“夏露小姐,我将让你实现你的人生梦想——不管那是什么梦想。”
公爵的话,让夏露一下子愣在了当场。
其实,在她并不漫长的一生当中,也遇到过类似的事情,因为自幼颜值过人,所以在少女时期刚刚踏入社交界的时候,就有社交场上的登徒子试图接近她,有些狂热的追求者甚至还说出过比这更加“诚恳”的许诺。
当然他们得到的唯一结局,就是被夏露毫不留情地拒绝了。
可是,罗马王和那些人肯定完全不一样,以他的名位和权势、以及在波拿巴家族内的特殊地位,就算他并不是万能的“许愿机”,但是也跟它相距不远了,至少他真的有能耐让夏露平步青云。
可是,他是认真的吗?还是只是兴头来了说说而已?
难道一直以来以理智和冷酷著称的罗马王陛下,居然被自己轻易地就迷得七荤八素,以至于在见自己第二面的时候,就像个坠入热恋的少年一样,说出这么尴尬的许诺来?
夏露有点难以置信这个猜测,但是比起“罗马王真的和自己一见如故所以打算不求回报地提携自己”这个猜测来,她还是更愿意相信前者。
所以,她在稍稍取回理智之后,第一反应就是不愿意上钩。
也许委身于这位陛下并不算“丢人”,但是她不想为几句没有任何约束力的许诺就付出这么大的代价;再者说来,初出茅庐的夏露心中还充斥着不知天高地厚的傲气,非要靠自己的能耐闯出一片天地来,她不想让人讥笑自己只是罗马王的“宠儿”。
“陛下……我很高兴您能够如此看重我,但是我认为我配不上……呀!”
因为刚才太过于震惊的缘故,夏露忘记了自己还在跳舞,所以脚步一时间变得紊乱,在回答的时候,一不小心脚一扭,差点绊倒了自己。
好在,她的舞伴身手着实矫健,微微一弯腰就抄住了她,犹如是事先商量好的一样,两个人然后又重新回到了正常的舞步。
旁人也发现了他们两个在窃窃私语,不过因为乐曲的嘈杂,没有人知道他们在说什么,而这也给了人们无穷的“遐想空间”。
难道罗马王陛下看到特雷维尔小姐之后又动了春心,想要尝尝正宗的法兰西甜点的滋味了?不止一个人这么想。
对于法兰西代表团的成员们来说,他们自然满心得意,因为这似乎代表着法兰西“魅力”战胜了奥地利。
而苏菲,则是怨念满满地看着那个比自己足足小了二十多岁的金发女子,她身边的侍从和官员们也感受到了皇太后陛下此刻的不悦,纷纷噤若寒蝉,大气也不敢出,生怕成为被迁怒的倒霉鬼。
不过,正在跳舞的两个人并不知道场外发生的一切,他们两个仍旧沉浸在彼此的对话当中。
“你认为你配不上我的青睐吗?”公爵追问。
“是的,陛下……我还太年轻,我还有太多东西不懂的了,所以我现在并没有资格去梦想什么。”夏露委婉地回答。
“年轻?这是什么理由吗?”公爵嘴角一撇,露出了不屑的笑容,“难道不正是年轻,所以才雄心勃勃,恨不得把整个世界踩在脚下吗?”
眼见夏露想要辩驳,公爵一个眼神制止了她,然后继续说了下去,“不必狡辩什么,看着你刚才骄傲而且咄咄逼人的眼神,我就能够明白一切。你既然连我都不放在眼里,那么你肯定在心中傲视你身边的所有人,你的同党,你的朋友,甚至——你现在的恩主,我那个堂兄。这没什么,骄傲是好事,只有骄傲,才会有屈居人下的愤怒,才会有去改变一切的动力……正如当年的我一样。”
仿佛是被自己的话勾起了什么回忆,公爵微微抬起头来,看到了天花板上水晶吊灯反射的绚丽华彩。
“二十多年前的我……也曾在这里翩翩起舞,那时候的我,比现在的你还要年轻太多,而那时候的我就已经打定了主意,要把这座宫殿变成属于我的东西,要让自己成为这个国家的主宰!所以,夏露小姐,年轻永远不是借口,况且,对一个有志于凌驾于一切之上的野心家来说,你已经算老了。”
虽然夏露内心里其实认同罗马王的话,但是被一个大自己一辈的人教训、还说自己老(尤其是刚刚还丢了脸),夏露内心顿时涌起了一股逆反心态,于是她鼓起勇气,毫不畏惧、甚至略带着点讥讽地回敬了罗马王。
“好吧,也许您说得确实有理,但是……哼,如果我像您一样生下来就是皇帝的唯一继承人,而不是生在一个倒霉的落魄家庭,那说不定我现在都已经成为法国皇帝很久了,还用得着被您教训已经老了吗!?”
