温暖的春风从大洋而来，带来湿润而清新的气息，让人精神一振。阳光洒落在平静的帕茨夸罗湖上，浮现起明亮的波光，如同神灵的微笑。湖面像一面巨大的银镜，倒影着天空的云朵，变幻着未知的未来。
天空中，不时有成群的大雁北去，啼鸣着飞翔的歌声，鸟瞰着静谧的水乡。湖边沿岸，那些肥沃的田野上，已经遍布青翠的野草，还有不知名的野花。野兔在荒芜的农田间跃动，雀鸟在寂寥的村庄中栖息。热带的季风从不停息，当人烟散去，新的生机便悄然而至。它擦除一切残酷的痕迹，描绘着自然繁茂的画卷。这是三月的湖中之地，天神许诺的广袤沃土。
老民兵奇瓦科站在钦聪灿高大的城墙上，对城外的水乡风景熟视无睹。他身穿蜂鸟花纹的武士皮甲，头戴塔拉斯人特有的环形软帽，手握一人半高的锋利铜矛，倒也显出几分罕见的威武。此刻，他正面带狠色，用空余的左手揪住一名中年民兵的衣领，反复的厉声追问。
“北方的墨西加大军到底有多少人？”
“很多，像田里的玉米一样多。”中年民兵精神萎靡。他脸上是忍饥挨饿的瘦黄，身上是东躲西藏的泥土，就像一只从田野中冒出的土拨鼠。
“你们从查帕拉过来的援军有多少人？”
“很多很多，比田里的南瓜叶子还多。”
“你们和墨西加人比，哪个多？”
这是个困难的问题，中年民兵呆在原地，掰着手指想了一会，才不确定的开口。
“好像...是我们多？我们的人把原野填满了，墨西加人中间还有空...对，我们多！我们散开逃的时候，墨西加人根本追不满，只能揪住武士老爷的队伍不放！”
“该死！那你告诉我，为什么你们一战就败了，像懦弱的鸭子般完全散开？！三天两头往这边传信，咋咋呼呼的要过来支援，结果连都城的影子都没摸着！”
奇瓦科高声吼道。他的声音中带着颤抖，颤抖中是深藏的恐惧。恐惧转化为愤怒，让他凶狠地把中年民兵按在城墙上，目光紧紧的逼视。
中年民兵像一只水鸭般奋力挣扎，慌乱的叫喊道。
“查帕拉人从不害怕战死！我们走了好久好久，从家乡而来，就是为了救援你们。只是...只是墨西加人的祭司动用了神术，召唤天神降临，放出轰然的雷霆！凡人又如何能抵抗神灵？连高贵的神裔都抵抗不住...我看到大头领先逃走，才跟着一同逃走的！”
听到中年民兵的话，奇瓦科怔了怔，手中稍稍松开。他回想起尤里里亚湖上的烈火，还有河口要塞的爆炸，于是神情凝重的问道。
“天神降临...那雷霆是什么样的？是冒烟的圆球吗？”
中年民兵大口喘息。他不敢直视奇瓦科的眼睛，偏着头回答。
“我们村的民兵在大军的最外围，看的不是特别清楚。好像是两只树干样的邪兽，会发出震天的咆哮，然后雷霆就落在大军中...大家都很害怕，好多武士老爷都跪下了...接着墨西加人就喊着天神的名号冲了上来...冒烟？确实冒了好多烟，圆球？我不知道什么圆球...”
“树干样的邪兽...咆哮...雷霆...冒烟...”
奇瓦科在口中念叨，努力回想着曾今见过的场景，那些点燃火箭的长弓武士，投掷圆球的北方蛮子。随即，他浑浊的眼睛变的明亮，继续厉声逼问。
“树干的神兽是不是要人来指挥？然后才会发出雷霆？”
“好像...确实有异神的祭司，举着奇怪的火把...可怕的邪神！”
中年民兵努力回想，噩梦般的场景再次浮现，终于身体剧烈的颤抖。
“可怕的邪神！！...大头领逃了，村庄的头儿死了，村里人都散了，我的儿子也不见了...我迷了路，逃到了这里...我要回去，我要回家，我的儿子！”
听到这里，奇瓦科眼神一暗。他完全松开手，不由自主的叹了口气。老民兵看向城外的家乡，雀鸟在村庄上起落，却再也不见了炊烟。
后方不远处，新晋贵族普阿普皱着眉，大步走上前来。他揪住精神错乱的中年民兵，一掌半斜着打在对方后脑。那民兵顿时两眼一白，浑身瘫软的倒地，聒噪的声音终于消失。
“老库头，你问这么细干甚？平白让人心烦！无能的查帕拉人败了就败了。你看看脚下坚固的城墙，只要我们守住这里，墨西加人还能飞进来不成？”
面对武士队长，奇瓦科立时弓下腰，让自己的尖帽低过对方头上分叉的翎羽，那是塔拉斯科贵族的象征。
“天大的贵族老爷，您说得是！只是这事情关系重大，墨西加人总是有新式的武器，能够改变大战的结局...”
