很快，宁随安就庆幸自己没有扒拉石头，没有呼救的及时反应了。因为他看到一名狩猎者，确切地说，应该是一名战甲士——“狩猎者”的称谓，绝大多数情况下只属于地球联邦那些职业狩猎的人，而那名战甲士所配装的战甲，是出自莱茵帝国的第七代“星耀”
向来追求浪漫艺术美感的莱茵人设计的这款“星耀”战甲，先不说综合作战效能有多优秀，至少，在与身体的契合度以及外观上，达到了战甲的巅峰，每一块甲片都设计得极为精美，整体看起来不像是一套战甲，配装着身就像穿了从古代地球一直延续至今的深色西装，或者某国仪仗队的军礼服，就连战靴，都设计出了皮鞋的模样。也因此，“星耀”战甲最初研发成功时，一度受到各星际国家，乃至地球联邦这等弱小落后国家民众的讥嘲：
“那不是用来作战的，而是走秀的！”
然而实战效能测试的结果，“星耀”战甲让曾经嘲讽它的那些人闭上了嘴巴。
因为“星耀”战甲使用了莱茵帝国独立研发的新型架构，在第七代内外双层精密感应系统的固定设计思路上，将“星耀”战甲设计成了三层，内层如所有七代战甲一样，为衔接人体神经与战甲的软性贴附结构，中层和所有战甲的外甲一样，为战斗、防御、能量运导、系统运转的重要结构。而增加的外层，如礼服般被人误以为除了美观没有半点用处，还会影响战甲敏捷及灵活度的甲片，则使用了特殊的，具有极高强韧度的柔性金属材质，不但不会影响敏捷度，反而因为其具备特定的软化卸力效应，极大提升了整套战甲的防御力！
由此，“星耀”战甲成为了全宇宙公认最优秀的七代战甲，还曾一度被认定为八代战甲。
这种战甲，地球联邦没有！
哪怕是一些身份特殊的大人物，或拥有庞大财富的富豪，也买不到“星耀”战甲。
因为莱茵帝国不可能将它们最好的战甲对外出售。
便是莱茵帝国内部，能配装“星耀”战甲的人，也必须有一定的身份地位。
目前，地球联邦最好的战甲，是雍扬共和国出产的七代“昆仑”，是今年初由雍扬共和国的政界高层，以私人赠予的方式，送给地球联邦军方及政府个别特殊人物的礼物，全联邦只有五套。
联邦军方战甲，以第四代国产“风暴”改进型为主
一些高层军官，基层优秀军官，或民间权贵，可以配装少量五代“开山”，以及稀有的六代“天芒”
狩猎者们配装的战甲，就更复杂了，不过基本上都是第四代战甲的改进型。
原因是高级别的战甲及配件只能进口，价格太过高昂，日常维修保养的费用更是承受不起。
而这，也是地球联邦军方不能大量配装高级战甲的原因。
国防费用太高根本无法向国会、民众和舆论交待，地球联邦又不需要对外发动战争，星际局势和地球的特殊环境、地位，也不需要防御星际国家入侵，根本没必要大量配装高级战甲，国产四代改进型战甲足以应付兽潮的危害，满足狩猎需求，何必再去浪费呢？也正因为如此，地球联邦在战甲方面的研发投入，无论民间还是官方，都几近枯竭。
所以很显然，外面配装“星耀”的战甲士，是那些狩猎者的头目，他们正在附近仔细搜寻，顺便将散落的兽核、兽骨收集起来。
宁随安屏住呼吸，悄然往后缩移身体。
他不敢，不能冒险呼救。
鬼知道这些人是干什么的，况且，还出现了莱茵帝国的战甲士——地球联邦从官方到民间，最厌恶的星际国家，莫过于莱茵帝国了，当年地球十四聚居城谋求独立的进程中，唯一出兵地球企图武力镇压的星际国家，就是莱茵帝国。
缩回洞内，宁随安犹自觉得不够安全，干脆把战术灯叼在嘴里，将携行具推进角落处的裂口，然后趴下吃力地钻了进去。
狙击步枪不便携带，也没必要携带。
