“很抱歉，因为我的个人想法，以至于让大家受累了。接下来还请各位好好为陛下效劳……而我，也会以我自己的方式来效忠的，为了国家，为了人民……愿上帝保佑我们。”
经过艾格隆的解释，以及艾格妮丝自己诚恳的表态，让在场的军官们也大致明白了现状。
虽然一开始他们都对此感到极为惊讶，但是现在倒是也想通了——陛下带着自己的情妇出征确实骇人听闻，而且极为乱来；但如果陛下带了一位在当地有威望、民众有好感的顾问跟他前去做政治工作，尽量避免无谓伤亡，那这就说得过去了。
只不过这个顾问恰好是他的情妇，“巧合”罢了……完全不必在意。
不过，虽然最大的障碍已经解决了，但是在场的人们还有另外一点顾虑。
他们彼此对视了一下，最后，一个留着两撇大胡子的年长军官，大着胆子对艾格隆开口了。
“陛下，我们并不反对您的计划，不过，我有义务提醒您，我们这次前去平定叛乱，和您上次与艾格妮丝女士的巡游大相径庭，您也不能以同样的态度看待此事，为了国家的利益，我们需要尽快平息这场风波——”
这位军官是幸存的老近卫军之一，资历很老而且战功颇多，正因为如此，艾格隆在登基之后，把他从被强制退役的状态重新征召，并且让他担任了近卫第一掷弹步兵团的副团长，而他也因为自己的资历，在其他军官眼中颇有威望，所以他才敢于在艾格隆面前代表其他人提出质疑。
他的质疑也很简单，自古以来“兵贵神速”都是至理名言，尤其是这种内部平叛，更是要追求速度，艾格隆带着艾格妮丝上路，万一又跟当初全国巡游时那样走走停停，在各地接见名流，搞那些政治宣传，那就未免把“政治需求”压过了“军事需要”，实属大忌。
正因为他忠心耿耿，所以才会用委婉的态度把这种担忧表露出来。
而艾格隆也分得清轻重，所以对这种质疑他非但没有发怒，反倒是耐心地解释了起来，“这一点您不必担忧，我已经责成塔列朗亲王下令沿途的各级政府以最快速度准备好我们所需要的军需供应，以及一切接待从简，绝对不允许耽误我们的行动。而我和艾格妮丝，也将轻装简从地上路，我们一路上和官兵们享用同样的待遇，也不需要几个随从服侍，直到这场叛乱结束为止。”
在艾格隆做出答复之后，军官们心里的担忧被一扫而空，他们也越发敬佩起陛下和艾格妮丝小姐来。
“先皇当年也是和士兵一样同甘共苦的，您确实有他的风采。”于是，刚才提出质疑的年长军官发出了一声感慨，“陛下，波旁的男人不敢上战场，只让一个女人来为自己的命运而战……那么您肯定是赢家。”
对对方恭维艾格隆自然照单全收，而且他心里也极为笃定这一点。
不过，在得意之余，艾格隆又长叹了口气，“唉，真可惜，我们的铁路计划终究还是没有赶上时局，不然的话，我们一路就可以乘坐火车直达大西洋海岸了，速度会比行军快几倍，而且给沿途带来的压力也小得多……不过不要紧，再过几年，我们就可以初步实现这个目标了。”
这样的宏图愿景，也是艾格隆心心念念的。
在原本的历史线上，拿破仑三世继承了1830-1848年奥尔良家族打下来的基础，以极大的规模兴建了以巴黎为中心、覆盖全国各个中小城市的铁路网。
依靠着这个铁路网络，他也建立了法国初步的军事调动和动员体系，1859年他就是依靠着巴黎通往南方的铁路，短时间内把自己两个师的近卫军和其他主力军团调动到了撒丁王国，最终在短时间内击垮了奥地利的大军，让奥地利帝国就此一蹶不振。
只可惜，拿破仑三世最终碰到了相比他更加“优化版”的普鲁士，普鲁士依靠着组织更加严密的铁路网、以及更加严格的普遍义务兵役制，在极短的时间里集结了一支人类历史上空前庞大的超大军团，一举越过了德法边境，并且依靠着自己强大的机动能力在梅斯和色当等地全歼了法国军团，让帝国就此崩亡。
在“后人”的殷鉴之下，艾格隆自然要想方设法做得更好。
