在亚索四人乘坐着巨大的斯卡拉什,开始穿越黄沙漫漫的大塞沙漠之时,在另一个方向上,希维尔已经经由肯内瑟和维考拉,沿着可哈利河逆流而上,抵达了恕瑞玛城。
行走在这座巨型城市的街道上,看着街道两侧来来往往如织的行人,希维尔的心中一片迷茫。
在很多人看来,希维尔是一个雷厉风行的家伙,她行事果决,从来都不乏狠辣,只要认定了一个目标,就会坚定不移的执行自己的计划,从来都不打折扣、不带犹豫。
然而,当她行走在这片熟悉而陌生的土地上,她难得失去了前进的目标。
在过去,希维尔渴望的是金钱——她童年失去父母,然后成为兼职沙盗的雇佣兵,一路上跌跌撞撞,经历过无数次的危险和背叛,所以一直将金钱视为唯一可信的存在,哪怕挖了自己祖宗的坟墓都没有丝毫的迟疑。
但是,随着她被亚索事实上软禁在福光岛、后期又被送到了肯内瑟,希维尔对金钱和宝物的追求也渐渐地淡了下去。
倒不是说她找到了可以信任的人,不再需要金钱提供安全感,而是她错愕的发现,原来金钱也并不能提供安全感。
在福光岛上,金钱是纯粹的货币和交换物;在肯内瑟,金钱不过是实现一些政策、达成一些目的的推动品。
这几年的生活和曾经作为佣兵时候的日子完全不同,那曾经让希维尔视若珍宝的金钱,现在正逐渐一点点的变成一个单调的、没有太多意义的数字。
而直到这个时候,希维尔才真正意识到,自己曾经渴望的从来都不是金钱,不是那些黄澄澄,而是一种踏实的安全感——而现在,当金钱不再能够给她这种感觉,那一切都变得索然无味了起来。
也正是在意识到了这一点之后,希维尔才真正的怀念起了恰丽喀尔,也不知道是因为失去了才更值得珍惜,还是事实本就如此,每当希维尔想起来恰丽喀尔,她总能感受到一种不一样的渴望,这种仿佛是本能一般的渴望让她最终选择了听从亚索的安排,来到了恕瑞玛城。
而当她再次来到了这里的时候,这座古老的城市已经和她印象之中完全不一样了。
…………………
相较于从前的恕瑞玛城,如今这座城市的规模扩张了不少。
那座在阿兹尔重生之后重见天日的城市,如今已经完全取代了曾经那座位于可哈利河河畔的自然城市,那座曾经的新恕瑞玛城如今已经完全失落,渐渐沦为一座单纯的码头,反而是重见天日之后的古恕瑞玛城再次夺回了属于自己的名头。
这座由皇宫、太阳圆盘、守卫哨塔、高耸城墙以及大量坊区所组成的古老城市,在驱散了覆盖其上当风沙之后,展现出来惊人的活力——这里的水渠常年充盈着洁净的清水,这里的居民不需要担心沙盗们的侵袭,这里的市场繁荣日复一日,这里的广场甚至出现了不少吟游诗人和卖艺人。
和纳施拉美、皮尔特沃夫那种发达的商品市场不同,恕瑞玛城的风格看起来更加质朴,也更有生命力,无数恕瑞玛人向着太阳圆盘而来,最终选择定居在这里,接受皇帝的统治,随之而来的则是无尽的商机、无数一夜暴富的机会,虽然希维尔已经不再是那个满眼只有钱的少女,但是很多故事里描述金钱的数字依旧会让她面红耳赤、心跳加速。
期间,希维尔尝试过许寻找征召雇佣兵的地方,想要以重操旧业的方式,熟悉一下这座城市——然而,她走了十几家酒馆,却没有接到哪怕一份雇佣兵的任务,似乎在这座城市里,雇佣兵已经失去他们存在的土壤。
这份发现让希维尔相当惊讶,要知道,哪怕是在肯内瑟,塔莉垭也做不到完全根除雇佣兵,顶多是强制推行了雇佣兵登记和雇佣兵准备金制度而已,但在恕瑞玛城,这里似乎一个雇佣兵都没有。
什么情况?
希维尔多少有点想不通——如果没有雇佣兵的话,商人们靠什么护卫自己的财货呢?
难道所有的商人、所有的商队,全都豢养了专业的保镖和打手?
这显然不现实,因为小型商队和独行商不可能养的起专门的保镖,想要保证货物在运输之中的安全,就必须要有雇佣兵才行!
带着这份疑惑,希维尔找打了恕瑞玛城最大的货行,它位于城市的西南部,靠近恕瑞玛城的码头。
然后,在这一处货行,希维尔见到了一副完全不同的景象。
所有的商人,只要愿意缴纳一笔额外的安全保障金,就可以“邀请”军队为自己保驾护航——他们可以去货行的办公室缴费,然后领取一份凭证,再用这份凭证去驻军地申请保护,以此来维护自己货物的安全。
见到了这一幕,希维尔错愕的眨了眨眼睛。
还能这么操作的吗?
以前商人们花钱请雇佣兵,现在商人们花钱请正规军?
而在惊讶之余,希维尔也发现了一些问题。
虽然这些士兵看起来全副武装,但站在一个经验丰富的雇佣兵的角度上,这些士兵也许在战场上很能打,但是作为护送的保镖却好像并不如佣兵来得靠谱啊!
保镖押运和战场战斗,这完全不是一回事!
而且,这些商人们运输队伍的规模和雇佣士兵的数量,似乎也不太符合希维尔的印象,无论从哪个角度上说,护送商队的士兵数量都有点太少了。
这是怎么回事?
满是疑惑的希维尔进入了货行的办公室,然后,她在办公室的管理条例和陈列档案里得到了自己想要的答案。
这些士兵护送的规模的确不够大,他们的防卫力量也不是很充分。
理论上说,只要沙盗愿意,他们完全可以轻而易举的洗劫一支由这些士兵护送的商队——如果他们在得手之后,能够逃脱两个飞升者全力追捕的话。
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