众人闻言不禁好奇,只听苹果讲道:“在下不才,愿做此次行动的先锋,随少将军和二白道长前去救人,请赵先生作为军师,在后方居中坐镇,协调行动。”
杨茹颔首道:“如此甚好。之前在三绝山的时候,赵大哥便料敌如神、奇招迭出,以微弱兵力逼退上千敌军,由你来做咱们的军师,再合适不过了。”
杨宗保也表示同意:“妹子说的不错。光是看刚才赵兄的一番布置,就知道他思虑周详、足智多谋,咱们这些只懂上阵厮杀的人,可万万比不了。赵兄,有你居中协调,大事便成一半啦。”他不待赵亮反对,接着道:“诸位,来来来,咱们坐下边吃边聊。”
折腾了一晚上,众人都还没用过晚饭,赵亮这会儿早已经是前心贴后背,闻言也暂且顾不上分派任务的事,赶紧欠身入座,甩开腮帮子,打开后槽牙,先混他个肚饱再说。
就这样,六人劫狱小分队在天波杨府的西院书房里,一边享用着丰盛晚餐,一边继续你一言我一语的商量营救穆灵的对策,直到后半夜方才散去。
杨宗保目前还不敢轻易露面,所以他暂时留在此处;李二白和元宝返回他们位于开封府的小道观,为翌日的行动任务做准备。赵亮苹果二人则在杨茹的引领下,去往客房休息。
连日来的旅途劳顿,令赵亮感到疲惫不已,此刻能有个正经地方睡觉,心里自然是谢天谢地。进了房间,他把衣服随便一脱,便一头倒在柔软的床上,转眼呼呼睡去。
等赵亮再醒来的时候,天光早已大亮。他躺在床上,隐隐约约听到东院那边传来一阵阵的喊杀声。昨晚回房之前,杨茹事先打过招呼,这是杨府每天清晨例行的规矩,召集家兵家将在东院校场操练战阵。所以若是听到什么打杀的动静,千万不用惊慌,照常休息就好了。
我去,这tm能照常休息吗?赵亮心里嘀咕道:虽说不是杀声震天吧,可也绝对算得上气势如虹。倘若不知情,恐怕真的会怀疑自己是不是突然置身战场了。杨家子弟兵的日常操练,光是听动静,就知道他们有多么认真投入。
赵亮感觉自己在这种环境下,不太可能继续睡了,索性起床穿衣,踱步到了外面。
正在打扫客舍小院的杂役见他出来,赶忙放下扫把,作揖问好,顺带请示赵亮是否现在就用早餐。赵亮才起床,还没什么胃口,便吩咐对方先弄些清水来给自己洗漱一下。杂役领命而去,没多大功夫端来了脸盆毛巾,以及一小盒用来净口刷牙的细盐。另外还有一位婢女,捧着一套崭新的衣服和靴子,跟着杂役一起前来。她告诉赵亮,这些都是二小姐特意为其准备的。
赵亮一边洗脸,一边问婢女:“你家二小姐起来了吗?”
那婢女闻言一愣,心道:这位客人好生无礼,一个大男人怎么能打听闺中女眷的起居?她吞吞吐吐道:“嗯,还请官人恕罪,贱婢不是小姐跟前的丫鬟,所以不太清楚。”
赵亮见她神情有异,忍不住利用读心术探查了一下,顿时恍然大悟,知道自己刚才太过随意,居然忘记这个时代的礼教规矩,连忙哼哼哈哈的胡乱应了两句,将这个话题暂时忽略过去。
他穿戴梳洗完毕,也没有急着吃早餐,对婢女说道:“我去四下散散步,若是你家二小姐问及,就说我在书房那边看书恭候。”
婢女施礼答应,然后便捧着盒子转身离开。赵亮稍稍辨认了一下方向,也闲庭信步的出了客舍小院,径直朝昨晚的那个书房走去。
当他来到书房外面的月亮门时,一个年轻的小厮自树丛后面钻了出来,挡住他的去路。赵亮定睛一看,原来正是昨天替杨宗保给二小姐报信的家伙。他微微一笑,说道:“是你小子啊,怎么着?又被公子派来站岗放哨了?”
小厮也认出了赵亮,连忙谄笑道:“原来是赵公子,小的有礼了。您老说的没错,我家公子颁下严令,不准任何人靠近书房。当然,赵公子不在此列,里面请,里面请。”
赵亮点点头,抬步进了跨院,接着朝书房小楼走去。才上台阶,书房的门便徐徐打开,杨宗保现身门口,插手作揖:“赵兄你好,昨夜休息的可还安稳?”
“蛮好蛮好,”赵亮有样学样的抱拳回礼:“有劳少将军惦记挂念了,你怎么样?”