夏露的话,并没有激怒公爵,反倒是把他给逗笑了。
“噗哈哈哈……还真是嘴上不饶人啊。好吧,夏露小姐,对不起,我不该冒犯一位女士的禁忌——你不老,恰恰相反,风华正茂,光华四射……”
正如他夸奖的那样,此刻翩翩起舞的夏露,因为运动量和心情激动的缘故,白皙的脸渐渐泛红,脖子、肩膀和胸口露出的大片肌肤上,也出现了细细的汗珠,金色的头发也在舞步当中微微飘扬,此刻的风韵和神态简直犹如阿芙罗狄忒的化身。
“那么我接受您的道歉。”夏露微微一笑,又回复了刚才的谦逊。“陛下,我们还是回到正题吧,您一番美意,我十分感激,但是我觉得我实在担当不起这份恩宠……说到底,一份从天而降的‘神迹’,对一个乐天派的傻姑娘来说,肯定会照单全收;但是对我这种从小坎坷的人来说,就实在有点让人心怀疑虑了……因为我知道,凡是命运馈赠的礼物,一定暗中标好了价格,越是免费,可能我要付出的代价就越大——”
经过了刚才的小小插曲之后,夏露已经确定,罗马王对自己确实没有什么敌意,所以她趁着对方现在心情好,干脆就把事情给挑明了,“再者说来,陛下,如果您当初按照我爷爷的请求返回法国,那么我就是您的臣仆,您根本就不需要给我什么许诺我就会为您赴汤蹈火,而且无怨无悔;可是现在情况可完全不同,眼下您已经在奥地利扎根,而且已经明确说过绝不会回去了,那么我们能够效忠的对象只能是总统阁下了,如果我贸然接受您的好意却违逆了自己真正的恩主,那恐怕是既不忠也不智,平白无故给自己惹了天大的麻烦,您说对吗?”
精彩。
在夏露为自己分辩的时候,公爵一边跳舞,一边不动声色地注视着她。
而这个回答,也确实让他越发欣赏面前的女子。
她没有天上掉馅饼的好事所迷惑,在短暂的错愕之后,反而能够冷静务实地分析自己的处境和利益,然后毫不犹豫地推开这份好意,虽然受害者是自己,但不得不为她这份机智和果断点赞。
“也就是说,如果我别无所图,只想帮你,反而会让你觉得代价太高是吗?”他忍不住苦笑了起来,“好吧,虽然这看上去很可笑,但也是世界的常态啊……我们终究是活在一个充满着虚伪和背信弃义的世界里,天真的傻瓜是不配坐在餐桌前的,你有这份戒心,倒正是说明了你确实不是浪得虚名——”
说到这里,他突然话锋一转,“那反过来一想,如果你为我效忠,那一切不都迎刃而解了吗?我虽然去不了法国,但你可以留在奥地利啊——这不就尽了我们的君臣之谊了吗?”
正如公爵所预料的那样,夏露的眼神陡然犀利了起来,一瞬间她原本舒展的身体也逐渐紧绷。
“小心点,可别再崴了脚啊。”看到她紧张戒备的样子,公爵却还是不紧不慢,甚至还帮助她调整舞步,“难道你认为我做不到吗?我现在就可以写一封信,告诉我的堂兄,我和夏露·德·特雷维尔小姐一见如故,所以想要把她留在奥地利,帮助她大展宏图……我想,出于我们的家族感情,或者出乎拉拢奥地利的必要性,他会欣然同意的,对吗?”
