第六十六回（续）花开花落有重开日 人长人老无再少年
若要问起世界上最差劲的男人是谁，在很多妻子眼里，问题的答案毫无疑问，正是自己的丈夫。
面对婆娘生气的怒骂，老余唯有尴尬的搓了搓鼻子：“我回来了。今天运气不大好，拉到的客人路途远，就耽搁了些时辰……今天挣的。”
老余一边说，一边将手中串了七十枚铜板的半吊钱递向婆娘，见婆娘没有伸手来接，就要伸手拉起婆娘的手把半吊钱放上去。
“别，脏死了！”借着皎洁月光，老余的婆娘看向老余脏兮兮的糙手，蹙起眉头嫌弃道。
老余伸到一半的手继续向前也不是，往后收回也不是，尴尬的解释道：“天色不早了，急忙赶回家来，就没来得及洗。”
老余的婆娘在老余没有回家时，一直担忧不停，毕竟丈夫年纪已经不小，镇里干拉人力车活的，除了自家老余，可都是年轻壮小伙，老余的婆娘曾在到镇里赶集时偷偷去私驿看老余，知道那是个费力辛苦的活计，一不小心还会有危险。远远偷看老余拉车上坡下桥时的吃力模样，心疼里格外担心会出什么危险。
不过，真到了老余回到家时，心底那些担忧就一下子全部转化成一肚子气。
似乎大多数人都不太会表达自己真实的情感。
分明担忧，分明心疼，老余的婆娘出口却是一句：“看你这样，不知道的还以为你一天能挣多少钱呢……”一旦抱怨起了头，就总有许多往回的吵架涌回心头，其实许多次吵架的原因都记不清了，不过吵架时的委屈生气倒是深刻得很，越想越气，老余的婆娘看着灰头土脸的老余，生怕大吼被别人听到丢脸，压低声音叱道：“你知道这个世界上最差劲的男人是谁吗？是你！”
其实在这个世界上，少有一无是处的男人，却常有不理解、不支持丈夫的妻子。时也命也运也，并不是每个男人都有能力和运气，赚得到家财万贯。也许他赚得不多，可他交到婆娘手里的每一分钱，无论多少，都是他对这个家的担当，和对婆娘的信任。
一个信心满满的男人，会因为妻子的不支持和冷嘲热讽而垂头丧气。
老余不知道该说些什么，退伍归来时有胳膊有腿，这是老余的幸运，然而，只会在战场拼杀，只会射弩杀人的西疆老卒，实在是不知道该找个什么体面一点的活计。
老余常听婆娘念叨，谁家男人在外边找到了什么好活计，每天早上开始工作，傍晚准时休息，包吃包住，挣钱也多；谁家男人在外边做起了生意，发了大财，竟然在城里都买了房子……
要说羡慕嫉妒吧，其实老余心底里也没觉得那些人有什么了不起；要说真没什么感觉吧，看到婆娘在那些男人的婆娘面前低声下气的陪聊陪笑，老余心底又特别不是滋味。
“拿来！”老余的婆娘伸手摊掌，老余悻悻的将半吊铜钱放了上去。
老规矩了，每天挣到钱回家，婆娘总是要点一点的。
等得不久，老余的婆娘就一瞪眼道：“六十八……少了两枚？”
老余一愣，今天马不停蹄的拉车，水都差点没喝上一口，好不容易拉完三十五趟赶回家，竟然忘了那事儿。
老余长叹了一口气，无奈道：“都忙忘了，今天有一趟拉的时间太长，被一个死肥猪狗血淋头的骂了一顿，那死肥猪还跟驿台投诉，交班时被私驿罚了两文……”
老余已经做好准备接受婆娘继续的抱怨或谩骂，不料，骂的确是骂的，不过骂的内容倒出乎老余的意料之外：“不就是扣钱吗？不就是两文吗？你这么垂头丧气干什么？我男人能这么没志气吗？”
老余还在愣神，就被婆娘戳了一下侧腰：“腰板挺直了！”
老余依言挺直身子，挠头“嘿嘿”憨笑起来。
