汝阳县距离阳夏,约有三百五十里的路程,饶是朱儁常年征战于马背之上,一日飞驰三百余里也是腰酸背痛,更何况……作为大汉宿将的他已经年近六旬,身体早就大不如前。
他一边在门口的侧厅平复呼吸,一边等待着陈飞的接见,心情却和呼吸一样难以平静。
作为真正的平民子弟,他的家族非常小,称得上一脉单传,只是到了自己这一辈,终于挣了口气,一下子生了两个儿子,老朱家也算扬眉吐气。
好不容易将两个儿子拉扯成人,陆续走上宦途,长子朱符一路官运亨通,直至交趾刺史,因为任人唯亲、横征暴敛,以致民怨沸腾,终于被乱贼所杀,如今老朱家的香火,全都依靠于朱皓这一根独苗了!
朱皓在豫章也不如意,他虽然是朝廷册封的太守,但当他赴任之时,袁术已经派遣琅琊名士诸葛玄担任太守,双方之间的斗争一触即发。
当时袁术的主要精力还在北方,凭借手中的诏书和自己的能力,朱皓一度击败诸葛玄,顺利入驻豫章郡的治所南昌城,但始终无法将诸葛玄彻底驱逐,如今袁术回过神来,集中所有兵力南攻豫章,朱皓立刻岌岌可危!如果没有外援,他只有死路一条!
但深谙兵法的朱儁比任何人都清楚,现在绝不是攻打袁术的最好机会。
一是豫州的统治者是陈飞,他刚刚集结了数万大军驱逐了吕布,现在还在休整阶段,再次出兵无疑会造成军心动荡。
二是袁术地处淮南,想要攻击必须渡过淮水,直接导致粮草供应的难度数倍增加,后勤保障很容易出现问题;
三是袁术毕竟四世三公,瘦死的骆驼比马大,如果没有拿得出手的名义,很容易在舆论上限于被动;
四是淮南对于陈飞的重要性并不是那么大,陈飞如今的当务之急,是等待曹操撤出兖州,然后和平接管他的地盘,如果他将精力放到淮南,曹操这边一旦反悔,毫无疑问得不偿失!
尽管如此,明知道此举绝不明智的朱儁还是选择亲自赶到阳夏,当面向陈飞求情。
身为父亲,他不得不做!
他已经做好了心理准备,如果陈飞拒绝了自己,他将率领自己的数十名亲兵,独自前往豫章郡!
以区区半个豫章郡的兵力,绝对无法抵抗袁术的数万大军!
而且,由于去年朱儁率军击杀了袁术手下的大将,他们父子就算临阵投降,袁术恐怕也不会饶了他们!
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朱儁还没有完全理顺呼吸,就听到了门吏的回复:
“将军,主公请您入厅。”
朱儁微一颔首,深吸了口气,沿着门吏的指引大步向前。
登上台阶,迈过门槛,他忽然觉得自己的小腿有些酸软。
是连续骑马飞驰的后遗症?
还是……心中担惊受怕、惶恐不安?
他又深吸了口气,走到大厅正中,朝着正在认真“批阅公文”的陈飞弯腰行礼:
“老仆朱儁,拜见右将军!”
陈飞仿佛刚刚察觉他进入大厅,连忙扔下手中的竹简,快步走出座席,一把将他搀扶而起:
“朱公乃是大汉宿将,骠骑将军之位更在陈某之上,如此大礼,岂非折煞晚辈?!”
朱儁微微直起身体:
“右将军当时豪雄,老夫不过是苟延残喘之人,若非右将军庇佑,早已死于李郭乱贼之手,区区一礼又何足道哉?”
陈飞摇了摇头,亲手将他扶到自己下首的第一席位就座,而后开门见山地说道:
“朱公亲自前来见我,可是想要出兵淮南?”
朱儁没有料到他会如此直接,当即愕然。
陈飞指了指案几上的密信:
“派往淮南的密探刚刚发来信息,袁术已经集结部队,向豫章发动攻势,我还没看完,朱公就亲自登门,显然是为了父子之情,是也不是?”
