在小镇上休整了两日，萧晋才下令继续赶路，一行人出了小镇，继续往琼州赶去。
众人风餐露宿行了两日才碰到一个小村子，萧晋带人进了村子，那村里住着的都是些老弱妇孺，听说是朝廷来的人，才放下戒备，一个老者招呼着村里的人将一行人在村中安置下来。
萧晋见村内破屋兰舍，百姓生活困苦不堪，向老者询问原因，老者老泪纵横道：“官爷有所不知，自从那璃国灭了后，这一带残璃横行，时不时的就有歹人出来烧杀掠夺，这村里年轻力壮的都被那千杀的残璃给杀害了，就剩下这些个老弱之辈了。”
萧晋狠狠的握了握拳头，那残璃一日不除，这一带的老百姓真是没有好日子过。
几个老妇送来一笸箩粗粮饽饽，那老者分给众人，“咱们这里没有劳力，家家穷得揭不开锅，诸位官爷凑合着垫吧垫吧肚子吧，唉！只盼着朝廷早日发兵，将那残璃彻底灭了才好。”
梅儿见几个衣衫褴褛，饿得面黄肌瘦的孩子扒在窗外巴巴的盯着，她将手里的粗粮饽饽掰开，分给那几个小孩子，孩子们接过来，双手捧着三口两口的吞了下去。
在村里住了一晚，第二日清晨萧晋便带着一行人继续赶路了，他们随身也没有干粮，这一路都是靠着打猎充饥，萧晋命人将仅剩的猎肉分给村民。
好在被怪鸟啄伤的伤员都已恢复得差不多，众人快马加鞭赶在天黑前就到了琼州境内。
琼州依山傍水本是富庶之地，只是地处大周和璃国交界，深受两国多年战乱之害，璃国灭后，残璃余孽又盘根错节在此，琼州虽山清水秀但却成了鸟兽不留的贫瘠之地。
琼州五城，勾结相连，萧晋一行行至位于琼州边陲的星城，好歹是座城池，虽然凋敝了些但终于见到了烟火气息。
周平找了一家看起来还算过得去的客栈，众人风尘仆仆的进了客栈，梅儿与阿曲，香兰进去第一件事便是找到浴间，好好的洗了一把脸，这一路下来，一个个花容月貌的女孩子，简直都成了土耗子了，几人换了两三盆水，才算将脸上厚厚的灰尘冲干净。
干粮被鸟兽袭击时掉落了，但所幸随身的银子还在，周平掏出一锭银子递给掌柜，片刻工夫，店家稀里哗啦的上了一桌子吃食，虽然都是些简单的粗食，但一路风餐露宿的众人却吃得风卷残云。
玉米面的窝窝头，梅儿吃着比御膳房做的点心还要香甜，一口气吃了三四个，才觉得肚子里有了底。
众人吃罢了饭，正要上楼休息，一个白发苍苍的老太太拄着个拐棍颤颤巍巍的进了客栈，冲着掌柜的哭着道：“我说掌柜的，你看到我家阿旺没呀？”
掌柜的赶忙从柜台前走出来，“王大娘您怎么又犯糊涂了。”
老太太嘟嘟囔囔道：“我家阿旺几日没回家了，也不知去哪里了，你去帮我找找他啊。”
掌柜的叹口气，冲着跑堂的小二使了个眼色，小二跑过来，扶着老太太，“大娘我送你回去吧。”
“我不回去，我得找我家阿旺呢，儿子呀，你到底去哪里了？儿子！我要找我的儿子！”
掌柜的看着老太太蹒跚而去的背影，摇着头道：“这狗娘养的璃人真他妈的不是东西。”
李泰一听，瞪着眼睛嚷嚷道：“掌柜的，到底咋回事？”
掌柜弓着腰走过来，冲着众人一拱手，“几位是外面来的吧，你们有所不知，这琼州境内，那些个璃人三天两头就出来行凶，专门抓青壮男子，这王大娘的儿子上个月被他们抓走了，老太太就这么一个儿子，这不就疯了吗。”
梅儿气愤的问道：“那些璃人抓青壮男子做什么啊？”
提起这茬，掌柜的脸色骤变，凑近了压低嗓子回道：“这些个璃人简直丧心病狂，听说他们信奉个什么红花神教，将这些青壮男子抓去后，活生生的抽干血，给信徒喝下，据说这些信徒喝了这些青壮男子的血就可以刀枪不入了。”
“这他娘的不是扯淡吗？”李泰气得拍案而起。
掌柜的叹着气道：“谁说不是呢，这一带被他们偷偷抓去惨死丧命的年轻人不计其数，唉！真是太惨了。”
“这里不是有守军吗？”萧晋脸色铁青。
“守军哪里管得过来啊，那些个璃人神出鬼没，专趁着晚上下手，有时候将迷药下到水井里，有时候趁着人家睡觉撒进屋子里，花样多了去了，让人防不胜防。”说着，唬着脸对着众人叮嘱道：“几位都是外来的，我可奉劝各位，晚上可得将门窗关好，千万别出去。”
入夜，梅儿和萧晋躺在客栈的床上，梅儿见萧晋一副心事重重的样子，“你心里难受？”
“嗯，我没想到这里的人过得这样惨。”
他虽贵为皇子，却有着一副悲天悯人的心肠，梅儿握了握他的手，“璃妃深受父皇宠爱，若不是趁着静初公主这档子事失了势，你想管也是鞭长莫及不是。”
听梅儿这样安慰，萧晋心里稍稍放宽了些，“这次一举了结了残璃，回京后有些事也得抓紧料理了。”
“璃妃还能再起吗？”梅儿与萧晋心意相通，有些事他即使不言明，她也能明白他的心思。
“能。”萧晋太清楚他那皇帝老子了，自沾了这女人便着了魔一样，琼州一带的事情，内阁请求发兵的折子这些年下来能堆满一房子，他不是不知道这里的疾苦，却是充耳不闻，只怕伤了璃妃的心，被一个女人迷惑成这样，还有什么不能的呢。
“你有把握吗？”永熙帝对璃妃的宠爱程度，梅儿清楚得很，不然当年出身世家，与皇帝伉俪情深的陈皇后，也不会惨死在一个与大周有着血海深仇的亡国公主手里。
“有。”萧晋回道。
“我信你。”梅儿搂住萧晋坚定的说道。
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