他要像普鲁士人那样，让总参谋部和国有铁路网深度融合，让整个铁路体系从一开始就深深潜入到军队的需求当中，也只有这样，他才能够在短时间内调集一支数量让前人瞠目结舌的庞大军团，以数量优势来压垮自己任何可能的敌人。
先皇为了打1812年的征俄战争，在波兰边境集结了超过60万人的庞大军队，光是调集物资就差不多准备了一年时间，而且行动起来还乱糟糟的。而艾格隆的目标是，在一个月之内完成整个的动员、集结工作，把他需要的60万军团井然有序地摆在佛兰德斯、莱茵兰、萨伏伊或者他需要的任何国境线上。
这确实是一个艰苦的目标，但是他相信，给自己十年左右的时间，自己在那些专业人士的配合下，一定可以完成这项前人想都不敢想的“超级工程”。
如果能够实现这项工程，那么他就会比任何当代“名将”还要强而有力，因为在“合适的战场集结足够的兵力”才是名将最需要的素质。
当然这些事他并不会跟在场的军人们透露。
此刻他算是站在了时代前沿，没有任何人比他更加清楚未来几十年内的军事发展走向，他不能浪费这个“优势”，宁可默不作声地完成这一切。
但即使如此，他的感慨还是赢得了在场军人们的共鸣，他们哪怕没有开几十年后的天眼，但是作为优秀的军人，他们也能够明白一条铁路对军队机动所带来的好处。
所以他们纷纷点头附和艾格隆的话。
“陛下，但愿我们能够尽快看到您说的那一天。”一位军官大声说，“我们哪怕比敌人快一天，都能占据莫大的优势。”
“这就要看艾格妮丝的本事了。”艾格隆开玩笑地耸了耸肩，然后看向了艾格妮丝，“亲爱的，好好鞭策一下你的父亲，他现在对我国的作用，抵得上五个师！”
艾格隆的回答，引起了在场人们的一阵哄笑。
他们自然都知道，眼下国营铁路公司的总经理就是艾格妮丝的父亲诺德利恩公爵，不过，公爵只是因为女儿的“荫庇”才登上那个位置的，他平常也不负责日常经营管理工作。
但不管怎么说，他的社会地位，和他一贯的“好人缘”，让他处理日常和各地政府、以及议会的协调工作得心应手，也算是尽职尽责了——至于他个人从中捞取了多少好处，只要别做得太过分，艾格隆完全视而不见，就当是“恩赏”给自己爱妃和儿子的了。
被艾格隆这么突然一提，毫无准备的艾格妮丝先是一惊，然后又娇羞得脸红了起来。
但是，被陛下当中称呼“亲爱的”，她心里却也有一股甜丝丝的感觉。
而且这里没有皇后的存在，她也不需要担心什么心里负罪感。
“我……我会去督促我父亲的，让他不要辜负您所托，陛下。”她低着头，然后期期艾艾地回答，“我们家蒙受您如此厚恩，怎敢不尽心呢？如果他不能完成您制定的建设时间表，我一定把他绑了向您谢罪！您怎样发落都行。”
艾格妮丝如此认真的态度，倒是让艾格隆心里暗笑。
唉，还真是个老实人啊。
不能太亏待她了。
艾格隆看着如此直性子而且心怀慈悲的姑娘，越看越是喜爱，如果不是顾忌现在有这么多人在场的话，他早就把艾格妮丝搂进怀里温存了。
不过不要紧，一路上有的是机会。
反过来说，有艾格妮丝在身边陪伴的话，自己这趟远途，想必也不会枯燥乏味了。
于是，艾格隆放低了声音，用两个人才能听到的音量对她开口了。
“艾格妮丝，接下来一路有劳你了，不过我会尽量让你保持舒适的。别担心，只要能够讨你开心，我什么都会做的，除了那少数一些主犯罪不可恕之外，赦免几个平民只是小事一桩，没人会在意的。”
而艾格妮丝则害羞地瞟了艾格隆一眼，然后用艾格隆才能听到的音量回复。
“谢谢您，陛下。不过，并不是您让我舒适，而是我有义务让您舒适才对，虽然我笨手笨脚不如夏奈尔小姐，不过这一路我会尽量照顾好您的……这也算是我对您的感恩回报。”
一边回答，艾格妮丝心里也不禁美滋滋的，之前心里的郁闷和恼恨，刹那间一扫而空。
也许，这一场意外的灾难，也是弥合我们两个人关系的契机……这也挺好的。她心想。
