“咳！主神见证！雪松萨满承诺，给我们整支船队，五百多人，提供五个月的粮食。这样一来，加上营地一个月的库存，再沿着海岸捕猎些海豹、海狗，就足以撑上半年。而即使十月份田里收获的粮食不足，我们还有两三个月的粮食盈余…”聕
博识者米基指了指运载粮食的长船，轻声解释道。
“这是第一艘船的粮食，后面还有很多艘！…而作为交换，我们送给北湾部八十把铜矛，四十把铜斧，十把长弓，十副皮甲，还有一副借出的青铜布面甲…每到一批粮食，就交付一批装备，最后给布面甲。”
“嗯，这个交换比例…好吧！还算合理。”
闻言，探索队长祖瓦罗微微点头。越往北走，天气越寒冷，各支部落盈余的粮食就越少，粮食的价值也越高。这次北上，船队携带的青铜武器很多，但实际遇到的战斗则很少。船队的武器还盈余不少，即使拿出这些，依然足够王国武士们人手两把备用。不过…
“米基，你还许诺了青铜布面甲？…”
探索队长祖瓦罗皱起眉头，沉声问道。
“那个雪松萨满怎么知道，船队有布面甲？你说漏嘴了？”聕
“呃…咳！…雪松萨满没有想过战斗，他只是想借一副王国盔甲，好好研究研究…等他研究了解后，会还回来的。我觉得，让他知晓王国真正强大的武力，也能提高整支船队在米沃克人心中的地位！”
博识者米基目光闪烁，莫名有些心虚。在一个真正的老狐狸面前，他很难藏得住话，也很难拒绝对方的条件。想到这，他摸了摸鼻子，声音又低了些。
“另外，雪松萨满会派几十个部落民来，帮助我们耕种。我们可以指挥他们，堆肥、磨骨肥、拔草、翻地…反正所有繁杂的农活，他们都可以做。若是几十个人不够，他们还可以帮我们招更多人。而等我们秋收后，他们也愿意和我们交换收获的土豆和红薯，用三倍重量的谷物和肉来换！这样，哪怕秋收的粮食不多，也不用担心粮食…”
“啥？派遣部落民，帮我们干农活？三倍的粮食，交换土豆和红薯？”
探索队长祖瓦罗愣了愣，略一思索，就跳脚的反应过来。
“主神啊！米基，你把王国的农业技术、耐寒耐旱的新作物，都交给北湾部啦？”
“咳！…祖瓦罗，你别急，这是各取所需，对大家都有好处嘛！…”聕
博识者米基扯了扯头发，小心的解释道。
“雪松萨满不仅会派人过来，帮我们做农活，还会招募周围山林中四散的米沃克部落民，加入到我们的营地中。以他的威望，能够让我们的定居点，在短时间内扩展起来！而我们缺乏的粮食，也只有强大的北湾部，才有足够的盈余提供…”
“更何况，出发之前，陛下也要求我们，把更好的农业技术与作物，扩散到广阔的北地！北湾部能够产出更多的粮食，对我们来说，同样是一件大好事！毕竟，他们已经是我们的盟友了。他们的粮食越多，能交易给我们的也更多…”
“好吧！...陛下的要求…仁慈的陛下啊！…”
探索队长祖瓦罗无言片刻，只得点头同意。不过很快，他就反应过来。
“你说什么？盟友？你和北湾部的萨满酋长雪松，歃血为盟了？”
“对！我临走之前，已经和北湾部歃血起誓，正式结成了盟友！”聕
博识者米基点了点头，神情也严肃起来。
“不过，和我一同会盟的，不是雪松萨满，而是…”
说着，博识者米基把手一指，指向不远处，得意洋洋的斗篷猎手乐天。
“是他！他是北湾部的代表，也是部族中最出色的猎手！”
“嗯？就他？最出色的猎手？”
探索队长祖瓦罗眯起眼睛，看了眼背着王国长弓，挎着铜斧的斗篷猎手，沉吟着问道。
“你带给酋长雪松的礼物，都被对方转送给了他？”聕
“对！雪松萨满对于战斗和厮杀，其实没什么兴趣。他是一个追求知识，很平和也很睿智的老狐狸…”
博识者米基笑了笑，肯定的回答道。
“我能感觉到，他想要改变北地的部族，想要留下些什么。而我们的到来，则给了他一扇木门，一个改变的契机！…他学习王国知识的劲头，甚至要超过绝大部分的王国祭司…”
“不过，他对神灵的态度，哪怕对米沃克的众神，也都是说不出来的平淡。对于神灵见证下的盟誓，他似乎有些不以为然…有意让乐天来出面，很可能是某种部族内部继承的考量。”
