我看,她们接下来还有得拼,你别让自己掺和进去就行了。」
姐姐的告诫,让艾格妮丝再度陷入了沉思。
她知道,姐姐的话确实有道理,而且都是站在自己的立场上来说的,可谓是推心置腹了。
只不过,内心当中对玛丽亚的厌恶,让她一时间还是有些愤愤不平。
她本能地厌恶一个突然插入进来破坏自己生活的女人(哪怕她自己也扮演了类似的角色),更何况玛丽亚那种骄横跋扈傲慢自大的作风,更是让她嫌弃。
可是,眼下她又能做什么呢?连皇后陛下都对此一筹莫展,她也只能暗暗吞下这枚苦果了。
「好吧……那我就当她不存在好了。只要她别来惹我,我就不去管她的事。」于是,在沉默了片刻之后,艾格妮丝终于下定了决心,「不过,想要让我对她谄媚讨好那是绝不可能的,哪怕陛下让我这么做也没用!」
艾格妮丝只言片语当中所展露的决心,让爱丽丝不由得有些吃惊,她真没想到妹妹居然会这么坚定地反玛丽亚。
她原以为那是特蕾莎故意煽动的结果,现在看来情况反倒是相反的:正因为艾格妮丝深深地厌恶着玛丽亚,所以才会被特蕾莎那么轻易地就诱导了拉拢了。
可是为什么呢?艾格妮丝明明对权势毫无兴趣,而且一直都与人为善,为什么非要对玛丽亚一个人这么恨之入骨?
她思来想去,最终只想到了一个原因——
艾格妮丝迫于家计,委身于陛下,接受了她眼中不光彩的情妇地位,但是在同时,她也在下意识当中,把这当成了自己命运的「归宿」,甚至当成了自己的爱情,她接受了自己身为皇室家庭「第三人」的位置,却反过来认为这也是自己的「家」。
正因为如此,她才会对突然闯入的玛丽亚如此怒不可遏,因为玛丽亚破坏的不仅仅是陛下的夫妇关系,同样也是在毁坏她自己的家。
艾格妮丝自己都未必能够把这种微妙的心理想清楚,但是从实际行动上来看,她肯定就是这么想的。
一想到这里,爱丽丝的心里突然变得有些怜悯。
可怜的孩子!
她不想跟艾格妮丝点破事实,告诉她陛下并不是家人,而是她应该小心侍奉的主君,她在陛下心里寄托越多的期待、越多的爱,最终也许只会让她伤更多的心而已,还不如把这看成一份「工作」,和陛下各取所需,这样反而更加心安。
因为这么说的话,那就是破坏了妹妹自己心中最后仅剩的一点点「安慰」。
还是让她心里留下一点慰藉吧,不是每个人都应该那么冷酷权衡的……爱丽丝暗想。
反正,陛下那么宠爱她,只要自己时时刻刻留心,终究还是可以为妹妹保驾护航的。
「凡事多跟我商量,千万不要自行其是!尤其是有关于她们两个人的事!」于是,她再度跟妹妹强调了一遍,然后才匆匆地跟妹妹告别,返回自己的卧室就寝。
在姐姐走后,艾格妮丝一时间还是心怀不安,她把姐姐刚刚说的话翻来覆去地回忆和咀嚼,同样也在一直思索以后自己到底应该怎样「立身」。
毕竟,她早已经不是孑然一身了,她一身的荣辱,不但牵挂着父母亲人,同样还牵挂着自己刚刚出生的儿子。
也许……听从姐姐的告诫会更好吧。
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所有人都各怀心思度过了这个清凉的夜晚,直到天亮之后,艾格妮丝才迷迷糊糊地从昏睡当中醒了过来。
昨晚她留宿在姐姐这里,现在又
该到她值班的时候了。
她强行驱散了困意,然后爬起了床,匆匆地梳洗了一番。
而这时候,她的姐姐已经离开了住处,前往了自己的办公室。
这里留下来了三个孩子,两个金发的小女孩儿——夏露和夏洛特,还有一个在襁褓中的婴儿芙兰,此刻她们也在女佣的照料下吃着早餐。
虽然此刻心情沉重,但是看到这几个孩子的时候,艾格妮丝心里还是感受到了由衷的喜悦和宽慰。
毕竟,孩子们才是明天的希望。
看到她们,她又想到自己的儿子了,心里突然变得更加牵挂——只是,最近自己要随陛下前去西部,短期内怕是回不了家,只能把儿子拜托给母亲照料了。
