德妃懒懒的抬起眼皮，眼神带着几分尖锐之色看了他一眼：“劳你记挂，我身子已无大碍了。”说着，她指了指旁边的黑漆嵌螺钿圈椅，“你起来吧，坐下说话。”
四爷依言起身落坐，宫女立刻端了茶过来，德妃又上下看了他一眼问道：“这些日子没见你，你怎么清减了许多，莫不是政务太过繁忙？我瞧你的眼睛都熬的抠搂了。”
四爷淡淡一笑，刚要开口，下一秒德妃话锋一转又道，“眼瞧着你十四弟就快回来了，你这个做哥哥的在他病重的时候不能尽心也就罢了，这次等他回来，你也应该多关心关心你十四弟才是。”
她加重语气道，“再怎么样，他也是你一母同胞的亲弟弟，你做为亲哥哥，不去疼他，还能疼谁？”
四爷脸上的笑容一凝：“儿子知道。”
“你是知道，嘴上知道，可这些年你又做了什么，额娘我也不是瞎子，算了！”
她不计前嫌的摆摆手，“都是血浓于水的至亲骨肉，打断骨头还连着筋呢，难道谁还能去计较不成，过去的事就过去吧，以后你对你弟弟多尽点心就行了。”
“……”
“哪怕不能尽心，也不要一味的打压他，而且，你只一人，却在户部，刑部，吏部三部任职，就是铁打的身体也经不住啊！唉——”
她叹息一声，脸上露出几许关切之色，“额娘也是心疼你啊，瞧你如今年纪轻轻就憔悴成这样，额娘心里实在不是个滋味。”
说着，她鼻子一酸，眼圈一红，眼眶里盈出泪来，言之切切道，“额娘每每想跟你皇阿玛说，让你少操劳些，可是后宫不得干政，有些事额娘就算心里想，也不敢提啊！”
听她含着热泪说这些满含关心的话，若放在从前，四爷心里还会感动，可是现在，他心里只剩冷然，因为这些话都不是重点，重点一定是老十四。
果不其然，德妃抹了一把眼泪，话锋又是一转，“等你十四弟回来，能让他办的事就交给他去办吧，他如今也长大了，又在战场上厉练了这么多年，除了带兵打仗，旁的事也未必办不好。”
说完，还不忘又抹了一把眼泪，“有老十四替你分忧，额娘也可放心了。”
若说她对这个儿子真一点感情都没有，那是假的，毕竟是自己辛辛苦苦，十月怀胎生下来的。
可是老四是她的亲儿子，老十四也是她的亲儿子，两个人却各成一派，明里暗里的争斗，作为母亲，手心手背都是肉，想要一碗水端平却很难。
手背上的肉握不到掌心，能握到掌心的只有手心里的肉。
老四打小就被那个贱人夺走了，那个贱人必定时常在老四面前说她坏话，以至于老四与她根本不亲。
而老十四是她手把手亲自养大的，自然要亲密许多，更何况老四脸硬心硬，最是无情，老十四却是个热心孝顺的，她偏疼老十四能怨她么？
天家无父子，更何况是兄弟。
一旦夺位，不是你死就是我活，历史上有过太多惨痛的案例，就如一代明君唐太宗，不也是玄武门之变，亲手杀了自己的亲兄弟，才登上帝位的么？
如果老四和老十四两兄弟能一条心还好，她也可以省了不少心，偏偏两兄弟不是一条心，真斗到了你死我活的地步，她这个做额娘必然要有所取舍。
这是她最不愿，也最不敢，却不得不面对的事实。
在老四和老十四之间，她自然会选择老十四，也只能选择老十四。
老四手辣心硬，冷酷无情，若他登上帝位，岂能容得下老十四，而老十四却完全不同，他热忱爽直，重情重义，对兄弟也是肝胆相照，有情有义。
四年前，皇上怒斥八阿哥妄蓄大志，企图谋害太子胤礽，是老十四挺身而出，跪地求情，惹得圣颜大怒，竟拔出佩刀要杀了老十四。
若不是五阿哥跪抱劝止，诸位皇子又叩首求情，令皇上回心转意，只打了老十四二十大板，老十四今日焉有命在。
他连老八都能这样维护，更何况是他的亲哥子老四？
