以兰大少爷的敏锐思维和精准判断,不难意识到这个黄家船王是个不好惹的角色。
不过兰望并不惧怕他。任你有多强,也得和我们的兰家大少先过两招再说!
兰望只是不卑不亢地对着本位面大江上的航运大亨出言讥讽道:“见过黄老爷,晚辈在此给您见礼了!”
“只是不知道怎么回事,你们家商行的伙计眼高于顶,连人家的来意都没问清楚就要直接送客了!这要是传出去,这阳关镇的父老乡亲们还不说你们黄家店大欺客啊!这不,反正也费不了多少功夫,我就直接出手替黄老爷管教一下手底下人了!”
兰望心里清楚,面前的这个久经商场风波的老狐狸不会那么容易就被激怒。不过当他发现这位黄掌柜不但表情没有丝毫变化、脸上还是笑嘻嘻的,就连脸色都不变、眉头也毫不皱一下时,心里还是着实吃了小小一惊。
“那是那是,这位小少爷管教的好啊!这回我黄某人还得多谢你出手呢,省得我一会儿还得去拿那行家法专用的鸡毛掸子!”
船王一边哈哈笑着,一边微微偏过头,狠狠地瞪了此时正在角落里捂着手指头瑟瑟发抖的前台伙计一眼。
兰望只是微微哼了一声,并不接话,并且假装没有听出来黄掌柜话中隐含的讥刺。
“啊,恕鄙人失礼,敢问这位少爷来自哪家?该如何称呼?”黄家船王又转过头来问。
兰大少爷也没打算隐瞒身份:”我乃阳关镇边军统领、镇北边将军兰丰山兰总兵之子,黄掌柜称呼我兰望就行了!“
黄家船王只是眉毛一挑,眼睛微眯了一下,神色就又恢复了正常。
紧接着,他又摆上了标志性的、职业化的笑容:“哎呀呀,原来是兰家长房大少爷!稀客稀客啊,快快落座,请坐!”
他又向仍然缩在角落里的柜台伙计发号施令;“愣着干什么?还不快去上最好的茶和点心?!别再办砸了,做得好的话我说不定就不跟你计较今天这些烂事儿了!”
伙计如蒙大赦,连滚带爬地跑了。
兰望本来就跑累了,倒也乐得喝点茶解解渴、吃点点心垫垫肚子,毕竟还得要好一会儿才能吃晚饭呢!
黄世信方寸一点不乱、丝毫不失了礼数。他很恭敬地屈尊降贵,俯下身子把兰大少爷先迎上楼梯,然后自己再随之而上。
即便兰望表面上感觉这个家伙很难缠,内心深处也不得不佩服他远超常人的忍耐力、度量和养气功夫。
一大一小一老一少二人在商馆二层靠近窗边的一处雅座就坐,从窗户处能够直接看清楚外面涣水和大江交界处的港汊和渡口。兰大少爷注意到:往日熙熙攘攘、人群摩肩接踵的码头渡口现在显得异常冷清,不但运货下客的船只少了,就连坐摆渡船过江的旅人也完全无迹可寻。
“兰大少,鄙人经商多年,自以为识人用人的眼光在整个涣水流域的商场无人能及,可是今天我却是看走眼了啊!兰少爷少年老成、年轻有为,一看就是生来天赋异禀,鄙人实在是既叹服又佩服!只是不知道......“
船王话锋一转:”这回兰大少爷似乎不是代表兰家来的,而是代表文佳工坊文掌柜来的?“
兰望解释道:”是的。虽然晚辈家境算是优渥,但是也承蒙文掌柜不弃,在工坊里当个闲差混口饭吃。此次晚辈前来,就是想与黄掌柜洽谈一下一批货物的运输事宜。“
”据文掌柜透露,原本贵方的船行不能承运我文佳工坊的货物,是因为江龙帮从中作梗。可是我知悉几天前,就在离贵方这所商馆不远处的老鹳街上,江龙帮总堂几百号帮众被人屠杀殆尽,涣水和大江上的各处分堂组织也因为群龙无首而分崩离析、自行溃散。既然如此,贵我两方合作的最大障碍--也是最后障碍--就不复存在了。可是最近文掌柜发觉贵方迟迟没有与工坊进行进一步的接触,更遑论正式洽谈合作事宜了,便觉得有些奇怪,故而派晚辈登门拜访,看看还有没有门路。“兰望很顺畅地就进入了角色,充分施展前世积累的口舌功夫和谈判技巧,摇身一变成了商业谈判官。
“唉,实在是不巧啊!”黄掌柜抿了一口茶叹了一口气,“江龙帮这个阳关镇的大帮倒是从地方一霸变成了过街老鼠,可是真正的拦路虎根本不是江龙帮!“
黄家家主继续解释:”数月前我在和贵工坊代表进行第一次商谈的时候,贵方代表提出要雇佣我黄家船行至少五十艘最大规格的沙船,从涣水入大江的港汊处--也就是此地--起运一批货物,沿江而下运往下游一处工地。这本来是一笔求之不得的大生意,可是现在做不成了!贵方有所不知,就在这大江上顺水而下十几里航路处,有一个规模不小的沙洲,叫做伏鹭洲,这沙洲名为沙洲实为岛屿,就位于大江江流正中偏右岸的位置,周围险滩极多、芦苇密布、地形复杂,就算是跑老了船的老艄公都不敢贸然进入!赶巧不巧地,这沙洲上盘踞着一股水匪,自称江流寨,头领叫谷大虫,帮众在千人以上,大小船只也有上百条。这股水匪十来年前就已经在这江心的沙洲上扎下了根,一路招兵买马、据险称霸一方,六七年前实力就已经膨胀到七八百号人、六十多条船的水平。“
黄掌柜的脸上露出了一抹忧虑:“这个匪帮一开始可谓是杀人放火无恶不作,不仅抢劫货物、残杀商旅,还把捕获的路过船只上的船员扣留下来,威逼利诱裹挟良民入伙!本来吧,他们近几年来已经是有所收敛,只是收收保护费、当当渔霸了事,我们商队和他们也向来是井水不犯河水。可是就在五天前,这匪首谷大虫也不知道是发了什么疯,突然倾巢出动抢劫了我们商行过路的一队运粮船,粮食货物悉数被掠,就连我们的水手和船工也十不存一,不是被杀就是从了贼!这笔损失倒还是小事,关键是他们还放出风来,说是别人家的船他不管,就是绝对不放过任何一条我黄家的船,任何黄家船行的商队都别想从大江上他谷大当家的地盘过!”
