又过了五六日，京里为新一批举人老爷庆贺的热情仍旧不减。琳怡陪着萧氏出去买脂粉，芙蓉阁前堵了好几辆马车，萧氏本就心情不佳，见到这种情景便让赶车的下人，“不买了，回府吧！”
萧氏话音刚落，外面就有人恭敬地喊了声，“戴姐姐好久不见。”
马车外的戴婆子也应承了两句。
那人立即隔着车厢向萧氏和琳怡问好。
萧氏吱一声就再没别的话。
马车开动了，戴婆子才小声回禀，“是林家的管事婆子，说来拿脂粉的，奴婢瞧着林家的小厮抱走了好大一只八角盒子。”
那么多女眷登林家的门，林家自然要准备大批回礼。萧氏听了抬抬眼睛不以为意，现在她没有心思多想别的。
琳怡为了陪萧氏就从长房搬回来住。
琳芳在园子里遇见琳怡笑得花枝乱颤，“呦，我还以为不出去宴席就见不到六妹妹了呢。”
琳怡笑着回口，“看四姐姐说的，不过就是隔条胡同罢了。”说着将新做的蜜饯儿递给琳芳，“四姐姐尝尝，酸甜可口。”
琳芳跟着琳怡到香叶居小坐，顺道吃了琳怡做的蜜饯儿，“咦。这里放了什么？”
“甘草。”琳怡坐在一旁，“甘草清热解毒，姐姐不妨多吃些。”
看着琳怡笑眯眯的样子，琳芳总觉得琳怡话里有话，却又挑不出刺来，“我问你，三叔父去了福建这么长时间，怎么也不给家里捎个信。”
琳怡喝了口薄荷茶，直言不讳，“我也不知道，许是福建水患路不好走耽搁了。”
琳芳顿时失望。琳怡赖在长房不回来，不知道在长房搞什么神神鬼鬼，前些日子又在长房设宴，俨然将长房当作了自己家，“你少去长房老太太那里，老太太年纪大了，哪有精力照顾你。长辈不说你心里也该有个数。”
琳怡惊讶地看向琳芳，“四姐姐不知道长房老太太的病好多了么？上次我们一起去郑家，四姐姐没仔细瞧？”
琳芳皱起眉头刚要驳斥琳怡，想到郑家遇见的那人……一时之间心跳加快，脚又软了些。她从前以为林家大郎已经是最俊俏的男子，却没想到这世上还有如此那般让人痴迷的面容，五官精致疏朗又贵气的高不可攀，在郑家匆匆见了一面，她便时常不由自主地想起。
琳怡瞥了琳芳一眼，真是中毒已深，琳怡就要将琳芳眼前的甘草蜜饯儿收起来。
琳芳挑起眉毛，“你不是给我了么？拿起来做什么？”
琳怡失笑，“我以为四姐不要了。”
琳芳让铭婴将蜜饯儿盒收起来，然后去吃琳怡桌上摆的，好半天磨磨蹭蹭进入正题，“你认识康郡王？”
父亲请康郡王帮忙留京的事陈家该是传遍了。
琳怡摇摇头，“不认识，只是上次在郑家见过一面。”她也不算说谎，之前认识的是郑十九，充其量后来变成了周十九。她给康郡王行宗亲礼，还不就是在上次。
琳芳有些放心，刚才面对琳怡阴郁的表情，晴好了一些，“听说康郡王和宁平侯家谈婚事。”
这话琳芳不应该拿来提醒她，琳怡抬起头，“姐姐和宁平侯五小姐关系不是不错吗？”
平日里提起宁平侯五小姐，琳芳都要笑成一朵花，而今再提琳芳脸上有了反感的表情，“不过就是相识罢了。”定是宁平侯和康郡王两家说亲的时候透露说康郡王俊俏，宁平侯五小姐才要亲眼见识。琳芳想到这里，暗地里冷哼，宁平侯五小姐急切的表情，真是上不得台面，怪道人家私底下说宁平侯一家就是勋贵中的暴发户。
如果和琳怡再亲近些，琳芳定会在琳怡面前讲宁平侯五小姐的坏话。
琳芳在琳怡屋里坐得没趣，不一会儿起身告辞。
琳怡穿戴好去给二老太太董氏请安。
二老太太董氏难得热络地让琳怡坐在身边，又吩咐董妈妈，“六丫头回来了，晚上多加些菜，”说着看向琳怡，“正是长身体的时候，可马虎不得。我这才几日不见怎么就瘦了。”
琳怡笑着，“可能是天气太热吃不下饭。”
二老太太董氏眯着眼睛听了，轻微颌首，“一会儿让人熬了解暑的药给你送去。”
说完话，董氏看看沙漏慈祥地拉起琳怡的手，“回去闭闭眼睛歇一会儿。”
琳怡起身向董氏行了礼。
董氏如同每日见琳芳般，笑容始终挂在脸上，“快去吧！”
琳怡出了门。董妈妈端了茶给二老太太董氏喝，“上次奴婢去长房送东西，远远就听到长房老太太和六小姐有说有笑的，要不是三老爷迟迟没有回京，六小姐也不会回来二房陪三太太。”