只是老四打小就性情冷酷，沉府极深，只一心将老十三放在心头，何曾有过一天将老十四放在心上过，不仅不放在心上，还对老十四处处忌惮防备，甚至处处暗算。
否则，老十四怎么可能会针对老四呢。
即使如此，她相信，如果胤禵有朝一日能登上帝位，只要老四能老老实实做他的亲王，胤禵一定会顾念兄弟之情，断不会为难老四。
这样，两个儿子她都可以保全了。
她这也是用心良苦，谁又能懂她这颗为娘的心呢。
想着，心中一酸，瞧着四爷时，眼里露出了几分真切之色。
四爷却一个软钉子将她碰了回去：“额娘说的话虽有理，可是十四弟回来之后在哪里任职，又任什么职，皇阿玛自有定夺，哪里轮的上儿子去插手，一切全凭皇阿玛的吩咐办事。”
他端起茶抿了一口，又淡声道，“而且此番十四弟立下赫赫军功，凯旋而归，皇阿玛对有功之臣向来不吝封赏，更何况是十四弟，额娘还用担心十四弟回来会太清闲吗？”
德妃被他的话噎在那里，眼里那点可怜的真切在瞬间就凝结成冰。
她冷笑道：“你也不必拿你皇阿玛来顶我，我跟你说这些，只是盼望着你兄弟二人能齐心协力，劲往一处使，心往一处想，不是有句话嘛，兄弟同心，其利断金，你又何必拿这些话来搪塞你亲额娘。”
想着这个儿子终是铁石心肠，多说无益，便失望的摆摆手道，“我有些乏累了，你若无事，就退下吧！”
四爷闻言，立刻道：“昨儿晚上听闻额娘将海棠宣召过来侍疾，怎么这会子不见她，莫非她伺侯的不好？”
德妃心里冷笑连连，来给她请安都是虚情假意，这向海棠才是重点呢。
可恨她一个亲额娘在儿子眼里连一个侍妾都不如。
她揉揉额角，略一沉吟道：“她是个细心周到的，伺侯本宫很是尽心，也合本宫的意，本宫想让她多留些日子。”她微微直起身，盯着他，“你可应允？”
“额娘言重了，海棠对额娘的孝心和儿子是一样的，她若能入额娘的眼，留下来伺侯在额娘左右，儿子高兴还来不及。”
“……”
“儿子只是怕她粗笨……”
德妃打断他道：“她若粗笨，那这永和宫的宫人也没有几个好的了。”她眼里凝上一层若有深意的神色，“你到底是担心她服侍不好我，还是怕她在这里受了委屈？”
“额娘温厚仁慈，宽以待人，岂会给海棠委屈受，儿子只是担心她服侍不好额娘，反惹额娘动气罢了。”
德妃冷笑道：“你果真有如此孝心，也不枉我疼你一场，也罢……”她转头吩咐道，“问心，你去将凌福晋带过来，省得老四见不着她，心里始终悬着。”
稍倾，向海棠便随着问心走了进来，两人对视一眼，虽一句话未说，却已经说了千言万语。
四爷见向海棠安然无恙，心里终于松了一口气。
德妃从唇边挤出了一缕看着和蔼的笑容来，亲切了唤了一声：“海棠，你也过来一起坐下。”
向海棠依言落座，德妃又道：“这会子趁着老四在，咱们干脆把话说开了，你若不愿留下来侍疾，本宫也不勉强你，这就随老四一道回去吧！”
向海棠赶紧起身跪下：“娘娘言重了，只要娘娘不嫌妾身粗鄙，妾身愿意留下来侍奉在娘娘左右。”
德妃满意的点点头：“嗯，还是你有孝心。”她微微侧目，看向四爷，“这下老四你可放心了吧。”
四爷苦笑道：“儿子有什么不放心的，既如此……”他眼含隐忧和柔情看向向海棠，“海棠你就留在这里好好侍奉额娘，团儿那里我会让人照顾好的。”
“是。”
先前德妃就下了逐客令，这会子人也见到了，他再也没有理由耽搁下去，而且，他深知，他越是表现对海棠的依恋和不舍，海棠越是难回去。
最后又依依不舍的看了向海棠一眼，便起身告辞了。
在离开皇宫之前，他又去了一趟长春宫看望昭月公主。
第二天昭月公主就来永和宫给德妃请安，顺道见了向海棠，和她说了许多体已话。
