巩妈妈笑容和蔼很耐心地等着。
申妈妈目光闪烁，“是不是有什么不妥当的地方？”
巩妈妈十分恭谨，“郡王妃倒是没和我说，是长宁师太送错了也不一定。”
只是过来取符，其余的一概不知。
申妈妈将符取来递给巩妈妈。
巩妈妈又向周老夫人行了礼才退下去。
申妈妈忙遣人去打听。很快消息传到第三进院子，门上的婆子讲的绘声绘色，“长宁师太不知道到底和郡王妃说了什么，两个人就在屋子里吵起来，郡王妃和长宁师太辩佛法，长宁师太说善恶到头终有报，要多行善举将来才能积福，还提到了孝经，让郡王妃依此孝敬老夫人。”
申妈妈又惊又喜，转头去看周老夫人。
周老夫人虽然不露喜怒，脸色却比平日里好了许多。
那婆子道：“郡王妃也无话可说。哪家晚辈不要孝顺长辈呢，百事孝为先，这个是谁都懂的道理，郡王妃就算再怎么样也不能对老夫人不闻不问。”
申妈妈看了那婆子一眼。
婆子知道失言忙住了嘴，向周老夫人行了礼束手退下去。
屋子里没有了旁人，申妈妈走到周老夫人身边低声道：“奴婢依照老夫人吩咐的和长宁师太说了，让长宁师太小心些，郡王妃本是不相信这些的，咱们家里从来没这样看过病症，更没用到过符，如何今天将师太寻来。”若是长宁师太给了符，老夫人的病还不好，郡王妃就可以大肆传扬，长宁师太怎么会不明白她话里的意思，无论谁这时候都要想方设法自保，更何况之前还有信亲王妃的帮忙。
周老夫人道：“琳怡让人将符拿走，是不肯信长宁师太的话了？”
申妈妈颌首，“想必是如此。”
京中女眷信长宁师太的人可是不少，宗室妇还抄写佛经为太后娘娘尽孝，都是经长宁师太一手安排，若长宁师太是骗子，那大家岂不是竹篮打水一场空，白白花了银钱和精力。皇上现在徘徊在太后娘娘和皇后娘娘中间，琳怡为了娘家帮着皇后娘娘，不惜得罪这么多人，就没想想万一皇上不立二王爷为储君，康郡王府能不能全身而退。
周老夫人喘口气，“嫁过来为宗室妇，就要事事以宗室营为先，整日里顾念着娘家，将元澈迷的团团转，我虽然老了不中用，在她手里将来没有好下场，她也未必能护着娘家善终。”
申妈妈眼圈一红，“老夫人可不能说这种话，您身子骨向来硬朗，不过是因大老爷……才动了根本，将来好好养着，一定……”
“我还能如何，”周老夫人睁开眼睛微微一笑，“我就是咽不下这口气，我自从嫁到这边来我辛辛苦苦地侍奉他，最终却落得这个下场，年轻时我不懂还伤心，偷偷靠在柜子里哭，生怕被下人看到，心里想着他对我总有些情分，他临死前……你也看到了，若是不看着他们没落，将来我死了怎么将这消息捎给他，死之后我可不怕他能不能容得下我。”
申妈妈的眼泪终于落下来，“您能长命百岁，将来大爷成亲，还要四世同堂。”
周老夫人摇摇手，“我正经的儿子没有前程，硬扶持了野种，能让我咽了这口气，我就是下十八层地狱也值得。”
申妈妈掩袖哭起来。
……
晚上胡桃寻小丫鬟去摆果盘，进了鹿顶的房子就听几个小丫头议论长宁师太失礼的事，“一个出家人怎么能这样张狂，连郡王妃也敢冲撞。若是脱了那层僧衣，还不要拿刀弄杖寻死觅活。”说起这个，大家又七言八语说宗室营不少府上请长宁师太医治病症，要说这符就能医百病，朝廷怎么有太医院没有奉这些僧道呢。有的说，“怎么没有，不是有上清院吗？”这话一出顿时喧腾起来。
胡桃听得越说越不像话，咳嗽一声掀开帘子，小丫鬟顿时住嘴，都起来向胡桃行礼。
胡桃盯了几个丫头一眼，几个人臊皮起来都低下了头。
“郡王爷回来了，快过去伺候。”
小丫鬟应了声依次退出去，该摆盘的去摆盘，端水的端水好一阵子忙活，周十九和琳怡吃过饭去内室里说话，屋子里才又安静下来。
琳怡给周十九整理挽起的袖子，周十九道：“宫里的僖嫔娘娘召长宁师太这两日进宫讲法。”
