瓜儿比去年已经长高了不少，却瘦得脱了相，身上衣裳也是破烂地不成样子。
凤乘鸾小心走过去，;瓜儿，怎么一个人在这里？你娘呢？
那孩子愣在神像后的破洞前，看了两人半晌，啪地扔了手里的碗，哇地一声哭了。
她赶紧将孩子抱住，;这是怎么了？你娘呢？山神庙怎么会这样？是不是长乐镇发生了什么事？
;姐姐……！瓜儿仿佛许久都没见过人了，哭了许久，才憋出两个字，接着又是大哭。
阮君庭立在一旁，猜这孩子一定是受了极大的惊吓，便安慰道：;瓜儿，不怕，有什么事，你与叔叔说，叔叔来了，必定不会再让你受委屈。
他的话，果然还是管用的。
瓜儿从凤乘鸾肩头抬起头来，哭得上气不接下气，;我……我娘没了，长乐镇没了，全都没了！
说罢，又是接着哭！
山神庙外候着的夏焚风和秋雨影听见里面的哭声，赶了进来，将孩子接过去，抱上供桌，又拿了一些干粮、干果哄他，瓜儿这才渐渐安静下来。
等他一面吃，一面被夏焚风逗着乐时，秋雨影才过来禀报道：;王爷王妃，让你们受惊了。属下已经问清楚了，应该是暗城的人所为。孩子说的不清楚，我已派人出去打探，相信用不了就会知道来龙去脉。
果然，到了天色将晚时，飞鼠就从外面回来了，结合瓜儿零零碎碎说的，事情的原委就很快被还原了。
原来，上一次他们离开时，伤了茅十七，唬得暗城撤了这里的据点，让这里的孩子们暂时安全了，却没想，那些人岂是吃了亏就善罢甘休的。
既然长乐镇有北辰太后的白虎令护着，让他们捞不到油水，那便索性，一不做二不休，彻底劫个干净！
只是一个晚上，长乐镇所有男女老少，不分高低富贵贫贱，但凡能卖得上价钱，换得了黑金的，全部被带走，而剩下老弱病残，则全部就地活活烧死！
那一场火，整整烧了三天，整个镇子，全部化作灰烬。
附近的官府，本已闻讯派兵前来增援，可听闻是暗城办事，竟然又立刻调头退开三里，静待大火熄灭了，才进来善后。
当时的瓜儿，因为他娘疯疯癫癫的，家里生活困难，无以为继，刚好想起山神庙后面的那个山洞里，还有许多茅十七养活他们用的东西，就想过来捡一点回去，碰巧不在镇子里，躲过了一劫。
等他晚上回去时，远远地就见到镇上火光冲天，有人将人往火里推。
他一直在心中牢记那个戴面具的好看叔叔说过的话，遇到坏人，只有一个字，跑！
于是他来不及哭，掉头跑回了山神庙，藏了起来。
后来也曾回去镇上找了几次，可不要说他娘，就连一个活人都没见到，此后，就只好一个人，山上的洞里住着，有什么吃什么，一个人顽强地活到现在。
;暗城之人，越来越丧心病狂！凤乘鸾将手里拨火的树枝啪地扔进火中，惹得火花四溅。
;是沈霜白越来越肆无忌惮。阮君庭沉沉道：;这世上，除了生老病死，怕是已经没什么能束缚他了。
;他还想成仙上天不成？
;呵呵，若是可以，你以为他不想？阮君庭凉凉一笑，;按照他第一次露面的时间来算，此人如今应该年近半百，可你在九成楼见他时，可曾发现他显出老态？
;……！凤乘鸾暗暗心惊，;他莫不是还真的有长生不老之术？
;长生不死，本是虚无，不过我知道，暗城之人，为了达到目的，的确是无所不用其极。
阮君庭看了眼在火便与夏焚风玩闹的瓜儿，特意将身子背对他，压低声音，;可还记得我曾说过，暗城抓这些孩子，到底用作何用，你是不会想知道？
凤乘鸾凝神想了一下，;记得。
;你现在也不会想知道。阮君庭重新转身对着火光，用手里的木棍拨了拨火，;南渊比起北辰，实在是太单纯了。
凤乘鸾与他并肩坐着，不知为何，明明烤着篝火，却觉得分外地冷，下意识地抱紧了膝盖。
;回去北辰后，凡事一定要多加小心，我们的计划，我会尽快。他伸手拉过她一只手，抱在怀中。
;能保万无一失吗？
;进，则拯救天下。退，也可独善其身。
这么说，就是他也没有十足十的把握！
凤乘鸾向山神庙外黑沉的天望了一眼。
人们都说，暗城就是那头顶上的天，是一张看不见的网，将所有人都笼罩其中。
他们若是真的在这罗网之下，又如何能倾覆得了它！
;玉郎，其实，我们可以什么都不管，寻个山清水秀的地方，隐居起来。
阮君庭转头，深深看她，之后，浅浅一笑，有些苦，;乖乖啊，来不及了。
