洪水退去后,幸存的数千灾民下了山。
洪灾来临,神鹿出手变化仙鹤,拯救洪水中灾民的故事,迅速流传开来。
整个蜀郡一带的百姓,都知道城外某座高山上,居住着一头神通广大的神鹿。
不过许多人再上山或想要拜谢,或出于其他目的想要见到神鹿,都没有成功。
陆岐躲了起来,继续潜修。
他的初步目的已达到,没必要再见灾民和其他人。
数千灾民已足以证明他的存在。
只需等着李冰上山求他出手相帮一起对付恶蛟就行了。
故事叫李冰斗蛟,而不是李冰斩蛟,因为李冰不是和恶蛟交手了一次,就将轻松利落的恶蛟斩杀。
而是三番两次相斗,最后废了好大一番力气,他才将恶蛟除去。
等李冰来到蜀郡,见识到恶蛟厉害后,凭他一人没有十足把握除去恶蛟,必会想寻求帮手。
原本故事中与恶蛟两三次相斗颇为凶险艰难,李冰却始终未求助他人,是因为他没得选择,没人可以让他求助。
但他来了便不同了。
假若李冰想寻求帮助时,听到不久前洪灾发生时,有神鹿下山施展法术救助数千灾民,可以料想他必会上山来来寻找他,请他出手一起对付恶蛟,为百姓除害!
陆岐耗费法力两三天几乎不眠不休的持续救人,之后又照顾了灾民近半个月,仅仅是为了通过灾民之口让李冰知晓他,引其来寻找。
听起来似乎有些麻烦,好像有更简单的做法,比如只需等李冰来到蜀郡,见过恶蛟后,他直接找上门去,说帮他对付恶蛟。
凭他的瑞兽血脉,李冰应当不会怀疑,会高高兴兴的接纳。
但,人对自己轻易得来的东西往往不会重视。
主动找上门去说要出手相帮,与被找上门来被李冰请求出手。
虽然最后所做之事都一样,是和李冰一起对付恶蛟。
但前者和后者,李冰心中对他的重视程度与感激之情,绝不相同。
这关系到他到时在恶蛟死后,开口讨要恶蛟尸首时,需要付出多大的代价。
所以之前的一切付出,其实都是为了以后。
时间如白驹过隙。
又是一月过去。
蜀郡郡府在这期间,派人开仓放粮救济灾民。
流离失所的百姓,在互相帮助下重建家园。
百姓对亲人葬身在洪水中的伤痛还未抚平时。
各村各县辈分大、德高望重的长者与乡贤汇聚一堂,开始商量祭祀江神的事。
因为他们与恶蛟商量好每年祭祀的日子又到了。
居住在大江附近百姓与恶蛟约定好,每年一次祭祀,三牲五畜、童男童女,恶蛟要保证不兴风作浪,掀起洪灾,保佑他们风调雨顺。
但他们不久前才遭受一次洪灾,不知多少亲人和村民在洪水中死去。
大家都对祭祀恶蛟这件事,十分抗拒和愤懑,反对祭祀的声音此起彼伏。
“明明我们去年已老老实实的祭祀。
那恶神今年却还掀起洪水,冲毁我们田地与房屋,使许多人死在洪水中。
附近数十个村子都遭了殃。”
我们为什么还要祭祀他!”
“对,这种事已不是第一次了!
他亲口承诺的事情,却屡次违背。
我们这些村子每年都按照他要求,举行盛大祭祀,但他仍隔几年就毁诺掀起洪水!
说保佑我们风调雨顺,他根本没有做到!
而且他要三牲五畜,也就罢了。
可那恶神还要吃人,每年都是活生生两条人命!
那都是还未长成的男娃女娃,就那么被他吃了!”
有老人神色悲愤无奈,用拐杖重重敲着地面,道。
“反正祭祀也无用,那干脆就不要再祭祀了!”
有身体仍硬朗的老人,红着脖子拍桌,怒声提议道。
“对!”
“说得对!”
屋子内各村老人纷纷提附和。
“现在每年祭祀,他只是偶尔掀起洪水。
如果不再祭祀,他每年都掀起洪水,我们该怎么办?”
有人突然道。
“……”
屋内一众吵嚷的声音一下安静下去。
“神鹿……
对,神鹿!”
