这日清晨，萧扬欢在参树林的曲径中，看秋风诈起，落叶纷飞。
了智大和尚忽然道，“你可以说的！”
“说与不说，差别不大。”萧扬欢收回视线，声音清冷的惊动了树上尚未醒来的鸟雀。
在高高的枝丫上的鸟巢中，有清脆的鸟雀唧唧声传来。霎时间，群鸟腾飞，参树林中喧闹一片。
“一微尘映世界，一瞬间含永恒。然而，爱憎生于心，谄曲存诸念，有时，所见非所念，是一叶障目！”了智大和尚手结莲华合掌，轻念一句佛语，“阿难施主，既有所得，贫僧便不再多言！”
萧扬欢微微颔首，双手合十，还了了智大和尚一礼，二人一前一后，在参树林中边走边论佛理。
辰末时分，与了智大和尚分别后，萧扬欢回了琉璃院，但见李翰林坐在庭院廊下的圈椅上，和坐在一旁的贺清愉说话，神色十分自得。
“一大早来还是没有堵着你！”李翰林抬头正好见萧扬欢步履缓缓的进了庭院，他念叨一句，“亏得我担心的早早就来了！”
贺清愉不如李翰林资格老，李翰林能安然的坐在圈椅上，等着萧扬欢前来，他却不能。于是，贺清愉起身退了两步，抬手问道，“臣来的晚了些，听说公主和了智大和尚在参树林中论禅，不知论的如何了？”
“论禅？”李翰林抚掌笑道，“你这个年纪，佛经都怕没读完，难为了智大和尚说了一早上！”
萧扬欢也不生气，她坐下后，谷秋换了茶水点心，喝了一口才道，“今日也不是您上课的日子，怎么来了寺中？”
李翰林两道眉毛往眉心一拧，颇有几分不可置信，“你不知道？”
被问得糊涂，萧扬欢转眸看向贺清愉，后者笑道，“李老太爷在中秋节前致仕，如今是无官一身轻，今日来，将随身行李都带来了！”
“老师才过五十，算不得老，现在致仕，有些可惜了！”萧扬欢沉默半晌，说了这么一句话。
李翰林却是毫不在意的哈哈哈大笑，“虽然我自己也是这样觉得，但奈何身子骨不经用，劳累不得。左思右想，只得向公主和郡王讨份差事，赚些散碎银子，好养家糊口！”
“李老太爷在寺中做郡王和县主的西席，倒是免了皇上再在翰林院中再寻人来！”贺清愉道。
李翰林笑眯眯的看向萧扬欢道，“就是不知道公主看得上老朽这没有官身之人！”
萧扬欢抬手将眼前的那道，李翰林素来喜欢吃的山楂马蹄糕放到他面前，然后又十分自然的为他斟茶，面上却是一派行云流水的淡然之色，“若是您肯来，我自然是求之不得，只是眼下这个情况，只怕府上多少会受到波及！”
“年轻人多经历经历世间善恶，才能看到山河壮阔。”李翰林捻了一块山楂马蹄糕放在嘴里，吃了后还念叨，这山楂马蹄糕还是白妈妈做的好吃。
贺清愉在一旁看二人之间的互动十分自然，萧扬欢全然将李翰林当做长辈对待，而李翰林也没有将萧扬欢视作身份尊贵的公主。
吃罢一叠子糕点后，李翰林就起身，“我得寻个好院子落脚，你不用安排，我自去寻郑嬷嬷！”
萧扬欢叫了性子稳重的重锦陪着李翰林出院子，这才转过身看贺清愉，“贺候来是有什么事情么？”
这本是极为寻常的一句问候，但是萧扬欢居高临下的姿态，话语中装似漫不尽心，说话却在末尾微微上扬的声调，都着彰显不寻常。
贺清愉这次却没有急着回话，也没有一惯的风流笑意，而是沉默许久道，“公主是聪明人，皇上对香囊球案子的态度，太过匪夷所思，公主就不觉得可疑么?”
