“伏邪浑死了。”
贺兰大可汗是在贺图王城的南边城墙上接到这个消息的。
给他送来这个消息的人，并非是普通传令兵卒，而是王庭四帅之一的都白土。
北漠的人，七岁能骑羊，弯弓搭箭可以射雀射鼠。年纪稍长一些，就能策马捕猎。他们都在狂野的环境中长大，也锤炼出了狂野的躯体。
所以绝大多数的北漠士兵身材都颇为高大，王庭四帅之中的其他三人，原图南、贺修平与铁齐，身材更是要比一般的北漠人还高出一头，相貌气势，威武不凡。
唯独这个都白土，不但身材比寻常的北漠成年男子更矮，五官长得更是极其丑陋，鼻子塌扁，眼睛很小，额头凸起，偏偏下巴肥大，下巴甚至跟颧骨一样宽，而且还向上翘曲。
这样的脸型，使得他整个人像是在成长的过程中，被什么东西砸了一拳，以鼻梁为中心，往脸孔内部凹进去了一样。
而事实上，这是他天生的长相。
一般来说，这样的人生长在民风彪悍的北漠，从小受到的排挤和轻视绝不会少，要付出比别人更多的努力，才能得到自己本应拥有的赏识。
当这样的人爬到了足够高的位置之后，往往就会用凶残暴虐的手段和脾气，来掩盖自己相貌上的不足，增加自己的威风煞气。
可是都白土没有。
他从少年的时候就性格沉稳，随着年龄的增长，拳法练的越发高明，在军中的地位越来越高，性格也变得更加沉肃，做事非常稳妥，与同僚相处的时候，则可以称得上是惜字如金。
奇特的是，他这样的性格，却反而积累起了极佳的人缘，他的部下、上司全都对他信重有加，人人都觉得他是一个可以交心、可以倾吐秘密的好友。
逐渐的，就根本没什么人觉得他的长相有值得特别关注的地方了。
“是。”
都白土此时正在向贺兰大可汗转述详情，“原图南带走的两万精兵，是在昨天抵达了荼利城。伏邪浑也是昨天死的。”
“原图南抵达王宫的时候，伏邪浑死了还不到两个时辰，据说他的尸体被分成了两片，但是内脏居然还保有一定生机。”
贺兰听到这里，神色微动：“分尸而死，死了两个时辰，还能保证内脏鲜活，听起来像是已经抵达了生死玄关的境界。我以为他已经被你们四个超越，可现在看来，是我低估了他。”
即使功法有不小的差距，伏邪浑个人实力的进展，仍然比王庭四帅快了一步。
那么能杀死他的人，就更值得关注了。
都白土恰到好处的奉上凶手的情报：“凶手应该是一个齐人女子，外貌非常年轻，所用的兵器是刀剑一类的利器。杀死伏邪浑之后，她便踪影全无。不过在查询此人来历的过程中，我们的人发现她去往荼利城之前，可能还在厉玦、金珰等诸国出现过，将当地最知名的武人全部挑战了一次。”
“是因为这一次的南海大擂台赛，北漠没有足够分量的人去参战，所以主动到北漠来磨练武艺吗？”
贺兰大可汗思索片刻，道，“南边那些称王的武人之中，符合描述的，应该是汤彩云。”
“伏邪浑的死非常可惜，不过其他的也算不上有什么影响。荼利王子刺杀失败，不算是超出预料，大齐的部分武人出现在战场上，同样是意料之中的事情。”
有着薄茧的手指轻轻的敲击着城墙上的砖石，贺兰的目光注视着城外的狼饮海，道，“贺修平他们出发了吗？”
都白土应道：“还有半个时辰他们就会出发。”
贺兰点点头，半晌之后，忽然说了一声：“今年狼饮海也结冰了。”
在贺连大草原上，一些流量较小的水流在冬季的时候被冻结，并不是什么值得大惊小怪的事情。
但是狼饮海不同，狼饮海一年四季都如同倒映天空的一面明镜，夏天的时候它能让人感觉到清凉，冬天的时候它能让人感觉到温暖，唯独今年，就算是狼饮海上，也出现了许多浮冰。
都白土望着那些冰块，说道：“其实冬季出兵，虽然对大齐那方面会造成更重的压力，对我们北漠的士卒，也未见得会轻松多少。为什么不等一等，等到开春的时候再出兵呢？”
