向海棠知道之前她求皇上答应让林相宜去十三爷身边照料，就已经挑战了皇上的耐心。
这次，林相宜的身份被揭穿，她还要跑过来求皇上，皇上没有重重责罚她，已经算是网开一面了。
她该识趣的离开，可是如果她就这样离开了，那失去的很有可能就是两条人命。
十三爷对四爷来说意味着什么，她心里比谁都清楚。
她艰难的起身，小心翼翼的退了下去，不过她并没有离开，而是跪在了殿外。
龚九见她如此，担忧的皱起了眉头，劝道：“你这丫头也真是够倔的，圣心已决，你何苦再跪在这里惹万岁爷生气？”
“九叔，如果这一跪可以救回十三爷和相宜姑娘，凌湘愿意长跪不起。”
“你呀……”
龚九没再说什么，叹息一声，便摇头离开了。
龚九的离开反而让向海棠找到了一线希望，因为如果皇上真的已经下定决心，要将林相宜斩立决，龚九一定会苦劝她，让她不要再跪在这里，哪怕是为了团儿和圆儿，为了四爷的将来。
她相信，只要龚九真想劝她离开，他就一定会分析轻重利弊，劝她离开。
他没有再往下说，可见皇上心里也是犹豫的。
正想着，忽然凭空一个响雷打下，天空顿时乌云翻滚，狂风四起，卷起落叶尘土在半空中打起旋。
接紧着，倾盆大雨刷刷落下，肆意的吹打在向海棠的脸上身上，她全身已然湿透，起先还能感觉到寒冷，慢慢的就麻木了。
不知何时，她头顶的雨水竟然停止了，她颤抖的身子想要转过头去看，却惊觉身子已经僵直的几乎动不了。
这时，身后传来一个清朗的声音：“这么大的雨，何必呢？”
“原来是十四爷啊……”她艰难的抬起头望向那张和四爷相似的冷峻的脸，“你来做什么？不用你假好心。”
十四爷手里举着一把十二骨油纸伞，高高站在那里俯视着她：“你为了我四哥还真是什么都愿意做呢，难怪他……”
他顿了顿，没有再说。
“相宜姑娘的事，是你做的吧？”
“是又如何，不是又如何？”
“是啊……”向海棠轻轻笑了一声，“这些年，你们明争暗斗，你早就巴不得四爷和十三爷死了吧？”
十四爷没有回答她的话，却在问自己，他真的巴望着四哥和十三哥死吗？
好像也不是。
又听她质问道：“为什么，你为什么要这么做，四爷他到底是你一母同胞的亲哥哥呀？”
“亲哥哥？”十四爷冷笑道，“你去问问他，何尝将我当成一母同胞的亲弟弟了，向海棠……”
他忽然蹲了下来，目光复杂的凝视着她，“你以为你是谁，可以随随便便就插手我们兄弟之间的事，可以随随便便就能改变皇阿玛的决定，奉劝你一句，人贵有自知之明，千万不要将自己看得太重要了。”
向海棠满脸雨水，红着双眼回视着他：“哪怕我什么也不是，我也可以做我自己想做的事，不劳十四爷废心。”
“你——”十四爷怒声道，“简直不识抬举。”
“十四爷何必在这里跟我这种不识抬举的人浪费口舌！”
“哼！”
十四爷愤然起身，正要离开，想了想，又俯身将手上的伞递到了她的面前，她倔强的不肯接，他是冷哼一声，干脆将雨伞扔到了她面前，便转离朝着内殿走去。
又是一阵风起，将雨伞吹飞，然后落在雨地里孤独的打着圈。
十四爷忍不住回头隔着烟雨蒙蒙又定定的看了向海棠一眼，凄风苦雨中，她木然而倔强的跪在那里，几乎一动不动，仿佛已凝固成一副画。
他突然发现这个弱小的女子身体里仿佛蕴藏着巨大的能量，就像四哥跟他说的，他不在的时候，她比谁都坚强。
可这种明知不可为而为之的勇气究竟是坚强，还是愚蠢的坚持？
她以为就凭她可以力挽狂澜吗？
她算什么，不过就是四哥身边的一个侧室而已，连四哥都做不到的事，就凭一个女人跪在这里就能做到？
他摇摇头，迈入内殿，过了半个时辰他才出来，出来时却看见四爷步履踉跄，一步一步朝着向海棠的方向走来，他在看着四爷时，四爷也冷冷的注视了他一眼，然后走到向海棠身边，撩起长袍直直跪了下来。
向海棠转头看了四爷一眼，四爷也看了她一眼，目光已变得无限温柔。
“四郎，你怎么过来了，你身上的伤？”
“我没事，我来陪你。”
“好。”
两人相视一笑。
这一笑，生生刺痛了十四爷的眼。
他负手朝着他二人走去，经过二人身边时刚想说什么，又看到张廷玉和方先生两人打着伞一前一后的走过来，二人见到四爷和向海棠都跪在这里，十四爷就站在他们面前都愣了一下，不过很快就反应过来，急步走过来给二位爷行了礼，然后再进了内殿。
皇上正对着龚九发火：“凌湘胡闹也就罢了，这个老四又跑过来凑什么热闹，真是叫朕一刻也不得安生，看来他是挨的板子太少了！”
龚九抹了一把虚汗，小心翼翼的正要劝皇上息怒，卫珠就进来禀报说张大人和方先生过来了，皇上稍稍收敛了怒意：“叫他们两个赶紧进来吧！”
二人见殿内气氛不同寻常，自然知道发生了什么事，给皇上行了礼之后，方先生又劝道：“如今皇上龙体欠安，理当好好保养才是，何必跟小辈们一般见识呢？他们也只是一时糊涂，一颗痴心而已。”