向海棠见昭月郁愁在心，落落寡欢，心里大不落忍，可是除了劝慰，她不知道自己能做什么。
于是，向海棠就这样留在了永和宫，每天端茶倒水侍奉德妃倒没什么，德妃也不会在明面上给她什么气受。
几个服侍在她身边的宫女太监有了春白那第一回之后，再加昭月和向海棠亲热的倒像是亲姐妹似的，也没哪个嫌自己脑袋待脖子上待的时间太长，这会子得罪向海棠，好让她去昭月公主面前告状，个个都挺老实。
只是夜里灯火昏暗，又无明月相伴，不消两三日，抄录集注，这眼睛就熬红了。
到了第五日傍晚，昭月来看她时，发现她眼眶乌青，双目红肿，眼睛里全是红血丝，讶异道：“海棠姐姐，你怎么了，眼睛里怎么全是红血丝，莫不是昨儿晚上谁给你气受，惹你哭了，还是抄录集注抄录的太晚了？”
说着，她气愤道，“告诉我，若有谁敢欺负你，本公主定不能轻饶了她！”
若是寻常，向海棠与她道了烦难也没什么，只是这些日子昭月自己心里也很不快活。
她不想再给昭月添堵，而且再有不到十日，昭月就要走了，而德妃病情反反复复，至于这反复是真是假，也不是她能左右的。
她还不知要在这里待多久，就算昭月能护她又能护到几时。
知道昭月性子急，她连忙按住她，摇摇头道：“并没人给我气受，也没抄录的太晚，只是这些日子想团儿，晚上睡不着，熬的。”
“那我去帮你求求德妃娘娘，放你回去，让你和小团儿团圆。”
“不可！”向海棠摇头道，“皇上以孝治天下，德妃娘娘病了，我守在这里侍疾原是该做的，娘娘病还未能痊愈，我岂能随意离开。”
她一边说，一边端来了自己亲手熬制的银耳莲子羹递到昭月公主面前，柔声道，“我在这里很好，月牙儿你不必替我忧心，倒是你。”
她看了看她的脸，见她肤色干燥，嘴唇脱皮，心疼道，“把自己弄得一天比一天憔悴，如今已是深秋，气候干燥，这银耳莲子羹里加了玫瑰，能滋润养颜，你尝尝，若觉着好，日后我天天给你做。”
昭月想说她马上就要嫁到那劳什子地方去了，养颜又有什么用，可又怕拂了她的心意，端起来尝了一口，沁香扑鼻，甘甜而不腻，竟比宫里的御厨做的还要好。
这些日子，她一直没有胃口，此时，却胃口大开，吃了整碗，又笑道：“还是姐姐的厨艺好。”
说着，眼里的笑忽然黯淡下去，将碗放到桌上，托起腮帮子，转头伤感无限的看向向海棠，叹息道，“就算姐姐天天为我做，又能到几时，我在皇宫的日子已是一双手就能数得过来了。”
说着，她再也忍不住伤心的哭了出来：“若不是因为一场瘟疫，十四哥和我大清士兵危在旦夕，就是拿一根绳子来勒死我也绝不和亲。”
向海棠也不由的红了眼眶，靠近她一些，拿帕子替她拭了眼泪，然后轻轻将她搂入怀中，正要劝慰她，又听她哀哀哭泣道，“传闻准噶尔可汗一连克死六个妻，我嫁过去就是送死的，其实若真死了，也就一了百了了。”
她忽然抬起头，抹了一把眼泪，睁着一双发红的眼睛看着向海棠，咬牙道，“恨就恨，就该死的准噶尔可汗为了逼皇阿玛答应和亲，竟然想出这种下三滥的主意，置我十四哥于大清千万士兵性命于不顾。”
“……”
“更可恨我只是一介女子，上不得战场，否则就算拼了这性命，舍了这身刮，也要杀了他！”
她懊恼的捶了一下自己，“为什么我偏偏是个无用的女子。”
向海棠鼓励她道：“若月牙儿你是男人，一定是个征战沙场，英勇无敌的大将军，不过，你也不要小瞧了女子，古有运筹帷幄的妇好，有替父从军的花木兰，有击鼓退金的梁红玉，还有杨门为国捐躯的二十二名女将，都是令人钦佩的巾帼英雄。”
