“捷报！陈县令大破黄巾五千余人！斩杀敌酋何曼！”
陈飞大胜何曼的讯息迅速传开，整个阳翟为之沸腾。
在其他县城望风而降、主动为黄巾贼提供钱粮的大背景下，这场胜利显得殊为不易，自然格外提振信心。
击败何曼只用了一刻钟，但之后陈飞用了半天的时间，发动了近两千军民，才将战场彻底清理——尸体太多，如果放任不管，绝对会污染河流，继而对下游百姓的生产生活造成巨大影响。
看到这满地尸体后，阳翟军民自然对陈飞的战绩更加信服：
“陈县令以百骑破八千！”
“陈县令杀敌过万！溺水者不计其数！”
“黄巾贼死伤无数！颍水为之不流！”
仅仅一天时间，小半个颍川郡都知道了陈飞的名字——尽管这个消息在传递过程中越来越脱离原本的真相。
但陈飞不仅没有膨胀，反而更加冷静。
他虽然杀死了何曼，但根本没有伤及汝南黄巾的主力，如果何仪率领大军前来报复，阳翟的一千兵马根本没有还手之力。
“想要守住阳翟，我们需要继续征募兵马！”
他向褚亮、王冲、耿强下达了死命令：
“立刻征兵！十天之内，至少募集一千名新兵！”
既然已经和黄巾开战，他就再也顾不得节约粮食，最大规模扩充兵力才是自保之道，现在只能希望通过这一场大胜，能够让阳翟百姓增加一点参军的热情。
唯一能够让陈飞感到安慰的是……汝南黄巾距离阳翟还有四五百里的路程，再考虑到黄巾低下的组织效率，短期内何仪很难集结大军兵临城下。
-
十月十六日，距离颍水之战仅仅过去三天，陈飞就得到了一条好消息。
褚通快步向他汇报：
“禀告县君，阳城令郑凡等三人，前来拜访！”
陈飞一怔，接过了他手中的拜帖，一边匆匆扫视，一边连忙说道：
“快快有请！”
他又向侍候在身后的褚通和杨莲吩咐：
“褚通，请县丞速速来此商议要事，小莲，为我温酒，招待客人。”
褚通忙不迭冲了出去，杨莲则乖巧地应了一声，从炭火上取下了水壶，将热水浅浅地倒在一侧的铜盆里，而后将酒樽浸入水中，任由热气蒸腾。
这个时代当然还有更加高端、精美的酒具，但一来青铜器笨重不便搬运，二来陈飞对于饮酒向来只是点到为止，远远没有进入享受生活的阶段。
热气才刚刚弥漫，就看到三名中年人并肩迈入门槛，透过水雾，陈飞依然清晰地看到了他们脑门上的姓名。
郑凡10、胡凯15、周力15，显然都是没有任何名气的人物。
三人同时行礼，当先一人朗声道：
“阳城令郑凡，挟本县县丞胡凯、轮氏县丞周力，拜见陈县君。”
两人既然平级，陈飞当然不能荒废礼数，他离席而起，向对方还礼：
“郑县君客气，三位远道而来，还请入席叙话。”
双方相对而坐，杨莲坐在厅中，举起酒勺，分别替众人挹酒，她出身贫苦，以前从来也没机会出席宴会，做起这些事情，难免有些笨手笨脚。
陈飞看着小心翼翼斟酒的杨莲，随口说了几句客套话：
“阳城、阳翟互为邻里，我初来乍到，原本应当前去拜访，但一来政务繁琐，二来黄巾贼寇侵犯县境，我身为县令实在难以脱身，以至迟迟不得成行，反而劳烦郑县君屈身登门，还请见谅。”
郑凡拱手道：
“陈县君客气了，在下之所以冒昧拜访，乃是听闻陈县君刚刚击败了数千黄巾，特来道贺。”
陈飞笑着说道：
“多谢。能够取得此次大捷，既有将士勇武拼杀之功，也赖时运眷顾，非我一人功劳。”
这话当然不是谦让，如果不是陈飞恰巧率兵在外狩猎，何曼又刚好要渡河，这场胜利当然不会赢得这么轻易，否则他们纵然能够保全县城，周边农庄耕地也要惨遭破坏。
但郑凡当然会认为他在谦虚：
“陈县君胜而不骄，实属难得，自董卓乱政以来，三四年之间，颍川一十七城，先后为贼寇所扰，生灵涂炭，百姓流离者十有七八。颍川虽有荀、陈、钟、韩、郭等天下名族，却未有拯救郡县之人，更有世家大族举家避祸他乡，唯有陈县君单骑赴任，以区区一县之兵，大破黄巾数千贼寇，颍北四县得以保全，全赖阁下之功也！”
他说得十分诚恳，并没有过度吹捧的成分。
陈飞敛起笑容，也向对方坦承难处：
“此次虽然大胜贼兵，又射杀黄巾大将何曼，却未曾伤及汝南黄巾元气，我只怕何仪为弟复仇，倾举大军而来，到时仅以阳翟一城之力，灭亡恐怕只是瞬息之间……”
郑凡掬手道：
