夜，战斗在继续，楚军营地已经在周军的进攻下，顽强抵御了数日，但周军的攻势依旧不断。
大量火矢如同火雨般落入楚军营地，而楚军弓手同样以火矢还击，夜空中不断有火光闪烁，煞是好看。
此情此景，让楚军行军都督陈昌想起建康城的新年焰火表演，当然，漫天火矢比起漫天焰火，还是差了些。
此刻，他站在一座战棚门口，看着空中飞舞的火矢，又看看忙而不乱的营地。
陈昌所部兵马，已经被人压着打了数日，所以他有些恼火。
周军倒不算是不宣而战，之前就遣使来见他，说什么希望齐、楚两国化干戈为玉帛，不然周国就只能应齐国请求，和楚国刀兵相见。
客套话说完，自然就刀兵相见了。
眼见着这几日己方应对得当，一次次化解对方攻势，陈昌琢磨着今晚不如来个狠的。
军中有不少火油瓶，那就挑选精锐主动出击，然后集中使用火油瓶纵火，将来袭之敌打得抱头鼠窜。
对此，长史沈恪反对：“对方是在试探我军实力，所以必然留有后手，我军若轻易出击，未必能占便宜，反倒会让对方有机可乘。”
“数日来，我军将士接连击退对方进攻，伤亡较小，所以士气高涨，如今战况稳定，若轻易出击，导致重大伤亡，反倒不好。”
“那就这么熬着？”陈昌其实是在请教，毕竟他没什么打仗的经验，沈恪点点头：“对，熬着。”
“对方想要试探我军实力，我们就见招拆招，迫使对方拿出更多的手段，如此，其实也是在试探对方的实力。”
“两军交战，总是要先试探对方虚实，接下来该怎么打，主帅心里才有数，若一上来就全力出击，要么大胜，要么大败。”
沈恪算是手把手教陈昌该怎么打仗，而这种事，本来应该是陈霸先来做的。
奈何，“老陈”走得早，陈昌也没多少历练的机会，沈恪念着情谊，以及职责，自然不厌其烦的提点。
“这几日下来，敌军的手段想来也用得差不多了。”陈昌开始发表自己的看法，“接下来，他们还能如何？”
沈恪讲解：“人在出拳时，必然要先握拳，然后把拳头向后收，蓄势，方可出拳，判断这一征兆，就能判断出对方要怎么出拳。”
“这几日，你观察到敌军营地有何动静？”
陈昌摇摇头：“看不出来。”
“不，看得出来。”沈恪循循善诱，“首先，敌军营地，有许多车辆进出，参谋们总结之前的观察结果，发现最近，车辆进出的频率高了很多。”
“这说明什么？说明周军在大量运送某些物品入营。”
“其次，周军全力来攻，但平阳齐军一直没有动静，他们就这么看着？我看未必。”
“周、齐两国，之前有宿怨，但现在不得不联手，故而周军得以从容来攻我军，不需要防平阳齐军偷袭。”
“而平阳齐军，定然希望早日击败我军，好让周军南撤。”
“那么，他们来个左右夹击，也不是不可能...”
沈恪正在给陈昌分析各种可能，有参谋急匆匆跑过来：“都督！！敌军，敌军架起投石机，他们架起了配重投石机！”
“什么！”陈昌闻言，有些不敢相信，因为配重投石机可是军中机密。
登上一旁的望楼，用千里镜望去，只见旷野里，周军来袭方向约两三百步外，有一些黑乎乎的高大影子。
不一会，楚军用大弩往那个方向射出燃烧的火球，以作照明之用。
陈昌借助火光，看得清楚：二百步左右距离，周军正在搭建配重式投石机，看样子，数量不少。
投石机，古来有之，以人力牵引，可配重式投石机却不一样。
这种投石机不需要人力牵引，就能将数十乃至上百斤石块，投射到百步外，为攻城利器，本来只有楚国才有。
“都二十多年了，秘密被人偷了去，不足为奇。”沈恪丝毫不慌，一如既往地从容，“难怪他们不断往军营运物品，原来是运石块。”
“那我军....没有投石机，就只能硬扛？”陈昌问，心中颇为不安，几个参谋闻言，惊悚的看着主帅。
心中震惊不已：不是吧，前日你才下令，让工匠打造一些投石机，怎么不记得了？
沈恪觉得有些尴尬，毕竟这主意是几个参谋合计后，向他提出，他同意后，和陈昌提了一下。
陈昌当时“哦”了一声，于是才有了命令。
现在看来，陈昌确实欠历练，如今第一次打仗，打的还是硬仗，难免有些顾此失彼，这倒也是人之常情。
沈恪不由得庆幸：亏得皇帝特地调我来给你小子当长史，不然真是...