她的话激起昭月心里的热血，很快，这股热血又退了下去：“可我比起这些巾帼英雄差远了，除了吃喝玩乐，整天闯祸，我什么也不会干，有时候，我想着被那个卑鄙无耻的可汗克死，也就干净了。”
“不。”她紧紧握起她的手，“你并不输她们，你用自己的一生和幸福换来了大清千万士兵的性命，百姓的安宁，月牙儿，你千万不可妄自菲薄，不管你走到哪里，都要好好活着，好好爱惜自己。”
“爱惜自己？”
“嗯，爱自己才能爱他人。”
“……”
“你是这么开朗爱笑的姑娘，即使遇到了挫折，也很快就会擦干眼泪，依旧用笑容去面对这世界。”
“可是我现在却笑不出来了，海棠姐姐……”
她失落而又茫然的看着她，“我要嫁的夫君是个卑鄙小人，为了一已私利，枉顾人性命，事后还假惺惺的装作好人奉上治疗瘟疫的良方，其实这是他一早就设计好的，若换作你，嫁给这样的人，你还能笑得出来吗？”
向海棠想到前世对四爷的误解，而至误了终身性命，柔声劝她道：“或许有些事非你所想像，这当中是否另有隐情也说不定。”
昭月不相信道：“会有隐情吗，这不是明摆着的事吗？”
“有没有我不敢下定论，但有些时侯，耳朵听到的，眼睛看到的，并不一定是事情的真相，一叶障目，不见泰山，真相如何，或许等你嫁过去，见到准噶尔可汗就有答案了。”
她总隐隐觉得准噶尔新上任的可汗和穆扎勒有关系，甚至于想过两个人根本就是同一个人。
如果真是他，或许于昭月来说是一件好事，不管瘟疫之难是不是他设下的陷井，他心里是爱昭月的。
昭月还处于失落郁结的心情之中：“可是我一点儿都不想见到这个人。”
“那月牙儿想见到谁呢，从前我见到的那位穆扎勒？”
“才不是呢。”昭月扁扁嘴道，“我只是拿他当兄弟而已，如果他也能将我当兄弟，能再见面自然是欢喜的，可是他说喜欢我……”
她脸上红了一下，“我便不想再与他见面了，省的尴尬。”
向海棠嘴角含笑道：“感情是可以慢慢培养的。”
就如她与四爷，金妍姑姑与陆子卫，有时候兄弟情也会变成夫妻情，但也说不定，有些人是怎么也走不到一起的。
昭月不解的看着她：“海棠姐姐，你为什么突然提到他，还说感情可以慢慢培养，且不说我对他只是兄弟之情，如今我都要和亲了，还与他培养什么？”
“……哦。”向海棠愣了一下，“我只是有种说不出来的感觉，感觉这个穆扎勒十分不简单，月牙儿，你有没有想过，他会不会就是准噶尔新上任的可汗？”
昭月讶异的瞪大了双眼，不可思议的盯着他：“这怎么可能，穆扎勒可是个率真直爽，有情有义，铁铮铮的汉子，怎么可能做出这些恶毒之事来逼迫我？”
向海棠心里一叹，昭月终归单纯，她也没有实证，便不好再往下说了，只叹道：“我也只是猜的，等你见到可汗，一切就能知晓了。”
昭月咬咬牙道：“若果真是他，我一定与他割袍断义！”
话虽如此，她心里依旧不信，说完，便呆呆的望着某处出了会神，突然问向海棠道：“这几日，四哥他有没有再过来瞧过你？”
向海棠摇摇头：“……”
昭月有些生气道：“你都熬成这样了，他为什么不过来瞧你，难道他这么快就变心了么？”
她可是听说了，四哥马上就要娶乌拉那拉容馨为侧福晋了，那位美人的容貌她是见过的，不负盛名，的确美的惊心魂魄。
四哥他这么快就喜新厌旧了？
那海棠姐姐也太不值了吧。
“他不来是为了我好。”
“为了你好？”
“嗯。”向海棠点点头，“所以有些事情不能只看表面，月牙儿，你是知道的，德妃娘娘并不喜欢四爷，所以也不会喜欢我，四爷越是表现出对我的不舍和重视，我越是难回去。”
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