半晌后,有人像忽然想到什么,如抓到救命稻草,打破寂静欣喜道。
“神鹿救了我们,它救苦救难,普救众生,一定不会对这件事坐视不管。”
“请神鹿出手对付恶神,我们早就想到。
但奈何上山寻找神鹿的村民,找了许久,都没有见到神鹿。
神鹿还在不在那处山上也不知道。”
有人叹息。
“以前从未听说过关于神鹿的事。
神鹿或许是从仙界下凡,救下我们后已回返仙界。
又或者只是路过这里,出手救下我们,之后就走了。”
“怎么会这样!”
那人刚想到解决之法,以为看见希望,得知这个消息,无法接受,长声哀叹。
屋子又陷入沉默,众人更加绝望。
半晌过后。
最后,在众人间最有威信的长者,站了起来,语气痛苦无奈道。
“能不能找到神鹿还不一定。”
“今年,祭祀暂时还要继续。
发了洪水,各村养的牲畜基本都死了。
三牲五畜,我们各村凑一凑。
至于童男童女……”
他叹了口气,继续道。
“该轮到哪个村子,就由哪个村子出人。
仍旧和往年一样,挑那些活不下去的人家的孩子。
事后多给一些补偿。”
“惹怒恶神,每年兴风作浪,大发洪水,我们恐都难活下去。”
“不过,这边准备祭祀,另一边寻找神鹿也不要放弃。
如果能求得神鹿出手,或许我们就有救了,从此不用再受恶神威胁!”
“唉,暂时也只有这样了!”
……
几日过去。
神鹿依旧没有找到。
每年一次祭祀江神的日子到了。
各村各县只能开始在江边,举行祭祀。
通往蜀都的山路上。
一辆马车缓缓行驶着。
两旁有披甲持戈的精锐兵卒护卫。
骑马的两人,走在前头。
一个身穿甲胄,腰间挂剑,相貌刚猛,带着一股武官气势。
另一人中年模样,相貌儒雅,颌下留着一缕山羊胡,气质随和,身上宽袍大袖,带有几分逍遥脱尘之感,脊背挺直没有半点疲劳之感。
两人并排而行。
“大人,蜀都就快要到了。
蜀都官员,已在城外等候,准备为大人接风洗尘。
大人及大人的家眷一路上舟车劳顿辛苦了,等到了蜀郡了,可以好好休息了。”
王县尉一边恭敬说道,一边打量着这位即将到任的李郡守,一阵啧啧称奇。
这一路走来骑在马上,连军伍出身的他都感到一阵疲劳。
可这位李郡守,似文人出身,放着马车不坐,骑马走了这么远的路,却始终不见半点疲累的模样,神态轻松写意。
“这一路多谢王县尉带兵相迎护送。”
李冰轻笑,回礼道。
“大人客气,此乃下属应该做的。”
两人没再说话。
李冰把目光放回远方。
他骑在马上,凝视远处蜿蜒的江水,眼中闪过一抹忧愁。
这一路走来,观察地势。
发现进入蜀郡后,沿江两岸山高谷深,水流湍急。
可到了腹地,却又是一马平川,少见高山,水势浩大。
上流的泥沙在此堆积,抬高河床。
一旦时值雨季,这里的江水多半会时常泛滥成灾,演变为洪水,冲毁房屋农田,使百姓遭殃!
“欲要治理蜀郡,让百姓安居乐业,恐怕必须先要治理这条大江!”
作为即将到任的蜀郡郡守,李冰忧心忡忡看着远处大江,抚着胡须,心中叹道。
“否则一切休提啊!”
他观察着远处江水走势,忽然瞧见江岸旁,聚集了密密麻麻的一堆人,似乎在跪拜祭祀什么。
“王县尉,河边那些百姓是在做什么?”
李冰转过头,随口问道。
他身旁的王县尉,是靠近蜀都一个县的县尉,被专门派来迎接他。
作为蜀郡人,想必不会不清楚。
山路上,王县尉眯眼向远处瞧了几眼,回道。
“回大人,百姓们在祭祀江神。”
“祭祀江神?”
李冰听了,也没有太在意。
毕竟各地都有祭祀神明的习俗。
他饶有兴趣,看着远处盛大的祭祀。
但看着看着,李冰忽然眼神一凝,脸色微变。
这里据河岸旁,相距甚远,别人只能看到密密麻麻人聚集在一起。
可他不同,能清晰看到河岸处的一切。
河岸旁,人头攒动,百姓呼啦啦都跪在岸边,寂静不语。
唯有带着蛟龙面具的祭祀,手里抓着燃烧的香蒿,在岸边跳着诡异的舞蹈。
江边各种牲畜被红布捆住,躺在岸边,似要献祭给江神。
关键他看到的不只有牲畜。
在要献祭的三牲五畜旁,还有一对童男童女,神色恐惧呆滞,也被红布捆住,似要一同被献祭给江神!