“这个问题我记得当时你问过。”贺兰轻叹一声，“看来当时在军帐之中的回答并不能让你信服。”
都白土低头说道：“可汗当时的解释也有道理，只是回去想想，我心里还是有那么一点疑惑。大草原上的百兽异变，对我们来说，其实是有好处的，如果能够多等一段时间，不但气候回暖，驯养异兽形成的战争助力，也会更大。”
贺兰大可汗很是不以为然的摇了摇头，说道：“你们以为百兽异变对大齐来说就一定是有弊无利了吗？况且还有那不能解释的莲花梦境。”
“永远不要小看大齐啊，继续拖延下去的话，他们壮大的速度也许反而会比我们更快，将原本已经有些许差距的战力，重新拉开更远的距离。”
北漠唯一的王，不厌其烦地给自己最看重的属下解释着，“这是第一重原因，至于第二重原因……你还记得白原之劫吗？”
都白土正听的若有所思，忽然听到这个名字，粗短的眉毛立往中间靠了一点，道：“当然不会忘记。”
所谓的白原之劫，发生在大约一百五十年前，那一年大草原上气候变化莫测，冬季的时候，无与伦比的严寒从北海雪山侵袭而来。
万万千千的北漠子民，原本以为自己已经非常耐寒，却在那一年，冻毙万人有余，持续的寒日，使得无数人家的牛羊马匹也陆续丧失了生命，食物稀缺，又造成了更多的死亡。
他们的尸骨覆盖在冰凉的原野上，成为了寒潮的一部分，一片白色的死地。
那就是白原。
都白土的名字，也是他的父辈为了铭记那场看起来已经有些遥远的灾难。
正是因为白原之劫的肆虐，在那个时代，爆发了北漠与大齐之间最惨烈的一场战争，战争的过程持续了接近十年。
大齐那一代的相国，在那十年的光阴里，将昏庸皇帝、百官舞弊造成的糜烂时局，趁机一扫而空，便名将如星聚，远赴各地平乱，最后聚集在北方边境，将北漠人驱逐，让他们不得不返回天阴山脉。
“那个时代，北漠最后留存下来的人们，每一家每一户里都有不得善终的亲人。有的死于寒冷和饥饿，有的死于战场。而彻底消失的家族，更多。”
贺兰说道，“一百五十年的岁月说长不长，说短也绝对不短，虽然大家都还记得白原之劫，但却已经没有多少人，还能对那场灾难感同身受。就算是你。”
他看着都白土，“你也没有仔细阅读过大祭司一脉保留下来的那些古卷吧。你可知道，在白原之劫到来之前的十几年里，北漠就已经出现了一些异兆。”
“比如说，被认为是天遗留在人间的宝镜，所以不会结冰的狼饮海，在那十几年里，就陆续出现了浮冰。”
贺兰指向王城前的那片淡水之海，冰块的反光与水面截然不同，仿佛蔚蓝的巨大宝石上，多了一些不那么通透的光斑，“那些古卷之中留下的描述，一如今年。”
都白土一怔，眼神中逐渐流露出不敢置信的神色，语气变急了一些，像是急于否定某些灾难的意味：“但是，今年的气候与往年其实没有多大差别，甚至，今年的冬天与往年相比，在某些地方还要更暖和一些。”
“是啊，正因为如此，所以即使是你，在见到狼饮海浮冰的时候，也没有联想到那上面去。”
贺兰对都白土质疑的语气不以为忤，甚至点头为自己手下的质疑添上更重的分量，道，“况且，狼饮海浮冰的异兆，除了今年与一百五十年前的那段时期，在更久远的年代也有相关记载，而在那更久远的时光里，并没有随后发生多么恐怖的灾难。”
得到了王的认可，都白土的心情反而更加沉重。
这最丑陋也最被信任的将军沉默了几个呼吸之后，眼神逐渐坚定起来，道：“可我们不能赌。所以，能快，就要用最快的速度去试一试。”
贺兰将手掌放在都白土肩膀上拍了拍，又叹了一声，说道：“你已经明白了。”
“所以，为我守好这里，做好准备吧。原图南他们只是先锋，如果这场战争顺利的话，后续，你们四个，全体军士，乃至于大祭司和我，全都要向南。”
都白土郑重的点头。
