就在众人翘首以盼之下，艾格隆盛大的巡游队伍来到了斯特拉斯堡，在城门口，驻军和民兵们早已经列队等候，按照古老的礼仪传统，在他们的后方还悬挂着华贵的织锦——在以前，碰到类似巡游时，人们会挂出绘制有鸢尾花的织锦，而如今官员们已经知趣地换成了蜜蜂的图样。
当艾格隆来到城门口的时候，城内的教堂开始鸣放钟声，礼炮也随之响彻了整个大地，作为法兰西的东大门，斯特拉斯堡在城市规模和行政规格上都是艾格隆一路上到目前为止所经过的最大城市，接待规格自然也和之前截然不同。
达官显贵们如此积极，一方面是因为行政官员和驻军军官们都渴望升迁，希望借此讨好艾格隆；另一方面，也是因为他们想要用这种姿态来洗刷不久之前的“历史污点”。
就在一年多以前，艾格隆偷偷地从德意志跨过了国境线潜入到了斯特拉斯堡的地界，然后在占据了一个郊外镇子之后、并且对被召集起来的乡民们发表了一通演说之后就逃之夭夭。
他的所作所为传到巴黎之后自然引发了国王的震怒，巴黎很快传来了命令，要求立刻追捕这个不知死活少年，并且彻查整个事件。
在国王的严令之下，斯特拉斯堡当时可谓是鸡飞狗跳，到处都在搜捕罗马王。
当时的文武官员们都在咒骂罗马王无事生非，给自己平添了这么大的工作量，谁又能想到两年不到的时间，局势就会发生如此戏剧性的变化呢？从今往后给他们发号施令的就是他们曾经要抓捕的逃犯了。
正因为时间还很短，所以这些官员们都记忆犹新，也生怕艾格隆记仇，所以他们刻意想要把欢迎仪式搞得越发隆重，以此来表示自己当初只是奉命而为，绝对不是要做罗马王陛下的敌人。
对他们来说，罗马王记仇不记仇是一回事，但是态度是必须摆出来的。
艾格隆当然并不打算追究过去的事情，但是他也心安理得的享受着这种殷勤的供奉，他也以非常愉快的心情，同迎接自己的达官显贵们谈笑风生。
看到罗马王陛下如此随和亲切的样子，忐忑不安的文武官员们自然也都松了一口气，他们当然不知道，陛下如此喜形于色，除了他们的殷勤招待之外，还有一个更加重要的理由……
在盛大的入城仪式之后，艾格隆一行人与迎接他们的人汇聚在了一起，组成了一个更加庞大的游行队伍，穿过了斯特拉斯堡的大道，然后来到了市政厅前的广场上。
而为了迎接艾格隆一行人，这里也同样做了精心的布置，在广场中央，已经准备好了两座红酒喷泉。
在公共场合设置红酒喷泉，欧洲历史上由来已久。在1520年英国都铎王朝的亨利八世和法兰西王国的弗朗索瓦一世会面，为了庆祝两位君王的历史性会晤，侍臣们就在他们的君主休息时设置过红酒喷泉，以此来与民同乐。
艾格隆被引领到了广场的正中央，他放眼望去，四周黑压压得到处都是人，有穿着制服的卫兵和民兵，也有普通市民，而此时无论是达官显贵还是平民百姓，他们都用着期盼的眼神看着艾格隆。
他们不单单是在期盼艾格隆此刻与民同乐，更加是期盼着这个少年人往后能够给他们带来更好的日子吧。
后面的这种期盼，是艾格隆未来能够坐稳皇座的基础，一旦他失去了人民的这种“期盼”，那么他的皇冠就摇摇欲坠了。
在众人的注视下，艾格隆拿起了酒杯，然后走到了红酒喷泉之前。
喷泉里此时已经灌满了红酒，所以艾格隆越是靠近越是能够闻到特殊的香味儿。在他眼中，面前猩红的酒池，仿佛突然幻化成为了深不见底的血海。
波拿巴家族的皇冠，就是用血海换来的，也许也是需要用血海来保卫的。
带着一种和此刻的欢庆气氛截然不同的心情，艾格隆随手舀了一杯酒，然后转头看向了众人。
