马尔斯·库克凝神屏息，平稳地推动着操作轮，让自己驾驶的虎豹骑保持在平稳的编队中。他当然知道，自己就算是完全停止呼吸，也不可能让战舰直接隐身的。不过，现在大家既然是在潜行巡航，那便还是需要一丢丢仪式感的。
对，就是仪式感！马尔斯·库克想，我才不是紧张咧。
十六艘完全涂上了纯黑色光学迷彩的新型战舰……亦或者说是战机，就像是南迁的大燕似的，越过了黑暗的天空。
此时的他们，已经完成了一次超远距离的机动，远远地避开了巍峨巨舰们的交锋现场，然后又从侧翼开始接近那些庞大的猎物们。
不过，可以看得出来，那些巨舰虽然庞大，速度却一点都不满。在敌我双方开始你追我赶的时候，距离甚至还在拉大了。
“是否准备进入攻击状态，开启空间泡？”编队副司令的斯耐特中校在公用频道中询问。
库克听得心头不由得又是一跳。不过，有趣的是，他虽然总觉得心里面愈加拔凉拔凉了起来，但手上的动作却更加稳健了，甚至还有余裕，用眼神示意了一下旁边的副驾驶后座的炮手班。
他的副驾驶还要客串投弹手和前主炮炮手。而炮手班则一共有七人，除了要操纵船头和舷侧的三座涡轮激光组之外，还得客串机械班。当然，他们最重要的工作，便是要提前为船上最危险的武器，那四枚反物质空间泡鱼雷做维护和战前整备了。
“已经灌注完毕了，鱼雷随时可以进行投放。”炮手班的班长，一位上了些年纪的军士长向库克比了一个大拇指。
“船载光翼状态完好。空间泡发生器也完全预热了。”军士长又道。
这个时候，通讯频道中也响起了高兰夫上校的声音：“对方有一艘不死鸟航母正在脱离编队？”
“如果是经典款的不死鸟级航母，上面只装备有两个中队X-12多功能战机，没有更新锐的紫电龙战机和亚光速截击机。大多数机库空间安装的都是强袭登陆艇和水兵室。我们只要开启光翼，很容易就能穿过这些战机的拦截。”斯耐特中校道。
他其实年纪比高兰夫上校还大一点，乃是虎豹骑编队中的装备专家和航空战专家。
说到这里，中校又道：“……我现在能感觉到，对我们威胁最大的其实还是灵活的小型战机和高速截击机。以后如果要执行对大型敌舰的轰炸任务，果然还是需要一些幽灵护航的。”
“啊哈哈哈，幽灵机可跑不过我们，果然是得要白魔鬼嘛。”另外一名飞行员笑道。
“是的，需要白魔鬼。而且必须要是专门加强了制空绞杀的B型。”斯耐特中校道。
“老斯，打完这场战，您可以写个报告给余连长官的。”高兰夫道。
斯耐特中校没有说话，应该是想起放在自己的抽屉那一堆递不上去的报告和建议。
高兰夫道：“长官并不是那种严苛古板的类型。而且在开战之前，他就对我说过，我们才是第一线的战斗人员，我们从第一线获取的战斗经验必须要及时反馈给他，才能表现出最大的价值。哈哈哈，若是不放心的话，便由我转交给罗泽士中校吧。我给布鲁克林船厂，还有法尔空公司的飞行器都当过试飞员，这点面子还是有的。”
斯耐特中校自然是表示了万分感谢。不过，感谢的言辞和预期似乎都有点套路化，大约是没有抱太大的期待吧。
马尔斯·库克倒是听得非常新鲜。他是真的没想到，军中居然存在如此严苛的规矩。难道不是有想法就可以直接和余长官提吗？他穿上军装第一次完成了对虎豹骑的实际操作之后，便直接向余长官提出了一些驾驶辅助软件上的改进建议，便马上得到了采纳，甚至还得到嘉奖呢。
……这难道是犯了忌讳的？我是不是已经上余连长官的黑名单了？
就在年轻的飞行员拔凉拔凉的情绪烘托中，这点小插曲就此结束。老飞行员的话题们又很快回到了正题。
高兰夫上校首先做了一个最后的评判：“现在，我们还是保持目前的巡航状态。我们现在突击，成功率会很高，但伤亡率也不会低。余连长官说过，他会给我们创造出最好的时机。我们便要选择相信！”
飞行员们当然是很愿意相信的。二十分钟的交战，两艘威风凛凛的炎龙便成了趴在原地喘气的咸鱼，这样辉煌的战绩，已经足够把余连在普通将士中把声望值刷满了。
马尔斯·库克正想问问最好的时机应该是什么样的，却赫然看到，光学视窗上，一道赤红色的光柱穿过了帝国的重重舰影，精确地命中了一艘天启鹰驱逐舰。
这艘战舰之中顿时腾起了冲天的火光，很显然是一些非常要害的位置，譬如弹药库啊引擎燃料包之类的被直接引爆了。虎豹骑上的舰员们清楚地看到：这艘庞大，至少比虎豹骑庞大得多的钢铁巨舰，就像是被滚烫的餐刀切开的黄油似的。其舰身在火光断成了面目全非的两截，被爆炸的冲击波推得开始崩散。那每一块碎片都像是被溶了一道似的，看着都让人心惊胆寒。
