双方在西岸口激战数日，杨昭、白亭晚手下已无多少可用之兵。
无奈之下只能从水路撤退，走海路逃到闽江郡。
宁泽没有派人追赶，而是借机分兵驻扎泽山、娄山二郡，巩固城防。
求救消息抵达坞宝郡，马健召集文武群臣，一脸忧心：“前线军情，宁泽突然南下从后方发动奇袭，白镜堂被擒，我方军队不敌，暂且撤到西岸口苦守。情势危急，如何是好？”
“末将愿领兵出征！”马廉站出来，抱拳喊道。
“将军虽勇，如何敌得过宁泽？”边上冯乔摇头，“从情报看来，恐怕泽山郡落入敌军手中。我方失去两郡之地，相当不妙！”
“正因如此，必须尽快夺回！”马廉说道，“岂能让敌人耀武扬威？”
“说得简单。”冯乔叹道，“连年征战，如今我国兵力不足，怕是力不从心！”
“兵力不足，那就大量征募！”马廉说道，“难道国库没有钱粮了吗？”
“军师，国库钱粮是否充足？”马健向冯乔询问。
冯乔拱手回答：“禀陛下，国库钱粮尚有盈余！”
“那就多招兵马，尽快出征夺回失地！”马健说道，“如有必要，朕也可御驾亲征，与那宁泽分个高下！”
“末将愿随陛下出征！！”殿中所有武将齐声呼应，气势如虹。
冯乔叹了口气：“陛下，如今问题不在钱粮！户部上报，如今国内青壮过半应征从军，致使民间劳力下降。若再强征士兵，便是穷兵黩武。若无青壮，何以成婚？眼下问题严重，切不可动摇根基，失却民心！”
“情况很糟吗？”马健闻言悚然。
“陛下，如今国内各地皆有民怨，百姓厌战久矣！”冯乔说道。
“这该如何是好？”没想到会有这个状况，马健急了。民意是他坐稳帝位的基础，如果不管不顾强行征兵，一来严重伤害民意，使得自己威望下降，二来国内青壮都去打仗，谁来制造下一代？没有下一代，老人陆续死亡，人口就会越来越少，到时候谁来种地、谁来纳税？到时候国家基础都垮了！
堂下文武也都惊悚，这可不是开玩笑的。
冯乔轻叹一声，开口说道：“如今之计，只能暂停兵戈，休养生息！国以民为本，穷兵黩武自取灭亡。”
“宁泽夺我泽山、娄山二郡，白镜堂也落入其手，难道就这么认了？”马健急道。
“大丈夫审时度势，能屈能伸！”冯乔回答，“忍一时之气，方能海阔天空！”
马健伸手揉了揉太阳穴，很是头痛。低头思索许久，看向冯乔：“难道没有更好的计策？”
“陛下，如今唐牛、陆骢皆已退出占据，各国连年征战，情况不比我方好多少！”冯乔说道，“眼下华国势大，单凭我国很难与之抗衡。”
“也就是说，朕没有其他办法？”
“臣无能！”冯乔摇头，“若各位同僚献出妙策，那是最好！”
马健环顾一圈，两侧文武大臣交头接耳，没有一人站出来。
头痛之下，只能询问冯乔：“我国想要求和，宁泽未必收兵！如之奈何？”
冯乔拱手回答：“臣愿亲往娄山与宁泽议和，设法赎回白镜堂将军！”
“不可！”马健急道，“朕事事离不得军师。何况军师亲往，若宁泽对你不利，如何是好？不如另寻他人作为使者。”
“这……”冯乔转头看看周围，心说这么多文臣武将中，谁有这个胆量？
马健当然不愿意冯乔过去冒险，万一宁泽强行留下冯乔，或者干脆把他杀了，那就完蛋！冯乔对他而言极为重要，岂能让这个极品军师冒险送死？
因此环顾一周大声问道：“谁愿前往娄山，作为使者与宁泽议和？”
文武群臣面面相觑，没有人应答。
马健脸色有些难看，心说这么多人，连一个胆子大的都没有吗？
冯乔叹了口气，正要上前请命让马健派自己过去，旁边突然有人站出来，拱手说道：“陛下，臣举荐一人，可担此任！”
循声看去，原来是南成太常刘庆。
马健忙问：“刘卿举荐何人为使？”
“回陛下，”刘庆恭敬回答，“臣举荐侄儿刘理！”
“刘理？”
“家侄刘理自幼跟随名师求学，才富五车，巧舌如簧！而且胆大心细，忠于南成，定能为陛下排忧解难！”
“快召刘理！”马健急忙下旨。
不多时，一名身着白色文士长袍，看上起颇有书生气质，瘦长个子的俊朗青年来到金殿。只见他上前恭敬施礼，毫不慌张：“草民刘理参见陛下！”
马健仔细打量，见他才貌出众，不卑不亢，当下说道：“朕欲遣你为使，到宁泽军中议和，顺便赎回白镜堂将军，你可愿意？”
