当初新帝初承大统，内忧尚未解，外乱已四起。
西北边界的游牧民族，南疆一带的小国，哪个不是虎视眈眈地盯着大越这块肥肉口涎直流。
然而这样的内忧外患下，承祯帝仍旧在登基不过一年之际，便以极其凌厉的姿态清扫了大越内患，熙承元年初冬时节又提了永安侯为主帅，萧云娘的父亲萧盛为副帅出征南疆。
可这一仗，足足打了三年有余。
报喜报忧的折子不间断地如同雪花一般飞向承祯帝的书案。
熙承四年，大越终于大败南鋆国，南鋆王带着其十七个子女自刎于南鋆神殿，世间再无南鋆国。永安侯裴翡同副帅萧盛班师回朝。
同年，西北边界众多游牧民族被其中最为强大的一个部落接连吞并，史称阿莫比的部落终于出现在了大越众人面前。
熙承五年，永安侯裴翡同萧盛将军再次携手出征。
阿莫比就此蛰伏。
裴家军跟萧家军名声大震，名扬大越。
然而，只一年工夫，萧盛便因大肆敛财，贪赃军饷之名与其二子尽数被诛杀，家财尽数充入国库。从此，凤城再无萧家。风光一时，也不过终究只是一时罢了。
裴家也就是从时候开始日渐低调的吧？
若非蛰伏已久的阿莫比重新开始蠢蠢欲动，永安侯的第九子裴长歌以十六之龄大败阿莫比第一猛将，裴家大抵也不会重新以这样强势的姿态回归到众人的视线中来。
叶崇文默默想着那些往事，突然间脑中似有灵光闪过。
额头上刹那间布满了豆大的汗珠，他竟然将皇上的用意忘记得一干二净！
少年将军，又是那样的人品相貌，妇复何求？为何皇上会为叶葵这个乡下回来的丫头指婚？若说是因为他的身份的缘故，叶崇文却是不信的。区区一个太傅，哪里比得上裴家那样手握重权的人家？
这般想着，额头上的汗珠不由越沁越多。
皇上这是贴了心要帮太子殿下一把，还是想要将他们同裴家捆绑在一处，有朝一日可直接一网打尽？
圣心难测，简直防不胜防！
他蓦地又无力了起来。何况一想到要跟裴翡那只老狐狸做亲家，他便觉得浑身不得劲。裴翡的儿子，那自然也是只狐狸！可不论他如何想，事已至此，自然是只能默默等着婚期到来，将叶葵那丫头当成祖宗般给供起来才好。
到了这个时候，叶崇文差不多已是妥协，可贺氏却是恨得牙痒痒，头晕眼花不知如何是好。
若说她还能在什么地方下死手收拾叶葵，那自然就是婚姻大事上了。可现在倒是好，什么婚姻大事，便是叶葵明日就要嫁人，她也只能笑着送她上花轿！
既是指婚，贺氏当然不敢明面上说出自己的心思，只好在心中放肆地将承祯帝给骂了个狗血淋头。好好的皇帝不做，成日里学着人做什么媒婆，这手都伸到大臣的家中了！
然而此刻并非只有贺氏一人抱着这样的心思，杨氏心中亦是这般想的。
甚至于，她远比贺氏骂得更狠。
嫉妒……嫉妒……
要命的嫉妒之火几乎将杨氏的心都给烧出一个洞来。明明她的女儿才是凤城第一美人，明明她的女儿才是应该嫁得好的那一个，凭什么如今她的女儿只能缺了只胳膊躺在床上，二房的女儿却能嫁个这般好的人家？
“二弟你今日若是不给我个说法，恐怕咱们这事还是不能完！”叶崇恒冷声道。
叶崇文眉头皱起，道：“大哥真是说笑，如今是皇上亲自指婚，难道要我给裴家送个缺胳膊的女儿去不成？”
杨氏迫不及待地插话：“那又如何？皇上可没说你闺女有几条胳膊几条腿！”
“好了！”叶老夫人终于听不下去，出声喝止，“吵吵闹闹，成什么样子！事已至此，谁也不准再说了！明烟的事，让葵丫头亲自上门去赔罪！”
杨氏一听便不乐意了，嘟嘟囔囔地道：“母亲这说的是什么话，那可是一只好端端的胳膊，可不是根头发丝！单凭一句对不住难道就能长回来？”
叶老夫人冷笑，“那你待如何？”
“我的意思……”杨氏有些怕叶老夫人，此刻却是要钱不要命的本性挡住了恐惧，“先前二弟妹可已经答应我了！我早为明烟看好了一门亲事，如今明烟成了那副样子，自然只好让葵丫头想法子嫁过去才是！若不然，那上门赔罪可是少不得银子的……流水一般花出去，恐怕人家也还要生气呢！”
话音一落，贺氏便急巴巴地尖声叫喊起来：“大搜你可别血口喷人！我何时答应了你这样的事？”
