵，不知一兵费多少钱？”
王宵猎道：“士卒入军，一个月三百文零用钱，吃、穿、住、用都是军中的。各级军官、效用，按照朝廷定的俸禄发实钱，不许克扣、折支。”
李彦仙低头想了想道：“如此，士卒的钱少了些，军官的又多了些。”
王宵猎道：“我们军中与其他地方不同。士卒参军，正常都是五年役期。五年期满除役，除役时会有约二十贯钱的赏钱。当然，现在还没有人除役，这些钱不必出。他们的家属都在地方，税、役之类会有优待。如此算来，一个月三百文就真的是他们的零花钱，不算少了。至于军官，因为要养一家人，钱少了可是不行。与其他军队比起来，不克扣、不折支，一律发实钱，确实发的钱比较多。但是我们军中除非是打胜仗，会有少量的赏钱，平时是没有的。这样一算，也就差不多了。”
汪若海道：“依现在算，养一兵一年最少要三十贯。若是打仗的时候，一年五十贯也是有的。以十二万人算，一年就要六百万贯足钱。不容易啊。”
陈再道道：“全部人户加起来不足六十万户，就按六十万户算，一户也要十贯钱。”
王宵猎点了点头，没有说话。
李彦仙苦笑：“我的陕州、虢州、商州等地，都是偏僻地方。土地贫瘠，人户又少，一共养了两万兵。如果像邓州这样，如何养得起两万人？”
陈再道只是摇头，愁容满面。
王宵猎道：“说实话，五户一兵，负担确实重了。但现在金军肆虐，兵少了又不行。我们必须重视困难，想解决的办法。我强调一点，钱尽量由官方想办法，严禁科配于民。这个年月，百姓生活已经非常艰难了，不能够再加重他们的负担。哪怕借债，也不能加税。”
陈再道道：“前两年靠着发会子，六百万贯能拿得出来。可铜钱大多收入了官库，没有了铜钱做本钱，会子也不能多发。六百万贯，加上官吏的俸禄，实在难拿出来。”
陈与义道：“多收钱，无非是百姓难一点，但也不致于吃不饱饭。只要想办法，不加税赋，从百姓手里收上钱来，应该还能做得到。”
王宵猎摇了摇头：“想什么办法？只要从百姓手里收钱，跟加税赋有什么区别？这些日子，我一再告诫自己，不管遇到什么困难，尽量不要耍小聪明。比如与陕州军合并，说实话，李都统并不满意。我说的话太过直率，条件又十分苛刻，可以说是邓州军吞并了陕州军。汪参议提起此事，我就说过，我们做事不耍小聪明。难道我不知道，换个说法，李都统就不会这么不愉快？难道我不知道缓一缓，事情不要这么急，陕州军心里就会好受一些？为什么不做？因为那样做，会留下后患。一支军队，一旦有了派系，就会产生分裂。这种分裂时间越长影响越大，很难消除。”
说到这里，王宵猎看着李彦仙道：“好在李都统深明大义，没有计较这些，两军顺利合并。话说在这里，李都统这样做，对我们这支军队就是一大功，省却了无数麻烦。我不是小气的人，都统的这份功劳我会牢记心中，绝不负了都统！”
“哎——”李彦仙叹了口气。“为了此事，许多将领对我不满，觉得陕州军吃亏太多。不过，我相信镇抚的为人，相信你是一心为了抗金。何必计较这些！”
王宵猎点了点头：“是啊。此事都统能够顺利接受，也出乎我的意料之外。说明白，以后我们做事要有大智慧，不要依赖那些小聪明。现在有困难，困难怕什么？困难最怕认真二字！只要我们认认真真地想办法，做事情，没有什么困难不可以克服！此事抽时间，军队的人不要参与了，再想办法。我相信，一定能够想出办法来！八州之地，养得起十二万兵！”
陈求道点了点头，没有说话。显然在他的心里，对此事没有底。
依王宵猎以前的想法，十户养一兵，能比较宽裕。既能让百姓安居乐业，也能够有足够的钱养出精兵。但增加一倍，五户养一兵，就会影响百姓。百姓受到影响，经济就很难健康发展。经济发展受到影响，钱会更少，更能养兵，成恶性循环。但现在有了这么多兵，总不能解散，办法还是要想。
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