“我没事,安德烈!”
听到了艾格隆的回应,安德烈-达武几乎喜极而泣。
这几年以来,他一直都追随在艾格隆的身边,而且蒙受着艾格隆最大的信任和重用,两个人已经不光是上下级的关系,而是一种更类似于家人一般的感情。
对他来说,陛下既是他必须效忠的恩主,也是他精神上的支柱,他身为陛下的卫队长,也有义务去保卫陛下的安全。
而就在此刻,陛下却当着他的面遭遇了一场刺杀,这又怎能不让他为之愤怒和惭愧呢?
“陛下……”他一向沉稳的声音此刻颤抖着完全变了调,连忙凑到了马车的残骸旁边。
这时候他终于看到了躲在马车后面的艾格隆,此时的艾格隆身上沾满了碎片和泥土,看上去颇有些狼狈,不过身上却没有受伤的痕迹。
“不用慌乱,我没事。”相对于安德烈的惊慌失措,艾格隆却要镇定很多。
一开始,因为高官打了预防针,他就有了自己可能遭遇意外事件的心理准备,所以现在反而很快就接受了现实,纵使现在样子狼狈,但至少他的理智仍旧还在起作用。
“控制住现场,不要再混乱了。”他立刻下达了命令。
安德烈有向着他凑了过去,以自己的身体遮蔽了艾格隆,不给刺客再次袭击的机会。
接着他大声向周围的卫兵下令,“陛下安然无恙,所有人不要乱动,保护陛下!”
因为一直担任着卫队长,所以安德烈在下属当中颇有威信,在他大声指挥下,原本慌乱的卫兵们也渐渐地恢复了镇定。
接着,在安德烈的命令下,卫兵们向刚才扔出炸弹的窗户开枪,而其他没有紧闭的窗户也被控制住了。
艾格隆抬起头来,看了看对面刚才扔出炸弹的窗户,因为此时光线太暗所以看不太清,但是看上去窗口已经没有人了,看来那个隐蔽的刺客在扔出炸弹之后就逃跑了。
接着,他在安德烈的掩蔽之下慢慢地从马车下方站了起来,仔细观察周围的情况。
因为刚才的袭击,原本尾随在这一支游行队伍后面的人们四散奔逃,很轻易地在狭窄的街道造成了拥堵,有些体弱的人被混乱的群众挤得倒在了地上然后继续被踩踏,已经不省人事,原本人们手中拿着的提灯,也大量地被散落到了地上,犹如是散乱的棋子一样。
艾格隆没有时间去怜悯践踏的受害者们,他的目光落到了前面的艾格妮丝身上。
此时艾格妮丝也重新调转马头面对了他,她原本明亮的盔甲上沾上了血污,手中还提着一把染血的骑剑,目光当中更是充满了凛冽的杀气,整个人紧绷得犹如锁定猎物的猎豹一样,既凶恶又优雅。
之前她虽然扮演着圣女贞德,但那不过是精致的模仿而已,虽然美丽却不够有贞德的神韵,但此刻的她,却让人能够身临其境地感受到,当时那个披坚执锐所向披靡的救国少女的风采——哪怕只有一点点而已。
这下真的演活了……艾格隆突然闪过了一个不相干的想法。
而就在她的坐骑旁边,正有一个断了手的刺客在不住地哀嚎。
而少女此刻也正在看着他,当确认他平安无事之后,少女的脸上露出了如释重负的表情,原本的杀气也随之冲淡了不少。
这种表情,比任何话语,都足以证明她的心意了。
“陛下!”