“我看到献祭之物,除了牲畜外,居然还有孩子。
这是怎么回事?!”
李冰转头看向王县尉,沉声问道。
“此乃江神要求的。
每年除了要献祭三牲五畜,还要献祭一对童男童女。”
王县尉叹了口气,无奈道。
“江神?”
李冰眉头紧皱,神色一肃,连忙问道。
“这条大江的江神,曾经显过灵,向百姓们要求祭祀?”
“是。”
“那江神是何模样?”
“是一条蛟龙。”
“蛟龙?”
李冰眼神惊疑。
世间江河湖海所封神明,的确多是蛟龙之属。
神明一向不会轻易在凡俗间显露。
不过,有个别神明,显灵向凡人要求祭祀,也不是不可能。
但真正神明,怎会要求人祭!
“不对!”
李冰目光锐利看向江边的祭祀,他觉得这个江神恐有蹊跷。
“不能让百姓们再把这个祭祀继续下去!”
“王县尉,看护好我的家眷。
他转头向王县尉叮嘱了一声。
我去去就回。”
“什么?”
王县尉还未反应过来。
忽然间,李冰从马上腾空飞起,衣衫飘飘,似驾驭狂风,往远处河岸旁迅速飞去。
“这……”
王县尉和一众兵卒,见到这惊人一幕,双目圆瞪,神色震惊。
河岸旁。
祭祀已经到了最后。
祭司正准备挥手,叫人把献祭之物推入江中。
但忽然一道人影,从远处飞来,落到岸边。
“住手!”
陆岐落到地上,神色严肃,目光扫视众人,挥手制止。
百姓们见李冰从远处飞来,皆目露震骇,纷纷叩首。
“仙人,是仙人!”
祭司也浑身颤抖,跪拜而下,战战兢兢问道。
—————
“仙人为何要阻止我们对江神的祭祀?”
“我是即将到任的蜀郡郡守李冰,不是什么仙人。”
李冰皱眉凝目,沉声道。
他愤怒的伸手指向江中。
“我从未听闻世上有神明会要求人祀。
乡野之地多有妖魔鬼怪,冒充神明,愚弄百姓,为非作歹。
你们祭祀的所谓的‘江神’,是不是江神还不一定!”
“郡守?这……”
“难道那江神真的不是什么神明?”
“我看也不像!
假若世上真有神明,也该像是不久前把受灾的人们从洪水中救出的神鹿才对。
“可是即使他不是神明,我们不向他祭祀,他年年发洪水该怎么办。”
听到李冰的话,跪在地上,百姓们七嘴八舌议论起来,有质疑,有愤怒,也有哀叹。
哗哗!
湍急流动的江水中心,忽然涛浪翻滚,出现一个巨大漩涡。
一个庞大黑影,在江水下时隐时现,搅动暗流。
“江神!是江神又要显灵了!”
祭司惊叫。
其他人神色惊恐,看向江中变化。
李冰站在江边,神色冷肃,凛然有威,没有丝毫畏惧,直视江水底下,凝目观察着什么。
哗啦——
吼!
涛浪飞起数丈,伴随愤怒的龙吟。
忽然一条头生尖锐双角,身躯粗如水缸,全身披覆鳞片的蛟龙,被翻滚江水托举,从江底飞出。
他硕大赤红的双眼,愤怒俯视江边百姓及李冰,身上释放出强大可怕的威势。
在这股威势之下,百姓皆心神颤栗,腿脚发软。
被用来献祭的三牲五畜,更是两眼翻白,屎尿齐出。
祭司跪在地上,磕头如捣蒜,鲜血染红地面,嘴里乞求着江神的宽恕。
唯有李冰面色不改,站在岸边,身躯挺直,怒目凝视江神。
他目光从蛟龙两只爪子和显得有些短的身躯、及粗壮尾巴扫过,眼神一动。
蛟与龙外表相似。
不过在龙的双角弯曲似鹿,而蛟的双角笔直尖锐,龙的脑袋似马,蛟的脑袋似蛇,另外还在一些细微之处,有着差距。
但蛟龙与龙一样,都是四只爪子。
而他眼前这条蛟龙,却只有两只爪子,而且身躯粗短,尾巴似鱼,明显不是纯种蛟龙。
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