“只是不知道你有何见教呢?”
面对艾格妮丝的疑问,玛丽亚却依旧云淡风轻的样子,“其实,我上次来您家里,就是对您很好奇,想要亲眼一睹您的风采……后来一见,果然气度不凡,满怪陛下对您如此眷顾。”
“谢谢您的夸奖。说实话,您也同样气度不凡,所以给我留下了深刻印象。”面对对方的恭维。艾格妮丝也很淡定,“所以刚才我一下子就认出您来了……”
“哎呀,这也怪我,当时没有跟您说清楚,不过我相信您也可以体谅我的,毕竟如果我当时真的自报家门,恐怕会惹出不小的风波——”玛丽亚用折扇掩住了嘴唇,眼睛却笑嘻嘻地看着艾格妮丝,“不过,这也算是我们之间的小小秘密吧,交情往往是从秘密开始的,不是吗?”
然而艾格妮丝却没有和对方攀交情的打算,她只是淡然回应,“关于这一点您尽管放心,我不会把这件事说出去,给大家惹来什么外交麻烦的,您是最近才来到我们这里的,这一点毋庸置疑。”
话虽然这么说,但是她内心却泛出了丝丝酸涩,毕竟闹出荒唐事的不是自己,自己却还要帮忙遮掩。
陛下啊陛下,您的荒唐到底要到什么时候才能满足呢?难道有我们还不够吗?此刻她的心中突然仿佛和特蕾莎心意相通了,冒出了一样的感慨。
当然,现在有孕在身的情况下,她也不想无事生非,再说了这个猜想目前还没有明确证据,所以就只能当做什么事都没发生了。
不过,玛丽亚却好像没有“到此为止”的意思,恰恰相反,她还主动更加靠近了艾格妮丝,同时殷勤地搀扶住了艾格妮丝的手。
“我第一次听说您的时候,正值您跟着陛下巡游,报纸上好几次描述您身穿盔甲英姿飒爽的模样,还夸奖您身手不凡……在那时候我就对您心有仰慕了。正是因为如此,我才偷偷来到您家里想要亲眼见识一下,然后发现传闻果然没有错,您就是如此矫健敏锐,令人望而生畏。
只可惜,当初我们只是匆匆告别,现在再见的时候,您又已经怀了孕,所以我无法见到您大显身手的样子,这还真是可惜啊……希望以后有机会亲眼看到吧,不知道您能否给我这样的机会呢?”
嗯?她这是在做什么?跟我套近乎吗?还是在讨好我?
艾格妮丝被玛丽亚异样的殷勤搞得有些迷糊了,她实在想不明白,为什么她身为公主之尊,居然还会屈尊用这么友好、甚至近乎于讨好的态度来和自己接近。
为什么?她想不通,但是她却并没有因此感到高兴,反而本能地生出了一股戒惧感。
当然,这其实也是因为玛丽亚平常骄横惯了,实在不知道怎样跟人友好相处,哪怕刻意想要套近乎,却总是掩盖不住那种居高临下的姿态,自然很难让别人生出多少好感来。
至于玛丽亚为什么刻意要放下身段和艾格妮丝套近乎,归根结底自然还是为了自己和特蕾莎的对抗。
既然打定主意要和特蕾莎唱对台戏,那么她自然就不能单枪匹马,想尽办法拉帮结派也是应有之义。
在宫廷之外,她试图拉拢了大银行家博旺作为合作者,而在宫廷之内,她也想要找些同党。
当然,说起来容易做起来难,毕竟特蕾莎可是帝国的皇后、枫丹白露的女主人,在这里有几个人有胆量去跟她作对?想来想去,自然就想到了艾格妮丝这里。
毕竟,在玛丽亚看来,艾格妮丝之前就和特蕾莎有过严重冲突,跟着艾格隆一起巡游,公开让特蕾莎在全国人民面前丢过脸,而且又有着“夺夫之恨”,彼此之间就算不是水火不容,至少也会有很深的怨恨。
有怨恨自然就有自己可以利用的空间,如果能把艾格妮丝也拉到自己这边,那么自己一党就算是隐隐成型了。以后就有更多办法来折辱特蕾莎和她分庭抗礼,这样才能一泄心头之恨。
当然这些盘算她自然不可能跟艾格妮丝说出口,所以只是努力表现出一副早就仰慕已久的样子,希望能够让艾格妮丝相信自己可以成为她的好朋友。
只可惜,正因为她就算努力也摆不出“礼贤下士”的真诚感,所以艾格妮丝并没有被这份殷勤所感动;反而,因为刚才刚刚得知她和心爱情人的“私情”,心里正充满了烦恼和暗恨,所以玛丽亚的努力反而起了反效果。
你所谓的仰慕我,尊重我,就是在来拜访我的时候,和我的爱人偷偷厮混吗?真是让人倒胃口。