二老太太董氏抬起眼睛。
董妈妈道：“我们家这些年对长房也是不错，没想到长房老太太放着正经的陈氏子弟不喜欢，偏疼上三老爷一家。”
二老太太董氏喝了口茶，站起身来，“让她们先得意几日，”说着顿了顿，“族里那边要抓紧办，晚上让二老爷过来说话。”
董妈妈应了扶着二老太太去歇着。
……
在二房度日不如长房痛快。
就是每日听二太太田氏诵读佛经也要耳朵长茧。更何况随着时间越来越长，琳怡也开始担心父亲。
萧氏沉闷的干脆病倒了，晚上衡哥从书院回来，琳怡就拉着哥哥去萧氏床前背圣贤书。
萧氏这才稍觉宽慰。
晚上萧氏和一双儿女聚在灯前说话，三个人看着跳跃的灯火总算有了些睡意，萧氏正要吩咐下人安排少爷和小姐去歇着，谭妈妈掀开帘子进门，声音比往常提高了两分，“太太，老爷从福宁回来了。”
病得恹恹的萧氏一下子从床上撑起来，“是……是……老爷……回来了……在……在哪里？”
突如其来的消息让琳怡也十分惊讶。
谭妈妈道：“听门房传来的消息，应该要进门了。”
琳怡和衡哥上前扶了萧氏，谭妈妈又拿了氅衣给萧氏穿上，三个人刚走到门口，就看到满脸胡须，一脸憔悴的陈允远。
“老爷，”萧氏高兴之余，声音也哑了，“您总算回来了。”
陈允远看着满嘴水泡，让子女搀扶着的小萧氏，“怎么病成这样。”
一家人回到内室，谭妈妈嘱咐下人去烧水来给三老爷梳洗。
陈允远简单清洗过后，刮掉厚重的胡子，露出清瘦的脸颊。
趁着陈允远清洗，琳怡低声吩咐玲珑，“你和橘红去外面看着，让那些小丫鬟先去歇了，这里不用她们伺候。”
不一会儿功夫，陈允远换了身干净的长袍出来。
虽然进家门多时，灯光下，陈允远的表情是悲伤、悔恨、惊魂未定，神情似是比死了还难受。
陈允远人回来了，萧氏终于能安下心，琳怡却悄悄攥紧了手帕，父亲是爱将心事藏起来的人，现在整个人像垮了般，“父亲，福建出了什么事？”
温温的茶喝进肚，耳边传来女儿软软的声音，本来就已经承受不住的肩膀，一下子就矮下来，“我是没事，康郡王却遭了暗算。”
所有人都因这话惊呆了。
周十九，难不成……琳怡从来没想过会听到这样的消息，周十九的身影从琳怡眼前一掠而过。
萧氏张大的嘴迟迟没有合拢，“那康郡王……”
陈允远道：“福建的清流要将这些年收集的证据一起交给康郡王，谁知道康郡王乘的船在江中沉了。这件事本应该我去办……”说到这里陈允远眼睛红得冒火，拳头也紧紧攥起来，身躯又复高大，“这是要杀人灭口。回京这一路，我就想，如果能平安进京，说什么我也要参奏成国公。”
萧氏这才惊惧起来。
琳怡怕的就是这个，父亲能回来，并不代表就会平安，“父亲，康郡王他……”
陈允远道：“我们在岸上找了几日都没找到，这个时节上游下着雨，水流很急，就算是会水的人也难脱身，更何况康郡王的小厮说，康郡王不会水。”
康郡王的小厮，琳怡觉得奇怪，“那小厮怎么没跟着康郡王？”
陈允远道：“康郡王让小厮跟着我进京，该是吩咐了些要事。”
不可能周十九就这样被人陷害死了。她前世记忆里康郡王一直好好的，可是前世记忆里也没有落水这一遭。
萧氏缓过神来，“成国公连郡王都敢……何况老爷，老爷这不是要……”说着泪水涟涟，“老爷千万不能做傻事。”
见到周十九被害落水，父亲侥幸逃脱，哪里还会顾自己的安危。萧氏这样劝只会让父亲铁心追求气节。
现在的症结在于康郡王。
“父亲，康郡王有没有让您回来参奏成国公？”
陈允远心思已乱，半晌才摇头，“康郡王让我回京什么也别说，可是今非昔比……”
琳怡连忙劝说，“父亲还是思量思量再作打算，若是轻率决定反而做了错事，那不是更加雪上加霜。现在还不急参奏，找人才是最正经的。”
琳怡话音刚落，只听门口传来丫鬟的声音，“二老太太来了。”
二老太太董氏进了门，仔仔细细打量了陈允远一番，然后心疼地道：“出去了个把月怎么这般狼狈。”
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