“诸位，我想各位都记得斯特拉斯堡的历史，在150年前，正是伟大的太阳王，将这座城市正式纳入到了法兰西的版图当中，从此我们获得了窥探整个欧洲的窗口。”艾格隆的声音低沉而且严肃，“虽然我们刚刚赶走了路易十四的不肖子孙，但是我们绝不会忘记这位伟大君主的功绩，我们今天能够站在这里，正是由于他的遗泽！是的，王座上的人们也许会来来去去，但是这个国家、这个民族将会永存，我清醒地知道这一点——
我今天来到这里，见证了各位的热情，也对你们充满了感恩之心。我需要你们，你们正是我力量的源泉，我无论想要完成任何事业，都需要你们的鼎力相助！所以，尽管我热爱我的家族，但是从今以后，我将以整个国家作为我考虑一切问题的出发点……我不敢说我是否能够像太阳王或者先皇那样留下令人难以直视的遗业，但我会付出我的一切，去为你们每一个谋福祉，也为这个民族争取到光辉的明天，愿上帝和人民保佑我！”
说完之后，他拿起酒杯喝了一大口。然后他又重新看向了众人，再度开口了，“这里是法国的土地，并且将永远成为法兰西人民繁衍生息的地方。市民们，无论你们说法语还是说德语，我都将一视同仁的热爱你们，我也请求你们给予我信任和支持，让我们一起来为光辉的明天而努力奋斗吧！”
接着，他眺望起了东方，“为了莱茵河，干杯！”
熟悉世界地理环境的人都知道，欧洲北部是一片广袤的平原，从法兰西北方经过弗兰德斯、德意志、波兰一直到俄罗斯，在法国和德国的心脏地带之间，只有孚日山脉堪堪作为遮挡。
所以，在时代征战不休的法兰西和德意志之间，谁控制了孚日山脉和几个重要的出口，谁就握有了出击的主动权，而对手只能在广袤的平原上四处设防，难以集中力量。
同时，在大规模战争当中，物资的消耗是非常惊人的，越接近于现代，军队越是依赖后勤补给线的畅通，大规模运输物资和人员非常依赖水运——因此，处在孚日山脉的山口、同时又面对着莱茵河的斯特拉斯堡，就成为了一个极为重要的交通和物流枢纽。
在吞并了斯特拉斯堡之后，这座城市就成为了法国进一步向莱茵兰和德意志进军时最重要的后勤基地之一（以及地理条件差不多的梅斯），无论是路易十四、路易十五、拿破仑一世还是拿破仑三世皇帝，无论他们对德意志的战争是胜是败，战争总是先从这里开始的。
德意志人也同样没有忘记这一点，他们一旦摆脱了三十年战争之后积贫积弱的黑暗年代，就立刻打算将这座城市夺回，1871年普法战争结束签订条约之后，普鲁士从法国割走洛林和阿尔萨斯两省，斯特拉斯堡成为德意志帝国领土，而1918年一战打完之后，凡尔赛条约又将两省还给了法国；在1940年法国战败之后，纳粹德国又割走了两省，而在1945年法国又将其夺了回来。
短短几十年间，斯特拉斯堡几度易手，可以想象到其中的关键。
当然，对艾格隆来说，他既然已经爬到了这个位置上，他自然就要为子孙和国民谋福利，他不会让这种事情再发生。
围观的群众们当然不知道年轻的罗马王在想什么，但是他们从艾格隆简短而且热忱的即兴演说当中，却感受到了这个年轻人澎湃的活力和决心，而这些也正是他们希望看到的东西。
也许新时代真的已经来了，也许更好的明天在等待自己，虽然这可能也只是虚幻的期待，但是又有谁不希望看到这一点呢？
“罗马王陛下万岁！”
“皇帝万岁！”
在众人山呼海啸般的欢呼声当中，血海一般的红酒喷泉被人们瓜分了个干净，痛饮了葡萄酒的人们，彼此暂且放下了往日生活的疲惫，全身心地投入到了这场欢庆的盛典当中。
白天的盛典和游行持续了很久，直到入夜之后人们也没有散去，而是准备欣赏接下来的烟火表演。
而烟火表演施放的地点，就在斯特拉斯堡新修的运河两边。
