五月中旬，修洛特的王旗在停驻了半年之后，再次从金湾城出发。四千禁卫军团护送着王者，一路向东，巡视着沿途的城邦与村落。这一次，王者出行的名义，是巡查各地的春耕，而实际上安排的行程，大抵也是如此。
修洛特走走停停，先后巡视了锥屋城、郊狼城、刻石城，检查了二十多处沿途的民屯村庄与部族营地。他甚至游览了一遍第三古城遗址，举行了神圣的仪式，告祭了传承两千多年的长纪年神碑。在绕行了近七百里后，修洛特才在六月中旬，抵达了古老的祭湖城。
在一望无际的祭湖旁（Laguna Catemaco），黑狼的王旗高耸树立，猎猎飘扬。禁卫军团军容整肃、扛着高高的长矛，如森林般整齐抵达。而黑狼托尔泰克亲自率领着一众军团将领，带着数百名红发亲卫，出城三十里外迎接。
“主神庇佑！黑狼，前线的战局，打的怎么样了？”
正式的行礼与问候后，修洛特便把黑狼亲近地叫到身边。在一众将领与武士的护卫下，两人一边步行向祭湖城，一边聊起最新的前线战局。
“第四古城的祭祀之地占了没？南边的草坛城打下来了吗？东南的隐蛇城什么情况？”
“殿下，第四古城山丘之城的祭祀之地，已经在半个月前，被军团占据！我安排了一个部族营队，驻守古城的千年祭坛。而原本的旧神祭司们，半数被献祭处死，半数则改信了主神…”
“至于顽抗的林中之城，草坛城，刚刚在七天前，被东征军团攻克！大军斩杀了四千反抗的部族武士与丁壮，皈依了近五万林中的托托纳克部族！至此，隐蛇城周围两百里，再无一座托托纳克联盟的大型城邦，也没有了任何可能的支援。此刻这座所谓的海滨圣城，已然是孤城一座！…”
黑狼托尔泰克脚步沉稳，跟在修洛特身后，神情既恭敬又亲近。接到王旗东来的消息后，他严厉的督促军团各部，亲自去草坛城下督战，甚至动用了狂热的投掷先锋营，投掷爆炸的神力圆球…这才在七天前，攻破了南方三百里外的林中大城，东方托托纳克联盟的草坛城。
“殿下，草坛城一破，瓦哈卡谷地和南方沿海的萨波特克诸部，就和隐蛇城彻底断绝了联系。而隐蛇城的托托纳克祭司与神裔们，逃往西南内陆丛林的主要通道，也就此截断！…”
“此刻，大军的东路前锋，已经攻破烟火大神山一带，所有的石头要塞与木堡，前出到隐蛇圣城的郊外！…只要您的王令下达，大军的主力压上，最后的围城，随时都可以开始！”
“嗯。主神庇佑，斩草要除根！决不能让这些有号召力的海滨祭司与神裔们，带着部族骨干逃往丛林深处！…眼下来看，他们要么据城死守，要么就逃往东方的玛雅之地…至于正式围攻隐蛇城…”
战局的话题谈到这里，修洛特终于停下脚步。他神情一肃，看着黑狼托尔泰克的表情，认真的询问道。
“黑狼，隐蛇圣城的水师团长，那个什么羽蛇祭司帕普，想要向王国投降…主神见证！这件事，作为前线的统军大将，我需要知道，你是个什么样的看法？同意还是不同意？”
“呃…我的看法…”
为了君臣的团结一心，像这样越过前线将领，直接接受受降的大事，修洛特不可能不征求前线统军大将的看法。而听到王者的询问，黑狼托尔泰克的脸上，也立刻流露出几许迟疑。
按照他的本心，自然是想要把这什么该死的帕普祭司，和隐蛇城的祭司与神裔们，尽数一网打尽，献祭处死！但当他想到玛雅商人蒂卡洛之前的劝说，想到殿下愈发威严的王者姿态…
犹豫片刻后，黑狼托尔泰克低头一礼，坦率的沉声回禀。