萧扬欢扭头看向他，后者一脸认真的样子，倒是几位少见。“宁候不也是聪明人么！”
不否认，不承认。
贺清愉笑道，“臣中秋前，去了一趟吉安候府，宁侯认为臣该在皇上和公主之间选一从之。公主觉得，臣选谁？”
萧扬欢回头看着眼前稀疏枝丫，声音淡淡道，“宁侯的话，侯爷该听一听！”
“公主不想知道么？”贺清愉不死心，又追问了一句。
萧扬欢端起茶盏，喝了一口，但蹙了蹙眉头，谷秋连忙上来，告了声罪后，端走了茶水。萧扬欢叹息一声，“茶放凉了，就没有了之前的味道。侯爷来这一趟，已经说明了你的态度和立场！”
贺清愉心头一滞，目光触及萧扬欢沉静如水的面容，心里难得生出几分别样的类似愤怒的情绪来。他挥了挥衣袖，好似要将那些烦人的情绪带走，脸上带了几分虚浮的笑容道，“若是贺家舍了公主，以从前合作的事情为刃，伤了公主，公主还能这般沉静？”
萧扬欢却不紧不慢的答道，“侯爷错了，没有贺家，本宫身边还有赵钱孙李。本宫能扶持一个贺家，难道不能扶持第二个，第三个出来？何况，和杨家共谋银利所得，大部分都用在了皇叔登基的事情上。你如何能以此为刃伤我，而我却能以此为刃，轻易让贺家陷入万劫不复之地！”
贺清愉捏着那只素瓷茶杯的手指泛白，神色晦暗不明，“公主从一开始就留了后手？”
“与侯爷共谋，后手留着，并不是为了用，是为了心安。就像侯爷明知道和本宫的关系非见血不能破，还要来试探一二，是本性多疑而已！”萧扬欢伸手将那只素瓷茶杯从贺清愉手中取出，“要知道，在外人看来，侯爷是本宫的人，贺家不过是另一个谢家。不然，与本宫有关的人如何会暗中援手，让你能在皇叔面前得偿所愿？”
不知道是指尖微凉，触及到贺清愉手掌时，让他心里泛起层层涟漪；还是那句你是本宫的人，让贺清愉有片刻的怔愣，目光直直毫不掩饰的看向向阳而坐的少女，温柔的阳光落在她乌黑柔顺的长发上，折射出一圈五彩光晕，光彩夺人。
萧扬欢没有等待回答，抬眸见贺清愉兀自看着自己出神，喊了他一生，然后他道，“臣在公主眼中，是随时可以替代的人？”
萧扬欢眉头拧了拧，似有有些没有明白贺清愉的意思，而后者似乎也明白过来，收了恍惚之色，“臣失言，公主见谅！”
“无妨！”萧扬欢瞥了他一眼，问了几句杨夫人和贺大姑娘的近况，便没有多说什么。
而贺清愉因为那句失言，熄了打算好和萧扬欢商量，香囊球案子的心思。
二人就这样静坐直达，萧扶欢过来。
午后，贺清愉便回京去了，而萧扬欢在他走之后，让朱公公请了金昭训过来说了话。
金昭训是昭哀太子的妃嫔，因着家中是商贾出身，平素很少再人前说什么，中秋节上，还是和郭昭训商量好久，才将消息告知给了萧扬欢。
此番寻她来说话，正是为了此事，当然还有别的事情。
来寻萧扬欢拿主意的崔良媛，在琉璃院外看着金昭训有些雀跃的身影，沉思许久，这才进了琉璃院。
“寿郡王妃的生辰？”萧扬欢顿了顿，想起一些不好的事情，垂了眼眸，“良媛和寿郡王妃同出一族，瞧着郡王妃喜欢的贺礼送便是。”
崔良媛早知这个答案，但继续道，“也不单单是为了寿礼，郡王妃有三子，长子早早册立为世子，今年十七岁，前两日听家中嫂嫂的意思，似乎有意娉娶谢家大姑娘为世子妃！”
寿郡王世子妃自然不是谢家女，而是周家的嫡次女，只是那位世子妃福浅，进门第二年，便难产而亡，连生下来的嫡长孙都没能保住。
只是这个时候提谢家，萧扬欢斜看崔良媛，“崔郡王妃出身大家，对儿媳的要求过高，谢家的女儿恐怕没那个福气。”
崔良媛叹息一声，“公主言过了，谢家百年书香门第，谢家女儿自然极好。只是姑母一心念着谢家大姑娘，妾一向知之甚少，寻公主说个闲话。”