艾格妮丝心里的不爽越来越多,最后她不再愿意和对方虚与委蛇了。当然,出于对方的公主身份,她还保持着最后的表面尊重。“殿下,感谢您一番热情,等我以后身体恢复的时候,在类似的活动当中,您肯定有机会见到我披坚执锐的样子,当然,这首先得陛下首肯……毕竟,我只是为陛下一个人效劳,也只能听候陛下的差遣。”
如果在平常的时候,艾格妮丝因为羞涩(或者说不愿意承认自己已经安于现状),是不可能把话说得这么“煽情”的。只是,也许是因为潜意识里感到受到了威胁的缘故,她刻意强调自己对陛下的忠诚,也强调陛下对自己的重视。
当然,这种竞争思维连她自己都没有意识到,更不可能承认了。
对艾格妮丝暗藏的对抗态度,玛丽亚也没有察觉到,她只是按照计划继续说了下去,“那我们就说定了,我真想尽快见识下,您那能把陛下迷住的风采……想必会是我人生难忘的体验。”
说到这里,她好像突然想起了什么,“哎呀,我光想着之后的事情了,现在您最重要的事情还是养好身体,生下一个健康的孩子,这才是您今后最大的依仗……想来,陛下肯定会为您的孩子准备好出路的吧?”
这個倒是确实,艾格隆早就说过了,等以后艾格妮丝生下儿子,就把自己的莱希施泰特公爵头衔送给这个孩子,虽然艾格妮丝嘴上一直说陛下太兴师动众,但是心里也是感到甜蜜,毕竟如此殊荣也足够体现陛下心里对自己的爱意了。
“陛下对我确实恩情深重,我时常铭记在心,我和我的孩子们以后也一定会效忠帝国和皇家,回报这份殊恩……”艾格妮丝满怀深情地回答。
“效忠陛下,那当然是理所当然,但要是提到皇后陛下,那就不一样了吧?”玛丽亚虽然还是面带笑容,但是眼睛已经微微眯了起来,露出了些许讥诮和险恶,“毕竟,特蕾莎皇后和对您没有什么厚恩,恰恰相反,她对您可是相当不好吧?我之前听说,之前因为她嫉妒您跟陛下出巡,抢了她的风头,暗中记恨过您,甚至还唆使自己的亲弟弟对您挑衅,逼得您不得不写信道歉,这是何等偏狭,何等苛刻?!可见她根本就没有身为皇后的气量,只会运用自己手中的权柄去霸凌臣下罢了……”
由此可见,之前玛丽亚确实私下里打听过枫丹白露的宫廷秘闻,连这场巡游风波最后的结果都打听出来了——也正是因为知道之前有这一场冲突,她才会认定艾格妮丝蒙受了这等羞辱,心里一定对特蕾莎怀恨在心,图谋报复,只是因为孤立无援所以不敢有所动作而已。
所以只要自己表示出同仇敌忾的意思,她肯定就会站在自己这一边。
只可惜,玛丽亚虽然收集到了情报,但终究是犯了“经验主义”的错误,她以己度人,觉得如果自己遭遇这种对待,一定会对特蕾莎恨之入骨,时时刻刻图谋报复;她却根本不了解艾格妮丝这个人,不知道艾格妮丝因为心里极高的道德感和负罪感,所以非但不觉得自己被欺负了,反而内心有愧,巴不得有机会向特蕾莎道歉认错。
正因为错判了艾格妮丝,所以她的行动从一开始就出现了偏差,根本就没有任何成功机会,甚至只会起到反作用。
“殿下,您言重了,我当时确实有错,让特蕾莎皇后为之受累,所以为此道歉也是应该的,我内心里根本没有半点仇恨——甚至相反,我反而感谢皇后陛下的包容,让我可以体面地行走在宫廷之中,而不必被自己的愧疚所吞噬……”
“什么?您?”玛丽亚显然被艾格妮丝的回答给搞懵了,一时间睁大了眼睛,连手中一直舞动的扇子也猝然停了下来。
而话既然说到了这个份上,艾格妮丝也不打算再和玛丽亚继续敷衍了,她略微昂起头来,以清澈的眼神直视着对面的公主。
“殿下,我这段时间虽然为了养胎,一直待在家里,但是我的消息也不算特别闭塞,所以我多多少少也听说过一些有关于您的传闻……”艾格妮丝阴沉着脸,语气也变得越发低沉了起来,“我听说过了,您一来宫里,就和特蕾莎皇后闹别扭,当众就让她难堪过……当时我不明白您为什么这么做,现在我略微已经明白了……”
顿了顿之后,她又继续说了下去,“您和皇后陛下的纷争,在我看来是非常不合适的,您是我们的客人,您受到了非常热情的接待,于情于理,您也应该尽客人的义务,好好和主人们相处,您怎能对皇后陛下不敬?