一个再怎么碌碌无为的男人，都会因为妻子的鼓励而斗志昂扬。
在他低落的时候，妻子的安慰会是他前行的最大动力。其实男人要的很简单，你的理解和关心就够了。你越理解他，他就越温柔，你越懂得他的不容易，他就越会为你拼命，好的爱情，从来都是相互的。
老余的婆娘认命一般缓下语气，摊手抱怨道：“整天稀里糊涂的，今天早上不是杀了鸡吗？回来我炖了锅汤，为了等你，我一口都舍不得吃，走！进家热汤喝去。”
老余了解婆娘的刀子嘴豆腐心，就像婆娘了解自己的辛苦努力那样：“嘿嘿……走，喝鸡汤。”
老余的婆娘看着老余憨笑模样，实在是再崩不住一副臭脸，破功笑骂道：“瞧你那傻样！先到小河沟洗洗手脸！我今天刚扫过家，弄脏了跟你没完。”
“没完，没完。”没想到不仅膝盖、搓衣板和土狗同时逃过一劫，更有鸡汤可以喝，老余傻笑着重复两声，就唤上土狗一道，屁颠屁颠的跑到灶房边上的小河沟洗手洗脸去了。
洗到一半，老余才忽然想到，家里的酒坛似乎在前几天已经空了，今天刚好拉够三十五趟，没拉到额外的钱去那小巷子里买杏花酒，没有酒，空鸡肉吃起来也忒他娘的浪费……要不去旁边狗蛋家先赊一壶？
“嘿！有意思，这人老了不旦眼花耳聋手抖，怎么鼻子都开始窜味了。”老余的鼻子耸了耸：“这味道也太正了……是我太想那家杏花酒了？”
老余旁边的土狗忽然一溜烟跑到家门前冲外边不停吠叫，老余愣了愣，自语道：“有人？”
余家村家家户户之间的距离不远却也不太近，都有单独的阡陌小路回家，而且由于村民都是爷辈几兄弟传下来的一系家族，那么多年来可没有大晚上作客的习惯，有事也都是白天找了做了。
杏花酒的味道随夜风飘来，愈发浓郁。老余随意的将湿手在裤腿上擦了擦，三步并两步的跑到土狗旁边朝小路上看去。
“老余！什么情况？有人来家？”婆娘拖长语调的问话恰好从屋里依稀传来。
生怕婆娘听不到，老余同样提高声音答道：“好像是有两个人，不过天太黑，看不清样子。”
在来路上，一向走在自己后边的余淡就主动超过去走在了前头，邹风加大步幅提高步频跟上余淡，笑问道：“就是前面那家吗？听到你家狗叫和你爹的声音了。”
“嗯！”余淡欣然应了一声，本就已经走得极快，余淡速度再提之下，直接变走为跑。
邹风继续加速亦步亦趋的跟在余淡身后，尤有余裕的借着月色抬眼打量余家庄。
十来户稀稀拉拉的散布在山腰，天色已晚，半数以上的屋子都一片漆黑，唯有包括余淡家在内的几户还亮有微弱烛光。
大多数人的家……就是这个模样吗……
邹风自打有记忆起，就是生长在西疆大营，从没见过这样的风景。
倒不是说没见过烟村人家，不过，先不说契夷边陲村镇风格与鸣雷帝国迥异，而且邹风每次见到，都是以屠夫身份去屠村屠镇的，感觉自然是不一样的。
邹风这一生至此，早就在一次次与战友的浴血奋战、生离死别中，用执着与坚毅烧死了所有的幼稚和任性，斜月三星那片荒野，早就已经长满了冷漠和清醒。
“爹！娘！我回家了——”
余淡的呼喊声让邹风回过神来，听着已经无比熟悉的余淡嘴里发出完全陌生语气的呼喊，邹风忽然有种自惭形秽的卑微感。
“我还带了个哥回来——”
说者无心，听者有意，初升的孤独寂寞被一种陌生的情绪淹没，杀人时从来眼都不眨一下的邹风心尖前所未有一颤。一直以来，“被需要”这种感觉就只有石字军能给邹风，而现在，不去谈如今二人难以论定的石字军夜狼营身份，余淡本身给予了邹风这样的感觉。