“关心这许多有甚么用？军国大事，自然有至高的首席操心！我们做武士的，只需听从命令，管好眼前事！”
“是，是...贵族老爷，我们都听从您的命令！”老民兵挤出满是皱纹的笑脸，恭敬地连声回答。
看着低头顺从的老民兵，“灰土”普阿普大大咧咧的拍了拍对方的脑袋。接着，他穿着蜂鸟贵族的鲜艳服饰，在城头扫视一圈，直到武士小队的百人都低头行礼，这才志得意满的点点头。随后，他招来身后的武士亲信，大声问道。
“最近特科斯蛮子都干了啥？”
武士亲信低头回禀。
“老爷，蛮子们还算老实。不过绑了几个普通的商人，掳了十几户平民的女子，然后部族械斗死了几个人，都不是什么大事。”
普阿普点点头，随意的回道。
“只要不涉及贵族，死上些许平民，那都不叫事。反正城里的粮食也不准备发给他们。这些乱七八糟的部族彼此有仇，斗殴打架无所谓，但是不要死人。还是要弹压一下，否则我不好向首席交代！”
闻言，亲信了然，笑着恭维道。
“那是，老爷可是能在首席面前说上话的大人物！”
普阿普哈哈大笑，继续得意的开口。
“我们灰土家族，世代服侍至高的首席，到如今已经有五代人！...”
就在这时，另一名亲信的武士匆匆而来，焦急的高声说道。
“老爷，特科斯部族民兵听闻北方大败，又一次鼓噪起来！他们推出几个代表，要求西归回乡！”
兴头被扫，普阿普脸色一沉，哼出一声嗤笑。
“愚蠢的蛮子！入了城里，还想逃走，哪有这等好事？！现在这时节，连贵族老爷们都走不成！”
接着，新晋贵族握了握手中的铜矛，眼中带起凶光。
“这些蛮子还是欠收拾。你们跟我走，选两个没有根底，又闹得凶得，直接杀了祭旗！嗯，首席吩咐过，我们再去领些酒水饼子、棉布妇女，去把头人们安抚好。”
说到这里，“灰土”普阿普用力“呸”了一声，低声嚷嚷。
“该死，贵族们老老实实，蛮子们却在都城里闹腾，这世道真是变了！”
新晋贵族口中不停，脸上神情变幻。经过这几个月的见闻，他算是看明白了。前所未有的大战乱了世道，只有手中锋利的武器，身后追随的武士，才是立身的根本！至于什么神裔贵族，什么百年血脉，在战争中都是肉体凡胎，逃不过兜头一矛。
想通此处，普阿普换上笑脸，看向身后的武士们。
“兄弟们，等收拾完蛮子，再和我一起，去后勤大营领东西！到时候，大伙儿先乐呵乐呵，好好享受一番！”
追随的武士们轰然大笑，高声应诺。他们握紧了手中的武器，如同握住了渴望的一切。
“老库头，你去不去？”
普阿普扭头问库卢卡。
“贵族老爷，我留下看守城墙。等回去后还要照顾闺女...”
老民兵陪着笑，老脸的皱纹笑成一朵花。
“那你就守着墙头，看着城外的动静...你这老木头，上次一起去乐呵，别人都弄了个好看的女子，倒是你领了个点点小的女儿！”
普阿普笑着拍了拍库卢卡的肩膀，粗鲁中倒是带着些亲切。接着，他笑着问向收编的其他六人。包头巾的韦兹提摇摇头，单身汉亚尤利爽快的答应，其他人一半留在城头，一半利索地跟来。
对于这七人一队的民兵，普阿普确实存了份拉拢的心思。
这几人都见过血，经历过大战，和城里拉来的壮丁明显不同。他们极为抱团，不知为何，都以貌不惊人的老头为主。其实他亲自掂量过，这些民兵分散开来，单个的武艺都只是一般。而一旦结成枪阵，却颇为厉害，能和真正的武士一战。自己手下的草头武士，一百人里能战的，也就三十多个罢了。此时都城中缺少武士，大部分新建的小队都是如此。
太阳西斜，普阿普昂首挺胸，领着众人扬长而去。武士的笑声远远传开，一路的平民纷纷退散，连贵族的宅院也安静无声。老民兵沉默地守在城头，直到日暮降临，接替的民兵抵达，他才带着剩余的三名民兵，返回城中的住处。
一路上，繁华的都城呈现出几许凄惶。市场寥落，人烟稀少，只有打造武器的工匠日夜不休，“叮叮当当”的敲击声随风传远。夕阳下，神圣的“风之屋”金字塔投下深长的黑影，宏伟的“风之宫”泛着血色的光芒。