方先生和皇上亦师亦友，所以连张廷玉都不敢劝的话，他敢。
“一时糊涂，一颗痴心？”念到痴心二字时，皇上顿了顿，然后颓然的叹息一声，望向方先生道：“方溪，你说的好啊，一颗痴心，朕若不是念在他们一颗痴心的份上，早重重责罚他们了，只是痴心太过，便成妄想了。”
方先生笑了笑：“皇上乃是圣明之君，一颗痴心是不是成了妄想，皇上自有圣断。”
皇上摆摆手道：“方溪，你不必先给朕戴上圣明之君的高帽子，朕只问你，他二人所求之事可否？”
“既然皇上问到了微臣，那微臣就直言不讳了，依微臣的愚见，不管那林姑娘是什么身份，她已是将死之人，皇上又何必将她斩立决呢，不如……”
他度了一下皇上的脸色，又道，“成全了她的痴心，救十三阿哥一命，到底十三阿哥犯的不是死罪，他若真出了事，头一个伤心的便是皇上您啊。”
皇上皱起眉头反问他道：“难道你真以为她能解了老十三身上的毒？”
“能不能微臣不敢断言，这是宫中御医的事，但她在时，十三阿哥身体有所好转皇上您是知道的，那时皇上还跟微臣说，十三阿哥那里您总算可以放下心了，可见皇上心里一直很关心十三阿哥。”
皇上沉默的点了一下头，看向张廷玉又问道：“那廷玉你的意思呢？”
张廷玉恭谨道：“微臣和方先生是一样的想法，皇上心里记挂着十三阿哥的身体，所以才没有真的下旨将林相宜斩立决，说的也只是口头上的气话，四阿哥为了兄弟情谊，不顾身上有伤和凌福晋一起跪在雨地里苦苦为十三阿哥求情，他们岂知皇上您也有着一颗深沉的爱子之心啊。”
皇上忍不住流下了流泪：“朕知道这些儿子都以为朕心狠，不管是对胤礽，还是对老大，老八，老九，老十三都心狠，可是他们不知道朕从未想过要哪个儿子的性命，只希望他们能够痛改前非，安稳过活……”
说到这里，皇上益发伤心了，“他们都是朕的亲骨肉，朕能不管吗，有许多事朕也是无可奈何，情非得已，不说别人，就说胤礽，他从小到大，朕有多疼爱他，你们是知道的，可结果他却要谋反。”
“……”
“朕这是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊，怕老四，老十三起了不该起的心思，勾结罪臣之后弄出更大的祸乱来，到时不好收场，所以朕才想要杀了林相宜，以绝了他们的念想。”
“……”
“只是朕又怕自己思虑太过，草木皆兵，反害了老十三的性命，朕也难啊，朕的这些儿子……”皇上痛心疾首的捶了一下胸膛，抹了一把老泪道，“没一个能叫朕省心的！朕如今老了，精神越来越不济，朕怕有一天……”
二人听了，吓得扑通又跪了下来，俱忍不住红了眼睛道：“皇上慎言。”
方先生又道：“皇上春秋鼎盛，福寿正长，岂可轻易言老？”
“是啊，皇上，众阿哥心性不定，还需要皇上亲自教导，皇上当保养好身体，我大清基业……”
皇上摇摇头打断了他，垂下头慢慢沉吟道：“年少鸡鸣方就枕，老人枕上待鸡鸣。转头三十馀年事，不道消磨只数声。”
他忽然抬起头，目光灼灼的看向二人，“朕不怕言死，这是谁都躲不过的事，朕只怕临了临了，没能将我大清锦绣江山交到该交的人手上。”
他的脸色变得无比郑重起来，“你们两个也无需在朕面前避讳什么，更无需费心揣摩朕的心思，有什么话尽管说来，哪怕说错了，朕也绝不怨责，朕问你们，众位阿哥谁堪当重任？”
二人一听皇上竟然问起继位之事，心中都一个激灵，打起精神思虑良久，张廷玉先开了口，很是慎重的将众位阿哥的优缺点一一列举。
他深知皇上有时候对某位阿哥生气责罚，并不一定是真的生气责罚，僻如他将十三阿哥圈禁固然是因为十三阿哥胆大包天救了原楚生，也因为怕八阿哥，九阿哥人等狗急跳墙，不遗余力谋害十三阿哥。
相比于四阿哥，十三阿哥明显要冲动率直，更容易着了别人的道。
又僻如这一回他重罚四阿哥，其实只是做给人看的，皇上心里并没有真的怀疑四阿哥，十三阿哥与林相宜勾结谋算什么，因为林相宜也的确没谋算过什么，皇上只是怕近日他对四阿哥的看重，会加速引起四阿哥和十四阿哥之间龙虎相争。
最后说到四爷和十四爷时，见皇上似乎在这二人之间举棋不定，他心里已然有数，又着重将这二位阿哥的性格优缺点仔细分析一番，听是皇上连连点头：“还是廷玉你看得明白，老四和老十四都好，只是他两个到底谁更好些，一时之间，朕还真是难以决断。”
说完，他看向方先生：“廷玉说了这么多，方溪你还一句话都没说呢。”
方先生摸摸胡子，慢慢的说了三个字：“……观圣孙。”
皇上听完沉默良久，二人见皇上在凝神沉思，也不敢再随便发言，过了好一会儿，忽然听皇上哈哈笑了一声：“方溪啊方溪，你可真解了朕心中之困啊！”
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