“无妨，我军准备充分，以牙还牙罢了！”沈恪赶紧继续话题，免得大伙都尴尬，“把投石机调来，先发制人，立刻发砲！！”
陈昌欲言又止，不过还是没说出来，等参谋们跑出去传令，他问：
“沈叔，这附近都是土山为多，且我军临时采石，也采不到那么多石块...”
沈恪回答：“用土袋，装满土的布袋，夹杂着小石子，几十斤重，抛出一百多步远，也能砸死人，能砸烂不少东西。”
陈昌这下放了心，说实话，他第一次带兵打仗，结果打的就是硬仗，难免手忙脚乱、顾此失彼。
也亏得有沈恪这个“世叔”帮忙，才没出大乱。
“敌军主帅，是孤军守玉璧城，让高欢黯然撤军的韦孝宽。”沈恪不忘提醒陈昌，“这个人，是沙场宿将，极其擅守，想来也擅攻，不可掉以轻心。”
“你历练不够，如今就必须求稳，只有让自己立于不败之地，之后，才能去想如何出奇制胜。”
陈昌当然知道韦孝宽的大名及其战绩，却有些不服：
“沈叔也是沙场宿将，当年侯景叛军围攻台城，沈叔作为台城守将之一，不也熬了过来。”
“那不一样，不一样。”沈恪摆摆手，苦笑着。
“韦孝宽孤军守玉璧，兵力差距极其悬殊，硬是抗下十余万敌军近两个月的围攻，我们那时...嗨，别提了。”
二十多年前，东魏叛将侯景在寿阳做乱，纠集叛军攻入建康，围了台城。
对方能以不到千余残兵起事，轻易破国都、围台城，这事情本身就说明，当时朝廷是多么的无能。
而台城被围，援军抵达后，虽然兵力上大于叛军，却迟迟无法解围，这又是一种无能。
若不是那个人的出色表现，沈恪觉得，当时的台城，迟早是要沦陷的。
所以他哪有什么底气，提起自己当初守台城（负责东面城墙）的经历？
二十多年前，陈昌还是个十岁出头的少年，而那个人，也不过是个二十出头的年轻人。
沈恪正感慨往事，营地里的投石机已经准备就绪，按照之前就已经“标定”的各类“参数”，对营外周军投石机阵地抛射土袋。
随着一个个投石机的投臂旋转，呼啸声起，使得本就热闹的夜晚，显得愈发喧嚣起来。
。。。。。。
又是一个不眠夜，被周、齐两军夹攻的楚军营地，终于坚持不住，北栅被齐军攻破。
接连数日无休无止的作战，让楚军将士的体力和精力都已经到了极限，但面对破栅而入的敌军，将士们还是鼓起斗志迎战。
多日未用的火油瓶，此刻大发神威，楚兵们奋力投掷火油品，很快将破口处点燃。
但齐军的攻势未减，许多人披着湿漉漉的毯子、布块，继续冲进来。
陈昌带着部曲赶到，见战事危急，只觉热血上涌，毫不犹豫将部曲调上去“堵口”。
这些部曲，当年是随着陈霸先征战南北的老兵，作战经验丰富，武艺出众，听得郎主下令，本该奋勇直前，却是一愣：
不是有很多火油瓶么？我们冲进去，混战之后，敌我不分，火油瓶还怎么用？
再说我们若是拼光了，万一之后战况不利，谁来护送你突围？
若老郎主在，哪里会这么蛮干的？
然而郎主的命令就是命令，而且战事确实紧急，郎主又催得急，他们无法分辩太多，立刻执行命令。
结成小队阵型迎战，很快便挡住齐军如同疯狗一般的冲锋。
但北栅的缺口持续被齐军破坏，变得更大，更多的齐兵涌了进来。
陈昌见自己部曲和突入营中敌兵混站在一起，而涌进来的敌兵越来越多，想让部曲后撤、拉开距离，也好投掷火油瓶，已然是做不到了。
