沿着昌河逆流而上，每隔一断就见到一个水库。每个水库除了中间泄洪通道，一左一右各有一条引水渠，每条引水渠对应着一个工场。等到了熊耳山，再上游基本没有河谷，不适合建工场了。
最后一个工场是制造链条的，工人很少，机器比前面用的都多。
链条种类很多，有最常见的滚子链，也有套筒链、板式链、圆环链等，五花八门。这条链条有什么用途，分别用在什么机器上，讲了半天，还是没有人听懂。
参观完了链条工场，第二天一早，众官员便由贺絪带着，沿着昌河返回。
刚刚出了场门，就见到有工人正在铺设两条钢轨。他们铺了地基，在地基上架起钢轨，也不知道要干什么。
公乘博文忍不住，问链条场出来送的人，那里在建什么。
链条场的人道：“自然是建铁道。这里是山区，道路有些崎岖，运输不便。而且若是用骡马运输，工场里还要养许多骡马，实在太过麻烦。这样建两条铁道，上面跑车，生产出来的产品可以方便运下去。”
众人听了，上前看了半天，也想不出什么车是怎么在铁道上跑的，不由摇头。
贺絪道：“秦并六国，要求书同文，车同辙。这铁道，就是车的辙了。下山的时候，一两个人，便就可以在铁道上推拉很多货的车，非常方便。”
公乘博文道：“铺了铁道，上面的车就会自己跑了？”
贺絪摇头笑道：“当然不会自己跑。是因为从这里出去是下山，车才会自己跑。建铁道，目的是车好控制。”
众人听了不由一起点头，原来是这个道理。
铁路的一个特点，就是运行阻力小。当下坡的时候，需要的动力小，甚至可以自己前进。但是当上坡的时候，就需要非常大的力，而且要持续。
在比较短的地段，利用特殊地形建起铁路，可以方便运输。特别是矿场，矿物采出来很多时候要运下山，就可以利用铁路。下山是满车，上山是空车，正好可以利用铁路的特点。沿着昌河逆流而上，刚好是上山，铁路建好之后可以运输产品。原材料上山，则需要利用建好的水库，一段一段用船运进来。
铁路的这个特点，决定了一旦有了蒸汽、内燃和电力机车，运输将变得特别快捷。但是利用人力和畜力，是不适合建长途铁路的。下坡还好，一旦遇到了上坡，把马累死，铁路上的车也难跑动。所以铁路建造，坡度是一个非常重要的指标。便如大秦铁路，因为从山西到秦皇岛是下坡，可以重载运煤。而返回的时候，空车就方便多了。
想利用马拉车建造大规模的铁路系统是不可能的。短途还好，选好地点，只要是下坡或者地形平整就可以。如果是远途，一旦有上坡，马根本拉不动。这个时候，传统的马车就比铁路好用多了。
离开了链条场，众人没有停留，当天傍晚就到了三乡镇。
到了客栈，放好行礼，众人聚在大柳树下休息。
公乘博文道：“进山这几天，好似到了另一个世界一样。工场里的人，做事、说话都跟我们不一样，我觉得双方的思想格格不入。虽然知道他们有自己的道理，我还是觉得十分压抑。”
郑刚中道：“不是压抑，而是到了一个陌生的环境，人自然不会舒服。如果在里面住的时间长了，或许就会慢慢习惯起来。不过工场里的环境单一，总是不舒服。”
李汇道：“我问过工场里的人，他们薪俸最低的，一个月也有三贯钱。中午的饭免费，早饭和晚饭也可以在食堂里吃，比外面便宜得多。说实话，在这里做事，还真能攒下钱来。”
公乘博文道：“不止呢。这里的工人，一个月休四天，比正常的旬休还多一天。可以分开休，也可以自己调到一起休。就是最远的链条场，四天一起休，也有足够的时间到三乡镇来。”
徐琛道：“在工场里做工的人，我问了从襄阳过来的，一个月一般可以赚五贯左右，起吏人还高得多了。若家里人口不多，日子过得着实不错。”
一个月五贯，着实是不少了。最底层的官员，一个月料钱不过一两贯。若没有具体职事，拿不到职钱，就远不如在工场里做工的人了。
一般来说，正常年景，一个人吃饭、喝水活下去，在开封府一天需要二十文钱。一个家庭，一天一百文，其本就没有余钱了。一个月三贯钱，可以养活一家。一个月五贯，就能剩下钱了。
这里是山区，工场里的东西便宜，生活负担比开封府更小，一天只要十几文就够了。不乱花钱，一个月五百文就足够个人生活。剩下的钱，可以拿到家里。
城镇里的零工，一般一天百文。如果不是在开封府这样的大城市，则有六七十文的。不过零工不是天天有活，一个月收入到了不了两贯。王宵猎定工人收入的时候，比外面的零工翻一番不止，算是高收入了。
一众官员讨论着工人的待遇，觉得还不错。不但能养活自己，甚至能养活一家人。在这个年代，收入养活一家人的工作着实不多。甚至省吃俭用一些，还能攒下钱来。
郑刚中道：“依我看，昌河谷里这么多工场，要不了几年，三乡镇必然繁荣起来。工人的家眷要搬来这里，赚了钱要花，肯定会比许多县城要强。”
李汇道：“只是这里着实偏僻了些。在大山里，官府又把工场附近的百姓搬走了，比不得山外。”
郑刚中道：“偏僻么？许多采矿、挖药的，比这里更加偏僻。只要赚钱，还不是许多人做！”
李汇点了点头：“说的是。只要有钱，总是有人干。”
郑刚中叹了口气：“宣抚治下的这些工场，看起来有些怪异，但时间长了，必然会改变整个社会。我们现在看着处处觉得格格不入，过些年，说不定这样才是正常的。”
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