刘理回答：“草民愿往！”
“此行凶险，你想清楚了？”马健问道。
“能为陛下效劳，草民万死不辞！”
“好！”刘理放下心来，“朕封你为鸿胪文学，为大鸿胪属官，全权负责议和之事。此行务必说服宁泽罢兵，尽量赎回白镜堂将军！”
“喏！”
刘理领了旨意，直接从坞宝郡港口坐船出发，火速赶往娄山郡。
抵达娄山郡港口，控制附近的华国军队迅速过来，军舰围住使船。
刘理不慌不忙，来到船头大声喊道：“我乃南成使者，鸿胪文学刘理，奉陛下之命求见丹阳王宁泽！”
“你算什么东西，我们王爷没空见你！”这支船队的水军校尉没有给好脸色，冷声说道，“你们这些伪朝欲孽，要么死在我的刀下，要么速速跪地投降！”
刘理并不畏惧，大声说道：“两国交战不斩来使！丹阳王若是连这个都不知道，必为天下人耻笑！不过我想，丹阳王不会这么浅薄。你若擅自越权，便是陷丹阳王于不义！”
眼前这名水军校尉脸色一变，本来想吓唬吓唬对方，结果反被他给吓到，虽然有些不甘，还是恶狠狠说道：“等着！”
当即乘舟上岸，迅速骑上快马往娄山郡报告。
宁泽得知南成使者到来，笑着对大家说道：“肯定是来议和的！如今马健势力内部不稳，唐、陆骢皆偃旗息鼓，他吃了亏，不可能单独与华国作战。”
于是召使者入城。
水军校尉得到命令，回到港口让使船靠岸，带着刘理赶到城内。
刘理来到官署见了宁泽，上前拱手施礼大声说道：“外臣鸿胪文学刘理，拜见丹阳王！”
“免！”宁泽微笑说道，“使者远来辛苦。”
见宁泽面带笑容，好像很温和的模样，刘理知道这样的人反而不好对付。
而且传闻中，宁泽是个神仙般的人物，上天入地几乎无所不能。也不知道他会不会以法术读懂自己的心思。
深吸一口气，恭敬说道：“外臣奉命前来，特献一船南成名产，请王爷笑纳！”
“哦，这么客气？”宁泽笑道，“莫非有所求？”
“使节往来，自有礼数！”刘理不卑不亢。
“既如此，孤便笑纳了！”宁泽哈哈一笑，“来人，前去清点使者带来的礼物。”
马上有人过来，接了刘理递过来的清单，迅速出城赶往港口。
交出清单之后，宁泽让刘理入座，命人摆上酒宴。
宴席之上，刘理起身说道：“多谢王爷厚情款待！外臣奉命到此，替陛下带了几句话。”
“哦？马健有什么话要跟孤说？”宁泽笑问。
“陛下有言，诸侯纷争，百姓受苦！近年来各方势力征战不休，天下百姓哀嚎遍野，实是不忍！王爷兴兵至此，可曾想过百姓之苦？”
宁泽闻言一笑，还未开口，旁边褚文秀说道：“荒谬！若非马健派兵劫掠江州边境，怎会轻启战端？”
“这位是……？”刘理看向褚文秀，一脸疑问。
“华国光禄卿褚文秀！”褚文秀抱拳回应。
“原来是褚光禄！”刘理拱手，“尝闻华国广招女官，未曾想女子能做光禄卿，佩服佩服！褚光禄方才之言，外臣觉得不对！”
“哦？哪里不对？”褚文秀冷声问道。
“褚光禄将两国交战之责推给我方，岂不知在此之前，双方连年征战，究竟是谁之过如何说得清？这劫掠之术，也是王爷始创！”
宁泽摸着胡子微微笑着，并不开口。
褚文秀道：“既然使者说到这里，本官便与你理论理论！敢问使者，伪帝马健自称南成皇帝，这个南成从何而来？”
“大成分崩离析，皇室晦暗。陛下为了天下苍生，一力担起大成江山社稷！”刘理回答。
“哦！你说大成皇室晦暗？我华国沅熙女皇本为大成公主，正统皇室！要承袭大成江山，有马健何事？”褚文秀大声问道。
刘理笑道：“自古以来，从未闻女子为皇坐江山。此为牝鸡司晨也！”
“自古以来，也未闻女子不得为皇坐江山！”褚文秀道，“使者若能找出哪位先皇有此禁令，本官甘拜下风！”
“这……”刘理被噎了一下，马上回答，“自古以来男人坐江山，此乃纲常伦理！”
“纲常伦理可有禁女子登基？”
“这……”
“沅熙陛下乃正统皇室血脉，马健区区贱民，也敢大言不惭，竟欲谋夺我大成江山？！”褚文秀厉声呵斥。
刘理面红耳赤，竟然不知如何回应。
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