琳怡问巩妈妈，“什么时候开始的？”
虽然婶娘不是正经的婆婆，她还是每天都去问安，昨日还不见老夫人有哪里不舒服。
巩妈妈道：“听说有两三日了，老夫人当是小病就一直瞒着不曾说。”
两三日，那就是周十九任职，她娘家得爵位这几天，周老太太回了趟祖宅。
琳怡让人服侍穿好了衣服，边走边问巩妈妈，“申妈妈有没有说是什么病？”季节交替，谁都可能会有个头疼脑热。
巩妈妈道：“也没说清，郡王妃每日都过去，想来也没什么大症。”
说着话琳怡进了周老太太的院子，立即有丫鬟上来打帘，立即有一股酸醋的味道扑面而来。
紧接着申妈妈迎出来，“郡王妃小心被醋扑着。”
琳怡微微一笑，“没关系，不过是食醋的味道。”
进了屋，琳怡看到周老夫人半躺在软榻上，脸色不是很好，小丫鬟拿着帕子伺候在一旁。
琳怡上前行礼。
周老夫人忙伸手将琳怡叫去旁边的锦杌上坐着，“刚才还说让她们也去你屋子里熏醋，免得着了病气，最近病的人越发多了。”说着咳嗽了两声，又让人将通窍的药拿来，含下过了一会儿才觉得舒坦。
“去年年景不好，今年也没能好起来，我回去祖宅商量给家里的庄子上减租，庄头带着家小来谢恩，大约是多说了几句话，这才觉得身上不舒坦，”周老夫人慈祥地一笑，“我不让她们和你说，人年纪大了就是这般，但凡有个风吹草动都要沾在身上。”
“叔父怎么样？”琳怡看向内室。
周老夫人叹口气，“老毛病了，总是时好时坏的，让御医来瞧瞧我们也能安心，”说着顿了顿，“我年纪大了，照顾老太爷总有不妥当的地方，准备找个合适的人手进府帮忙。”
这样的事她自然不能拒绝。
琳怡道：“婶娘可有了合适人选？”
周老夫人颌首，“旁人不合适，还是选家仆妥当，从前有去庄子上的管事，想将自己家的孩子送来府里。”
既然已经有了章程，琳怡笑着道，“婶娘安排就是，我们家必然不会亏待了。”
现在是周家向郡王府里选人，周老夫人踏出第一步，她也顺便听听会有什么风吹草动。
周老夫人道：“我病着精神也不够，到时候你帮我看着些。”
琳怡应下来。
等到御医给周老太爷和周老夫人诊了脉，琳怡才回到房里用了早饭。
琳怡让巩妈妈将柜子里她手抄的医书拿出来，然后坐在软榻上翻看。
巩妈妈在一旁道：“看起来没有大碍，奴婢还吓了一跳，以为又要给郡王妃出难题。”
那也未必，有时候一件小事却能引出大事来，周老夫人是个中好手，稍一疏忽就让人防不胜防。
琳怡道：“妈妈去打听打听，周家那边的庄子是否都一起减了租。”
巩妈妈颌首，“奴婢也是忧心这个，周老夫人减租，郡王妃怎么办？之前朝廷赐给郡王爷的庄子都是老夫人管着的，大家难免会心生比较，就算郡王妃也跟着减租，大家也会将好处记在老夫人头上。”
这样一来在下人眼中郡王府主事的还是老夫人。琳怡拿起桌上的茶来喝，年初减租也不是说不过去，这样佃户能踏踏实实地干活不会有后顾之忧。
巩妈妈道：“咱们还是早点防着的好。”
“不用防，”琳怡道，“万一老夫人只是好心成全那些佃户，我们岂不是白白生了小人之心。就算减租也要看庄子上的情形，被人牵着鼻子走，什么事都办不成。”
这番话让巩妈妈听了也汗颜，“是奴婢急躁了。”
第一年在郡王府不光是她紧张，连同这些心向着她的下人也是一样。
琳怡笑着看巩妈妈，“妈妈担忧的对，这些明面上的都能挡，我怕的是有我们想不到的在后面，有妈妈帮我多想着，我放心不少。”
巩妈妈听得这些倒不好意思起来，“是郡王妃抬举奴婢一家。”
真正的风波还在后面。周老夫人善待佃户下人，现在屋里又要招人，应该有不少人要想方设法地被选上，人是最难把握的，所以这里面的事难以预料。
“还有件事，奴婢刚刚听说，”巩妈妈亲手给琳怡杯子里添了茶，“昨晚林家着火了。”
琳怡伸向茶杯的手忽然停住了。
着火了。
“怎么回事？”
巩妈妈道：“大概是新房里的龙凤烛烧到了旁边的幔帐，幸亏下人发现的早，林大爷和四小姐才没事。”