当然了，这只不过是光学瞄准仪反馈过来的景象。若是用肉眼观测的话，库克便只能透过舷窗看到浩渺苍穹之中的深沉黑暗，却完全不存在丝毫的闪光。
公共频道中再次响起了欢呼声。他们都知道，这是主力舰队再次开始交火了，明显是在互相抢T位同时还用炮击骚扰打乱彼此的节奏。
从目前来看，己方开了一个很好的头。
“全舰队，前进3，保持航速。最后一次检查空间泡发生器和反物质鱼雷状态！”高兰夫上校喝令道。
而另外一边，余连所带领的四艘主神（外加轻母2轻巡2驱逐8的配件），和四艘炎龙三艘不死鸟（外加轻巡3驱逐4的配件），确实开始了经典的兜圈状态。
在主力舰们试图抢夺“高点”的时候，各种辅助舰支和小型战机也将开始作对厮杀。这当然是为了打乱主力舰的运动节奏。
于是，一场发生在中小型战舰之间的惨烈厮杀也就此开始了。
不过，幸运的情况在于，如果单轮辅助舰支的数量和战力，帝国在抛开了初战的损失，以及方才留下的救援舰支，反而落在了绝对下风。
开战不到五分钟，帝国便有一艘天启鹰被被击毁。
当然，这艘倒霉蛋其实是被宙斯号随手轰过来的舷侧光矛炮击中的。不过四舍五入也能算是被自己击中的，依然让巡洋舰和驱逐舰上的官兵兴奋不已。
可紧接着，帝国人的反击也过来了。他们将所有的火力都集中在了夕照6号上，大约是因为这艘驱逐舰刚才用一发质子鱼雷爆了钛城号的船首和舰桥，是最拉仇恨的吧。在短短的三分钟之内，夕照6号便连续被三次离子光束和一发导弹命中，护盾当场宕机，装甲带也直接被撕开了巨大的豁口。
好在，他们的舰长卢卡·厄斯沃克上尉虽然很勇，但脑子却很清晰，开始指挥舰船后退，把前端的MT位让给相对坚硬的郡级巡洋舰应天号。虽然帝国恐怖的炮弹群依然在追着她，但她还是伤痕累累地退到了安全范围之内。
到了这个时候，两边的战况就这么僵持了下来。共同体凭借着兵力优势占了一定上风，而帝国虽然想要靠着舰船性能和精锐舰员取得突破，却发现几乎无法突破。
说白了，在主力舰还在互相试探的关头，她们这些附件的角逐，是起不到根本性作用的，甚至只能算是空耗弹药和性命。
此外，不死鸟号航母上的战机们也都纷纷起飞了。这当然是为了给跳帮战做前期的净空准备。要知道，在混乱的舰队厮杀中，对小型的强袭登陆艇威胁最大的，并不是主力舰上那些仿佛刺猬一样的防空火力，却正是这些小型战机。
可是，让帝国飞行员们头疼无比的情况在于，六个中队的X12战机，居然四个中队的地球战机打成了平手。
“帝国什么时候有过优势兵力还打不赢的？”默嘉什上将难以接受。
“我们装备的都是X12战机，和地球人的幽灵战机倒是旗鼓相当。只是，对面的地球人有一个中队的白魔鬼啊！这种战机的性能，在黎明星域的掠夺者之战中，已经展现出威力了。大元帅府为了研究这种新战机的战法，还专门成立了一个小组。”参谋长叹了口气：“如果我们及时换装了紫电龙，或许战况便是另外一回事了。”
他这话其实有马后炮的嫌疑。紫电龙可是在去年才完成设计和投入的。就算是以帝国的财大气粗，也不可能出现一种新武器就马上对全军进行换装。况且，在这个世代，军费的使用序列上，永远是纹章机=主力舰>辅助舰>战机的。
白魔鬼战机的战绩虽然不错，但地球远征舰队也只有第十三舰队换装了四个中队。在绵延了上千光年，出动了数千艘战舰的黎明星域战场上，便只不过是飓风和海啸之中掀起来的一点点小水花罢了。
帝国大元帅府为这种战机专门设立小组，已经算得上是非常重视的了。
“……难以理解，白魔鬼定型的比紫电龙还晚啊！地球人就怎么敢把这种只测试了几次的新武器，直接投入现役呢。”默嘉什上将喃喃道。
“……所以，大元帅府对破晓之龙的分析，认为他本质上是一个情绪走在理智之前的赌徒。”参谋长耸了耸肩。
默嘉什上将瞥了对方一眼，总觉得这家伙又在内涵自己了，但还是命令道：“让骏鹰号航母回来增援吧。如果我们不能保证一定程度的净空，跳帮战的失败概率将会无限增大。”
譬如说，要是载着星界骑士的登陆艇，被战机上的小火枪给击坠了。别的不说，对全军士气的打击都是毁灭性的。
“这是我们唯一的胜机了。”
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