你若是知道凤家被人步步紧逼，进退维谷、内外交困的现状，就不会说这样的话了。
他将她的小手紧了紧，;今晚我们稍加休息，明日留下一人带着瓜儿慢行，其他人快马加鞭，日夜兼程，尽快抵达守关山。到了那儿，我们还有一件惊天动地的大事要办。
能有什么惊天动地的大事？
凤乘鸾有种很不好的预感。
;你是不是还有什么事瞒着我？
阮君庭还没来得及回答，就见瓜儿绕过来，挤在了两人之间，抓住阮君庭的手，;好叔叔，明天，我也跟你去北辰吗？
;是啊。阮君庭拍了拍他的小脑瓜，;在北辰，叔叔家里还有好多跟你差不多大的孩子，你以后就跟他们一起读书识字，骑马射箭，练习武艺，不但有人作伴，而且再也不会有人欺负你。
夏焚风补充道：;还可以管王爷喊爹！
然后，被秋雨影瞪了一眼。
瓜儿乐得拍手，;那漂亮姐姐也一起去吗？
阮君庭笑眯眯看了眼凤乘鸾，;她自然也是要去的，叔叔去哪儿，她就去哪儿。
瓜儿眨眨眼，好像懂了，;哦，那是不是到了那里，姐姐也可以喊你爹了？
阮君庭：;……
凤乘鸾：;……
——
这天晚上，夜似乎特别长。
众人在山神庙中简单安顿，临睡下前，凤乘鸾笑眯眯递给阮君庭一壶酒，甜蜜蜜道：;王爷，按太师父的要求，您该喝酒了。
她对他挤挤眼。
阮君庭就浅浅一笑，;喝了之后，你不可欺负本王。
;放心吧，不欺负你，欺负谁呀！呵呵呵……凤乘鸾的小手，在他胸口推了一下，推得他酒还没喝，人已经晕乎乎地了。
等看着阮君庭将那一小壶酒喝光，之后，扑通，一头栽倒，凤乘鸾站起来，脚尖将酒壶一脚踢开。
回头，目光在秋雨影和夏焚风之间选了几个来回。
那俩人立刻安静如鸡，坐在火堆边，不约而同道：;我不知道。
接着又同时指向对方，异口同声，;他知道！
凤乘鸾指尖将长凤刀刀刃一抹，在阮君庭头顶上比划了一下，;你们两个，主动站出来一个给我说清楚，南渊凤家到底发生了什么事？到底还有什么是我不能知道的！老老实实地说清楚！若是有半个字假话，我就把你们王爷剃成一只秃驴，看等他醒了，是收拾我，还是收拾你们俩！
这种没道理的威胁，王妃居然也想得出来！
夏焚风用肩膀撞了一下秋雨影，;老秋，你嘴巴比我灵光，你去。
秋雨影不动。
王爷不准说的事，谁说谁死！
夏焚风又撞了撞他，;喂，你怎么说，也是单身一人，无牵无挂的，死了也没人心疼。我就不一样，我还有听听在守关山翘首期盼着呢，估计都快变成望夫石了。
说起诗听，凤乘鸾立刻网开一面，手指头指向秋雨影，勾了勾，;你，出来说话！
秋雨影无奈，只好硬着头皮站了起来，;是，王妃。
他始终是阮君庭身边第一谋士，稍加思虑，就可以把一件事，想说重的，说重的，想说轻的，说轻的，三言两语，不但将百花城中的情况，与凤乘鸾说了个通透，而且还没引起她很大激烈的情绪。
可秋雨影那双手，却还是在袖中暗暗蓄劲，王妃若是想要突然调头跑回百花城去，他就得当机立断，把她给摁住！
不然，明天没法向王爷交待。
凤乘鸾冷静了一会儿，原地来回踱了几步，稍加整理思绪，;如今半个月已经过去，皇上还在等景元熙巡查十七路军阀的结果。但是景元熙怎么会那么老实地办事？他这一次，收集父帅谋反的罪证只怕没那么容易，但要借机拉拢各个凤系旁支，分心离间各部与父帅之间的关系，釜底抽薪，倒是可能性更大！
;王妃英明，所以景元熙这一次，只挑了十七路军阀中的八个地处要塞，且手握实权的营部，亲临了一两日，期间，还斩了两名凤姓将领立威。
;杀鸡儆猴。
;正是。
;那么，王爷是怎么打算的？
;王爷……秋雨影有些为难，;实不相瞒，王爷担心王妃忧虑，不准属下等擅自透露。
;说！凤乘鸾一声沉喝，之后又压下胸中的焦灼，耐着性子道：;秋将军，我一向敬你，也知你忠心无二，可这件事，是我的家事，出事的人，是我的父亲，要怎么决定，无论王爷，还是谁，都不能替我做主。
;王妃说的是。秋雨影犹豫再三，;其实王爷已经想好了应对之策，也并非有心隐瞒，只是怕吓着王妃而已。
;他自以为是！如今离百花城越来越远，越来越鞭长莫及，如何帮父帅解围？
;呵呵，王爷的计谋，其实只有两个字，开战！
;……！凤乘鸾心头一惊，旋即冷静下来，;他擅自开战，只怕会中了北辰很多人的下怀！