在几百年时间的努力建设之下，法国在建成铁路网之前，依托境内的几条大型河流，建成了全国性的运河网络，比如穿过了西班牙半岛，连接了地中海和大西洋的两洋运河等等。
而斯特拉斯堡也有一项极为重要的运河工程，是为了连接罗纳河和莱茵河。在运河建成之后，位于罗纳河畔的南方中心城市里昂和莱茵河畔的斯特拉斯堡就可以通过水路连接起来，进一步强化了斯特拉斯堡的枢纽作用。
在历史上这一条运河始建于1784年，不过因为大革命和战争的缘故屡屡中断，直到1834年才修通，此时斯特拉斯堡的运河还连接不到遥远的里昂去，不过也足以作为一个泛舟游玩的好去处了。
此时，运河两岸已经挤满了看烟花表演的群众，很显然这将是他们一生当中难以忘怀的盛大场面之一，而在运河当中，几十艘被装扮得花团锦簇的内河船鱼贯而行，穿越在运河当中。
艾格隆和艾格妮丝自然就身处在其中一艘花船里面。
此时，分隔出来的船舱当中只有他们两个人，花船载着他们缓缓地往前移动，供他们慢慢欣赏河上和两岸边的景色。
此时，花船正慢慢地通过一座优美的桥梁，桥面上挂着织锦和迎接罗马王的标语，不过此时已经是天黑了他当然看不清。水面上波平如镜，倒映着两边的灯火，最终延伸到宽阔莱茵河当中。
艾格妮丝此时有些疲惫，因为在今天的游行当中，她又一次地扮演贞德，完成了一场骑士游戏，为陛下和围观群众们助兴，而且她的表演和和之前几次一样成功，得到了众人的喝彩和欢呼。
不过此时的艾格妮丝，脸上并没有多少兴奋之情，反倒是有些恍惚和不安。
艾格隆当然知道为什么。
“艾格妮丝，怎么，不高兴吗？”他故意问。
“今天人好多啊……”她怏怏不乐地回答，“他们都看到我了，一路上很快全国人民都会知道我是什么人了。”
“这样不好吗？”艾格隆反问。
艾格妮丝瞬间哑口无言。
确实，以多少个世纪的风俗来说，在人们眼里，成为君主的知名情妇并不算是什么伤风败俗的事情，甚至可能还会被人津津乐道。
不过就算如此，她的心里还是会为此感到羞愧和不安。
可是，她眼下再也没有地方可以逃避了，因为这里就是她答应过艾格隆的终点。
“我……我不知道。”她轻轻摇了摇头。
而就在她迷茫的时候，两岸边突然传来了尖利的呼啸声。
烟花庆典开始了。
四处的烟花开始急速地窜入到半空当中，然后在沉闷的声响当中爆裂，在空中画出一个个精美的图案，而处在游船当中，正好可以在两边的舷窗当中欣赏到这美丽的画卷。
“真漂亮啊……”艾格妮丝顿时就被吸引住了视线，心中的苦闷和迷茫也被暂时忘却。
“是啊。”艾格隆也看着窗外，然后点了点头，“这一切都是为了我们而存在的，艾格妮丝……而对我来说，你更美丽，我愿意把这些都奉送给你，只为了取悦你。你无需担心以后会怎样，我们会拥有一切的。”
艾格妮丝转过头来看着少年人，烟花的爆炸声、两岸的欢呼声此时不绝于耳，但是对她来说却已经充耳不闻。
不，我得不到一切的，顶多只能得到一切的几分之一。
她心里做出了这个回答，但是她的手却已经不顾一切地拥抱住了艾格隆。
“这一切不是梦境吧？”她问出了一个看上去可笑的问题。“或者是个转瞬即逝的泡影？”
“当然不是！烟花转瞬即逝，它再怎么美也无法留存下来，而你不一样……我们会相伴一生。”艾格隆小声回答，“艾格妮丝，相信我吧，我们会永远在一起的，你休想跑掉！”
也许是今天白天喝了酒的缘故，两个人此刻都有些精神恍惚，在艾格隆的怀中，艾格妮丝的眼神变得迷离起来，她已经做好了准备迎接自己的命运。
也许，真的是一生吧……这样也挺不错。
(本章完)
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