再者说来,不管您和陛下是怎样的关系,陛下的妻子都是皇后陛下,她有权把您排斥在她的生活在外,这是上帝和我们传统赋予她的天然权利!”
玛丽亚完全没想到,自己居然从艾格妮丝口中说出这样一番话来。这完全超出了她之前的计划,以至于她现在都不知道如何应对。
正因为超出了计划,所以她渐渐地也放弃了“礼贤下士”的姿态,反而逐渐显露出了原本习惯的嘲弄和讥讽,“啊?上帝?传统?多了动听的说辞啊,我是在谁这里上课呀?一位修女,一位卫道士?还是一位法国的公爵小姐,一位正怀着情人孩子的情妇?”
不愧是玛丽亚,轻飘飘一句就刺痛艾格妮丝的心,她当然知道自己现在的处境,更一直在为此感到羞愧。
于是她心头怒火也渐渐上涌,“也许我们法国的贵族们确实有不少人伤风败德并且以此为乐,但我从不是这样的人。虽然命运的捉弄,让我成为陛下的情人,但我从来不会对此引以为傲,更不会还要借机去索求什么东西……所以,我很满足于我现在所得到的一切,陛下很爱我,虽然不是全部,但这终究已经够了。
至于皇后陛下……我对她只有惭愧和感激,而且没有半分恨意,她能够容忍我在这里存在,容忍我和她丈夫的孩子在众人见证下出生,甚至容忍了这个孩子成为众所周知的合法私生子,她已经对我足够大度了,而我才是伤害了她的那个人!所以,于情于理,我都不会去做对不起她的事情,不,应该说恰恰相反,如果我碰到有什么人对她不利,我反而会帮助她,因为这就是我能够对她做出的补偿。”
说到这里,她又别过脸来,微微斜视了玛丽亚,“殿下,我虽然不太懂人情世故,但基本的脑子还是有的,我看得出来,您是在刻意挑拨我和皇后陛下,您希望我和您一样和她作对,驳她的颜面……那么,我告诉您,我绝不会和您站在一边,不管您想做什么,都休想我会帮手。”
“你……你……”艾格妮丝如此激烈的回应,让玛丽亚一下子气得七窍生烟,她紧紧地握着手中的扇子,几乎要把象牙柄给捏断了。
“顺便,我再告诉您,无论您对皇后陛下有多少敌意,您都无法取代她的位置,您不光没她那份风范和仁慈,也没有她的才情,只是徒然有一副外表而已……”
说话之后,她也不再理会自己气疯了的玛丽亚,而是想远处的母亲打了个招呼。
夫人连忙走了过来,搀扶女儿离开,留下了还呆立在原地的玛丽亚公主。
“你们刚才吵架了?”夫人小心翼翼地问。
“别担心,妈妈。”艾格妮丝摇了摇头,“我心情好多啦!”
接着,她又倚靠在母亲肩膀上,无奈地叹了口气,“都怪那个家伙,永远都不知道满足。”
(本章完)
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