狭窄的裂口内凹凸不平，咯得宁随安浑身疼痛，时而牵扯到肋部的内伤，疼得他呲牙咧嘴倒吸凉气，却强忍着不敢发出声音，生怕被外面那些狩猎者，尤其是配装“星耀”的战甲士听到。
大概爬行了四五米远，背包忽然落空，发出嘭的一声闷响。
宁随安判断，距地应该有三米的高度，他又往前迅速爬了半米多，借助战术灯的光亮，看清楚里面是一处空旷的巨大洞穴，方圆两百多平方米，最高处近二十米。
问题又来了……
他现在距地面三米左右，头部和肩膀、双臂已经悬空，身体无法转弯，手臂又无处用力，怎么下去？
退回去？
在狭窄且凹凸不平的小洞中，往回退很难，而且外面很危险。
直接往前爬，硬生生摔下去的话，保不齐伤了的肋骨一折，把心肺等内脏器官捅破。
他一手撑着边沿，一手持战术灯，查看边缘石壁，寻找能够借力的地方。
空旷黑暗的山洞中很安静，没有一丝声响。
似乎，也很安全。
当战术灯的光束，照在身体右侧嶙峋的石壁上时，宁随安骇得瞬间冒出了一身冷汗！
只见凹凸不平的嶙峋石壁上，从上到下挂着一条十几米长，赤褐色，布满了鳞甲的皮囊，宽度将近三米，上面全都是锅盖大小的五边形鳞片，泛着金属般的光泽，因为有很多血渍的缘故，看起来脏污不堪。
这是……
看看下方那宽大如鱼尾般的尾巴，宁随安立刻断定，这是一条成年赤铜蛟的皮！
赤铜蛟，绝对顶级的掠食者！
令宁随安无比恐惧的是，这张赤铜蛟的皮明显没有干枯风化，那么，有极大可能是因为赤铜蛟刚蜕皮不久——而刚经历过蜕皮的赤铜蛟，一定不会走得太远，甚至，还留在洞中。
虽然蜕皮后的赤铜蛟，体能状况相对乏弱，但对付宁随安这个人类……
弹弹爪子就能将他弹成渣！
宁随安揣着万分的警惕四处搜寻，并未发现赤铜蛟的身影。通过更仔细的观察，他发现这条赤铜蛟的“蜕皮”有些异常，太厚，表层沾有太多的血，不像是蜕下来的皮，更像是被某种生物干掉，吞吃了内部器官的血肉后剩下的皮囊。而且赤铜蛟的“蜕皮”头部，钻进了山洞上方的宽阔缝隙中，粗壮锋利的四个蛟爪，深深抓入坚硬的石壁，蛟体扭曲紧贴石壁，似乎生前经历了极大的痛苦，才会留下这般拼命挣扎发力的可怕迹象。
宁随安把战术灯咬在嘴里，右手探出，抠住一块赤铜蛟尸体鳞甲的缝隙，发力从山缝中往外拽动自己的身体，待上半身完全出来后，他拧动身躯，左手也终于抠住鳞甲的缝隙，双手有了借力之处，把身体完全从山缝中拽出，再踩蹬着石壁和赤铜蛟的尸体，一点点挪下去，慢慢落地。
几乎耗尽体力的他，强忍剧痛不敢大口喘气，蹲在地上竖起耳朵睁大眼睛警惕地四下查看。
赤铜蛟的尸体，给他带来的身心压力太大了。
静谧的环境中，宁随安能听到自己压抑的呼吸声，频率极高的心跳声。
稍事休息，他左手持战术灯，右手从裤腿外侧拔出锋利的野战匕首，借着明亮的光束，来回仔细查探山洞的犄角旮旯。
一点半方向尽头，凸出如墙壁般的巨石遮挡了部分空间，未能遮住的地方，露出铺成窝状，近一米厚的枯草，旁边的地上，石壁上，还有许多红色的纤细线条乱七八糟地交织、缠绕着。
宁随安小心翼翼地走过去，贴靠在凸出的石墙边缘，探头向石墙后面观察，发现这片草窝的占地面积非常大，足有七八十平米。
纤细的血红色丝线稀疏地交织蔓延，几乎覆盖了整片草窝。
“操！”
认出了这些红线的宁随安大吃一惊，忍不住骂出了声，并下意识地往后退了两步，以便距离草窝边缘，尤其是那些血红色的丝线远一些——这玩意儿，是一种恶心的，强大的，可怕的，令人闻之毛骨悚然的寄生生物，金刚血线虫。
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