“哦，祖瓦罗，我扯远了！主神见证！乐天是个出色的斗篷猎手，也是下一任酋长的热门人选。我和乐天的盟誓，是在整个北湾部落的见证下进行的！所以，这份盟约真实有效！…顺便提一句，这些北方部族的酋长继承，绝大多数都是部族长老、猎手们的推举，也就是古老的部落选举制…就像王国最古老的史诗一样。”
“这样啊！北地部族的传承与改变？…学习知识，不崇敬神灵？…和酋长候选人的盟约？…部族选举制？”
探索队长祖瓦罗摸着下巴，仔细揣摩了好一会。他隐约对这个北湾部的雪松萨满，有了份更深入的认知。而对于北方部族的内部政治形态，也有了些许猜测。聕
“好吧！在这王国力所不及的北地，多一个盟友，总比多一个敌人要强。不管这个盟友图谋些什么…等王国在北地扎下根来，能够支撑起数以千计的武士…那他们的实力，无论发展到什么程度，都只能成为王国忠诚的盟友与附庸！”
探索队长祖瓦罗眼中闪动，思量着王国长久的未来。而对于未来的光明与广阔，他从未有过怀疑！
“只要陛下引领着我们！只要太阳不落，主神的光芒必将照耀北地！…而这一天，我们一定会见到，只要我们从探索中活下来！…”
祖瓦罗喃喃自语，默默祈祷片刻，便重归探索的正题。
“米基，你和雪松酋长之间，还达成了什么约定？他告诉了你北地的情报？说陛下预言中的另一处大海湾，就在北方三千里外？”
“对！主神见证！雪松萨满游历过北方，也知晓那一处大海湾。他对陛下的预言很感兴趣，翻来覆去的询问…那一处大海湾周围，有一处沿岸的平原。那里确实像预言中一样，是极北地最后适合种植的地方，虽然收获很少…因此，那里也有几个千人规模的大部落。其中一个，叫做杜瓦米什部（Duwamish），沿着杜瓦米什河...而再往北，都是数百人，甚至一两百人的小部落了，到处追着猎物迁徙…”
“哦，对了！在当地的普吉萨利希语中，杜瓦米什的意思，是‘一条多岩石的河流’。所以，也可以叫做岩石河边的‘岩河部’！雪松萨满曾经救治过几个岩河部的猎手，这个部族也因此知晓他的名声。只要拿着他们一系萨满的传承信物，找到岩河部，对方就会把我们看做朋友，教授我们极北地的生存之道…”聕
博识者米基一脸兴奋，又拿出雪松萨满给的飞鸟木刻，又摸了摸上面神秘奇怪的图纹。这个飞鸟有着红色的眼珠，蓝色的翅膀，绘刻十分古朴，还雕琢了一些像水波又像树枝的绿色纹路。这个木刻看上去，似乎有好多年，甚至几百年了，很有些神秘诡异、说不出来的奇特感觉。而只要看过这木刻，确实会很难忘记！
“啊！预言中的北方大海湾！…岩河部？极北地的生存之道？”
探索队长祖瓦罗攥着拳头，眼中闪动着喜悦。他克制着内心强烈的探索渴望，沉声追问。
“米基！你还没说呢！你最后还许诺了什么代价？！”
“啊…呃…”
博识者米基扯了扯头发，低着头，轻声回答道。
“我…我答应教授北湾部王国的文字，并把主神的《阿利经》教导给他们。”聕
“传授文字，教导《阿利经》，都是在传播主神的信仰！这是王国一直在做的，也是陛下最重视的任务之一…这不能算代价，反而要算作收获！”
探索队长祖瓦罗眯了眯眼睛，盯着低头的米基，严肃追问。
“主神见证！你还许诺了什么？你把青铜配方交出去了？”
“呃！没有！我没有！”
闻言，博识者米基猛地摇头。
“雪松萨满确实提到过这件事。他说东方山中的派尤特人、肖松尼人，能够产出少量的铜器。但他们的铜器是红色的，偏软，甚至不如石器好用…”
“我也告诉他，那是因为铜要和另一种金属混合，才能成为坚固的青铜。但这种金属，我并没有在北地的各部中看到！”聕
“雪松萨满虽然不大相信，但也就没在追问我青铜的事…”
“主神见证！那你还答应了什么？说实话！”
“呃…好吧！”
海湾前，长风吹过，长船轻轻摇晃。博识者米基注视着航行万里的长船，看着那上面破损与修补的痕迹，轻轻的叹了口气。
“主神见证！我答应了雪松萨满…由北湾部提供坚固的木料，让米沃克人的工匠与猎手们，参与到探索长船的维修中！”
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