朱儁恍然,于是他放弃了所有的表面理由,以最诚恳的语气说道:
“右将军英明,正是如此。老夫膝下原有二子,长子已于两年之前丧命交趾,如今只有朱皓一根独苗,若是再死于袁术之手,朱氏从此子孙断绝矣!老夫深知此事不妥,却只能厚颜以求将军,万望将军赐我数千兵马,渡河南击袁术!”
说到最后,他低垂目光,没敢再看陈飞。
因为他比任何人都清楚,自己的请求,是多么无礼和任性!
为了自己一个人的儿子,就要陈飞将数千兵马派往战场!
“君侯,此事万万不可!”
检校从事许靖第一个表示反对:
“我军刚刚从兖州撤回,尚未完成休整,更兼兖州交割在即,岂能分兵淮南?!”
文学从事袁徽也不赞同:
“文休公所言乃是正理,战事轻易不得开启。”
就连与许靖有怨的治中从事许劭也附和道:
“还请君侯谨慎。”
连续被三名重臣反对,朱儁的腰身弯得更厉害。
身份地位最高的别驾从事荀攸看了一眼朱儁,也掬手向陈飞劝谏:
“朱公虽然在汝南打造了不少战船,也操练了水军,毕竟时日尚短,此刻若是派兵渡河,必然牵一发而动全身,以荀某估算,当前以袁术之兵力,若是想要彻底取胜,我军至少要派遣三万精锐方可建功。而这三万精锐之后,又需要数倍之人保障粮草辎重!”
朱儁的脸色一阵发白,腰板却慢慢恢复笔直。
事情和预料的一样,没有人会支持自己。
他的右手颤颤巍巍地伸向腰间的官印,他要将那枚“汝南太守印”退还给陈飞!
但他的指尖刚刚碰到柔软的绶带,就听到了一个低沉的声音:
“朱公舐犊之情,实在令人感叹,我心亦有戚戚。”
朱儁右手一僵,立刻抬起头来,神情中顿时充满了希望。
但陈飞的下一句话却立刻让他眼中的希望再次破灭:
“陈某受天子信赖,得以都督二州军政,岂能因为一人一家之情而舍弃千万士卒之性命?”
朱儁心中发出了一声哀鸣,手指握紧了印章。
他的下一个动作还没有开始,就听到陈飞继续说道:
“袁术世受汉恩,却不思报国,不仅无视朝廷诏令,肆意封拜郡县,而且公然发兵攻打地方,实在形同篡逆!我身为大汉右将军,有责任为朝廷扫灭叛逆!”
朱儁愣了一下,五指竟然忘了松开:
“将军?”
许靖、许劭、袁徽等人也是纷纷愕然:
“君侯三思!”
只有荀攸微笑不语,显然,这位军略奇才已经揣摩到了陈飞的心思。
陈飞将他的笑容看着眼中,说道:
“传我将令!”
负责文书起草的郭寿早有准备,立刻伏案提笔。
只听陈飞缓缓说道:
“逆贼袁术,不思安民报国,妄启战祸,举兵攻伐豫章,实乃天地不容。今以行骠骑将军、兼汝南太守朱儁为主帅,集结汝南、颍川、陈、沛四地之步骑,横渡淮水,南击袁术。沿途郡县,各级官吏,务必倾力保障粮道无虞!”
集合四郡之力,足以调动超过四万兵马,虽然还是少于袁术的全部实力,但凭借朱儁的指挥水平,至少可以和袁术这种军事草包打得有来有回!
陈飞看着惊喜交加的朱儁,重重说道:
“若是以四郡之力依然无法击败袁术,我必亲率大军,给他袁公路致命一击!”
朱儁浑身一颤,深深拜伏在地:
“谢……将军!儁……领命!”
身为宿将的他哪里还听不明白。
陈飞拒绝了朱儁救援朱皓的请求,是为了避免自己“因私废公”。
但立刻就用“讨伐逆贼袁术”的名义,给予朱儁更大的兵权!
朱儁微微抬头,声音中已是万分决然:
“将军放心,凭借豫州精锐之师,老夫必然为将军攻取淮南之地!”
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