贺兰大可汗侧身，目光从下方的狼饮海抬高，望着天空中被风吹的变幻不休的云层，也望着更远的南边。
他的目光，无论是从现实还是从感觉上来说，都要比贺连大草原上最凶猛的鹰王更加锐利、明亮，那里面也有身为王者的责任，也有完全属于他自己的野心。
开疆拓土，万军图南。这是北漠王庭历代大可汗的野望，即使是在王庭最衰弱的时候，也从来没有彻底放弃过的欲心。
“这一场战争，一定会顺利。”
………………
“这一战，一定会大获全胜！”
北方边境的锁江关，即将出征的三万士卒，正在做最后的准备。
方云汉和丰子安漫步在关城之中。
丰子安在一块石碑前停步，忽然说出了那一句必胜的宣言。
“嗯？”方云汉并没有给丰子安泼冷水，只是玩笑着说道，“你父皇同意你作为这一次的先锋大将，也是因为你在他面前做了必胜的保证吗？”
“不如说正因为这一次我们胜券在握，所以父皇才会愿意让我过来吧。”
丰子安跟自己的父亲相隔千里之后，谈起老爹来就没有那种拘束的感觉了，他也笑道，“不过我这句话可不只是一句抒发志气的豪言，而是深思熟虑之后的想法。”
“最近这几年，北境的守军和北漠人的几次交战，已经很能说明问题了。虽然他们主守我们主守，但是，任凭他们齐策迭出，给我们造成的压力已经越来越小。”
“东海商路的开拓，新型火枪的普及，加上这几年大齐风调雨顺，各地都没有大的天灾，无论从装备、士气还是粮草后勤上来看，都是我方占据最大的优势。”
丰子安意气风发，说道，“这一次纵然不能翻越天阴山脉，一直打到大草原上去，兵临贺图城下。至少也能在他们北漠王庭的疆域之内驱驰数百里，让大漠诸国认清实力的差距，尽皆归心！”
方云汉微笑着点了点头，望着那块石碑，神色渐渐沉静下来。
锁江关，是大齐北方边境相对来说地势最平坦的一块地方，所以三万精兵选择在这里出关向北。
不过也正是因为地势最平坦，一百五十年前，这里也正是北漠人打破大齐防线，长驱直入的地方。
北漠人以此地为起点，在大齐的疆域之内，占据了数县之地，与大齐的军队多番缠战，互有胜败，肆虐了十年的光阴，他们大肆的洗掠周边的一切，残害当地的齐人。
直到朝廷时局重新稳定，各方起用的名将集结，七战七捷，才将北漠人重新驱逐出去。
这块石碑，前半段正是记述着当年北漠人在此肆虐，齐人门户在十年之间十不存一，百里无童稚，白骨露于野的惨状。而后半段则是记录七战七捷，报仇雪耻的前人事迹。
据说这块石碑上的文章正是一百五十年前的那位相国所书，一字一句，极其动情，前半篇寥寥数笔之间，就几乎将一个荒凉悲哀的时代彻底勾勒出来，呈现于眼前。
方云汉望着这一块石碑，又想起了铁衣城不远处深谷中的那一片碑林。
在他来到这个世界之后，所生活的环境，一直称的上是繁华盛世。所以对大齐与北漠之间的敌对其实感触并不太深。
大概是因为他在这个世界度过的毕竟并非真正的童年，所以真要说起来，说英雄的世界里，大宋与金国之间的深仇，反而让他更能感同身受。
只是真到了这里，哪怕只是建了一块石碑，那些本以为不算浓厚的情绪，仍是逐渐在心底里浮现出来。
方云汉再次肯定了一件事，与前世家国文化脉络极为相近的大齐，其实早已经被他视为故乡了。
那么，他为了让这个故乡更加壮大、安稳所做的努力，似乎还可以做得更激烈，更极尽一些。
在方云汉身边，丰子安不知是不是也想起了那一片悲凉的旧景，风发的意气逐渐收敛，不知不觉之间换了一种声调，将之前的那句话重复了一遍。
这一句的声音比之前轻了许多，却似乎要更坚定百倍。
“这一战，我们一定会大获全胜。”
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