五月二十三日。
豫章郡，南昌城。
“禀告太守，袁术大军在彭泽与鄱阳之间停留数日之后，已经全部撤退！”
接到探马回报之后，太守朱皓长吐了口气。
然后他登上城楼，望着北方缓缓跪拜：
“让父亲以万金之躯亲冒矢石，是孩儿之大不孝！”
他的司马、同县人潘顾走了过来：
“府君，西门守卒刚刚来报，诸葛玄单车叩城，请求一见。”
朱皓愣了一下，从冰冷的地面爬了起来：
“就他一个人？”
潘顾答道：
“只有数名亲卫护送着家眷子侄，方圆十里未见兵马。”
朱皓沉吟了片刻，摆手道：
“诸葛氏毕竟琅琊名族，与我也只是公事之争，与私德无碍。请他入城吧。”
不过片刻之间，诸葛玄便携带着家眷进入郡守府。
一年之前，这里原本就是他的办公地点，如今目睹旧居，多少有些感慨。
但他立刻平复心情，向着朱皓平平一揖：
“这一年来，玄与朱府君互为近邻，今日特来告辞。”
朱皓其实多少猜到了他的意图，还礼之后问道：
“阁下客气了，不知今后欲往何处？”
诸葛玄也不隐瞒：
“我本就是刘景升属吏，自然是返回荆州。”
朱皓颔首道：
“荆州安乐之地，是个好去处。这三位……可都是令公子？”
诸葛玄看了看身后的三名年轻人，微笑着摇头：
“这三位都是亡兄之子，长子名瑾，业已成年，次子名亮，幼子为均，亡兄尚有遗孀及二女，因礼所限，不便拜见府君。”
朱皓感慨了一声：
“中原动荡多年，如琅琊诸葛氏者亦不得周全，何况寻常百姓？来人，取绢布两百匹，赠与诸葛先生。”
诸葛玄连忙推辞，朱皓却不容他拒绝：
“你此次前往荆州，路途不近，扶老携幼总有花费。先生既然以邻居的身份与我告辞，就必须收下这邻居告辞之礼。”
诸葛玄推辞不过，只能拱手道：
“孩子们，与我一起向朱府君拜谢。”
诸葛亮与诸葛均同时向朱皓行礼，只有诸葛瑾稍稍迟疑了一瞬：
“叔父，我们何必前往荆州呢？”
诸葛玄有些奇怪：
“天下纷乱，只有荆州山河险固，若不去投奔刘景升，天下哪里能有我等立足之地？”
已经二十出头的诸葛瑾当即回答了他：
“陈云龙既然已经发兵渡过淮河，数月之内袁术就有性命之危，之后荡平江东当不是难事。等到他平定扬州，荆州又如何能够免于战事？”
诸葛玄顿时大为踌躇：
“子瑜所言，似乎也十分有理。依你之见……我等不如北上中原，前去投奔陈云龙？”
诸葛瑾点头道：
“叔父若是同意北上，不如拜请朱府君致信朱骠骑，我等径直前往寿春，随大军一同返回中原，岂非更加安全？”
朱皓笑道：
“右将军正值用人之际，以琅琊诸葛氏之才名，若是倾族去投，必然满门皆得重用！”
诸葛玄还在犹豫，他看了一眼十四岁的诸葛亮：
“阿亮，你的两个姐姐分别嫁给了襄阳蔡氏、庞氏，皆是荆州望族，我等前去襄阳，亲族尚可以团聚，若是北上中原，变数恐怕更多……”
十四岁的诸葛亮似乎比四十多岁的诸葛玄更加冷静：
“叔父何必犹豫，听闻刘荆州虽然为政宽仁，爱民养士，却没有四方之志，侄儿观之，恐荆州七郡亦不能保，又何谈匡扶天下？”
朱皓看了他一眼，目光中流露出惊异的神色：
“此子虽然年幼，却绝非寻常人物。诸葛公，弱冠少年尚且懂得分辨形势，你难道还不如一介晚辈吗？”
诸葛玄叹了口气，终于下定了决心，向着朱皓拱手道：
“既然如此，烦请朱府君为我引荐至令尊帐前，诸葛氏愿意为右将军效劳。”
朱皓十分欢喜，伸手握住了他的手腕：
“何必如此麻烦！我这就率军护送你前往寿春，亲自引荐至家父面前！潘司马，劳烦你守卫南昌，我去去就回！”
诸葛玄更是欢喜，虽然被拉住了双手，却仍是一揖到地：
“多谢府君！”
朱皓哈哈而笑：
“你我今后同在右将军麾下效力，又何必如此客气！对了，我有一女，年方二六，姿容尚可，知书达礼，甚是疼爱，不知这位贤侄可有婚配？”
诸葛亮小脸顿时一黑。
诸葛玄直起腰板：
“朱骠骑三朝宿将，朱府君当世君子，能与朱氏结为姻亲，想必亡兄亦能含笑。”
其实他多少有些言不由衷，毕竟琅琊诸葛虽然比不上袁氏、荀氏、杨氏这些一流豪门，但也是二流名门，西汉时期就一直断断续续出过不少高官，会稽朱儁却是不折不扣的寒门，双方家世相差何止千万？！
只不过如今遭逢乱世，真正的豪门代表袁术、杨彪都在风雨中挣扎，子息不旺的诸葛一族如果再找不到可靠的君主，恐怕很难迎来再次复兴的一天。
反观朱儁、朱皓二人，老的是当世第一名将，也是陈飞需要依仗的一面大旗，小的则是陈飞进军扬州的最佳理由，必然备受重用，诸葛氏和朱氏结亲，政治前途自然一片光明。
远在荆州的黄承彦忽然打了个喷嚏。
他的妻子蔡氏捂着微微隆起的小腹，一脸娇羞地告诉他：
“夫君，孩子在踢我呢！”
-
五天之后，五月二十八日。
费尽千辛万苦赶回江北、准备救援袁术的桥蕤，在距离寿春以南一百二十里的成德遭遇了埋伏。
这场埋伏……甚至没有出乎桥蕤的意料，但他却没办法避免。
朱儁只派了李通、许褚、陈坚合计一万两千路人马，就将袁术的第二波援兵掐灭于中途！
一个月之内往返一千余里，桥蕤的部队就算是钢铁铸造，也已经身心俱疲，更何况他们的家眷都在城内，生死不知，李通、许褚和陈坚的大旗刚刚举起，对面就直接士气崩溃！
双方交锋只是一个回合，桥蕤就死于乱军之中，超过两万袁军被只有自己一半兵力的敌军轻而易举地打散。
李通亲自砍下了袁军的大旗，和桥蕤的首级一起，派遣快马送到朱儁大帐，让后者将这两样东西高高悬挂在寿春城前。
看到死不瞑目的桥蕤之后，袁术几乎当场晕厥！
“我的大军呢？！那可是整整四万人马！”
袁术捂着太阳穴发出大吼：
“朱儁到底有多少人？他的主力都在这里，怎么可能把我的四万大军消灭干净？！”
有侍女怯怯问道：
“主人，蜂蜜水已经做好了，您趁热喝吗？”
她没有等到回答，只等来了一柄寒光凛冽的利剑！
“嗤”的一声，袁术从侍女的胸口将剑拔出，恶狠狠地扔在地上：
“蜂蜜水？没看到我正在商议军国大事吗？若是没有你们这帮娘们整体在我耳边叽叽喳喳，我早就击退朱儁、剿灭陈飞、曹操了！”
他似乎完全没有注意到，自己两侧的文武官员，都定定地看着缓缓倒地的侍女尸体，不约而同地向后退了一步。
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