“这么严重?这匪首能经营这么多年,难道连竭泽而渔的道理都不懂?直接把事情做的如此之绝,长远来讲对他们有什么好处?!“
”唉,谁说不是呢!可是不理解又能如何?伏鹭洲匪帮人多势众、快船极多,还据有沙洲和湿地天险,我们黄家就算是在水上也有不少能打的战船、有随船的护勇,也不过只能徒唤奈何啊!“黄掌柜”啪“的一声撂下茶碗,长叹一声道。
“这......这阳关镇的经制水军就不打算管一管吗?就这么任由他们横行霸道?“兰望一开始也觉得面前的这个黄掌柜是虚应故事,可是聊着聊着他就发现:掌柜的脸上的愁容并不是装出来的。
“那也得能管得动才行啊!”黄掌柜继续苦笑,“令尊的边军虽然精锐,但是却不习水战;这涣水大江一带的水上要冲,其实都是由涣洋水寨的水师负责的。原本两年多前,统领水寨的王参将就曾经率领水师主力出动,前往伏鹭洲剿匪,可是由于不熟悉地形、奸人告密,被打得大败亏输、刹羽而归,不多时就丢了官帽子!在那之后,另上任的水寨参将就再也不敢出兵剿匪了,任我们这边使了多少金子也不管用!“
”你说说这事情搞的...既然是水师来了都摆不平的事情,我们黄家私募的那些战船和水勇自然更是不顶事了!“
兰望试探性地又问:”那黄掌柜,你有没有考虑过......派出几个武道高手潜入匪窝,直接来个中心开花?“
黄掌柜斜了兰大少爷一眼,还是叹了口气:“那更是不行了!江流帮能够盘踞江心这么多年屹立不倒,靠的可不仅仅是人多势众,其中身手利落的武林高手不知凡几,反正肯定不是我们黄家派出一两个供奉就能解决的了的!这些还不是最关键的:据我们的眼线回报,这伙匪帮背后还有更大的靠山,很可能在南边有人撑腰。鄙人私下怀疑,上次水师围剿时,水寨里面出了给水匪通风报信的奸细,就是南边靠山的手笔。此外,我们黄家商队的护勇之中也有原来涣洋水寨的老兵,听他们讲,他们当时之所以被打败,不光是因为中了埋伏,更因为对方阵营中有几个前所未见的、明显是从南方宗门中来的武道高手!两相一对照,传言的可信度也就更高了!“
”这伙水匪背后的靠山看来是盯上我们黄家了,也不知道我们是怎么开罪了他们!若是这靠山的位置足够高、势力足够大,不光是我们黄家应付不了,怕是文王爷的工坊和令尊也都应付不了啊!“
紧接着,黄家船王这个老狐狸好像是能读懂兰望的心思似的,一点不停顿地接口:”兰少爷,我也是习武之人,我从气息上就能看出啦一个人的修为有多深。可是在你身上......我捕捉不到气息。这说明你很强悍,而且是那种前无古人的强悍!即便如此,鄙人还是要奉劝少爷一句:莫要以身犯险、逞匹夫之勇!你不知道这里面的水有多深,也不知道伏鹭洲中会有怎样的高手!即便是你万夫不当,也很有可能栽在那个看上去极不起眼的水匪窝里!“
“黄掌柜的忠告,小子记下了。”兰望拱手道,“也就是说,如果这一股水匪不除,贵方的船队就不能替我们承运大宗货物了?”
“恐怕是这样的,恕黄某人无能为力!”船王略带歉意地摊了摊手。
不过我们的兰大少爷并不打算就此放弃。
“黄掌柜,如果说我这里有一个办法,能够不用派武道高手单刀入虎穴、只用五六条船就剿灭这股水匪,你还能不能替我文佳工坊承运货物?”
兰望的嘴角露出了自信的、胸有成竹的笑容。
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