走过狮坊桥，沿着西大街来到耀钟楼广场，左转便是门前大街。
门前大街的‘门前’，指的是便是皇庭南门天阳门，绝大多数仪式、祭典、公告基本都是自天阳门开始，因此天阳门也被视为皇庭正门，朝廷象征，炎京绝大多数人对权力的印象就是那一座宏伟崇高的天阳门。
随着疾刀的滑动，乐语踏入门前大街，首先映入眼眶的，是大街两旁那一一棵棵红亮的树，树枝上长满了银色的花，哪怕没有路灯，光是靠这种闪亮的植物，也足以照亮整条街道。
本应只生长在河旁的火树银花，被硬生生移植到门前大街上，耗费之高自不必提，甚至工部麾下的「火银司」就是专门维护这些植物，然而哪怕朝廷在困难，都没人会提议裁撤火银司——当你的视线随着闪耀的火树银花一路望去，看见尽头那座恢弘庄肃的天阳门，后面是古朴厚重的耀钟楼，你就感觉辉耀二千年的历史直接糊到你脸上，凡人望之热泪盈眶，青年望之豪情万丈，枭雄见之野心勃勃……不知多少辉耀人杰，都是站在门前大街上找到自己的人生目标。
并非所有华丽都是修饰，总有些不朽需要仪式才能体现。
进入皇庭，走门前大街就是最快的一条路。乐语望了望东边，发现黑夜已经开始消退，黎明的蔚蓝先锋悄无声息地占据天沿。
留给他的时间不多了。
沿着门前街道滑行，乐语发现火树银花之下有不少跪拜的民众。他们面朝天阳，以额触地，在街道两旁排成两列，似乎都跪拜了一夜，有人已经跪着睡着了，但更多人是双眼赤红地不停叩首，充满希望地等待明天的到来。
不仅仅是因为外面有叛军攻城，更因为民众渴求真正的安稳。不是辉耀人应该无法理解，新皇登基关普通人什么事呢？然而辉耀皇帝不仅仅是统治者，她更是这个国家的最后一道防线，是所有人头上倒悬的利刃，当皇帝在位，圣剑凌空，无论是官吏、武者、贵族、世家，都至少会忌惮圣剑的锋寒，不敢放纵自己的暴欲，甚至连白夜都只敢暗中行事。
皇位空悬两年，直接引发外区大规模暴乱独立，逆光组织蜂拥而起，统计司崛起，救国纾难会发动妖变……或许变革是必然的结果，灾乱是历史的螺旋，积累的矛盾迟早会爆发，但人都是渴求安稳的生物，他们宁愿回到千年不变的和平旧世，都不愿意主动踏入动荡时代。
人们渴求新皇，人们渴求新皇燃尽，人们渴求新皇延续时代。
在无数民众的侧视下，乐语穿过火树银花的街道，在门前大街中段停了下来。
如同墓碑的锦衣武士们站在街道中央，沉默地封锁了门前大街的道路。与此同时，四面八方的小巷胡同陆续走出锦衣武士，不漏丝毫空隙地围向乐语。
“你们应该是皇庭里最后的金吾卫了吧。”乐语说道：“令将离将你们全部派出来了？他真不怕出事？”
“皇庭仍有两位武柱，令老相公便是其中之一，更何况皇庭除了金吾卫，还有木兰侍，皇庭无危。”站在大街中央的金吾统领说道：“奉内阁金石之誓，于此迎琴先生。还请琴先生稍待片刻，待登天仪式结束，鄙人便引琴先生入宫面圣。”
“有趣，也就是我以后去见明水云还得先派人通报了？”乐语笑道：“真是三十年河东三十年河西，莫欺少女穷啊。”
“还请琴先生不要让鄙人难做。”金吾统领一边说一边手放在剑柄上，哪怕面对未来的内阁首辅，他们也没有丝毫退让之意。
在辉耀四卫的情报里，乐语知道皇庭金吾卫、木兰侍都是皇室从小培养的侍卫，除了将臣遗孤也有勋贵子弟，在培育过程中使用了大量精神影响手段，爱国教育的洗脑几乎是每日任务。
而且千年皇庭里的精神海实在太多了，这些侍卫在成长过程中长时间接触关于‘忠义’的精神海，他们的感情欲望被压制得宛如荒野白地，意志堪比看涩图而心不动的戒色宗师，每一位都是只知遵守皇室命令的工具人。
虽然听上去似乎不太人道，但金吾卫木兰侍向来是炎京世家贵族子弟的第一选择。毕竟可以跟皇子皇女共同成长，有一个跟皇帝亲近的侍卫，可保家族数十年无休。
不过没有感情的侍卫其实是很难培养，不仅需要从小养成，而且一旦脱离了皇庭环境，各种感情欲望很快就会雨后春笋接连生长，甚至有不少侍卫年纪大了回家之后，很快就申请回归皇庭当一辈子侍卫——像工具一样活得单纯何尝不是一种快乐？更何况因为他们的忠诚，皇室对他们的赏赐向来是不吝规格。
但这也意味着，除了武力镇压金吾卫，乐语没有第二条路可以走。
哪怕金吾卫不打算使用铳械，但他们至少都是登堂入室境，甚至有好几个融会贯通境。其实乐语并没有经历过这种以少敌多的战斗——大多数情况下他都是以多欺少，恃强凌弱。
他蹲下来准备解开长靴绑着的刀锋组件，就在这时候，乐语忽感后颈一凉。
一阵熟悉的森寒杀机，激起了他全身鸡皮疙瘩。
下一秒，铳响！
砰！
铳弹穿过膝盖，打出一团血花！
金吾统领闷哼一声，跪下来捂着膝盖上的伤口，大声吼道：“注意遮挡，有狙击手！”
砰!