老余难以置信的看向在田埂上奔跑而来的余淡与邹风：“鱼蛋？鱼蛋！你咋回来了？你娘我们昨天才收到你寄来的信，你不是在西疆吗？”说罢看向邹风：“这个小伙子是？”
“老余，是谁呀？”老余的婆娘手里拿着锅铲走出灶房门，见到余淡，惊喜道：“娃儿！你咋回来了？”
忽然想到余淡很有可能是从西疆边境调回苍云郡，激动道：“苍天有眼，武侯开恩！你是不是调回来了？”
“娘！”余淡欣喜的唤了一声。
老余的婆娘走近伸手抚向余淡粗糙的脸颊，呢喃道：“苦了你了，娃儿。不过，倒是又长高了些。”余淡没回答心底极其在意的事，老余的婆娘复问一遍道：“娃儿，你是不是调回来了？”
“娘，进屋了再慢慢说。”说罢，余淡将邹风从身后拉到身边，伸手邀上邹风的肩膀介绍道：“这是邹风，我们都叫他疯狗，是我的战友兄弟，长我几岁，虽然我平常从来没叫他哥，但是在我心底，他就是我哥。”
邹风不太自然的招呼道：“叔，婶。”
听到邹风对父母的称呼，余淡笑道：“爹、娘，我有任务在身，正好路过苍云，就来看你们一眼，另外，想在你们的见证下，跟疯狗打个老根。”
打老根，是苍云郡的方言土话，意指结拜为兄弟。
老余的婆娘还没来得及说话，老余就沉下脸道：“余淡，任务在身，你不去做任务，跑回家来做甚？公事私事拎不清，有你这样当兵的？”
早听余淡提起多次，老余是西疆游弩军团夜狼营斥候老卒，邹风立正站直如枪，猛一下敬起军礼，朗声自介道：“石字军游弩军团夜狼营伍长，邹风！”
老余回以标准军礼：“石字军游弩军团夜狼营斥候老卒，余壮。”
“班长好！”邹风放下敬礼的右手，大声道。
老余白眼道：“狗屁班长，我是斥候，你是伍长，你才是班长。”
出身同营的战友没有过多的在细枝末节处纠结。
“叔，余淡我们身上的任务期限尚够，所以我才同意余淡回一趟家的。”邹风解释道。
老余点了点头，看向余淡不满道：“兔崽子，要是你自己说，我肯定当作新兵蛋（和谐）子耍滑头，少不得要给你一顿军棍，不过，既然是你的伍长说的，我就勉强信你。军令如山，来不得半点马虎，你要谨记在心。”
“是！班长！”余淡同样敬起军礼，高声应答。
老余听罢愣了一下。
在余淡小时候，老余总跟余淡说起军中往事，小余淡在知道行伍之间，称呼不知名上级就是以“班长”称之后，哭着闹着要叫老余“班长”，不过，老余一向不认，说余淡乳臭未干，等真有本事能到西疆去，再认他那声班长。
老余心底满是欣慰骄傲，握拳一下捶在余淡胸口：“好小子！”
“你们这几个大头兵，别在家外面傻站了，正好今天清早老余挑了一只冠子最红的大公鸡杀了，还一口没碰过呢！快进家来！”老余的婆娘招呼众人进了屋。
向来随意不让老余点煤油灯的老余婆娘主动的端来煤油灯，随手拾起灶台上的棍签将灯芯朝上挑了挑，扭头朝老余道：“老余！火折呢？”
平日里几乎没有机会点灯，老余眼睛一亮，主动接过煤油灯，掏出火折点燃，灶房里亮起更加明亮的火光。
老余踮起脚，将煤油灯挂到灶台上被黑烟熏得漆黑的一根木勾上，继而就要吹灭在灶台上的蜡烛。
“有客人来，别那么小气好不好？”老余的婆娘骂骂咧咧的拍了老余一下。
老余“嘿嘿”傻笑着“哦”了一声。
“没听咱家鱼蛋说，要跟他伍长打老根吗？那么大件好事儿，家里敞亮点多好，你别吝啬兮兮的行不行？”老余的婆娘一边念叨，一边已经烧好灶炉，端来一锅未曾动筷的鸡汤。