怀揣着对儿子的不舍,艾格妮丝以母性的姿态,温柔地逗弄了一下夏露和夏洛特。
夏露和夏洛特两个堂姐妹,虽然长得确实是有几分相似,但是反应却几乎截然不同——夏露开朗外向,乐呵呵地抱着姨妈问好,然而夏洛特却总是好像一副气鼓鼓的样子,看谁都不顺眼一样,对艾格妮丝也是爱答不理。
不过艾格妮丝倒是也无所谓,毕竟,夏洛特其实和她没有任何血缘关系,她也不怎么在意这个小孩儿。
吃完早餐之后,她恋恋不舍地抛开了宝贝外甥女儿,然后前往陛下的书房,准备开始自己日常在陛下身边的值班工作。
不过,和往常不同的是,在这一路上,她能够明显地感觉到碰见的全副武装的士兵,比平常要多了好几倍。
这倒并不奇怪,自从贝里公爵夫人发动叛乱的消息传到巴黎之后,整个帝国的心脏都进入了戒严,宫廷自然也不例外,肯定会比日常更加防卫森严。
而且,随着艾格隆下的平叛命令,刚刚重新建军的近卫军,此刻正在紧锣密鼓地动员起来,准备跟随陛下前去平定叛乱,此刻聚集在宫廷周围的军人自然会比往常更多。
为了唤起人们对先皇的记忆,艾格隆在「复活」近卫军的时候,自然也追求一切都尽量还原,他不仅从全军都精挑细选精锐官兵来充实到自己的「亲军」当中,还亲自拨款,来为他们提供最优厚的待遇。
为了加强对他们的「思想教育」,艾格隆还时不时让那些在多年征战当中幸存下来、已经退役的近卫军老兵,以前辈的身份来跟他们讲课,讲述自己追随先皇时的光荣履历,教育这些后辈们一定要为国尽忠。
在他的刻意拉拢和培养之下,眼下近卫军规模虽小,却已经成为了他手里绝对可靠的力量,是他保自己和家人命的「底牌」。
对这些近卫军官兵们来说,在陛下身边服役,可谓是面子里子全都赚大了,而他们自然也摩拳擦掌,把陛下视作为他们唯一的效忠对象,哪怕是执掌整个陆军、威名赫赫的苏尔特元帅,也不可能号令得动他们。
眼下,在艾格妮丝面前,这些身材高大、穿着蓝色燕尾服上衣,白色绑带和白色绑腿,头戴高筒帽的士兵们,三五成列昂首阔步地在各处巡逻着,可谓是威风凛凛。
而她所经过之处,这些穿着制服的官兵们也纷纷地向她行礼致敬,以此来表达对「皇妃」的尊重。
艾格妮丝恪守礼仪,每次都向他们颔首致意,不过她的心里却为接下来的事情有些忧心忡忡。
她并不是为这些军人们担心,而是在为可怜的旺代人民担心。
她可以看出来,这些近卫军的官兵们都渴望建功立业,「报效皇恩」,只等陛下一声令下就跟随他去平叛,他们肯定不在乎敌人的性命,甚至不会在乎当地民众的生命——这并不是她异想天开,而是被历史所证明的。
在并不遥远的大革命时代,法兰西在进行对外战争的同时也
在进行着内战,甚至内战打得比外战还要残酷,尤其是在叛乱最严重的西部,许多地方就被共和国彻底地执行了「三光政策」,不知多少村庄和市镇被夷为平地,两方死者超过了二十万人——而这些死者,绝大多数就是无辜的平民。
如今的帝国,哪怕只拿出十分之一、甚至百分之一的残忍,那也会造成令她心痛的后果。
正因为如此,她极力想要安抚暴怒的陛下,同时约束住残忍的军事机器,将人命的损失的降到最低。
千千万万人的生命,这当然比她个人的荣辱要重要得多,她也愿意花费任何代价来达成这个目标。
带着这份忧心忡忡,艾格妮丝很快地就来到了艾格隆的身边。
而另艾格妮丝惊讶的是,眼前的陛下,好像状态不太好——
他的皮肤比往常黯淡了不少,眼角有着不太明显的黑眼圈,看起来极为疲惫,好像昨晚并没怎么睡好。
看来,陛下表面上云淡风轻,但还是心里颇为紧张的啊,以至于夙夜难眠了……艾格妮丝心想。
于是,她不免有些心疼艾格隆了——她又哪里想得到,陛下昨晚是被特蕾莎强行索求「公事公办」到了半夜,所以才一早上状态如此糟糕呢?