又是一声铳响，最靠近乐语的一名金吾卫被射爆了膝盖，哀嚎一声倒下，被旁边的队友连忙拖进胡同里治疗。金吾统领勉强站起来，但下一声铳响，将他另一个膝盖也射穿了！
他的双腿再也支持不了他的体重，沉重的身躯只能无能为力地倒下，旁边的锦衣武士果断抱住统领撤向附近的遮蔽物，然而金吾统领却是紧紧盯着乐语身后，拿出一个信号烟花对准耀钟楼发射，高声说道：
“是瞬灭者！位置在耀钟楼顶端！注意隐蔽！继续任务！”
瞬灭者！
乐语忍不住回头看向后方高耸的耀钟楼，然而下一秒，一颗铳弹打爆了他脚后跟的地板，爆裂的余波推动乐语的疾刀靴继续往前滑动。
“有我们在，还能让你受累？”
耀钟楼顶端，巨大圆形时钟圆心的位置，悄无声息伸出一杆幽蓝蝶翼花纹编织的长铳。圆心后面，是耀钟楼的修理室，此时宁心媛整个身体伏在修理室的地上，眼睛、准星、目标三点一线，呼吸心跳微弱近无，整个人仿佛变成一座死寂的瞬灭炮台！
在宁心媛旁边，颜伊用单筒望远镜观察着门前大街的动静，说道：“坚记面店招牌，下五，右三。”
砰！
“安南书斋招牌，下四，左四。”
砰！
“菊下楼招牌，下一，左一。”
砰！
“万世辉耀牌匾，下五。”
宁心媛没有射击，颜伊啧了一声：“我又不是让你射他，你射他脚边的地板也可以啊。他怎么还不走，不相信我们吗？”
说话间，颜伊全身忽然冒出漩涡闪电，轻轻往后一跃，如同雷狐般越过整个修理室，恰好将刚要进来的锦衣武士捏住脖子压倒在地，轻轻一记手刀，直接将锦衣武士打晕过去。
她回到观察手的位置，通过单筒望远镜注视着那个正在朝她们挥手致意的红发男人，轻声笑道：“走吧，有我们在，保你一路平安。”
乐语停下挥手，奋力滑动疾刀靴，一往无前毫无顾忌地朝着天阳门冲锋。
途中但凡有金吾卫想要冲出来阻截乐语，都会先一步被追魂夺命的瞬灭射击打穿膝盖。
仅仅是一杆长铳，一位瞬灭，就足以镇压长街十里，无人敢动！
就在金吾卫的众目睽睽之下，乐语如入无人之境穿过门前大街，距离皇庭只剩一步之遥！
天阳门前，是高祖雕像广场，年轻英俊的辉耀高祖背对皇庭，面朝南方，双手拄着圣剑辉耀，神情骄傲昂扬，眉目慈悲怜悯，据说是太宗时期就建成的雕像，历代修葺不止，已经俯瞰世间两千年。
这时候，乐语也终于停下来。他不是因为被高祖雕像所震撼，也不是因为紧闭的天阳门忽然隆隆开启，而是因为天阳门里走出一个人。
一个老人。
一个穿着金丝长袍，银发长须，红靴流苏，腰杆挺直的老人。
乐语默默拆下刀锋组件，毫无畏惧，一步一步走向老人。越是接近，乐语就越是紧张，全身肌肉绷紧，双手流光溢散，脑海里掠过千百种决斗战术。
然而没有一种战术能达到1%的胜率。
在这巨大到堪称天堑的战力鸿沟下，所有诡计都不过是一触即破的泡沫，所有技巧都宛如小孩子惹人发笑的喵喵拳。
双方距离，二十米，十米，五米。
终于，乐语跟老人面对面了。
下一秒，老人跟乐语擦肩而过，完全没有理会赤发白雪君，大步流星往远方走去。
乐语愣在原地三秒，猛地回头望向老人：“校长，你去哪？”
“前线。”茶欢头也不回：“学生们都在战场上拼命，现在也该轮到我这个校长了。”
乐语问道：“你不拦我？”