艾格妮丝策马重新回到了艾格隆的身边,然后下马站到了艾格隆的面前,而艾格隆也毫不避讳地一把拥抱住了她。
坚硬冰冷的盔甲下,跳动的是一颗火热的心脏。
“谢谢你。”他衷心地向艾格妮丝道谢,很明显,刺客不止一个,有人从窗台上扔炸弹有人混在人群当中开枪,艾格妮丝阻止了其中的一个,也相当于立了一功。
“您何须对我道谢?这是我的义务呀!”艾格妮丝毫不犹豫地回答,“陛下,这里太危险,我们先撤离吧……”
艾格隆又看了看周围的混乱景象,心情沉重的点了点头。
“陛下,我们往哪儿撤?”安德烈这时候问。
艾格隆犹豫了片刻,然后回答,“既然我们的游行已经只剩下最后一点路程了,那我们就走完吧,到教堂里去。”
艾格隆这么选择,一方面是想要就近躲到有安全掩蔽的地方,一方面也是想要向外界展示,无论发生什么意外,他的决心都无可动摇。
既然刺杀事件真的发生了,那么现在最要紧的是不让刺杀风波造成太大的混乱,比起报复,更重要的是让人们知道,卑鄙的阴谋改变不了任何事,他将君临这个国家,谁也阻止不了。
既然他有了命令,那卫兵们自然默然服从,于是他们簇拥着艾格隆,一起沿着前往广场的剩下的路走了过去。
虽然他们一路如临大敌高度戒备,但是好在没有什么意外发生,他们终于进入到了小小的教堂当中——另外,艾格妮丝所重伤的那个刺客,也被卫兵们在简单的包扎之后就一起带了过来。
原本这里是作为艾格隆整个庆典游行的终点,他将会和艾格妮丝一起,在这里面对着盛装出席的嘉宾们、以及教堂之外的广场上汇聚的群众们,享受他们的欢呼和致敬,然而此时这里一片寂静,除了各处孤零零的蜡烛之外一个人也没有。
而刚刚他遇袭的地方,更是只剩下了一片狼藉,以及令人触目惊心的悲惨景象。
卫兵们把周围围得水泄不通,没有任何可疑的人可以接近,而此时的艾格隆终于也有余裕来思考到底应该怎样处理现状了。
之前,他和艾格妮丝花了很多心思收买人心,然而刺客造成的混乱局面和血腥屠杀,极大地挫败了他的努力,更让他努力塑造的“深得民心”的形象遭到了抹黑,可想而知这一起事件很快就会通过报纸传遍全国,让所有人都知道他遭遇了最激烈的反抗。
但是从另外一个方面来说,这也未尝不是一个机会,他可以借机展现出自己坚定不移的意志,并且逼迫所有不曾明确表态的人对这一起事件划清界限。
在昏暗的烛光下,艾格隆经过一番思索权衡之后,渐渐地理清了思路。
“安德烈。”他招呼了一下他的卫队长。
“陛下。”安德烈立刻俯首听令。
“你先派出几个得力的人手,立刻赶赴巴黎,向特蕾莎和塔列朗亲王报告此次事件,同时务必让所有报纸都刊登我本人的声明,让全体法兰西人都知道我平安无事。”
对艾格隆来说,信息是最宝贵的资产,他必须抢到消息的首发权以稳定人心,只要所有人都知道他安然无恙,那么现在的政局就不会有什么变动。
接着他又补充了命令,“然后,你派人联系高官,然后把他叫过来,务必要让确保他的安全,现在我需要他来稳定局势。”
“是!”安德烈接受了命令,然后他很快就去安排人手,在短时间内一切就被他安排妥当了。
趁着这短暂的间隙,艾格隆看了看周围。
这座小小的教堂并不起眼,陈设与其他教堂也没有多大区别,虽然以贞德来命名,但是却看不到多少属于她本人的痕迹——不过,也许这种简单质朴,也正合那位少女的心意吧。
艾格隆的视线落到了旁边的艾格妮丝身上,此时她已经取下了沾血的盔甲,但是身上还是沾染了一点血腥的气味,她怔怔地看着前方,似乎有些出神。
“艾格妮丝?”艾格隆叫了一下她,“在想什么呢?”
“我有一点感慨,陛下……预感要发生的事情终究还是发生了。”艾格妮丝小声回答,“这太不公平了,我亲眼目睹您是如何在孜孜不倦地为了民众谋福利的,您可以说无愧于任何人,结果却遭遇这种劫难!我敢说,如果您真的遭遇什么不测的话,这是我们国家、我们民族不可磨灭的损失,所以他们怎么能这么做呢?!”