;这也是无奈之举，眼下，这是唯一既能将王妃安然离开南渊，又能助凤帅从危难之中脱困的两圈之策！
;他打算什么时候开打？
;待王妃过境。
凤乘鸾微微低下头，没再吭声，心头有些酸楚。
;王妃今夜，可再看看南渊的山水，战火一旦燃起，您身为北辰的靖王妃，只怕，就真的再也回不来了。
;我知道了。凤乘鸾立在原地，袖中的手，紧了紧。;我想一个人静静，有劳秋将军了。
;王妃，你不会擅自离开的，对吧？王爷的脾气，您比属下更清楚。
;放心。我现在就算快马加鞭赶回去，也无异于飞蛾扑火，什么忙都帮不上。
;王妃清楚这个道理，属下就放心了。秋雨影对着她的背影，躬身一揖，之后回了庙中。
凤乘鸾两步飞身，跃上山神庙不高的土墙，望向南方。
这晚的月色，有些昏黄，不甚明朗，就如人心，纷乱莫名。
守关山一旦开战，南渊朝廷惊惧之下，必定会重新祭出父帅。
可这也只是缓兵之计而已。
凤家，以后该何去何从？父帅接下来的路要怎么走？
难道还要一次又一次跪在那金殿之上，负荆请罪？
景帝在位，至少还敬重外公，仰赖父帅。
可他若是有一日崩了呢？
景元熙本就是一个阴险卑鄙，食腐为生的鬣狗，如今，这鬣狗还是个残了的，一旦得势，必定一方面更加没有底线地肆虐，另一方面，更加依赖暗城的势力！
还有北辰这边，战火一旦烧起来，又岂是说停就停的？
北辰的主战派一向强硬，定会趁此机会，想办法向守关山增兵，阮君庭稍有不慎，这场仗，就会弄假成真。
而且，她身为南渊和亲的公主，必定会成为肃德牵制他的把柄。
只要她在，阮君庭就要有所顾忌。
而他身上的瑞龙脑尚未清除，本身就在与太后的势力进行一场暗战。
这一步步，一桩桩，实在令人不敢深思。
进，则拯救天下，退，则独善其身。
阮君庭说得倒是容易。
可是有她在，他真的能来去那么洒脱吗？
还有最重要的！
肚子里的孩子！
他还不知道他们已经有了孩子。
凤乘鸾低头，看着自己尚且平坦的小腹。
本打算等到回了北辰，一切顺遂的话，就告诉他这个好消息。
他那么喜欢孩子，一定会高兴地不知所措！
可眼下看来，还是暂且拖一拖吧。
不能在这个时候，分了他的心。
——
与此同时，百花城上空，星光璀璨，却照不穿整座城的一片愁云惨雾。
温卿墨在屋前花园里，伸伸胳膊，伸伸腿，舒展一番筋骨，深深呼吸外面的空气。
在床上生生躺了半个月，真是闷死了。
;太子殿下身子大好了？身后，一个声音，很轻，却坚定。
他毫无意外地回头，果然是凤静初，;你还是忍不住来找我了？
他笑得依旧妖艳，却是幸灾乐祸。
;殿下来凤家，到底做什么？凤静初的眼睛，在星光下，闪闪发亮。
;你现在是凤家的叛徒，有资格替凤家问我吗？温卿墨转身，逆光而立，;我若说，是来求救的，你信吗？
凤静初温婉的勾起嘴角，;呵，我一直以为殿下是无所不能的。
;我娘她居然还没处置你？温卿墨现在是大模大样，人前人后，都厚着脸皮喊龙幼微作娘。
;夫人忙于正事，无暇顾及我这等蝼蚁。
;夫人，你不喊她母亲了？
凤静初微微颔首，没说话。
她早就没资格做龙幼微的女儿了。
;啧啧啧，温卿墨一叹，;看你楚楚可怜的，又是被我牵连至此，不如，我再给你指条明路，想不想听？
;我的路，自在脚下。
凤静初经历过那么多事，却依然能如此沉静，不卑不亢，不急不躁。
温卿墨倒是对她这个人真的刮目相看了。
;嗯，果然有成大事的性情，却始终少了契机。如今凤家天劫将至，所有人都不能幸免，可你……他就像是在说一场游戏，;你这种蝼蚁，若是听了我的话，不但可以从死神的指缝里逃出生天，甚至将来，还可能有机会弥补你昨日的罪孽哦！
凤静初眼光动了动，抬起头来，;殿下请明示。
温卿墨的嘴角，弯的那般华丽，;你不怕我再坑你了？
;已经身在地狱，怕什么？
;哈哈哈！好！身在地狱，却还如此淡定，我果然没看错你。过来。
他对她招招手，示意她附耳过来。
凤静初就迈了两小步，走到他面前。
温卿墨俯身，与她稍稍耳语了两句。
凤静初那一双始终沉静的眼睛，立时唰地睁得雪亮！
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