油灯下，三个女人商量完了今天的事情，闲聊起来。
宣鸿问道：“二姐，今天两个官人来找你，是为了什么事情？”
玉奴道：“他们要到登封公干，听说我与那里的栾庆山有旧，让我去帮忙。”
宣鸿听了，不由怒道：“官家的事情，自然他们自己去做。我们在这里安稳做生意，凭什么要为他们做事？再者说了，登封不是镇抚治下，岂是随便去的？”
玉奴道：“有什么办法？官面上的人，真地拒绝了，只怕以后会有麻烦。”
宣鸿道：“我在宋家总是待了一两年时间，与知府有些旧情。实在不行，我去求求知府。那两个官人看着就不是什么大人物，知府一句话，他们又能怎样！”
玉奴道：“姐姐，那两个人身份可不简单。都是开封府时镇抚手下的首领，知府一句话，他们还真不看在眼里。算了，此事我考虑一下，你们不必费心了。”
宣鸿有些不愤。只是她一生见过的最大官员就是知府，不知道该怎么办。见林夕不说话，道：“你也劝一劝二姐。登封不似我们这里，是随便去的？这些年你也到处飘零，知道外面的苦。”
林夕道：“那两个官人来为难我们这些小女子，实在不是丈夫所为。只是他们身份在那里，一定要二姐去，谁又有办法？除非镇抚为我们说话，不然哪有办法可想。”
玉奴道：“罢了，我自己想办法就是，你们不必费心。这几年走南闯北，什么事情没遇到过。无非再走一次。登封离得并不远，又能用多少时间？”
林夕和宣鸿两人都叹气。
看看天晚，玉奴告别两人，回到不远处的家里。萍萍点起了灯，见姐姐回来，急忙问道：“今日事情定然不少。看看什么时候了，才回到家里。吃过饭没有？”
玉奴道：“早就吃过了。你过来，我有话说。”
这个时代许多人家只吃两餐，早餐吃得晚，晚餐吃得早。大多数人家，太阳落山便就吃饭，与后世不同。这些日子萍萍一个人在家，闲极无聊，吃得更早。
到窗前坐下。萍萍道：“什么事情？看姐姐郑重其事的样子。”
玉奴道：“今日有余欢和张均两个官人找我，要我随他们一起到登封做事情。”
萍萍急忙问道：“为什么？姐姐不是官面上的人，又不欠他们东西。——对了，到登封做什么？”
玉奴道：“记得在襄城县时，我叫你来，找的什么人帮忙吗？”
萍萍想了想道：“是个叫栾庆山的人。听说是个逃兵，是个好汉。”
玉奴道：“栾庆山离了北舞镇，到登封投奔丁进。运气来了，得丁进重视，做了个首领。余欢和张均可能要与栾庆山谈什么事情，要我搭线。”
萍萍连连摇头：“姐姐搭什么线？栾庆山既然是个首领，这两个官家的人怎么会找不到？更不要说姐姐与栾庆山分开许久，又怎么会知道他现在如何！”
玉奴看着萍萍。过了一会，叹了口气：“傻妹妹，你说的这些他们怎么会不知道？还来找我，显然不是要我搭什么线。我想了又想，只怕是他们知道我们在襄城附近做的事。栾庆山黑吃黑，在他们好汉的眼里可能不是什么好事，就此引起丁进怀疑也有可能。以此要挟，逼栾庆山答应什么。或者以为我与栾庆山有什么私情，觉得可以打动他。唉，这两人为什么找我，我想了大半天，实在想不明白！”
说完，玉奴有些无奈。余欢和张均找自己，乍看没有问题，自己确实与栾庆山熟悉，还曾有过一段露水姻缘。但仔细想，又觉得不对。自己能帮什么忙？实在想不出来。
萍萍道：“若觉得不合适，姐姐便不去。你生意新开张，也抽不出时间来。”
玉奴苦笑：“我当然不想去！可那个余欢说，他们是官面上的人，若是不去，会找我们麻烦。我问过人了，余欢早在开封府的时候就是镇抚手下的带兵首领，做过信阳军知军的。这样的人，我们两个弱女子如何得罪得起？他一句话，取了我们性命易如反掌！”
说完，玉奴又手托着腮，看着窗外月色。