杨宗保苦笑着摇摇头:“快天亮时才眯了一小会儿。心里装着事,睡不踏实呀。”说着,他侧身做了个请的手势,将赵亮让进屋里。
“宗保从没想到,有一天会像做贼一样待在自己家里。”杨宗保一边示意赵亮坐下,一边感慨道:“不怕赵兄笑话,我现在若是被府里的人发现行踪,可能比落在军法都虞侯手里还要惨。”
赵亮哈哈一笑,表示理解:“你的苦衷我能明白,杨家向来以军治家,杨府不亚于军营,似你这样从前线偷偷溜走,被老太君知道了,非得打断腿不可。”
杨宗保道:“何止打断腿?直接打掉头也有可能。祖母最忌讳杨门子弟贪生怕死、背叛国家。别说临阵脱逃,就是不小心打了败仗,回来也少不了要吃一顿军棍。父帅堂堂的定威将军、宁边军都指挥使,有一次也因为作战不利,挨过祖母的龙头拐杖。”
赵亮好奇问道:“既然你们家的规矩这么严,为何还要冒着断腿杀头的风险,临阵返回呢?”
杨宗保微微一愣,旋即解释道:“宗保不能眼睁睁瞧着好友蒙冤屈死啊。我也曾想过给祖母和父帅写信,或者直接求助八千岁,让他们出面作保,暂且刀下留人,然后再好好彻查此案。但是穆灵的案子扑朔迷离,目前还没有任何有利于她的证据,如此冒失求助,别说祖母和王爷未必肯出手,就算是真的出手帮忙,也极有可能被那帮奸臣抓住把柄,反咬一口。所以,我才会行此下策,拉着赵兄和妹妹她们一起干这荒唐之事,皆因眼下情况紧急,无可奈何啊。”
他稍微顿了顿,然后又道:“至于说军务之事,倒也不必太过担心。顶多就是违了军法,受些惩罚,只要能救穆灵,再大的罪责我都愿意承受。但不管怎么说,也断不至于耽误了前线的战事。”
“哦?你为何如此笃定?”赵亮问道:“毕竟萧挞凛率领二十万大军陈兵边境,大小战事几乎日日发生,连真定府这样的大城池也都遭到了进攻。你怎么就能肯定,在你顺利返回部队之前,战争不会全面爆发?”
杨宗保语气轻松的答道:“这不是明摆着嘛。自从石敬瑭把燕云十六州拱手送给契丹人之后,那里便成为了中原与辽国的必争之地。后周世宗柴荣、我朝太祖皇帝、太宗皇帝,三代君王都曾御驾亲征,率领中原大军北伐,以求收复燕云失地;而辽国朝廷也多次挥师南下,妄图入侵中原。两边为了这一大块堪称国之屏障的疆域,来来回回打了几十年,你也咬不死我,我也啃不动你,始终难分胜负。所以啊,北边这点战事,将士们早就见怪不怪了,哪年要是不干上一架,反而还觉得有些不习惯。听人说,去年契丹那边遭了旱灾,又穷的跟鬼一样,于是寻思着跑来打秋风啦。因此我估计这场仗不会打太大的,而我那队兵马又是刚刚被替换下来休整,一时半会儿还不会被调上去。”
赵亮听得心里一沉,没想到杨宗保一直待在前线,反倒比后方的人对此次大战更加轻慢,倘若宋朝的官兵里面有一半人都跟他是类似的想法,那么情况可就不太妙了。
于是他忍不住道:“少将军,你未免过于乐观了吧?这回辽国进犯,连他们的太后和皇帝都一起随军行动,显然不是抢一把就过瘾的姿势。你恐怕还不知道,大宋的朝廷都已经开始讨论迁都避祸的问题了。”
“迁都?不是开玩笑吧?!”杨宗保大感愕然:“仗还没怎么打,就想着要逃?赵兄你这消息从何而来?莫不是乡野村夫饭后闲聊的胡言乱语?”
赵亮哑然失笑:“不晓得小王爷赵明和宰相寇准,算不算是你说的那种乡野村夫呢?这个消息,正是他俩亲自跑来告诉佘老太君的,而我当时恰好在场。”
杨宗保听他这么一说,顿时明白了这其中的严重性,旋即醒悟道:“如此看来,至少朝廷上下都明确了一个问题,那就是此次辽军进攻,绝对非同小可。”
“是啊,你们已经习惯了边关冲突,所以往往会对敌军的进犯产生出一种麻痹感,”赵亮话锋一转:“但是朝廷通过各种情报渠道所收集的信息,却能够更加客观真实的反应眼下局势的利害。既然朝中有人堂而皇之的提出迁都,那么想必是已经预判出,接下来将会出现举国大战的格局,而且我方还不太占优。”
杨宗保眉头紧锁,沉吟了片刻,突然急道:“坏啦!这次是宗保莽撞了!我原以为辽军北来,与以往的劫掠袭扰并无什么区别,人数虽然多了些,但大概是为了唬我们的。可是赵兄刚才的那番分析极有道理,朝廷的惶恐,恰恰说明此次大战非同小可,而我军目前各路兵马的集结,也远非震慑吓阻敌人那么简单。他娘的,说不准随时都会打起来!”
他腾的一下站起身,在书房中快速的来回踱步,还不住搓着双手,神情显得有些焦躁不安。赵亮知道杨宗保是担忧前线的部队,更怕因为自己的任性而耽误了大事,于是温言劝解道:“少将军,你也不必心急。此时既然已经回来,再怎么不安也都无济于事了。倒不如静下心来,想着如何尽快把开封的事情了结掉,也才好提早返回前线啊。”
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