库卢卡望了片刻，便低头行路，直往城南的平民区而去。除了祭司神殿、国王宫殿、贵族宅邸，大部分平民们都只住在简陋的茅屋，连普通的武士也是如此。
经过一处大宅院时，老民兵多看了几眼，里面隐约有几个女子的身影。这是队长普阿普最近弄来的石头房子，足足几进几出的大院，经常喊大家去聚会饮酒。原主人好像是一户大香料商人，现在已经按通敌的罪名处死，财产被全部征走，用来补充军需。
库卢卡心中有些羡慕。房子好看倒是不要紧，关键是坚固又宽敞。如果有这样一间大屋子，就能让大伙都住在一起，彼此有个照应，才能安心许多。他继续匆匆行路，终于来到一处挺大的茅屋，便和两名民兵笑着道别，只有韦兹提闷头跟着。
这是都城的新房子，是队长帮忙弄来，也是库卢卡小心呵护的家园。茅屋中一片漆黑，老民兵低低唤了两声，才听到角落的动静。接着，他凑上前，举着火把一照，正是缩在角落里的女儿。
“芦苇，爹爹喊你，你怎么不应一声？”
小芦苇低着头，抱着腿，缩在屋子角落的草堆中。她年纪不过十三岁，哦，过完年已经十四了，但还是点点小小的一只。此刻，少女被草堆遮住大半，仅仅露出个小脑袋，就像一根瘦弱的芦苇。实际上，老民兵说着老，也不过四十岁出头，只是乡野人风吹日晒，整年操劳，显得格外老罢了。
看到芦苇不吭声，库卢卡叹了口气。他走上前，亲昵的摸了摸女儿的头。少女浑身颤抖，畏惧的缩了下身子，抬眼看清父亲的面庞，这才稍稍放松。接着。她又低下脑袋，埋在自己的腿上，依然不说话。
老民兵看着女儿，脸上泛起难得的温柔。这是他亲生的女儿，好不容易才从后勤大营中寻来，差一点就被送给凶残的特科斯蛮子。老民兵心里满是后怕，他知道那些女子的下场。
“芦苇啊芦苇，我现在只有你了，你也只有我了...你哥哥是第二批征发的民兵，早就去往东南前线。害你的村长是第三批民兵，也上了战场，想来已经凉透了。几个月前还有第四批...你可是我最后的指望了。”
库卢卡轻声念叨，心中一阵酸楚。听都城的武士讲，东南的前线残酷异常，连贵族老爷们都如野草般死去，消耗的民兵根本补充不过来。那里遥不可及，儿子又没经历过战阵，大抵是没了指望。只是他不见尸体，总归存着一份念想。而眼前好不容易找回的女儿，便是他唯一的寄托。
老民兵又摸了摸女儿清瘦的面庞，心疼异常。他从怀中掏出早上发下的玉米饼，递到芦苇面前。饼子缺了个边角，上面有几个牙印。他早上只啃了两口，大部分都省着留给女儿。跟着武士队长，总归还是有稳定的粮食来源，不像城中的平民，现在连一份粮食都难以买到。
芦苇接过饼子，眼中放出光来。少女用力得啃了几口，然后发出着急的呜呜声。凉了的粗饼太硬，她力气太小，却是根本啃不动。
库卢卡又叹了口气。他把饼子拿回来，然后点起篝火，煮了锅热水。然后，他小心的把饼子泡软了，尝了口温度不烫，才连着陶碗递给女儿。
芦苇呆呆的看着爹爹忙碌。然后，她又一次眼中放光，低头细细地啃着饼子，就像一只小小的仓鼠。老民兵看着女儿，脸上浮现出笑容。包头巾的韦兹提离着两步，看着老民兵看着女儿。他默不作声，只是嘴角微微勾起。
良久之后，直到芦苇吃完，再次缩回草堆中，老民兵才倒了碗热水，把剩下的残渣喝干净。接着，他转过身，神情严肃的问道。
“蠢木头，你的婆娘孩子，还是没找到吗？”
韦兹提惨淡的摇了摇头。
“老叔，我找不到了。”
库卢卡看了韦兹提一会，轻声问道。
“贵族老爷让你去领个女子，你为啥不愿？”
韦兹提安静地站了片刻，才又一次摇头。
“老叔，我不愿。我，我怕又弄丢了。”
老民兵垂下眼，再一次深深的叹了口气。他看了看草堆中的女儿，又看了看呆站着的韦兹提，许久才道。
“蠢木头，你丢了婆娘，我丢了儿子，我们便凑合着一起过吧！你也帮我照顾下芦苇。”
韦兹提默然半晌，没有说什么，只是用力地点点头。好一会儿，他才问道。
“老叔，老爷们败了，墨西加人要来了，我们以后怎么办？”
老民兵转过身，脱下身上的皮甲，把尖帽挂好。接着，他斜握着从不离身的长矛，缓缓说道。