如果是其他人这么说的话,艾格隆只会当对方在故意逢迎自己,但艾格妮丝这么说却一定是发自肺腑,所以这反倒让艾格隆有些得意,毕竟谁都希望被喜欢的人认可。
“欲戴王冠,必受其重,这也是没办法的事情,我早已经在承受这种代价了。”艾格隆以一种云淡风轻的语气回答。
说者无心听者有意,艾格妮丝立刻就联想到了另外一件事。
“我的师傅曾经犯下了这样的大错,对您挥剑相向,而如今我也算是帮她赎罪了……”她苦笑了一下,“不过我还是希望以后别再有类似的事情了,刚才看到有人把枪口对准您的时候,我都快要吓死了!那种感觉比自己被兵刃相向的时候还要可怕。”
虽然艾格妮丝不太会巴黎的小姐们那些调情手段,但是她简单质朴的直抒胸臆,却比任何语言技巧都让艾格隆感到受用,这确实是太让他感动了。
“我不会死的,上帝一定会眷顾我,不然我也不会走到今天。”他既像是安慰艾格妮丝,又像是在催眠自己,“而你,也会一直都留在我的身旁,直到我们生命终结的那一天为止!”
说完之后,他一把拥住了艾格妮丝,然后重重地亲吻了下去,以此来宣泄自己积累的紧张感,以及感谢对方这种无条件的忠诚;而心有余悸的艾格妮丝,也同样热烈地迎合着,她也有太多的紧张需要释放了。
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没过多久,高官科洛男爵就被卫兵们带了过来。
原本他就预定要参加傍晚在教堂举办的活动,所以等候在了附近,在听到了刺杀事件的消息之后他几乎五雷轰顶,整个人差点晕了过去。
虽然他对艾格隆并没有太多的忠诚可言,但是他当然知道,如果罗马王不幸死在了自己的辖区,那么他将要面对怎样的后果。
还好,正当他还在六神无主的时候,艾格隆派出的卫兵找到了他,然后向他转告了陛下平安无事以及宣召他的命令。
心情的大起大落让他几乎虚脱,但他还是立刻跟着卫兵们一起来到了教堂当中。
接着,他在教堂中看到了艾格隆。
“上帝保佑!”确认艾格隆安然无恙之后,他喊了出来,“陛下,您没事就好……”
虽然看上去如释重负,说实话,他心里是有些不满的——我早就跟你提醒过有危险,你就是不听,非要任性搞成了亲民表演,现在搞成这样满足了吗?
当然他无论如何也不敢把这种话说出口,只能一直痛骂那些十恶不赦的逆贼。
不过,艾格隆没有心情去欣赏对方的表演,他很快就直奔了主题。
“先生,我很遗憾因为我而给鲁昂带来了这样的不幸事件,请您尽快恢复秩序,然后替我统计清楚这场风波的受害者名单,我会给负伤和死亡的受害者们提供相应的抚恤,并且我还要您告诉这里的人们,发生的这一期不幸事件,绝不会影响到我对鲁昂、对光荣的诺曼底人的看法,我依旧热爱这里,热爱他们。”
艾格隆的镇定和宽厚态度,让高官大为惊讶,不过他也随之如释重负——毕竟如果陛下大发雷霆的话,那么谁也没有好果子吃。“好的,陛下,我会尽快办好的。”
“关于这一起刺杀事件,我将会让人仔细调查,您不必为之费心了。不过现在我有一件事需要您配合一下——请您带头和本省的官员们签署一项声明,严厉谴责这样的卑鄙行为,并且坚决与其牵涉到的任何党派、任何势力划清界限,本省绝不会以任何暴力手段来对抗合法政府——”
艾格隆侃侃而谈,这不是商量而是命令。
而高官很快也明白了艾格隆的用意,他是要搞一场全国性的站队表忠。
不过纵使看出来了他也无所谓,毕竟他乐得把自己摘出来
反正他自知自己的政治生涯已经差不多到头了,现在也只想明哲保身,尽快从旋涡当中脱身。
“是,陛下!我立刻就会写下这份声明!”
“很好。”艾格隆赞许地点了点头,“那么,最后,请您回去之后着手安排吧,尽快再重新安排一次公开活动,完成这一场庆典。我绝不对任何阴谋分子低头,我要继续面对这里的民众,无论是刀枪还是炸弹,都无法把我和人民隔离开来!”
这位陛下还真是……执拗啊。男爵心想。
甚至有点让人钦佩。当初他们要是这么勇敢就好了……
“是,陛下。”他躬身领命。
(本章完)
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