“榆罔哥，平时也不见你对这些工匠的手艺活感兴趣啊，怎么今日关注起这个来了？”一个面色蜡黄的青年发问，他好像没把姜榆罔的提问当回事。
“那是因为眼下的确形势危急，不做点实际的事情改变现状，就是置大家于危险之中。”姜榆罔耐心回答，这些工匠格外看重自己的手艺，想让他们打开心扉来交流确实得费点力气：“而我一直看大家冶炼金属，打造武备，早就有了些兴趣，虽然过去的事情忘了个七七八八，但关注不变。”
“可是小旗，这火铳可不是说改进就改进的，我听说你读过书，这事可纸上谈兵不得。”五个手下中年龄最大的中年人面露难色。
“这个我自有方法，一会再谈，先回答我的问题吧，”姜榆罔心想自己总不能直接告诉你我来自未来，我有设计和制造方法吧，“你们也见过不少阵仗了，都说说，这火铳的毛病究竟在哪里？”
姜榆罔这么问部下，也是想针对自己部下这几个工匠的需求，优先改进最适合他们的火铳，最高效最直接地提升战斗力。
众人先是一齐陷入沉默，过了一会儿，一个看起来比瘦弱少年阿天大不了几岁，精壮结实，眼神炯炯的少年，率先发言：“小旗，我觉得这其实没什么好说的吧，关键就是射击一次要花太多时间，从装填到点火再到发射要半柱香时间。”
“我觉得也是。”张大可点点头：“火铳的威力没得说，距离也比上阵白刃战好上许多。”
“正是因为要花上太多时间，所以为了保证攻势，需要太多人手。”瘦弱少年阿天若有所思地点点头：“而一旦人手不足，就很容易被敌人冲散，这样一来反而还不如用弓箭和长刀。”
“阿天你就得了吧，”面色蜡黄的青年出言讥讽：“还弓箭和长刀，给你你也不会用啊。”
“好了好了。”姜榆罔拍了拍手打断了他们的争论：“那我们就先解决火铳射击一次用时太久的问题。”
姜榆罔拿起自己用的火铳向众人展示：“我们曲靖四卫：曲靖卫，平夷卫，越州卫和陆凉卫，所使用的火铳基本都是一样的，每次需要从铳管前方装入弹药，再点燃尾銎上的引线使火药击出弹丸，而要缩短用时，就必须从这个过程中找到可以加快速度的关键。”
“那关键应该就是装药的过程和引燃火药的过程了。”还是那个眼神炯炯的少年率先回应。
“我想的和你一样，卢崇。”听到少年的回应，姜榆罔忍不住连连点头。
这眼神炯炯，身量精壮的少年名叫卢崇，他的父亲是曲靖四卫的工匠中的头人，但是早在几年前上一次随军出征麓川的时候就途中病死了。
失去了父亲庇护的少年这一次也应召随军出征，被划归到曲靖卫低级军官中少有的既读过书，又通晓杂学的姜榆罔手下。他表现出和他父亲一样的在工艺上的才能，总能处理好各种火枪和火炮的问题。
“装药过程的简化，我想了一个办法，”姜榆罔决定先尝试一下定装弹的制作，他在这里的说明上借用了赵士桢在《神器谱》中的说法，“子母铳。”
“子母铳？”卢崇重复了一遍，忽然眼前一亮：“我们现在的火铳需要装火药和弹丸，而如果火铳中装的是小一号的子铳，就可以节约许多用在装填上的功夫了。”
“好悟性！”姜榆罔不禁为这个明代少年的聪颖而赞叹，世上从来不缺聪明人，但是聪明人的才能却很难被发掘和使用。
如果不是自己穿越到明代的小旗姜榆罔身上，原本的姜榆罔因为麓川军打在头盔上的一击而再也没有醒来的话，卢崇可能就在这几天里发生的某一次袭击中死在了孟养，再也没有发挥他聪明才智的机会。
“大可，阿天，还有你们俩，都明白这子母铳的意思了吗？”姜榆罔又问向其他四个人。
其他四人里，除了粗壮大汉张大可和瘦弱少年阿天外，就是那个面色蜡黄的青年和一个鬓发斑白的中年人。这两人是族叔侄关系，青年名为许河，约莫二十二三岁，中年人名为许安年，自称有四十多岁了，也是众人中唯一一个比姜榆罔年长的。
此时，黄脸青年许河目露困惑之色：“小旗，你们说的这子母铳之意我还是没有太明白，这火铳怎么能发射火铳呢？”
姜榆罔一笑，正欲解释，却见名为许安年的中年人满脸无奈的摇了摇头，讲解道：“傻小子，新的火铳当然不是要发射真的火铳，只不过这个所谓的子铳构造上与原本的火铳相似罢了，同样是火药与弹丸的组合，此处的子铳正是发射火药与弹丸组合的外壳。”
许安年朝许河讲解着，同时眼睛一亮：“这样一来，不仅我们所使用的母铳无需在作战时去装填了，回收子铳后还可以再做装填，循环往复，耗材并不多。”
“多谢安年师傅讲解。”原本处于思考之中的张大可和阿天现在也一副了然之色，向许安年道谢。
“哪里哪里，倒是小旗，我是真的没想到你居然有如此之深的工艺造诣，”许安年惊讶地看向姜榆罔。
“不过是突发奇想，哪里来得造诣一说。”姜榆罔一边掩饰，一边又思量着把自己见过的定装弹前装枪的设计图一点点给眼前几位工匠分析一番：“我对这子母铳颇有一些具体的设想，如若不弃，可以作为参考。”
“那我带小旗去我师兄那里作图。”许安年点点头。
许安年的师兄是当下曲靖四卫资历最老，地位最高的工匠，他现在所在的地方也正是孟养城下被重重保卫的最安全的指挥使营帐附近，主要的冶炼设备也在那边。
“这就不必了，我们在这里搭建一个作业台用来写画就好。”姜榆罔还是拒绝了，他可不想把这些设计随随便便地暴露在别人的视野中。这些对于眼下的明代人来说完全是来自未来的技术是他在这个世界上安身立命的本钱，要当成秘密保护起来。
“好吧，”许安年不由得一笑同意。工匠之间除非父子或师徒，彼此之间极少交流工艺关键。
在许安年看来，小旗虽然是一个武人，但天天和他们在一起，慢慢的也沾染上了工匠的习性，这火铳的改进还没有什么实际进展，就先有了保守秘密的想法。
“可以的话，我连熔炉都想自己造一个，可惜咱们这地方太小。”姜榆罔叹了口气，“你先去准备纸笔吧。”
说到空间，姜榆罔又有了新的想法。他们现在驻扎的地方在孟养城外名叫明古的高地。这里本是一个百户的驻地，但原来的百户和两个总旗都战死了，只剩下包括他自己在内的五个小旗。
如果，自己能有机会立下可观的战功，说不定有机会掌控这片地方，那时候手下人多了，自己的安全多了一份保障，此外做些像是改进火铳，研究引进来自现代的技术的事情也要方便许多。
姜榆罔想着这些，心里开始变得火热起来。一次意外让他来到这里，也许能创造全新的一切？
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