“良媛若是真的来问，我倒是可以给你提个好姑娘，卢尚书的嫡长女，今年刚好及笄，她家虽然不如崔家显赫，但卢夫人也是大族女子出生，性子直爽，难得的是卢家上下夫妇和顺，儿女和谐。”萧扬欢笑道，“再不成，周尚书家的嫡次女，今年十六，年纪也好。”
崔良媛笑笑没有接话，说了一些寿郡王妃贺礼的事情，便离开了。
谷秋在崔良媛走后道，“良媛也不容易，虽然良媛大哥一家进京了，但寿郡王妃向来会钻营，大姑娘被她看上，也是情理之中。”
“这事，你找个机会送信给外祖母，看谢家的反应。”萧扬欢道，又摇头笑道，“寿郡王世子妃的人选，哪里是崔郡王妃说了算，只怕连世子堂叔本人说了都不算！”
下午，贺清愉回京之后，叫小厮叫了周三等一群纨绔公子哥上红楼。
周三等人到的时候，贺清愉已经在和红楼的姑娘云岚说上话了。贺清愉见他们来了，让人去请其他几个姑娘进来陪酒弹琴取乐。
“贺候，你一两个月都不寻我们，还以为忘了我们呢！”其中一位穿墨绿色长袍的公子哥笑道，
此话一出，众人复议，其中周三说的最起劲，从贺候从前如何纨绔，一掷千金，到现在安守本分，日日上朝不缀，深切怀疑贺候是第二个宁侯了，噼里啪啦说了一大段，将陪酒的几位姑娘逗得开怀不已。
周三的话还未完，就被一只酒杯砸中了脑袋，贺清愉笑骂，“周三，这话你敢当着宁侯说么！”
“周三公子便是想说也不成，宁侯今早接了旨意，不日就要出城了！这会儿，只怕在家中和妻儿团聚，哪里有这等闲工夫揍周三公子啊！”一位月白色长袍公子朗盛笑道。
周三笑骂一句，又转头笑问，“贺候，你不知道？”
贺清愉自然是知道这件事情的，只是前日和宁冬荣说这事，他当时还说八月底才会出京，怎么眼下就要走。
而吉安候府中，宁冬荣正吩咐人将行装收拾好，就见萧扬欢抱着阿庸走了来。
“你此番出京，只怕要好几个月，我让人准备好些过冬的衣裳，还有好些从许家药铺子里取来的药。”徐凝慧说着就让人将好几个包裹递给宁冬荣的小厮。
宁冬荣看着她温声叮嘱小厮哪些药师何种用途，哪些衣料是特意缝了毛料，能抵御寒冷。桩桩件件，十分细致周到，也温柔的叫人挪不开眼。
夜里，正院中，徐凝慧在偏房看着阿庸睡着了，这才回了内室，就见宁冬荣坐在窗下的塌上，似有所觉的抬头看向她。
“徐凝慧，此番巡视边疆，宁家就交给你了！”
宁冬荣从未叫过她的名字，徐凝慧这样想着，这样郑重其事，此次离京，必然不如表面上说的那么简单，而他不说，她不问。
徐凝慧点点头，“侯爷安心便是，我虽身子不好，但冬弈和阿庸尚且护得住！”
“我自然知道你的，只是总要说一说。”宁冬荣低声道。
二人又陷入沉寂中，直到更声响起，打破这难得静谧时刻，宁冬荣这才起身，准备离开，却在跨出的一瞬间停了脚步。
因为衣袖被人拉住了。
他低头看向衣袖上那只手，素白纤细的不堪用力，只要看着它就想轻轻放在手中呵护。
“天晚了，就在这里歇下吧。何况，你出门在即，府中下人心思不定，你我二人齐心，倒也能省了不少事！”
于是，接连两晚，宁冬荣都歇在了正院，直到他奉旨离开的那天早上，徐凝慧为他穿衣时，宁冬荣看着她清丽的面容，忽然道，“我离开之后，你带着冬弈和阿庸去庄子上住吧！”
徐凝慧手一顿，不解的抬头看向他，宁冬荣解释道，“庄子上安静闲适，你去养养身子也，或许能多得些趣！”
徐凝慧脑中闪过片段，香腮泛红，低头轻斥一声，宁冬荣大笑着将她拦在怀中片刻，才放手离开。
与此同时，京兆衙门处，钱家的人再次击鼓，敲响了整座京城。
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