余淡提起坛箩上的绳，将酒坛朝老余一递笑道：“爹，自从进了门，你的眼睛就没离过这酒坛，给，就是你最爱喝的那家杏花酒。”
这一夜，余淡与邹风在老余与婆娘的见证下，喝过三碗血酒，打成了老根。
余淡与邹风听喝得兴起的老余聊起许多夜狼营往事，其实老余说的那些，余淡基本都听过，毕竟老余从余淡小时候开始就在说。只不过，这一次，余淡有了很多不同于往昔的感受。
当邹风与余淡跟老余提起，如今西疆大营里，石字军的装备更上楼层，就拿夜狼营的游驽来说，相隔三十丈都还能伤敌，老余激动不已的责骂余淡没带一把回来给自己开眼。
极为默契的，老卒没有向新卒询问半点关于任务的事情，却莫明嗅到了一丝不祥的气息。
喝得脸颊通红，眼睛半眯的老余跑回房间里，在盛放自己军功章的宝贝盒子最底翻出一张护身符，从中一撕两半，分别送给两个儿子。说是曾经陪伴自己整个军伍生涯的护身符，灵验得很，每次在战场上遇到危机，都能化险为夷，更保佑自己退伍时都能四肢健全。
“现在我把它分成两半，送给我的两个儿子，效力估计是减了些，反正，以后你们可以断手断脚，但是一定不能送了命，一定要回来给我抬棺材。”老余咕哝着说完这句话，就一下从板凳上朝后醉倒，好在是各坐两旁的邹风与余淡眼疾手快的扶住。
在老余的婆娘不停咒骂老余说话不吉利，抱怨老余贪杯喝醉，实在少脸时，仰倒在余淡与邹风怀里的老余微醺的睁开一只眼，满脸得意的左右瞥了两个儿子一眼，而后，竟然直接就打起了呼噜。
在跟邹风一起扶老余去休息时，余淡偷偷的将一沓银票放在爹嫌的枕头下边，邹风见状，心底计算一番此去玄阳的必要盘缠，而后，也将多出来的银票碎银塞了进去。
“哥……”余淡还要说些什么。
邹风已经暖然笑道：“这是给咱爹娘的。”
深山的夜静谧安详。
灶房旁的小河沟叮咚流水声格外清晰，和着唧唧虫鸣与呱呱蛙唱，奏成邹风从来都没有听过的宁心乐章。
余淡的房间里，新结拜的两兄弟挤在不大的床上，月光从窗户木栅透进几束，照亮了夜，也照亮了心。
“在想什么？”邹风见余淡眼睛睁得老大，听着耳里老余夫妇的起伏鼾声，压低声音问道。
余淡沉吟应道：“我总觉得，这次的任务，跟小石头……大少爷有关。”
邹风笑道：“还是纠结小石头就是大少爷的事情？”
余淡面露回忆神色：“上次在城郊见到小……大少爷，一时接受不了，没敢理。再后来，被刘校尉叫去武侯府站上堂岗，第一次见识到大少爷那种大权在握、生杀予夺的气魄，回想以前在鱼龙营一起参训的日子，简直就是判若两人……”
邹风头疼的揉了揉太阳穴：“你他娘的……跟谁学来的这些文绉绉的词儿……”
余淡挠挠头，下意识答道：“小石头的门房老叔。”话已出头，方才后知后觉不对，连忙改口道：“石字军前任左副统帅，武侯府前任大管家……以前在鱼龙营时，自从认识李管家以后，每次在鱼龙营见到他，我都会上去攀谈两句，因为那时不知道他的真实身份嘛，不然借我十个胆子，我也是不敢的……”余淡面露感怀的笑而续道：“不过，李管家生前是真的没有什么架子，每次我舔着脸跑上去跟他打听小石头，缠他跟我说西疆的事，他都会说上几句，再后来，他就开始给我一些教认字的书，让我自学认字，还说是跟刘校尉打过招呼，算是对我的加训，要考核的。后来，抄的成语多了，就会时不时用上一用，生怕不用就会忘掉。李管家说，刀不磨会生锈，人不学会落后。”