这下才觉得，方才的命令有些不妥。
身上又被流矢射中，中了几箭，亏得铠甲护体，没有大碍，但他心急如焚，不知接下来该怎么办。
却见带着人赶来助战的几个参谋，直接把火油瓶往人群后部扔。
参谋们在军校练过火油瓶的投掷技巧，这么一扔，不偏不倚，刚好烧到战线北侧、齐军一边。
虽然着火点和己方兵卒是近在咫尺，却有惊无险的只烧敌人，烧不到自己人。
火势蔓延截断齐兵人群，其攻势顿减，陈昌反应过来，赶紧命令部曲后撤，脱离接触。
双方脱离接触，楚军这边投掷起火油瓶就没了顾忌，不断绽放的火光，连接成火墙，将破口再次“堵”上。
营区中部，沈恪得知北栅安全，松了口气。
他身边还有千余弩手可用，这可是当初随着陈霸先征战的岭表弩兵，作战能力极强，但没有立刻调往北栅。
因为战况还未到最危急的地步，他不能把所有筹码都押上去。
果不其然，南栅来报，说周军攻势凶猛，将士们伤亡很大，快要撑不住了。
南栅危急，但沈恪不急，因为他判断这是敌人“声东击西”之计：
在南栅持续发动攻势，迫使他们集中兵力来南栅，但实际的突破位置，却是其他方向。
但增援还是得增援，沈恪下令：“火油瓶，把火油瓶都用上！火油瓶，就是南栅的援军！”
他还是不想动这千余弩兵，己方忍了数日都不轻易使用的火油瓶，今天总算是派上了用场。
战斗在持续，南栅转危为安，但周、齐两军的攻势似乎无休无止，楚军将士只能咬牙坚持。
营垒四周闪烁的火光，几乎把夜空映亮，让沈恪想起了台城被围时，敌军昼夜攻打时的情景。
皇帝让陈昌当前锋，让他当陈昌的长史，想来，就是预料到会有这一天。
所以，他可不能输，也不能输了这口气。
韦孝宽以玉璧之战名扬天下，而他吴兴沈恪，或许能力确实比不上韦孝宽，但有一颗不服输的心。
现在，能和对方交手，哪怕只是营垒攻防，他也不能输！
刺耳的号角声，从东栅传来，这就意味着，那里已经被敌人攻破了。
‘来了！’沈恪心中一叹，他判断，这才是敌军真正的主攻方向。
立刻让人去给陈昌通报，随后调集弩兵前去增援。
东栅，破栅而入的周兵，嚎叫着扑向堵口的楚兵，因为周军戎服为黑色，所以如同黑潮一般，看起来势不可挡。
但是，闻讯赶来的弩兵，登上提前搭建好的高台，居高临下，对准黑潮放箭矢。
这些高台，在营地四周都有，是为了弩兵发威而提前搭建的“发射阵地”。
楚军弩兵所用弩，已经不是岭表地区的“老式弩”，弓力更强劲，上弦速度更快。
破空之声骤起，宛若朔风，将黑**“皱”。
弩兵所射，为破甲矢，射得身着铠甲的周兵倒下一片。
轮番发弩的楚军弩兵，持续射出破甲矢，使得周军的攻势为之一凝。
又有其他楚兵围了上来，投掷出火油瓶，点起熊熊烈火，将周兵逼退。
不知不觉，东方露白，持续了一夜的攻势，在南北两侧的鸣金声中，戛然而止。
楚军旗帜，以及不少残破的箭楼，依旧顽强竖立在营中。
它们倔强的看着东面群山，宛若倚门而立的妇人，盼着出远门的良人，早日归来。
旭日东升，阳光照耀大地，为血和火环绕的楚军营地，泛起一层耀眼的金光。
恍恍惚惚之中，东面，出现了“良人”的身影。
如潮的欢呼声，随后响彻营地上空。
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