茶欢嗤笑一声：“你知道我最光辉的时刻是什么时候吗？不是我成为校长，也不是我成为学系首席，而是我逃出炎京的那一晚……那一晚下着雨，夜空很黑，郊外看不见路，后面还有追杀我的追兵，我摔倒了很多次，但我每摔一次我都在笑，每走一步就觉得身体充满了勇气，因为我贯彻了自己的意志！或许我这辈子当不了文斩道那样的千古名臣，也成不了徐武夫那样的武道宗师，但我哪怕当场咽了气我都甘心，因为我活成了我自己，活成了独一无二的茶欢！”
“所以，做你想做的事吧。就算天塌下来，校长也能帮你扛一会。”
说罢，茶欢猛地跃起扶摇直上，飞行靴乘风而起，以极其嚣张的姿势漫步于炎京之上，冲向火光冲天的城墙。
乐语注视着茶欢的背影，忽然感觉仙血也沸腾起来，身体充满了力量。他昂首挺胸，穿过了天阳门，迈进辉耀的权力核心——皇庭！
皇庭里静悄悄的，脸容秀丽的木兰侍伫立在四周，但她们没有理会乐语，任由乐语越过金桥，经过前庭花园，穿过金銮殿，一步步接近皇庭最高的建筑——登天台！
嗒！
当钢底长靴的声音响彻登天花园，跪拜的朝廷百官纷纷回头，用难以置信的眼神迎接乐语的到来。
满朝紫蓝分列两旁，面朝登天台跪拜。天空已经泛起湛蓝，乐语没有丝毫停留的空隙，大步流星走上青砖长道，在两旁重臣注视中，朝着登天台迈进。
跪拜在最前方的大臣，赫然便是金边紫袍的内阁首辅，也是目前皇庭唯一武柱令将离。但他似乎没有听见乐语的脚步声，任由乐语在他身边经过，哪怕旁边其他阁臣实相暗呼不止也一言不发。
登天台旁，一位雍容华贵的老妇人坐在玉座上，神情复杂地注视乐语的到来。但她也没有任何话语，默许乐语的所有行动。
嗒！
当乐语踏上登天台的白玉石阶，紫蓝大员们终于忍不住骚动起来——按礼仪而言，登天台唯有皇族才能踏足！登天台就跟皇座一样，是皇权的象征体现，绝对不容许丝毫的僭越！
然而皇太后和内阁首辅没有言语，他们也只能按捺住心中的怒火，眼睁睁看着赤发白雪君步步登天！
登天台共百阶，乐语远远望去，只见登天台的尽头有人影伫立。他一步步登上去，炎京在他脚下匍匐，众生在他眼中渺小！
当第一缕晨光刺穿黑夜，越过城墙，穿过天阳门，落到登天台的顶端，乐语也终于跨越百阶，登临天台。
耀眼的阳光越过他的肩膀，照在他的眼前人身上，所泛起的闪耀居然刺眼得令乐语不禁眯起眼睛。
这一刻的明水云比所有时候都要明艳动人，秀发别着鎏金双凤步摇，身穿无数金饰珠摇流苏点缀的雪白礼装，若轻云蔽月，若流风回雪。晨光照耀，皎若太阳朝霞，静而观之，灼若芙蕖渌波。
神圣而纯洁，华贵而高傲。
然而比服饰更加夺目的，是凌驾于阳光之上的神圣炽光，在她身上流转不息，翩若惊鸿，婉若游龙。哪怕是拥有仙血体质的乐语在直视她的瞬间，都感觉到一股苍茫伟力在排山倒海地镇压精神，震慑灵魂！
明水云注视着乐语，嘴角一点点地扬起，眼里的光却慢慢地暗下去。她朝乐语伸出手，轻声说道：
“你来了，我的剑鞘。”
乐语牵住她的手，宛如臣子单膝跪下。
“我来了，我的饲主。”
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