明缃知道明达的困惑，遂温顺答道：“或许是因为近日来往勤了一些，溪姐儿念着往日的姐妹情分，所以才约我去英国公府玩耍的吧。”
以明达的性子，得知英国公府愿意拉她一把，高兴还来不及呢，又怎么会深究她话里的真假。
果然，明达一听这话，立刻笑道：“既是如此，那你们姊妹们便好好完聚。为父让车夫送你过去。”
说着，明达便下了马车，吩咐车夫掉头赶往英国公府。
看着远去的马车，明达无比庆幸方才冯永亭只是叫明缃去问了几句话，而不是要了明缃的身子。
只要英国公府愿意做明缃的靠山，明家即便是捞不着张池做女婿，难道还攀不上别的权贵之家吗？
……
英国公府正堂内，英国公夫人听完明缃的来意，差点气得直接拿茶泼到她的脸上。
明缃究竟是哪来的脸面，竟然敢一而再、再而三地拿黄宜安与张澜相看之事来威胁英国公府！
“你的意思是，是否在冯公公面前诬陷皇后娘娘与池哥儿议过亲，就看我的抉择了，是吗？”英国公夫人忍下怒气，冷笑问道。
既然已经撕破了脸皮，明缃也没有再装出往日那副柔顺温驯的模样，冷静又淡漠地点了点头，道：“方才在冯府，我没有直接告知冯公公此事，就算是还了姨母多年的养育之恩了，往日的恩恩怨怨从此一笔勾销。
“是同意我和三表哥的亲事，将此事就此掩过；还是从此分道扬镳，直面冯公公的弹劾，生死全有姨母自决。”
“生死自决？”英国公夫人忍不住冷笑，讥刺道，“你以为冯永亭能做到司礼监的掌印太监，是你区区几句话就能够糊弄得了吗？还是你觉得他如今只手遮天，可以随意打压功勋权贵？”
明缃淡漠地看了英国公夫人一眼，一针见血地回道：“冯公公自然不会被我区区几句话就‘糊弄’了，可我的话是否是糊弄，姨母应该最清楚不过了吧？
“冯公公虽非只手遮天，但是以他如今的权势，绝对会利用我所说之事，不遗余力地打压英国公府。”
谁让英国公父子皆铮铮铁骨的硬汉，一直不肯屈从依附呢？
“你给我滚！”英国公夫人再也忍不住了，一把案上的茶盏扔了过去。
茶盏砸到地上，立刻摔得粉粹，碎瓷和茶水溅得到处都是，将明缃的半幅裙子都泼污了。
明缃看着地上的那些碎瓷片，只觉得自己的心也被摔碎了。
满目凄凉。
碎了，也好。
碎了也好。
碎了，就不会再做梦了！
她本就是抱着孤注一掷的心态来的，能成，固然很好；若是不成，那便彻底决裂。
“滚！以后，我再也没有你这个外甥女！”英国公夫人气得眼泪都流了下来。
明缃起身，看着上首的英国公夫人，屈膝一礼，转头决然离去。
梦醒了，从今以后，她要把那段温柔的岁月和那个阳光俊朗的身影彻底埋葬在过去，彻彻底底地成为明家人，开始全新的生活。
……
待英国公下衙回来得知此事，愤怒之余，又忍不住庆幸。
“幸而皇后娘娘机警，当日及时察觉了冯永亭的不妥，让溪姐儿回府示警，否则被明缃这么一搅，咱们还真是措手不及。”英国公道。
“这都怪我。”英国公夫人愧疚垂泪，“若不是当初我一力坚持要将那孩子接进来，千娇百宠地养大了她的心，也不会给家里带来这样的祸患……”
“这怎么能够怪你呢？”英国公揽了英国公夫人在怀，轻声安慰道，“你也是一片慈心，哪里会想到最后竟然养出一只中山狼来。
“那孩子身上流着明达的血，又被继母磋磨许久，三岁多才来府中，秉性已定，又岂是你用关爱和管教就能够矫正得过来的……”
英国公温声安慰。
良久，英国公夫人才止住了哭声，哽咽问道：“那若是冯永亭得知此事了，该怎么办？”
截胡选秀之女这样的事情并不少见，只要双方乐意，随便找个什么借口或是使几个钱就能够搪塞过去。毕竟那么多秀女，少几个人也不会有人特意去查问究竟。
可是谁让张池和张澜请战西北一事得罪了冯永亭呢，更不曾想到名列末等的黄宜安竟然会被册立为后，所以这件事情如今就难办了。
“你放心，我自有应对之策。”英国公笑道，“再说了，以明缃的性子，要她开口，只怕也得冯永亭开出相应的价码来。”
一个能够无视英国公府十余年的养育之恩，为了自己的前程荣华就忘恩负义、恩将仇报的人，怎么可能会因为一时气愤，就将自己手中的筹码全数都白送给对方呢？
而冯永亭可不是个甘心被人威胁的人，尤其对方还是一个寂寂无名的女子。
……
正如英国公所料，再见冯永亭时，明缃十分爽快地开出了自己的价码：“冯公公若是能为小女子择门良缘，再附赠丰厚的嫁妆，那么小女子一定会给出让公公您满意的回答的。”
冯永亭自从当权之后，还是第一次被人这样直白地勒索，不禁气笑了。
往常都是他勒索别人，没想到今天竟然会被一个小姑娘勒索，真是活久见啊！
“你知道你是在跟谁说话吗？”冯永亭笑道，可那笑容却如刀子一般，笔直地射向明缃。
明缃强忍住内心的畏惧和怯懦，强自镇定地答道：“小女子自然知道。冯公公是司礼监掌印太监，是陛下御口亲赞过的内相。”
“既是如此，那你还敢跟我提条件？”冯永亭笑容一敛，寒声斥道。
明缃抿了抿唇，鼓足勇气，不答反问：“那冯公公知道小女子的处境吗？”
冯永亭看了她一眼，神情如看白痴。
他既然要用她，又怎么会不将她的情况查个清清楚楚。
明缃见状，遂低声道：“冯公公既然对小女子的处境一清二楚，那也应该明白，小女子如今无路可走，生死不畏。”
冯永亭目光阴鸷地盯着她，缓缓道：“可是你不知道吗？这世上还有一个词，叫做‘生不如死’。”
……
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