也许陛下对自己并不是自己从小梦想中的那种“爱”，但他都能够做到这个份上了，那还有什么好苛求的呢？倒是自己，应该尽力回报陛下才对。
陛下是自己的枕边人，也是自己孩子的父亲，就算不是丈夫也胜似丈夫了，难道还能够弃他而去吗？那显然做不到。
唉，如果不是玛丽亚插足其中那就更好了……她只能在心里这么感慨。她甚至觉得，如果那天自己撞见的是其他某个人的话，或许她就会干脆躲一边去当做什么都没看见。
只可惜，木已成舟，现在也没有什么好感叹的了。
不管怎样，自己今后终究还是要和陛下继续相处下去的，有些事也不能太过于纠结了。
就跟在姐姐面前说的那样，只要那个女人不主动跳出来跟自己作对，自己大不了就当她是空气完全无视就好了。
艾格隆看出了艾格妮丝此刻的心情复杂，他也不打算现在就解开她的心结，而是把视线重新放回到了在场的各位军官身上。
“好了，各位，现在我该交代的都已经说完了，接下来，帝国的重任就交付在你们身上了，我相信你们绝对不会辜负我的期待，这是因为，你们是精挑细选的精锐官兵，是陆军的精华，更是帝国最优秀军人的表率！我深信你们可以实现我的目标，甚至会比我的期待还要更好。”
说完鼓励的话之后，艾格隆做了个手势，下达了最后的命令。
“你们现在回去做最后的准备吧，我们明天就出发，争取一周时间来到旺代！我们要给那些怙恶不悛的跳梁小丑以血的教训！”
“陛下万岁！”回应他的，是一声声雄壮的口号。
接着，在场的军人们纷纷向艾格隆敬礼，然后鱼贯而出，准备回到自己部队的驻扎地和手下官兵们一起做最后的准备。
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年轻的奥古斯·德·博阿尔内上尉，自然也在这群军官们的行列当中。
不过，在走出陛下的谒见大厅之后，亲王殿下并没有即刻返回自己的驻地，而是先回到了自己在宫里的住处。
他倒不是要为自己准备什么私人物品，而是在这里和自己的亲弟弟做临行之前的告别。
他的弟弟马克西米利安，今年才15岁，同样被母亲送到了法兰西宫廷当中，也被陛下加入到近卫军行列里。不过因为年纪实在太小，所以他只是充当了一名见习军官，平时还要去军校上学。
正因为如此，他自然不适合跟着陛下一起出征，所以只能作为“留守”军官，继续留在枫丹白露宫。
而等他回到住处的时候，他的弟弟已经等候在这里了。
“奥古斯，你有没有跟陛下说过我的请求？”他急不可待地问。
显然，年轻的少年王子血气方刚，看到哥哥有幸和陛下一起出征，他心里自然非常渴望同行。
“我没有说，因为我不想因为你而给陛下添乱。”而他的哥哥只是摇了摇头。“你现在的任务，是留在这里，保护好皇后陛下和皇太子殿下，这对我们来说同样重要——”
“可是……”弟弟还想再说什么。
“没有可是！”奥古斯以哥哥的气势断然打断了弟弟的话，“别忘了母亲的教诲，你要谨遵陛下的意志，不能自恃自己是亲王之子就任性妄为——陛下既然让你留下了，那你就应该好好接受这个命令。你如果想要立功表现，以后有的是机会。”
“可还有人比我们更任性呢……”面对哥哥如此严厉的答复，少年人还是有些不服，小声说。
奥古斯当然知道弟弟指的是谁。
确实，玛丽亚公主来到这里之后，所作所为他们也都看在眼里，而且也觉得她太过于张扬，有失体面。
但不管怎么说，玛丽亚就是他的姨妈，他于情于理都不能在背后太苛刻。
“那是陛下优容她……你可不能把她当成榜样。”
接下来，犹豫了片刻之后，年轻的上尉还是加了另外一句，“另外，看在母亲的份上，你也要尽量保护好她——明白吗？”
看到哥哥的态度，马克西米利安也知道此事已经没有转圜余地了，所以也只能轻轻叹了口气。
“好吧，好吧，但愿她少给我们惹事！”
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