礼物？
曹操一愣，骤然想起近一个月前刘平给他来过一封书信，说要在东莞郡炼铁。
为此他还在军饷中硬是挤出了五百万钱支援。
并且他派出的斥候也回来报告，刘平在东莞郡摊派劳役，大规模取石。
从情形看，刘平是真的要决心炼铁无疑了，于是也就没再派斥候去探查。
曹操熟读各类古籍，据《山海经》中有载：“天下产铁之地三十七”。
至武帝元狩四年宣布盐铁官营政策，在天下置铁官四十九处，没有哪本记载东莞郡这地方还能产铁。
不过他虽然不能理解刘平之行为，但刘平此前所做的桩桩件件历历在目，他也就准备静观其变了。
反正损失也不过是五百万钱，军费再是紧张，他还能担得起。
以刘平此前所立之功，值得去冒这个险。
此时骤然听说刘平来给他送礼物，他当即想到：莫不是那小子真的炼出铁了吧？
那家伙此前可都是将不可能之事变成了可能啊。
曹操与程昱对视了一眼：“出去看看！”
两人站起身，迈步出去。
戏志才却在房内捂着嘴，剧烈咳嗽了起来。
等咳嗽稍稍缓解，张开手，手心中竟然有殷红血迹……
曹操带领程昱来到刺史府门前，就见并排着数十两马车，车上用油布盖着，似是方方正正的东西。
曹操心头一震，这时有个年轻的汉子过来跪地磕头，战战兢兢道：“可是曹使君在上？
草民杨兴，奉刘府君之命前来。”
刘平特意命杨兴抽出空前来。
这等报喜之事，曹操一高兴之下多半会有赏赐。
刘平既然选定了杨兴做领头人，自然要把赏赐给他。
不过杨兴却不知道这层意思，他将一封书信举过头顶，并且一挥手，所有车夫将盖着的油布揭开，只见每辆大车上整整齐齐码放着一尺见方的铁砖。
看着黑黝黝的铁砖，曹操和程昱全都瞪大了眼睛，呆立在当场。
过了好一会儿，程昱才上前摸了摸铁砖，用手想要拿起一块，竟然得用好大力气才能拿起来，一块怕得有五十斤重。
放下的时候，发出清脆刺耳的金属撞击之声。
程昱顾不得岁数，小跑着挨辆马车取一块试一下，一直跑到头，又跑回来。
“使君，真的是铁，全都是铁！”
曹操按捺住心头的狂喜，打开刘平的书信一看。
只见书信上是刘平给算的一笔账：
每炉可出二十块铁砖，每天可出四炉，便是八十块。
共有十个炉，每日可产八百块铁砖。
每块铁砖重五十斤，每日可产四万斤铁。
按每斤铁十钱计算便是四十万钱。
如今送来的是十天的产量。
曹操看着这一串串数字，忍不住浑身一颤，再看看眼前数十辆马车
如此说来，一个月岂不是有一千多万钱的收入？
他知道，炼铁跟养蚕不一样，可不是只炼一个月两个月，那是往后每个月都有这笔收入。
这对他来说，简直就是雪中送炭。
曹操不禁仰天哈哈大笑道：“平儿果然是我佳婿，总能解我心头之急。
他竟然有这等能耐，真于东莞郡炼出了铁。”
要是有了这笔钱，即使不用摊派给妇人的劳役，军饷问题也迎刃而解了。
东莞郡本来就是拿下来的一个巨大包袱，曹操都准备按照戏志才的建议，将全郡百姓迁往许县屯田。
可是刘平在那鸟不拉屎的地方炼出铁，每个月能给他上缴一千万钱的收入
如今他治下兖州任何一个郡所上缴钱粮，连这一半都没有。
这哪还是个包袱？简直是源源不断的钱仓啊。
程昱看到那封书信，不禁长叹道：“平公子手段，鬼神莫测，使君能得如此佳婿，真是兖州之福啊。”
作为兖州大管家，再没有比给他找到源源不断的收入，更令人高兴的事了。
过了一会儿，程昱突然似笑非笑的看着曹操：“如此一来，各郡守品评，还能把平公子拉下来？”
曹操当初把刘平封到最穷的东莞郡，一个重要的原因就是名正言顺的把他品评第一给拉下来，以交给外姓官员。
可是刘平竟然变废为宝，短短一个来月，把最穷的郡变成了最富的郡，这是哪是减了功绩，反而又大大的增加了。
各地官员又不是傻子，这样的功绩还不是第一，谁还敢拿第一？
曹操摆摆手，哈哈笑道：“我平儿这第一拿的当之无愧，要是我强行给撤下，恐怕全兖州的百姓都不答应，就这样吧。”
既然是官员品评，还是要有一定依据的，要不然全凭他一句话，还品评什么？
刘平这功绩，令其他官员望尘莫及，这品评第一，恐怕给谁谁也不敢要了，曹操自然放弃了拿下的想法。
“你就是杨兴？”曹操情绪稍稍平复之后，冲杨兴道。
“草民……就是！”杨兴吓得战战兢兢回答。
前几天刘平如约给他发放了两千钱的工钱，已经让他高兴的快要晕过去。
当刘平告诉他，让他去兖州面见曹使君的时候，更让他激动的好几天没睡好觉。
曹使君是谁？那就是兖州的皇帝，自己一个升斗小民，万万没想到有一天能见到这样的大人物。
曹操随口道：“平儿，嗯，你家郡守在信中提起过你，言道你在炼铁中劳苦功高，如今我就封你都尉之职，日后好生报效你家郡守。”
他自然不能把女婿一直钉在那儿炼铁，所以对刘平提到的人不吝封赏，以待刘平离开之后能保证炼铁继续。
都尉？
杨兴懵了，都尉是啥？
听着好像是个官职，要不怎么是封呢。
程昱咳嗽两声，解释道：“都尉约等同于县令，还不快谢恩？”
“这……俺……”杨兴嗫喏着，这幸福来得太突然。
他做梦也想不到，自己有一天能当上县令。
此时他才明白过来，刘府君让自己面见曹使君的深意，原来是亲自写信给自己讨官来了。
这等厚恩，让自己如何报答？
……
“咳咳咳”
兖州城一座私宅的密室里，戏志才剧烈咳嗽了一阵，对面前的曹丕道：“那刘平竟然在东莞郡炼出了铁，在下失算了。”
戏志才自从来到兖州后，一直与曹丕秘密接触。
他之所以献策，将俘获百姓迁往许县屯田，其一的确是真心实意为曹操谋划。
另外还有一层意思却是给刘平下绊，以助力曹丕。
要动迁百姓，首当其冲的便是东莞郡。
可动迁数万百姓哪是那么容易的？
国朝百姓全都安土重迁，看重祭祀，谁愿意远离故土，迁移到千里之外的未知之地？
路上不知死多少人不说，到时远离祖坟，祖宗如何祭祀？
刘平去动迁百姓，多半会闹出乱子，能激起民变也说不准。
可是刘平竟然炼出了铁，东莞郡也就不再是个包袱，曹操为了持续收入，也就不可能再动迁东莞郡的百姓。
他的计划自然破灭。
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