琳怡手停下，将今天和长宁师太争吵的事告诉周十九，“这事今天就传了出去，长宁师太进宫讲法，宫里的娘娘一定会问。”就算不问，自然也会有人一字不漏地说到宫里去。建金塔康郡王府只出了几百两银子，加上这次她几乎是将长宁师太撵出府去，太后娘娘薨前身边的红人都被她得罪了。
周十九低声道：“这几日要好好准备，保不齐哪日就会召你进宫。”
她知道，安排了这么多，就是等到进宫在皇后娘娘面前说话，她一个内宅的妇人虽然微不足道，可是有些话还要经她的嘴说。
琳怡道：“若是成了，长宁师太是什么罪名？”写符不如从前的巫蛊，毕竟是动摇社稷的大罪。反过来，若是皇上怪罪康郡王府，将不孝的帽子扣下来，别说周十九的前程，就是爵位恐怕也要难保。这时候人人手里都要拿把匕首，适时披荆斩棘。
琳怡抬起头，迎上周十九熠熠的目光。
“别怕，”周十九轻声道，“一切有我，不管结果如何，我都会想法子保住我们平安。”
琳怡靠上周十九的肩膀，无论面临什么结果，她都相信周十九有法子全身而退。只是每每想到皇后娘娘对她的维护，她就心中不安。
嫁鸡随鸡嫁狗随狗，如今父亲已经全身而退，她不再有疑虑，周十九支持三王爷，她也会尽量顺着周十九的意思帮忙。
“商船的消息进了京，衙门里有没有动静？”
周十九道：“已经有文官参奏我们武将鼓动皇上建水师开海禁，动摇国本。科道那边，接任岳父的刘承隶是个稳重的，在朝上什么话也没说。”
换做父亲恐怕早就按捺不住，怪不得三王爷如此费心要将刘承隶安插接管科道。
周十九道：“我正让人打听商船的真正消息。”
琳怡静静地听着周十九说话。
“我知道领商船出海的将军和皇后娘娘一党有些渊源，皇后一党在商船出海前就有了些安排，二王爷被顺利立为储君则罢，若是不然，进京前必定要有些安排。”
周十九的意思，琳怡隐约明白。
周十九耐心地解释，“商船若是顺利进京就没有了现在的争端，恰恰是商船遇险，五王爷一党才会觉得有了时机能扳过这一局。皇上喜欢五王爷，想要皇上下定决心立二王爷为储君，就要让五王爷犯错。”
所以这次应该是皇后一党给五王爷一党设下的陷阱。可毕竟商船在海上的那一边，真真假假不到最后谁也分辨不清。
“三王爷从中推波助澜，想法子先要压住五王爷一党，这样才能让二王爷和五王爷势均力敌。”
只有两个敌人实力相当，最终才能拼得你死我活。
政事比什么都要血腥。
……
过了几日就到立秋，宗室妇要进宫送苏叶、椴叶和各种点心，琳怡和几个宗室妇边说话边将带来的点心放在景仁宫内殿的桌案上，宫人将点心逐一查看，然后挑选做的精美的送到皇后娘娘面前。
献郡王妃和蒋氏将琳怡拉去旁边坐下说话，献郡王妃道：“听说长宁师太治好了僖嫔娘娘的病，如今慈宁宫那边的几位太妃都请长宁师太过去说话，”说到这里担忧地看向琳怡，“你要小心些，现下筹备中元节，难免会有风言风语。”
中元节是佛教盂兰盆会和道教地官斋会，这时候哪家都要进香做法事，宫中请了普远大师为太后娘娘进福。
中元节又是孝亲节，去年就有风言风语说她不敬长辈，今年她将长宁师太撵出府去，更添了口舌。
大家在正殿坐了一会儿，等着拜见了皇后娘娘，皇后娘娘留下宗室妇赐家宴，眼见家宴的时辰将到却还不见皇上的踪影，皇后娘娘吩咐宫人开宴。
大家表面上安分守己礼数周到，背地里却在悄悄议论。
商船没有按时归来，朝堂上乱作一团，皇上整日里在南书房处理朝政，连同家宴都没时间露一面。
吃过宴席，皇后娘娘开始分别召见女眷，大家在内殿进进出出，开始有各种消息传开。
蒋氏起身走了一圈，回来坐到琳怡身边，“听说今天普远大师上香祈福，谁知道那香却从底下着起来，此为不祥之兆。”
琳怡飞快地扫了一眼内殿，怪不得刚才皇后娘娘脸色不好，临近中元节，此时上香是很讲究的。这样一来，无论谁都会惊慌。
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