「陛下,您没事吧?」艾格妮丝凑近到了艾格隆的身边,然后关切地问。
虽然因为最近这些破事,她对艾格隆是有点生气,但是她也知道眼下并非赌气的时候,陛下需要鼓励和安慰——而她也有义务提供这些。
「我没事,艾格妮丝。」艾格隆轻轻地摇了摇头,在疲倦之余,他的眼睛里却也有着些许的庆幸。
不管怎么样,昨晚自己豁出老命来取悦特蕾莎,总算好像暂时安抚住了妻子,虽然她也没有明确再说什么,但是从她最后那舒畅悦耳的呼唤,以及最后心满意足的沉眠来看,至少她这一次是「满足」了。
而现在,他也可以把全部的精力集中到眼下的事情来了。
「艾格妮丝,你来得正好。」艾格隆做了手势,示意她留在自己的身边,「我们要做出征前的最后准备了,等下会有一群军官来觐见我,而你就留在我身边吧,我要让他们都知道我的决定。」
「好的,陛下。」
听到艾格隆的话之后,艾格妮丝本能地有些羞愧——毕竟她不好意思见这么多人。
不过,考虑到,和这些军官们相处好关系,有利于自己的计划,所以艾格妮丝也克服了自己心中的羞耻感。
在召集众位近卫军军官觐见之前,艾格隆先让人把一个近卫军军官叫到了他和艾格妮丝面前。
这位军官的军阶并不高,只是一个骠骑兵上尉而已,但是他的名字却非同小可——他叫奥古斯·德·博阿尔内,是欧仁亲王的儿子。
在艾格隆登基之后,欧仁亲王的遗孀、巴伐利亚的奥古斯塔公主,就带着自己两个儿子前来看望艾格隆,顺便把儿子们的前途都托付给了这位义弟。
而艾格隆也毫不含糊,他接手了两位名义上的「侄儿」之后,马上就按照古老的贵族传统,把他们安排到了自己的近卫军当中,而不到20岁的奥古斯就成为了一位骑兵军官,也成为了此时第一位「皇室」军官。
很快,年轻的上尉,穿着骠骑兵那种标志性的「排骨」制服,踏着意气风发脚步,来到了艾格隆的书房当中。
看到艾格隆和艾格妮丝小姐之后,他立刻向两人敬礼。
所有人都知道,假以时日,这位看似不起眼的「奥古斯·德·博阿尔内上尉」,必将成为近卫军的高级军官,然后外放成为镇守一方的将军,甚至一跃进入陆军的最高指挥层也并非不可想象的事,因此平常都对他非常客气,他并没
有感受到任何的苛待和不便,反倒是很享受自己刚刚开始的军事生涯。
他深信,自己必将能够追随已故父亲的脚步,成为帝国新一代人当中的翘楚——他也一直在为此努力。
正因为有这种自信,所以他整个人都显得意气风发。
「奥古斯,看上去你现在已经做好了准备——」看着他的样子,艾格隆满意地点了点头。
「是的,陛下,我和我部下、已经我的同仁们,都已经准备好了为您而战。我们责无旁贷!」奥古斯立刻用响亮的声音回答。
「很好,现在你们的机会来了——」艾格隆笑了笑。
接着,他又指了一下旁边的艾格妮丝,「不用我介绍她是谁了,奥古斯,接下来,艾格妮丝将和我们一起同行,我希望你负责跟随她,听从她的调遣——」
艾格隆这个意外的命令,让奥古斯颇为惊讶,忍不住呆愣地看了一下艾格隆。
但是很快,他就反应了过来,然后走到了艾格妮丝小姐的面前,殷勤地拿起了她的右手,在手背上亲吻了一下,「我万分荣幸地为夫人效劳!」
说完之后,他满面笑容地看着艾格妮丝,一副「随时听令」的样子。
他如此殷勤,倒并不是他胆子肥到敢于挖陛下的墙角(至少肯定不敢当面这么做),而是,按照古老的骑士文化,对自己的「上级」贵妇人表达殷勤也是骑士的必备素质,他对艾格妮丝越是毕恭毕敬,越是能证明他的忠诚。
「接下来就麻烦您了,亲王殿下。」艾格妮丝也连忙向他行礼致意。
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