杨氏略带得意地看了贺氏一眼，那意思再明显不过，破财消灾，否则我便要你好看！
可还不等杨氏多得意一会，她便看到了自家夫君不虞的脸色。她蓦地想到，明烟那丫头的事一直都是她在想法子处理，从未同叶崇恒提起过一句。
果然，贺氏反驳的话还未出口，叶崇恒便已经黑着脸道：“够了！都别说了！母亲说的是，事已至此，明烟那丫头能留下一条命来已是万幸。还说那些有的没的事做什么！”
杨氏还要再说，却已经被叶崇恒给拖了下去。
贺氏不由大松一口气，还好还好！
可真到了下定论的时候，她那心还是一抽一抽地疼。嫁入裴家，那丫头的嫁妆除了萧云娘留下的那些，恐怕他们还得另外给她添上不少才是。这些东西多拿出去一份，将来她的儿子就少一份。
“葵丫头哪儿去了？”贺氏四处一看，叶葵的身影却早就不见踪迹。
阮妈妈附耳于叶老夫人轻声说了一句。
叶老夫人摆摆手，道：“我让她先回去了。乌烟瘴气的，留着活受罪！这事既然定下了，你们便早些准备着。虽说还有一年半，可真准备起来，那也不过就是一眨眼的事。”
叶崇文跟贺氏只能讪讪应下了。
等到屋子里终于没了人，叶老夫人才重重叹了一口气，道：“好好的事，皇帝也要来搀和一脚！”
阮妈妈想笑却又不敢笑，只得道：“不论如何，二小姐这一劫算是过去了。”
“过去了？”叶老夫人摇摇头，不赞同地道，“裴家是个什么情况我这心里跟明镜似的。她在自己家中都是这样的性子，到了那儿还不得将天都给翻了？”
阮妈妈闻言正色劝慰：“儿孙自有儿孙福，您再操心也是无用，倒不如任他们去吧。”
叶老夫人愁眉不展，“我哪里能安心。明烟那只手，我一想起来便夜不能寐，这往后可如何是好？葵丫头那性子又是如此刚烈，怎能安于后宅相夫教子，孝顺公婆？”
“二小姐的性子可颇有几分像您，您这么多年不也好好过来了？”阮妈妈小心劝说着，却不小心又引起了叶老夫人的惆怅，“像我？这才是真的不妙啊！你瞧瞧我这几十年来过的都是什么鬼日子？一想到她兴许会重蹈覆辙，我这心就跟针扎似的！”
阮妈妈哑然，两人俱沉默了下来。
同两人一样沉默的还有叶葵。
秦桑亦默不作声地跟在她身旁，若是以她的角度来看，这桩婚简直来得太及时太好没有了！更何况，她私底下可没想过二小姐跟九爷的事。他们若是成了亲，那么她自然也就时常可以见到秋年……这事实在是再好没有了！
可见到叶葵的样子，她也就只能沉默地跟着。
秦桑以为叶葵在生气，可事实上叶葵此刻根本弄不清楚自己的情绪。
这事来得太突然，太叫人弄不清方向，将她结结实实打了个措手不及。原先准备的那些对策，那些要对叶老夫人说的话，陡然间都没了用处。一道圣旨，什么都变了。
走着走着，秦桑忽然压低了声音道：“小姐，九爷来了。”
叶葵一愣，下意识抬头看天。
青天白日的，他怎么来的？若是光明正大走的正门，自然是在前头花厅的。以她在叶家过去见到他的时辰来说，不到黑漆漆的夜里，他怎会出现？她不由扭头问秦桑道：“你怎么知道？”
秦桑抿嘴一笑，伸指点了点前方的一块石头。
黑色的，一丝花纹也没有的小石头，骤然出现在一条铺着普通鹅卵石的小道上，果然十分怪异！
“人在哪里？”叶葵凝眸，轻声问道。
“小姐直接回去便可，九爷已经在等着了。”秦桑依旧压着声音道。
叶葵不由骇然，她的院子如今可还是被流朱公主给死死守着的，那家伙到底是如何进去的？就好像他过去夜间在叶家来去自如一般，浑身上下都充满了秘密。
院子里的人各自做着各自手中的活计，一切都同往常没有任何区别。
秦桑推开了房门，叶葵紧跟其后。
转个弯，进了内室。
斜斜靠着床侧坐着的少年穿了身蓝紫色团花的湖绸便服，腰间坠着块白玉刻成的古怪玉佩。听见声响，他睁开眼望过来，一双眼漆黑如墨，眼下红痣盈盈欲坠。
当真是翩翩少年人如玉……
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