叶常顺抽了个时间和叶常安商量了一下分家的事。这事儿还是由他提出来比较妥当，一来他是兄长，话语权高些。二来，那天胡氏针对的是二房，由受害者的立场提出分家，更合情理。
三日后叶常安有休假，兄弟俩商议后决定那日再将此事摆到明面上来。
却没想到，在那之前，又发生了一件事。
李家来人了。
李夫人用心狠毒，一门心思想要害继子，事情败露衙门挨个传话，李家上下都逃不过。
李掌柜近两年对自己这位继室也颇有几分认知，但是没想到她竟恶毒至此，震惊之余便是愤怒，当场就写了休书。从此他与李家，再无关联。
虽说这事儿叶家是受害者，但合谋者也是叶家人，两相一抵，李掌柜对叶家并未有太多感激之情，出了府衙之后，也就是口头上象征性的道了声谢。
那位从京城来的，不知何来历的方小公子大约是看不过去，指着叶锦夕道：“今儿个要不是这小姑娘当街拦人，你李家一个强抢民女的罪名可是跳进黄河也洗不清了。还有你家大公子，要不是人家姑娘聪明，看穿了你那继室的心思，当时就逼得那护院说出实情，上了公堂还不定怎么折腾，你儿子也难保不会留下污名。如此大恩，的确是该铭记于心。”
李掌柜脸色憋得通红，看出对方非富即贵，不敢得罪，讪讪应是。对着叶常安一家三口再次鞠躬致谢，并表示改日一定登门拜访。
本来叶锦夕以为他说的只是场面话，没想到时隔多日，竟真的携子登门了。
彼时叶锦夕正在教妹妹识字。
叶锦丽平日里贪吃好玩儿，赵氏宠着她，却没耽误对女儿的教导。女子不入学堂，大富人家都是请学究上门教学。放在乡下，就没这个条件了。赵氏就只能自己教，从最简单的开始教。
光识字还不行，得会写。
可笔墨纸砚贵，叶锦丽又是好玩儿的性子，拿着笔写着写着就容易乱划。
他们家虽然吃穿不愁，但也远远比不上人家高门大族，不在乎那点子笔墨费。于是叶锦夕便给她制了块木板，打磨得光滑，以烧黑的木炭为笔，还可重复使用。后来发现小丫头实在是太调皮，每每都把炭灰抹得到处都是，天天都得换洗衣服。后来叶锦夕又想了个法子，用木板圈一成泥土做板面。再折一截树枝，削尖一头作为笔，这样拿着方便还好使。
又怕她会伤着自己，所以叶锦夕有空就盯着她写。
李家父子就是这时候来的。
外男拜访，女眷是不宜见的，本来该由一家之主的叶常贵招待，但李家主要感激的对象是三房。而受害人，又是二房的叶锦红，所以兄弟三都在堂屋坐着。
李掌柜不是空手而来，他还带了礼物。
“…我忙着打理生意，忽略了内宅，不成想那妇人如此狠毒，险些铸成大错，乃我治家不严之过…”
生意人，总是爱说些场面话，又好面子，喜欢学读书人那一套，说气话来还文绉绉的。
叶常贵和叶常顺一个听不习惯，一个对李家人没好感，都没吭声，叶常安只好担负起应付他的重任。
“这是我的一点心意，望莫嫌弃。”
原本他想直接送金银的，但他的儿子说，叶家也是有读书人的。但凡读书人，多少都有那么几分清高，不太喜欢把黄白之物摆到明面上来，太过俗气。所以他换成布匹，首饰，以及他家的胭脂‘锦燕支’。
大部分，都是给三房的。
唯有锦燕支，是给叶家女人们用的，足有六盒。分别给胡氏杨氏赵氏，以及叶锦芝叶锦红叶锦夕。其他几个，年纪小用不上。本来叶锦夕也是用不上的，但这事儿她有功，所以肯定是要送一盒的。
叶常安推脱不掉，只好收下了。
事情办完了，李掌柜父子就该走了，乡下小地方，留人家吃饭估计人家也看不上。而且叶家现在本就处在即将分家的状态，实在不好留人。
但叶常安送父子俩出了院门，一直没怎么出声的李大公子忽然道：“在下能避此祸，多亏令嫒相助，碍于礼教之防，不好当面道谢，劳烦您代为转告。滴水之恩，当涌泉相报。”
李掌柜看了儿子一眼。
叶常安愣了愣，笑道：“李公子言重。”
他回屋后跟妻女简单说起此事，赵氏却听出了些许猫腻，“李大公子着意问了锦夕？”
叶常安没多想，“对啊，毕竟锦夕也的确算是他的恩人。读书人，倒是十分知礼。”
刚巧叶锦夕牵着妹妹进来，赵氏便将未出口的话吞了回去。
“娘，我去做饭了。”
“嗯。”
赵氏看着女儿的背影，联想到那位李大公子，若有所思。
叶常安察觉到她的异样，问：“素容，怎么了？”
“哦，没事。”
赵氏笑笑，“只是想到分家的事。”
说到这个，叶常安也正了神色，“我难得今日在家，下午大哥二哥也闲暇。二哥说，早些分了了事，省得夜长梦多。”
赵氏点点头。
“也好。”
他们对于李家送来的那些礼物并不怎么放在心上，可大房二房的就稀罕了。
叶锦芝瞧着那上好的胭脂，当即便没忍住，打开了往脸上抹。可惜她实在不擅长此道，抹得太多，跟个猴屁股也似。
叶锦红翻白眼，都懒得损她。
叶锦芝自觉挺美的，揽镜自照，得意非常，“这胭脂颜色不错，味道也好。锦红，我看反正你暂时也用不上，不如把你那盒给我算了。”
叶锦红看她这副虚荣贪婪的模样就来气，没等她说话，叶锦芝便又道：“说起来这次受害的可是咱们二房，李家却往三房那边送东西，就给了我们这几盒胭脂。我刚去那边看见了，李家送来的可有不少布匹，看那料子，应该是绸缎。还有几个盒子，没打开，定然也是贵重之物。爹也是，怎么不拿回来？全都让三叔给贪了去…”
叶锦红忍不了了。
“什么贪？这次要不是三叔他们一家，我就被卖到李家做童养媳了。要不是看在三叔他们的面上，这一盒胭脂你都得不到，还嫌弃，你有什么资格嫌弃？”
李家那么有钱，嫁过去当少奶奶还不好？
叶锦芝今日难得的没跟她吵嘴，而是想起了方才惊鸿一瞥的李大公子。
颀长秀雅，俊逸非凡。
远非乡下那些泥腿子庄稼汉可比。
她抿着唇，整张脸都似染了那锦燕支，眼里也荡漾着春色的柔波。
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