傍晚昏沉，天际袭来阴云。西北数十里外的海面上，落下蓝白色的天火，又好像从海面上升起的火树。那天火是如此的闪亮，即使隔着这么远，即使是在黄昏时分，也依然夺目耀眼，好像是风暴中的雷霆！
然而，它却没有雷霆的声音，只是安静又刺目的闪耀着。这种诡异的景象，让人忍不住想到深海中的神秘海怪，在无声注目着，闯入领地的大胆海船…
“上主啊！我们必须离开，离开这片危险的海域！…我们必须返程，否则就会死在天火里！…”
“Diamine！Cazzo！这不是什么天火，也不是什么海兽！…这是…这是…”
听到水手们惶恐的呼喊，哥伦布瞪大了眼睛，立刻从天火的震撼中回过神来。他狠狠咬了咬牙，驴脸上满是驴一样的执拗，凶狠的大喊道。
“这是上主的庇佑！是上主的神灯！它在指引我们，让我们继续向西！…”
“呃？…这是上主的神灯？…”
听到哥伦布的话，跪在甲板上祈祷的水手们互相对视，脸上都有些将信将疑。这是众人第一次，随着哥伦布出海。此时此刻，这个来自城邦、出身平民的什么海军上将，尚且没有那样的威望，让水手们为之信服！而真正能让人信服的，则是…
水手长巴托洛梅想了会，便看向圣玛丽亚号曾经的船长、眼下的第二船长，胡安·德拉科萨，紧张地询问道。
“头儿！哥伦布…船长说的，是真的吗？这天火，是上主的指引？…”
“嗯…”
第二船长德拉科萨沉吟了会，看着远方刺目的天火，又看了看一脸凶狠的哥伦布，沉声说道。
“不错！西北的天火，应该不是什么海怪…这或许，是上主的指引！…尊敬的书记员、公证人罗德里戈，您出身教会学院，一向见识广博…您怎么看？…”
闻言，书记员罗德里戈·德·埃斯科韦多昂起头，捋了捋下巴上的小胡子。他看着远方的“天火”，思索了许久，突然眼中一亮。
“上主啊！天蓝色的电弧火焰…我想起来了，这是‘科波桑茨’（Corposants），这是‘圣体’！…”
“啊？Corposants？拉丁语中的圣体？”
“不错！这是航海守护圣人，圣艾尔摩（St. Elmo）赐予的火焰，是保护与希望的象征！这团火焰的出现，确实代表着上主的庇佑，来鼓励我们继续前行！…Laudate Dominum！赞美上主！…”
“赞美上主！…”
“原来是这样！…”
“真的是吉兆啊！…”
“哥伦布船长，竟然真的说对了…”
听到罗德里戈确切的解释，船上的水手们这才神情变化，面露兴奋的笑容，甚至祈祷欢呼起来。
这一次寻找新航路的远洋航行，危险实在太大，并没有地位尊贵的神父加入。在三艘船的88人中，只有来自王室的书记员、船队的公证人罗德里戈，有过教会学院的经历，掌握着某种程度的宗教解释权，能够让船员们相信，这天火确实是“吉兆”！
“该死！这些蠢货不相信我，反而相信德拉科萨和罗德里戈…”
杰出的远征军司令哥伦布抿紧嘴唇，脸上勉强露出笑容。不过，他经历过许许多多的挫折，从不会放过任何一个机会…借着海边的天火，哥伦布努力安抚了船员们一会，也一点点树立着船队首领的威严。
当海船飞速向西，蓝白的天火，也逐渐消失在东北的天际。无尽的黑夜如同少女的薄纱，轻柔地笼罩着众人的美梦，又在希望的晨曦中，诱人地掉落在海里。而海船昼夜不息，转眼便是新的一日。
“9月15日，航向正西，昼夜行出27里格，记作21里格，看到天火…”
“9月16日，风速变大，天色暗淡有细雨，气候很温和，有点暖洋洋的…”
淡淡的细雨，从柔和的天空落下，打湿了所有人的衣衫，却并不冷也不热。九月的大西洋深处，倒是和四月的安达卢西亚一样，有种春意盎然的味道。水手们浑身湿漉漉的，调整了下后桅的三角纵帆，就任由海船飞速向西，越过似乎不曾变化的大海。
第二水手长恰楚蹲在甲板上，眼巴巴的看着蓝色的海面，寻找着海鱼的踪迹。在这艘远洋的海船上，库存的食物只有硬邦邦、能磕掉牙的硬饼干，干巴巴、难坏又难吃的廉价麦片，还有臭烘烘、能熏死人的腌鱼干…而若是能捕到一条新鲜的海鱼，喝上一口炖鱼汤，那可真是难得的享受，是上主赐予的美味啊！…
“Joder！航行了这么久，怎么一条傻鱼都没看到…拖在船尾的渔网，空的和老子的屁兜一样，连根鱼毛都看不到！…”
恰楚看了好一会，又不死心的提了提渔网，这才骂骂咧咧的站起身。从他简单又奇怪的名字上，便能看出他低微的出身，甚至还可能有些乱七八糟的血统。
实际上，他的父亲是个鬼混的卡斯蒂利亚水手，而母亲则是来自加纳利群岛上的土著，不知道怎么就有了他。而他十五岁那年，就被父亲的水手同伙带上了船，浑浑噩噩的，也在海上呆了十来年了。他奇怪的名字，其实与群岛土著崇拜的“狗头神”有关，而“加纳利”（Canariae）的拉丁文含义，就是“狗”！
“Joder！都到了这么深的深海，这什么狗屁的哥布林船长，还要继续往西？…再往西，要是遇到海中的狗头巨怪…连船带人，都不够一口吞的！…”
恰楚低声咒骂着，挎着一把水手弯刀，又从船尾走向船头。遇到的所有水手，都热情地和他打着招呼。他能从一个半土著的苦力水手，慢慢爬到船上的第二水手长位置，毫无疑问，是个真正的、凶悍的“老海狗”了。就凭他手中的弯刀，船上能和他单挑的，都数不出两个人来…而当他刚走到船头，一抹极淡的黄绿色，就突然从他的眼中一闪即逝。
“呃？那水里的、绿油油的、黄乎乎的…是什么玩意？…”
恰楚瞪大了眼睛，看向了船头西方的天际。接着，他又不可置信的擦了擦眼睛，惊讶的高喊道。
“Coo！这是…草？！我看到了草？这水里，有好多草啊！快看！…”
听到恰楚的喊叫，众多水手也簇拥到船头。所有人都期待的看向海面，接着发出惊喜的欢呼！
“上主啊！好多水草！让我捞上来看看…真的是草！”
“啊！有这么多水草，那陆地一定不远了！…”
“不错，圣母赐福！神圣的女王可是许诺过，第一个发现陆地的人，就奖励一件贵族的丝绸衣服，还有每年一万马拉维迪铜币的年薪啊！每年一万铜币！…”
“对！对！我一定要守在船头，做第一个看到陆地的人！…”
看到捞上来的水草，警卫长阿拉纳一脸兴奋，激动地匆匆离去。很快，远征军司令哥伦布，就来到了船头。他捏了捏湿漉漉、团成一团的水草，想了想自己的航海图，就自信地对众人宣告着，如同讲述着无比肯定的真理一样！
“上主庇佑！这附近一定有岛屿！…一定是亚里士多德提及的安提利亚岛！”
(本章完)
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