“但我不同意——”夏露咬着牙回答,她已经察觉到了,在公爵优雅的姿态下,隐藏着一颗傲慢自大的心,他是真的敢想敢做的——因而也就显得极其危险,因为他真的有这个能耐。
“这不是什么大问题。”公爵只是微笑着,看着她的眼神甚至还有些怜悯,“既然你已经来到我这里了,那我会有很多种方法让你欣然同意的,有温柔的,也有粗暴的,还有既温柔又粗暴的……另外,你的妹妹比你小几岁,据说也很漂亮,如果你留在这里想念家人,难道我不能把她也一起邀请过来吗?你认为我有没有这个能耐呢?”
如果说,一听到前面的话,夏露还只是感到紧张和愤怒的话,听到最后一句的时候,夏露的表情里,已经没有了任何习惯性的掩饰,只剩下了令人冰寒的目光——除非是近在咫尺的观众,否则谁也不会想到,如此可爱的脸上,居然会展露出如此令人毛骨悚然的神态。
“如果你那么做……那你一定会死的。”此刻的夏露,再也没有使用任何对罗马王的敬称,只是以最凛然无畏的神态,面对着这个权势远远超过自己的男人,“也许你现在可以肆意逞威,但你一定会死在我的手上……我发誓。”
“所以,这就是真正的你吗?大概你之前从未对人展露过吧?”回应她的,是公爵仍旧温和的笑容,“我就说,我们很像啊……夏露小姐,这下你明白了吧?你的野心,现在还是多么稚嫩和易碎,你还需要太多东西来保护自己和家人了。”
夏露这下终于回过神来了。
这时候她才发现,自己的肌肤上已经布满了冷汗,明明一直都在跳舞,但是此刻的她,却仿佛如坠冰窟。
刚才只是虚惊一场,罗马王只是在逗她玩而已。
最可怕的就在这里——如果他不是在开玩笑,那么他就能够做到。
自己出生在一个败落的贵族家庭里,经过了二十年的蛰伏之后,终于“趁势而起”,一跃重新回到了权力的舞台上,自己也成为了总统所信任的心腹。
她原本以为这种成就已经可以傲视绝大多数人了,诚然也确实如此,但是就在刚才,在面前这个男人三言两语之间,她才发现,即使已经爬到了这个位置上,原来命运还是不在自己掌控当中。
诚然如刚才所言,他真的可以把自己强行扣留在这里,然后写信跟堂兄要人,甚至把自己的妹妹也“请”过来——他只是不打算这么做而已。
罗马王是如此,那么另外这边呢,路易·波拿巴是不是也可以?自己认做是他们的臣仆,那么他们确实就可以摆布自己的命运。
也许不会做得太难看,但是起起伏伏,现在也不过是他们一句话的事情。
自己从小就被命运所捉弄,结果到现在,还是在被命运所裹挟,难以挣脱吗?
这个可恶的家族,可恶的人……
夏露的眼神当中,悲凉、愤怒、无奈和苦恼交织,犹如是一杯苦涩又醇甜的葡萄酒一样,让公爵品尝得极为满足。
这就是我自己的青春啊……
捉弄她确实是一种恶趣味,但是,也只有她,才得到过这样的荣幸。
要说他面对如此千娇百媚的女子完全不动心,那自然是不可能的。
不过,对于已经年近四旬的人来说,公爵的精力和欲望都已经逐渐衰退,即使此刻身边近在咫尺有一位大美人,但是他也并没有特别大的冲动,风流韵事只是他生活的点缀,权力和威望才是他的生活本身。
他反倒更加看重这个女子未来人生的“可能性”,就像是在看一本书,或者说自己在写一本书一样。
他知道,刚才自己在顷刻之间,就摧残了她的骄傲,但这不是他的本意,他真正想做的,是点燃她心中野心的种子,让她明白,要驾驭命运,还有多少路需要走。
“很高兴你明白这一切了,以你的年纪来说,现在还不晚——夏露小姐。”在乐师们渐渐停止演奏之时,公爵松开了自己的手,然后优雅地颔首向夏露道别,“我说过,我会帮助你实现愿望的——我承认我不是一个令人愉快的人,但今后也许我们还会打很多交道,所以请你先习惯一下。”
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