“马里诺，不要怕！上主庇佑着我们！”
山风吹过，老骑士罗伦佐神情肃穆，须发皆张。他伸出手来，用力握住扈从马里诺的手，给予对方勇气的同时，沉声问道。
“告诉我，那瘟疫的症状，究竟是什么？！”
“啊！是魔鬼附身！！”
马里诺终于鼓起勇气，恐惧的喊叫出声来。好一会后，他努力平复了会情绪，才有些畏惧的仔细描述。
“我听有的人说...这种瘟疫的症状，开始时，是浑身发烧，手臂、背部和胸部长出大量的红斑。但发病一两日后，得了的人，就跟被魔鬼附身了一样，会疯狂的乱喊乱叫，浑身抓挠！最后，他们都会浑身坏疽，肌肉溃烂而死...”
“对！对！我在夜里，曾经靠近过被封锁的营地，听到了各种恐怖的喊叫，就像魔鬼一样！”
听到这里，另一名扈从马可，也忍不住开口，连声音都有些哆嗦。
“上主呀！那痛苦又疯狂的声音，简直像是地狱里冒出来的一样！”
“是的，是的！上主见证，那一晚之后，第二天就开始烧人了！烧了好多，烟好大！...”
“这就是魔鬼的诅咒，是新的黑死病！”
惶恐又杂乱的附和声，从其他的扈从口中说出，给这种未知瘟疫，又蒙上了一层神秘的恐怖。在场的这些扈从，都身经百战，哪怕面对数倍的异教徒，面对火炮的轰击，都依然能保持着战斗的勇气！
可是，一旦遇到和魔鬼有关的力量，遇到这种无形的恐怖，所有战斗的勇气与意志，似乎都在瞬间被击溃。这就是中世纪的骑士，在信仰上主的同时，也畏惧着魔鬼。
“该死，新的黑死病！...这下，是真的出大事了！...”
老骑士罗伦佐沉着脸，思忖了好一会，才深深的吸了口气。随后，他看向不知失措，面露畏惧的年轻骑士乔瓦尼，做出决断。
“乔瓦尼，我们不回营地了！”
“啊？不回去了？”
“对！上主庇佑，我们提前获得了消息，避开了危险的新瘟疫！这种瘟疫已经在围城营地中爆发，虽然不知道具体是什么，但是肯定会死很多人！我们这个时候回去，就是在和死神下棋，自寻死路！”
“啊！对，罗伦佐，你说的对！那，我们去哪里？”
“我们直接向北，先撤入卡斯蒂利亚王国，找个安全的村庄，补充些食物。然后，我们马不停蹄，一路向东北走，去往一千里外的瓦伦西亚港口！
“什么？一路行出千里，去往瓦伦西亚港口？！”
听到这，乔瓦尼面露惊讶，脸上有犹豫闪过。
“难道，我们要就此退出圣战？”
“乔瓦尼！都什么时候了，你还在想着圣战？老西尔维斯特既然让我，带你来到这儿，我就要把你，囫囵完好的带回去...而不是带回去一具尸体，或者是一堆烧掉的灰！”
老骑士罗伦佐神色威严，话语中是从未有过的严厉。
“既然决定要远离瘟疫，就要避开到底！我们到瓦伦西亚港后，就找一艘去往威尼斯的船。然后，立刻乘船返回共和国。半岛上的圣战，从此就再也与你我无关！”
“这！这？...就这样离开圣战？...”
闻言，年轻骑士乔瓦尼的脸上，浮现出沮丧与不甘。而在不情不愿的表情下，他的身体却有些放松了下来。老骑士罗伦佐眼神一闪，就看出乔瓦尼心中的选择。这个年轻人的身体很诚实，只是还抹不开脸面，需要一个台阶。
“乔瓦尼，就这么定了！你的父亲，老西尔维斯特，曾经在来之前说过。如果遇到大的抉择，你就要听我的！这是我的决断，也是你父亲的决断！...我们这就走！”
“呃？...你的决断，还有父亲的决断...父亲的命令...”
年轻的乔瓦尼恍惚片刻，叹了口气。他半推半就的转过马头，正要随着老骑士罗伦佐离开，却忽然看到了绑在驮马上的摩尔俘虏。
“罗伦佐！我们要离开，那这个摩尔人的信使，怎么办？”
“嗯...摩尔人的信使...”
老骑士罗伦佐沉吟片刻，嘴角渐渐翘起。在离开半岛的圣战战场之前，也许他还来得及，给年轻的乔瓦尼，补上最后，也是最关键的一课。
“乔瓦尼，如果没有这场突如其来的瘟疫，巴萨山城，是一定会很快陷落的...但有了这场瘟疫之后，接下来的战争走向，却又有些难说了...”
“啊？罗伦佐，你为什么这么说？”
“上主见证！你想想看，围城大营中的圣战军，本来就士气不足。眼下又爆发了瘟疫，来自各国的十字军骑士，有许多都会离开...卡斯蒂利亚军队的士气，自然就更加低落了...”
老骑士罗伦佐微微一笑，指点圣战战局，似乎成竹在胸。
“阿拉贡国王费尔南多，虽然长于谋划，狡诈多智，却不是什么能够鼓舞人心的帅才！相反，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉，勇敢虔诚，果决无畏，才是圣女贞德一样，能够在绝境中振奋人心的统帅！”
“眼下的围城大营中，爆发了从未有过的瘟疫。而瘟疫一旦扩散开来，大营中的士气，就会降到谷底。大营中的费尔南多国王，可没有安抚军心的能力。他最多再拖延半个多月，顶天了一个月，撤军就势在必行！”
“罗伦佐，也就是说...巴萨山城中的摩尔守军，只要再坚持一月，就能挺过这轮围攻？”
听到这，年轻骑士乔瓦尼眨了眨眼睛。他看向驮马上的摩尔俘虏，忽然意识到，自己抓获的摩尔信使，很可能会成为，改变圣战大局的关键！
“啊！那，那这个信使，他带回的消息？...”
“不错！他很关键。”
老骑士罗伦佐捋了捋胡须，压低声音，笑着问道。
“乔瓦尼，如果巴萨山城能够坚守下来，费尔南多国王无功而返...那我们此时的撤退，在众人眼中，也会成为明智的选择。而摩尔人挺过这一轮围攻，卡斯蒂利亚全军后撤，想要再次组织起进攻，至少要等到明年春。多了这半年的空隙，摩尔人说不定，就会理清内政，再多抵抗上两年...”
“而圣战打到现在，已经足足八年。卡斯蒂利亚人为了供应六万大军，至少花了3000-4000万马拉维迪铜币，也就是70多万到100万金杜卡特。他们欠我们威尼斯共和国的债务，在30万到50万金杜卡特之间...由于教会出面担保，这笔圣战债务的利息，年利率只有10%左右，但利息同样计入本金...”
说到这里，老骑士罗伦佐笑眯眯的，仿佛不再是一位荣耀的骑士，而变成了一个贪婪的商人。
“乔瓦尼，你算算，如果战争再多打两年，卡斯蒂利亚人，又会多欠我们多少钱？”
“啊！如果圣战再多打两年，单是付给共和国的旧债利息，就会多出7到11万金杜卡特！而再算上新增的债务，至少要多加20万新债！再加上新债的2万利息...那就是，那就是30万金杜卡特的规模！”
作为威尼斯议员的继承人，乔瓦尼的算账能力，也是无需怀疑的。他手指微屈，快速算了两次，连手指都颤抖了起来。
“上主啊！也就是说，这个摩尔俘虏的价值，有可能是...是30万金杜卡特？！”
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