为什么会这么巧。前世林正青放火，这一世龙凤烛又不小心烧到了幔帐。
琳怡若有所思地望着桌上的花斛，“二老太太那边什么动静？”
巩妈妈低声道：“都忙着去林家打听情况，不过四小姐才嫁去林家……大约要等到三日回门的时候……才能知晓。”
……
到了中午，琳怡才要歇一会儿，外面的丫头打了帘子，琳怡看到周十九走进来。
琳怡忙要穿鞋，“郡王爷怎么回来了。”
周十九笑着让琳怡伺候脱掉官袍，“中午衙门里没事，早晨起的早我就回来睡一会儿。”
明知道她昨天没睡着早就盼着今天中午补觉的……
“正好你也要歇着……”周十九看着已经铺好的床铺，“过一会儿我就走。”
外面的白芍将门关好。
周十九拉着琳怡的手躺在床上，“早晨看到了岳父上朝。”
琳怡本来要起身听得这话就躺了回去。
“父亲在朝上怎么样？”
琳怡倾听的时候有些小心翼翼。
周十九道：“皇上有心用岳父，就不会气岳父的耿直，元元放心，不会有事的。”
耿直不会有事……皇上将父亲安排进科道就是要利用父亲的性子。
周十九看向琳怡，“元元在怕什么？”
她怕的周十九心里定是清楚，琳怡声音轻缓，“父亲太耿直难免得罪人，郡王爷帮忙人前周旋，别让父亲做傻事。”
没成亲时她也说过这样的话，现在再度提起虽然不向从前那样生硬，却还是一样的客气。
“我会的，”周十九笑得从容，“我会时时提醒岳父。”
那就好。但愿不会再面临前世那种情形。
……
周老夫人这一病，可极坏了周家人，大家轮流上门来瞧，琳怡也就忙着待客。陈二太太田氏打发人来请琳怡回去娘家吃琳芳的回门宴，也好让陈家的姑爷们彼此多一次机会互相熟悉。
琳怡本来就不想回去，这次倒是多了借口拒绝。
周老夫人房里，申妈妈小声道：“郡王爷又回府来了。”
周大太太甄氏看一眼沙漏异常惊讶，“中午怎么也回府了？”
申妈妈低声道：“大太太不知晓，这两日都是如此呢，中午回来歇一会儿，下午再上衙。可见郡王爷和郡王妃是难得的好。”
甄氏嘴角浮起一丝冷笑，“陈氏父亲如今承继了爵位又去了科道，郡王爷待陈氏怎么能不好。”
周老夫人拿起茶来喝，这样也不一定就是好，表面上看的是一个样，关起门来未必如此。
甄氏似是从周老夫人脸上看出了些端倪，现在康郡王和陈氏两个人一内一外的主事，如果两个人中间有了缝隙，那就不再是水泼不进了。
“郡王妃在绣流苏绣，”周老夫人道，“听说是要呈给皇后娘娘的。”
甄氏不太明白，“皇后娘娘的景仁宫冷清和许多年，宫中得宠的是惠妃娘娘，陈氏想要拜佛也走错了庙门。”
周老夫人淡淡地道：“惠妃娘娘虽然得宠却也不能逾越本分，皇后娘娘不问事，却依旧掌管着后宫。”
甄氏道：“可是皇后娘娘身下无子。”
无子可以过继，过继到皇后身下的皇子身份最尊贵。
这样一来就似是抓住了未来的储君，原来周元澈是在打这个主意，“可是皇后已经不问事。”
不问事。
周老夫人微微阖上眼睛，不问事却跟陈氏要流苏绣。周元澈事事都算计在前，不光是她做了垫脚石，陈家说不得也是一样，只不过他们如今尚不知晓罢了。
周大太太甄氏和周二太太郭氏轮流在周老夫人跟前侍疾。
周琅嬛成亲前一天，琳怡要去周家瞧瞧有什么能帮忙的，郭氏也正好要去贺喜，两个人一起做马车去了国姓爷家。
周琅嬛屋里已经摆满了大家送来的贺仪，光是如意就有十几柄。堂中央紫檀案上供的是皇太后送来的如意和麒麟。
琳怡和郭氏将礼物放下，周家人招呼郭氏，周琅嬛一把拉起琳怡到内室里说话。
“我还以为你今天不会来了。”周琅嬛脸颊微红，说完话嘴唇就有些紧张地抿起来。
琳怡笑着道，“就算你不请我，我也是要来的。”
周琅嬛顾不得和琳怡玩笑，“我这里乱成一团，都不知明日会不会出差错。”
琳怡故意板起脸来看周琅嬛，“我成亲时说的话，什么时候被你偷听去了。”
周琅嬛听了顿时呵笑。
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