“阳翟既是颍川治所，更是我阳城、轮氏南下咽喉，阳翟如果被破，我二县自然失守，郑某与轮氏庄县君相互商议，想要与阳翟合为一体，阳城、轮氏二县十六万吏民，愿为陈县君马首是瞻！”
陈飞差点从席位上摔倒，连忙推辞：
“多谢郑县君厚爱，三县结为同盟、攻守互助，我甚为感激，但……我乃后学晚辈，既无治政经验，更无地方名望，击破黄巾实乃侥幸，岂敢在两位县君之前放肆。”
郑凡挺起腰背，正色道：
“郑某与庄君，皆平庸文士，据城死守尚缺勇气，更不论带兵冲锋，此事非陈县君不能胜任。为了三县数十万口百姓，恳请万勿推辞。”
第一次推辞是礼貌，第二次就不需要客气，何况郑凡所说，本就是事实，阳城距离阳翟不过七八十里，黄巾一旦攻破阳翟，阳城必然唇亡齿寒，即使为了自身安全，阳城和轮氏也愿意阳翟能够坚持更长时间。
陈飞离席而起，郑重向他一拜：
“郑县君如此恳切，飞不敢推辞，从此阳翟、阳城、轮氏三县存亡相依，只愿两位县君鼎力相助，我等共保颍北一方平安。”
郑凡三人也连忙还礼：
“这是自然，我三县既成一体，阳城、轮氏钱粮物资，数日之内便能运抵阳翟。”
陈飞再次一拜：
“多谢郑县君。”
待四人行礼之后，褚亮才姗姗来迟，他向陈飞一揖，神色略有古怪：
“禀县君，郭氏族人郭嘉，此刻在门外请求拜见。”
-
“今年的第一场雪，似乎来得有些晚呀。”
守在门外的郭嘉仰望着天空，感受到了一丝严冬的寒气。
灰蒙蒙的天空偶尔飘落一两片雪花，被寒风吹进了他的衣领，让身形单薄的郭嘉打了个寒战。
“你要是不嫌弃，可以来门房烤火。”
县衙的老门吏王福向他招呼了一声。
“如此多谢。”
郭嘉点头致谢，搓了搓双手，钻进了门房。
门房狭窄逼仄，又充斥着各种各样奇怪的味道，他只是微微皱了皱眉头，就凑到了火盆跟前。
他扫了一眼案几，笑道：
“哟，老丈口福不错，这里还有一个鸡屁股？”
王福下意识护住了酒肉：
“都是托县君的福，给俺这个看门老汉也发了一头羊、两只鸡，让俺一家也能好好过个冬天。你要不要来一口？”
郭嘉看了他一眼，摆了摆手：
“长者赐酒，不敢拒绝。”
王福有些心疼地给他倒了浅浅一杯，郭嘉不动声色地用袖口在杯口擦了一擦，而后小小地喝了半口：
“这酒不错，多谢老丈。出门匆忙，这权当酒钱了。”
他从腰间摸出三枚铜板，轻轻放在了案几上：
“劳烦打听一声，这位新来的陈县君脾气如何？”
王福眉开眼笑地收起了酒钱：
“说起陈县君，那真是一个好人，别看他年纪轻轻、好像镇不住场面，但褚县丞和两个县尉都对他毕恭毕敬。平日里对老汉这些下人，向来都客客气气，从不吝惜赏赐。
不过……你也别以为他没有脾气，城北的赵家你知道吧？那一家老小，为非作歹，没有一个好东西，陈县君听闻之后勃然大怒，一口气杀了三十多口，但全县上下哪个不是拍手称快？
这次更是厉害，陈县君得知黄巾贼侵犯边境，只带了一百人就杀出县城，谁都以为这是九死一生的事情，没想到这一百人竟然全须全尾地回来了！区区一百人，竟然杀得对方一万多人屁滚尿流！”
郭嘉哑然失笑：
“一万多人？”
感觉到自己遭到质疑，王福一吹胡子：
“不是我在这里胡吹大气，整个阳翟县中还有谁不知道陈县君的威名？
我有个大侄子，就在县衙当值，跟着一起去打捞尸体，回来之后直接三天吃不下饭，你猜怎么样？光从颍水里打捞出来的黄巾尸体，就堆了十几里地！
你看，在你之前刚刚进去的，就是隔壁阳城县令和县丞，他们这就是听到了陈县君的威名，特意前来拜见！”
郭嘉收起笑容：
“阳城令已经来了？”
王福还没有回答他，就听到外面传来了一个严厉的声音：
“王老汉，擅自泄露县衙公务，该当何罪？！”
王福双手一抖，杯中酒水顿时洒了一身。
郭嘉刚刚转身，就听“吱”的一声，门房已经被人推开。
映入眼帘的，是一张清秀却不失冷峻的面庞。
二十三岁的郭嘉看去，只觉得这张面庞竟然比自己还要年轻几岁。
只见对方嘴角微微扬起了一个弧度：
“郭奉孝，你终于来了！”
郭嘉悚然一惊，连忙长身站起，双手合拢而拜：
“郭嘉拜见县君！”
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