邹风难得听到余淡说那么长一段话，笑赞道：“不错不错，也就是你才看得进去，像我这种粗鄙武夫，让我看书还不如杀了我。要是这次任务我们能侥幸活下来，你以后肯定会被培养成帅才，而像我这种用肌肉来思考问题的粗人，顶多混个将军当一当。要是以后你为帅，我任将，兄弟齐心，给我们石字军三万铁骑，老子就有信心打到契夷王国曼塔行省的省府贝尔特去！嘿……”
余淡哑然道：“哥，你别闹，我就是个小卒子。”
邹风不满道：“嘁……石字军所有将帅，谁不是从小卒子一路爬上来的？”顿了顿，邹风续道：“你看就连大少爷，在石字军里都没有军衔。真要算起来，都没资格指挥我们。”
“对了……”余淡眨巴眼睛，歪头疑惑问道：“哥，要是这次我们到京都玄阳去，真遇到大少爷，他的命令我们到底听是不听？”
初夏天气，习惯了风餐露宿的二人都没有盖被子，邹风翘起二郎腿，沉吟道：“得看情况。”
余淡好奇道：“怎么讲？”
“情况分三种，其一，如果他只是武侯府大少爷石念远，那我肯定是不会听的；其二，在科伦普时，李副将不是说过吗？有人在玄阳手持武侯将令在等我们，如果大少爷凭武侯将令发号施令，那没办法，见将令如见武侯，不想听也是得听的……”
没听到下文，余淡扭过头去，正好看到邹风一脸风轻云淡的笑容，追问道：“第三种情况呢？”
“石字军铁律第一条，能背得下来吗？”邹风笑问道。
余淡点头道：“那当然！石字军铁律第一条，战斗一旦打响，未得新令、不死不休——主将死，副将接兵权；副将死，团长接兵权；团长死，营长接兵权；营长死，伍长接兵权；伍长死，标长接兵权；标长死，生者接兵权。”顿了顿，余淡不解道：“怎么了？”
邹风笑道：“李副将不是说了吗？我们现在都是没有军籍，甚至没有身份也没有姓名的难民，可是，我们曾是石字军甲士，如果在玄阳，遇到鱼龙营一连石念远，没有主将、副将、团长，也没有营长、伍长、标长，那么，唯一拥有军籍的鱼龙营一连士卒石念远，自然接掌兵权。”
余淡似懂非懂的点了点头。
……
翌日，灶门外，余淡与邹风对视一眼，双双跪在父母面前，齐叩一首。
在婆娘不断夸赞石字军不光管练兵，还管帮教养时，老余已经满脸凝重。
扶起两个儿子后，老余实在不知道该说些什么，嗫嚅良久，老余摇头叹道：“该说的昨天趁酒劲都说了。赶紧滚蛋，别耽误了你娘我们干农活。”
“爹、娘，那……我们走了。”余淡深深看着父母的面庞，也许，这就是最后一次了。
邹风抬眼老余，与老余交换过一道眼神。
“我是哥，他是弟。”邹风只是说了这样一句。
老余点了点头，只是答道：“你们都是我的儿子。”说罢，老余看了一眼在旁满脸不舍的婆娘，扭头向余淡说道：“余淡，抱抱你娘吧，她昨晚跟我说了一夜，说是你长大了，想抱你又难为情。”
余淡没有丝毫矫情，一把冲上去紧紧抱住了娘亲，用力到勒得老余的婆娘有些疼，嗔怪道：“又不是见不到了，下次有时间了，再带你哥一起过来看爹娘，啊。”
余淡放开娘亲，点了点头。
在老余婆娘的千叮万嘱中，余淡与邹风转过身，走向田埂阡陌。
方走几步，忽然听到身后传来老余中气十足的沉声厉喝：“石旗甲士，有死无退！”
兄弟二人顿步转身，对视一眼后，齐敬军礼：“石旗甲士，有死无退！”
第六十六回 完
未完待续……
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