月亮升起来了，如水的光华从天下倾泻下来。一切矇矇眬眬，带着神秘的色彩。夜色里，有不知名的虫儿在歌唱，叽叽啾啾，不知道在诉说什么。
过了许久，玉奴叹了口气：“我们想做个好人，安静生活，怎么这么难啊——”
萍萍听了，一时间愣住。一种说不出的感觉生出来，萦绕在胸间，怎么也去除不了。
江边酒家二楼的一间阁子里，余欢和张均靠窗坐着。一边饮酒，一边看着窗外汉江的夜色。
两年多的平安生活，汉江更加繁华。到了晚上，除了来往的商船和零星的渔船，现在更有许多画舫。太阳落山，这些画舫便点起灯火，照亮了半个江面。上面丝竹歌舞，珍馐玉肴，极尽奢华。
看了一会，张均道：“若能够无忧无虑，夜夜在这画舫上尽欢，该是什么神仙日子！”
余欢道：“有人问过镇抚，镇抚自己生活简单，外面却是歌舞升平，不奇怪吗？镇抚答道，正是因为做官的生活简单，外面才能尽情奢华。若是官员喜欢丝竹声色，那这些繁华的东西迟早会被收进官员的家里，外面就没有那么热闹。兄弟明白了吗？我们做官的，不喜欢这些，他们才能如此热闹。”
“偏偏我就喜欢！”张均仰头喝了一碗酒，有些气鼓鼓的。
余欢道：“喜欢就脱掉官服，自己到船上去，做个普通的客人。穿着官服上船，会受到惩处的。这是镇抚定下来的规矩。穿上官服，便是朝廷官员，处处受限。脱了官服，便是个平头百姓，哪个管你做什么！当然脱了官服办公事，也是不行的。”
张均道：“不说这些烦心事了！镇抚处处都好，就是管属下太严。看现在各地首领，哪个似镇抚这般，什么事情都管！在镇抚身边，快意事一件都做不了！”
余欢一愣：“你是什么意思？兄弟，我们当兵，却为可起二心！”
张均道：“哥哥说什么！我说的是实话，难道假了？只是快意事做不得又如何？这世界上有几个人可以随心所欲！哥哥，这就是生活！”
看张均认真的样子，余欢不由大笑。
又饮了一碗酒。张均道：“今天去寻玉奴那个小娘子，见她十分不情愿的样子。要我说，她随着去也没有什么用处。若是不愿，何必强逼？”
余欢道：“我知道丁进为人，此去十之八九是不成的。丁进这个人，若说聪明，事情总是做得很糟糕，没有章法。若说愚笨，又精明得很。他的眼里，只看得见好处。现在求着他，丁进岂会罢休？粮草从他那里走，十之八九他要扣一份。”
张均冷笑：“丁进手下不过几千乌合之众，当得了什么事？惹得镇抚性起，汝州出兵，随时可以把他灭了！登封虽然险，可挡不住我们大军！”
余欢点头：“道理是这个道理，可谁去跟丁进说？我是不行的，丁进哪里会信？这个时候就要有个丁进信得过的人帮我们。这个玉奴，就是为了拉拢栾庆山的。到了登封之后，你不要露面。玉奴找来了栾庆山，你与他谈，让他帮我们。我们一明一暗，才能把事情做成。”
张均摇了摇头：“偏偏哥哥这么多主意！我看那女子满面不愿的样子，有些不忍罢了。”
余欢道：“一个女子，有什么可怜的？兄弟，这女子可不简单。以前在欢场，不知道见过了多少世面。襄城勾引了黄员外，抢了几万匹的布匹！若是太平年月，她犯的可是死罪！对我们有一点用处，带上也是不吃亏。唉，我们当年的兄弟，升官的升官，都是大人物了。我们也要立些功劳。”
听了这话，张均再不说什么。拿起酒碗，一饮而尽。
虽然心里明白，邵凌、牛皋、曹智严和解立农是凭自己的本事升官，但心里总是有疙瘩。张均一直认为自己很聪明，比不上别人总是不甘心。余欢说得对，自己带兵打仗确实要差一些，但做别的事情强啊。扬长避短，做战争之外的事情立功，也是对的。
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