“走一步，看一步。老叔我总归要给你们，要给芦苇，寻出一条活路！”
说话间，他透过茅屋中的破洞，看向高耸的风之宫，眼中放出奇异的神采。
在王都钦聪灿的中心，宏伟的风之宫，依然如在天上般巍峨，把地上的一切俯视在身下。都城风急，战局凶危。平民们风雨飘摇，部族民兵们鼓噪不安，武士们持兵自重，贵族们停歇歌舞，唯有祭司们还在彻夜吟唱，越发投入的祈祷。
首席大臣津津尼背着双手，站在宫殿的顶端，注视着火光摇曳的都城，犹如威压人间的神使。长风起卷，吹动老人的白发，拂过他苍老的面容。首席大臣体会着夜风的寒冷，久久没有说话，就像凝固的雕塑。
天上人间，王都的夜满是静谧，唯有祭祀的歌声。好一会儿，都城的某个角落，忽然有些嘈杂喧哗。隐约的声音顺着夜风而来，冷漠的首席这才威严开口。
“那里是特科斯部族的驻地？”
“是的，首席。”身后的亲卫躬身答道。
“发生了何事？”
“灰土家族的普阿普不久前处理了鼓噪的特科斯民兵。现在，他领了酒水女子，正在安抚部族头人们。”
“嗯。”首席面色平静，点了点头。接着，他话题一转。
“听闻北方战败的消息，城中祭司如何，贵族如何？”
“低级祭司们日夜不停的举行仪式。高级祭司们密会数次，并没有不合时宜的念头。长老们召集神庙卫队，牢牢护住金字塔旁的祭司神殿。贵族们全部安静息声，最近也没有什么动静。”
“墨西加人发动神战，祭司长老们没有退路。他们虽然眼光浅薄，此时却无需担忧。让监控的人手重点关注贵族们，尤其是私兵众多的大贵族！这些狡猾的狼群是养不熟的，只要墨西加人许诺封地和爵位，他们的忠诚就会如落叶般飘散。必要时，可以断然处置！”
“遵命，首席！”亲卫低头从命，毫不犹豫。
津津尼看向北方。在明月的光辉下，平坦的原野延伸到北方，那是未知的危险。
“查帕拉的残兵收拢了多少？”首席的声音有些沙哑。
“不到一千民兵。墨西加人派出美洲虎战士驱赶，大部分溃散的军团都逃亡西方。”
津津尼握紧了手中的神杖，狠狠咬了咬牙。
“该死！鳄鱼有勇无谋，羽毛华而不实，都该献祭诸神！他们一个冲动冒进，一个怯懦逃窜，一起葬送了王国的北方！”
听到首席的愤怒，身后的亲卫低着头，不敢发出声音。
“残兵们是否交代清楚，墨西加人动用的神赐武器，究竟是什么？我知道查帕拉军团的战力，三万大军不该如此不堪一击。”
首席大臣神情凝重，正色问道。
“似乎是数米长的木兽，能咆哮着冒出烟雾，发出雷霆。查帕拉军团突然遇到这种武器，士气打击极大。武士们军心动摇，墨西加人趁机冲锋，突入中军。接着，中军的羽毛元帅首先逃走，军团随后完全溃散。”
亲卫低声解释，不敢增加任何个人的观点。
津津尼皱着眉头，沉思许久。墨西加人的新式武器层出不穷，一次次改变了战局。他没有任何头绪，只能轻轻叹息。
“北方的墨西加殿下年纪不大，却是个厉害的对手啊！...给国王的使者派出了吗？”
“是的，首席。”
“再加派一次使者，请国王小心墨西加人的新式武器。王军一旦回师，务必轻装疾行，途中不要滞留！”
“遵命，首席！”
首席大臣转过身，看向东南的远方。在夜晚的群星下，起伏的山峦若隐若现，犹如匍匐的巨兽，沉寂着风中的肃杀。
“帕茨夸罗周围情势有无改观？”
好一会儿，津津尼再次问道，声音低沉而沙哑。
“首席，巡逻的武士不足，运粮的队伍和之前一样...”
首席大臣闭上眼睛，没有说话。片刻后，他深深的叹了口气。
“走一步，看一步。只要国王及时撤退，我们总归还有希望。长夜漫漫，且等待黎明到来！”
随后，四下再无言语，唯有黑暗深沉。夜风浩荡，穿过风之宫的顶层，摇响急促的风铃。铜铃声凄婉悠远，飘散在茫茫的夜中。夜歌哀哀，流落在花园亭台，摇曳着祭祀篝火，再没入军营茅屋。夜空云散，星落处，却是王都风急。
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