“殿下，隐蛇城的水师团长，若是能带领船队与工匠们投降，截断隐蛇城祭司与神裔们的东逃道路…对于王国的东征，会有很大的好处！…而若是大军继续征讨玛雅沿岸，王国也确实需要更大的大船，更多的船匠，更多的水手与水战武士！…”
“所以，我的看法是，同意接受隐蛇城水师团长的投降！至于让不让他继续领兵，则由您来决断！”
听到这样的回答，修洛特眉头一挑。他看了会诚恳的黑狼托尔泰克，脸上渐渐流露出赞许的笑容。
“好！黑狼，你能从王国的大局出发，考虑到战场厮杀外，整体的王国战略与谋划…我很是满意！…”
“你刚才说的不错！王国的东方征讨，不会随着托托纳克人的投降而停止，也不会随我返回湖中都城而结束。王国去往古巴的通路，一定要在这两年内彻底打通，并牢牢掌握在我们的手中！…”
“主神庇佑！殿下，您真的要返回湖中都城吗？请您一定要那个…思考、思考再思考啊！除了您之外，绝没有第二个人，能够领导强大的王国，统帅各部的军团前进！…”
黑狼托尔泰克抿了抿嘴，眼神中流露出难掩的担忧。他看着修洛特决断的神情，咬了咬牙，跪下请命道。
“主神见证！殿下，若是您真的下定决心，要返回湖中都城…我黑狼托尔泰克，愿护卫在您左右，宁死也要保护您的安全！…”
“哈哈！黑狼，你对我的忠心，我自然是知道的！而我做出这样的决断，也早就经过了三思…阿维特神王决心已下。他四次派出使者，招我回去，还派出三支王室军团，进驻了联盟的南方三邦…眼前的情形，我不能不回去！而你要留在海滨，为我牢牢掌控住善战的黑狼军团，开拓更遥远的东方…这可远比当一名武士，在我的身边护卫，对我、对王国、甚至对整个天下，都更有助益！”
修洛特伸出手来，笑着把黑狼托起。他的笑容很温和，神色中则满是从容。此刻，他敦敦地教导着爱将，就像十多年前，他第一次教导年轻的亲卫们一样。
“黑狼，你要时刻记住！宏伟的湖中都城是联盟的首都，也是我们墨西加人真正的根基！我们的征途，正是依托着联盟的力量，依托着墨西加人的力量，从湖中都城开始的…那里是我们最伟大的都城，从不是什么危险的猛兽巢穴。强盛的墨西加联盟，也决不会是我们的敌人，而是我们的归属与家园！…”
“啊！这…殿下？眼下的情形…联盟与王国？…”
“嗯。联盟与王国，可以隐隐争锋，却决不能互相敌对！因为，我与阿维特神王之间，其实一荣俱荣，一损俱损！…只有不断的扩张，联盟内部的矛盾，王国内部的矛盾，才能缓和与化解。而若是内战爆发，扩张积累的矛盾引爆出来，我们墨西加人伟大的事业，必将毁于一旦！…”
“阿维特是我睿智的老师，我亲密的岳父，也是我威严的国王！他其实深深的知晓这一点，也始终明确的传达了出来。只是…有些自认忠诚的臣属与不怀好意的投机者，反复在我们之间挑拨，这让矛盾凸显出来…而眼下出现的矛盾，只要我返回湖中都城，就有十足的把握来弥合！…”
修洛特眼神幽幽，眺望了会广阔的祭湖，看到了湖中停泊的水师船队。他沉吟了会，转过话题，笑着对黑狼吩咐道。
“黑狼，这片古老壮阔的祭湖，延续了数千年的神圣祭祀，埋葬了无数古老的神性与祭品，从奥尔梅克时代一直传承到今天！我在湖中都城的时候，就一直有所耳闻，也看过传承的图板壁画。而王国编纂天下史诗的时候，同样要把这里的奥尔梅克祭祀仪式，修订纳入其中…”
“来，你且为我泛舟！让我好好看看湖边的景致，看看这片新征服的古老之地！…”
(本章完)
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